Wang Laboratories (произносится: уонг лабо́раториз) — международная компания, производитель компьютерной техники. Основана в 1951 году Ваном Анем и Чу Гэяо как индивидуальное предприятие. Штаб-квартира компании в разное время находилась в разных городах штата Массачусетс: Кембридже (1954—1963), Тьюксбери (1963—1976) и Лоуэлле (1976—1997). Пик развития компании пришёлся на 1980-е годы, когда её прибыль составляла 3 млрд долларов, а на производстве было занято более сорока тысяч человек.
Компания всегда находилась в прямом управлении Вана, который лично устанавливал деловую стратегию и стратегию производства, что оказало влияние как на успехи, так и на неудачи компании.
Ван предпринял действия для удержания контроля над компанией в руках своей семьи даже после преобразования компании в открытое акционерное общество в 1955 году. Для этого был выпущен второй класс акций — класс Б — с более высокими дивидендами, но имевшими 1 голос на 10 акций в голосованиях по сравