В 2015 году сборная России заняла 8-е место в розыгрыше Мировой лиги, 4-е место на Кубке мира и 6-е место на чемпионате Европы.

Хроника сезона Первый учебно-тренировочный сбор в 2015 году национальная команда провела с 11 по 26 мая в Новогорске с участием 20 волейболистов. Впервые после лондонской Олимпиады получили вызов в сборную Александр Бутько и Алексей Обмочаев, а их партнёр по золотой команде и самый титулованный волейболист России Сергей Тетюхин был включён главным тренером Андреем Воронковым в расширенную заявку на Мировую лигу и прошёл вместе с командой углублённое медицинское обследование.

Расписание Мировой лиги для сборной России было аналогично прошлогоднему, и главная ставка вновь делалась на серию из шести домашних матчей, которая начиналась с третьего игрового уик-энда. Тренеры предоставили время на восстановление после клубного сезона Дмитрию Мусэрскому и Сергею Гранкину, пропустил два стартовых матча против сборной Польши из-за нелепой дисквалификации Алексей Спиридонов, проблемы со здоровьем не позволили выступить на Мировой лиге Павлу Круглову, Николаю Апаликову и Николаю Павлову. Дебютировали за сборную связующий Игорь Колодинский и доигровщик Александр Маркин. После двух поражений от действующих чемпионов мира сборная России в ещё более «облегчённом» составе (без Максима Михайлова, Александра Бутько, Алексея Вербова, Евгения Сивожелеза, Дениса Бирюкова и наставника команды Андрея Воронкова, оставшегося работать с группой игроков в Новогорске) проиграла в двух матчах сборной США. Ассистент Воронкова итальянец Серджо Бузато, руководивший командой в Лонг-Биче, комментируя игру россиян, отметил: «Во втором матче мы получше сыграли на блоке, но в остальных компонентах действовали очень плохо. Мы очень плохо принимали, очень плохо атаковали, очень плохо подавали. С такой игрой Рио-де-Жанейро нам не видать. Если только через бинокль». Между тем выход в «Финал шести» Мировой лиги рассматривался тренерским штабом важной стратегической целью, поскольку являлся возможностью опробовать арену «Мараканазинью» за год до старта Олимпийских игр.

К решению этой задачи сборная России оказалась не готова. Оба поединка против сборной Ирана в Казани, открывавших серию домашних игр, прошли при несомненном преимуществе соперника, в прошлых сезонах Россию ни разу не обыгрывавшего. По-прежнему выступая без Гранкина и Мусэрского, подопечные Андрея Воронкова продемонстрировали посредственный волейбол, не сумев избавиться от ранее обозначенных проблем на подаче, приёме, в атаке. Многие игроки выглядели бледной тенью самих себя — так во втором матче против иранцев доигровщики сборной России набрали на троих лишь 5 очков. На вопрос, что происходит с командой, Игорь Колодинский коротко ответил: «У нас нет игры, и всё!» Воронков отмечал, что в этой ситуации главным было «не впадать в психологическую яму, не прекращать работать, не разувериться в своих силах». «Нам просто нужна одна победа, и всё изменится», — говорил наставник россиян. Однако череда неудач продолжилась во встречах против поляков, в которых сборная России всё же поборолась за результат, а во втором матче была близка к победе, но не реализовала матчбол в пятом сете. Перед поединками со сборной США в Калининграде в состав сборной вернулся Дмитрий Мусэрский, но ранее по медицинским показаниям выбыли из обоймы Александр Бутько и Максим Михайлов. Кратковременные выходы на площадку Мусэрского на позиции диагонального, где он вынужденно заменил Михайлова, коренным образом изменить положение не могли и количество поражений российской команды достигло отметки в 10 матчей.

30 июня главный тренер сборной России Андрей Воронков подал в отставку. Практически сразу стало известно, что к руководству командой готов вернуться Владимир Алекно. Два оставшихся матча Мировой лиги в Тегеране сборная России провела под руководством исполняющего обязанности главного тренера Александра Климкина и во втором смогла добиться долгожданной победы. Став худшей среди восьми команд первого дивизиона Мировой лиги, сборная России по регламенту должна была начать турнир 2016 года во втором дивизионе, но после реформы Мировой лиги осталась в элите.

17 июля на президиуме Всероссийской федерации волейбола Владимир Алекно был официально утверждён в должности главного тренера сборной России, в третий раз возглавив национальную команду. Ещё до назначения, проводя отпуск в Испании, тренер встретился с Сергеем Тетюхиным и договорился о его возвращении в сборную. «Честно скажу, долго уговаривать меня не пришлось. Буквально за пять минут мы пришли к согласию, решили идти дальше вместе и добиваться результатов», — сказал Тетюхин. «Вообще я считаю, что мы наркоманы волейбола, мы зависимы от этого вида спорта, зависимы от этих сложностей и возможности их решать. Мы действительно, когда плохо, не можем смотреть безразлично», — говорил Алекно.

С 20 по 28 июля сборная тренировалась в Новогорске, затем работала на базе «Волей Град» и 18 августа вернулась в Подмосковье. Из-за рецидивов травм команда недосчиталась капитана Андрея Ащева, либеро Алексея Вербова, не смог усилить состав Тарас Хтей, на которого Алекно тоже рассчитывал. Присоединился к сборной не выступавший на Мировой лиге Сергей Гранкин, вернулся в команду после пятилетнего перерыва Александр Янутов. Из второй и студенческой сборных, успешно выступивших на Европейских играх и Универсиаде, были вызваны Илья Власов, Ильяс Куркаев и Виктор Полетаев. Тренерский штаб сборной России пополнил тренер-аналитик казанского «Зенита» итальянец Томазо Тотоло.

8 сентября в Хамамацу сборная России стартовала на Кубке мира с победы над Венесуэлой. Следующий матч, против поляков, новый капитан сборной Дмитрий Мусэрский начал на позиции диагонального, а Максим Михайлов — в доигровке. Как оказалось, такая расстановка, позволившая Владимиру Алекно в августе 2012 года перевернуть ход финала лондонской Олимпиады, будет использоваться тренером на постоянной основе во всех оставшихся поединках Кубка мира. Как пояснил наставник россиян, он решился на такой шаг после сыгранных незадолго до отъезда в Японию товарищеских матчей с Ираном, анализа провальной Мировой лиги и прошлогоднего чемпионата мира в стремлении прежде всего с помощью Михайлова усилить атаку из четвёртой зоны. При этом Мусэрский в целом справился с резко возросшей нагрузкой в новом амплуа, но в распоряжении Алекно не оставалось опытных центральных, и блокирование атак диагональных соперников в ходовом направлении стало проблемным моментом данной схемы.

В матче против сборной Польши россияне вытащили первую партию, уступая в ней со счётом 20:24, во многом благодаря подачам Александра Бутько в концовке, но во втором сете соперники в похожей ситуации отыграли два российских сетбола. Несмотря на потерю основного связующего Гжегожа Ломача, покинувшего площадку из-за травмы в начале третьего сета, сборная Польши выиграла его — 25:19 и повела в матче, вынудив Владимира Алекно в четвёртой партии вернуться к привычной расстановке с Дмитрием Мусэрским в центре сетки и поменять связующего. Россиянам удалось достичь неплохого преимущества (15:11), но серия собственных ошибок позволила полякам вернуться в игру и довести сет и матч до победы. Это поражение от сборной Польши (пятое за сезон и шестое подряд в официальных матчах) означало, что для решения главной задачи по завоеванию путёвки на Олимпийские игры в Рио-де-Жанейро, россиянам было необходимо побеждать во всех оставшихся играх Кубка мира, поскольку олимпийские лицензии получали только две сильнейшие команды турнира.

Шесть следующих поединков подопечные Владимира Алекно выиграли с общим счётом 18:1. Определяющим стал матч против сборной Италии, которая перед заключительным этапом Кубка мира в Токио находилась в аналогичном с россиянами турнирном положении. Сборной России не удалось сразу включиться в борьбу — в первой партии игроки совершили 10 собственных ошибок и не смогли ничего противопоставить лидеру соперника Ивану Зайцеву, реализовавшему 83 % атак. В следующей партии, получив небольшой очковый запас (10:6), сборная России растеряла его на подачах молодого связующего Симоне Джаннелли и вскоре уже уступала «-5» (12:17). Выход на замену Сергея Гранкина позволил прийти в равную концовку, но итальянцы поставили точку в партии со второго сетбола, когда одиночный блок всё того же Джаннелли закрыл атаку Дмитрия Мусэрского. Третья партия, как и первая, прошла при подавляющем преимуществе «Скуадры Адзурры». За матч игроки сборной России не выполнили ни одного эйса, все крайние нападающие атаковали с процентом ниже 50, а центральные даже при хорошем приёме почти не получали передач от связующих. На следующий день после поражения от сборной США российская команда утратила даже теоретические шансы на завоевание олимпийской лицензии. Показав в целом более качественный волейбол, сборная России уступила будущему обладателю Кубка мира со счётом 0:3. Завершилось выступление россиян на Кубке мира трудной победой над японцами в пяти партиях.

Получив три выходных дня, игроки сборной России 28 сентября начали подготовку к чемпионату Европы. По сравнению с Кубком мира в составе сборной произошли изменения во всех позициях: вместо Александра Бутько, Сергея Тетюхина, Алексея Спиридонова, Александра Янутова были вызваны Дмитрий Ковалёв, Егор Клюка, Сергей Савин, Алексей Вербов. В Италию на Евро-2015 отправились трое диагональных (Максим Михайлов, Виктор Полетаев и присоединившийся к сборной перед чемпионатом Павел Круглов) и трое центральных блокирующих, поскольку Ильяс Куркаев покинул команду по рекомендации врачей. В этих условиях Владимир Алекно вернулся к более привычной расстановке с Мусэрским в амплуа центрального, заявив, что при необходимости будет использовать и «лондонский вариант»: «Главное, что у игроков нет отторжения такой модели. Мы общались, парни сказали, что, если нужно для команды, они амплуа снова поменяют». В тренерский штаб для индивидуальной работы со связующими был приглашён Павел Борщ, прежде сотрудничавший с женской сборной России.

На групповом этапе чемпионата Европы в Бусто-Арсицио российская команда досрочно обеспечила себе выход в плей-офф благодаря победам над сборными Финляндии и Словакии, а выигрыш у сербов позволил напрямую попасть в четвертьфинал, где соперником россиян стала сборная Италии. Как и в матче трёхнедельной давности в рамках Кубка мира между этими же командами, подопечные Владимира Алекно не нашли противодействия слаженной игре «Скуадры Адзурры». В первом сете из-за невнятных действий россиян на приёме и в атаке, большого количества собственного брака итальянцы быстро ушли в отрыв. При счёте 10:18 Алекно поменял связующего Дмитрия Ковалёва на Сергея Гранкина, при 10:20 — Сергея Савина на Евгения Сивожелеза, и данные меры позволили российской команде прийти в себя, выиграть отрезок — 10:4, но не спасти сет. Других моментов в этом матче, способных переломить его ход, не было, а стабильную игру среди россиян демонстрировал лишь дебютант сборной Егор Клюка. В третьем сете Алекно выпустил на площадку Павла Круглова, переместив Максима Михайлова в доигровку. Заменивший Артёма Вольвича Илья Власов дважды нашёл своей подачей Османи Хуанторену, и к концовке сета удалось сократить отставание до счёта 18:21, однако в решающие моменты Иван Зайцев был безупречен и не позволил появиться интриге.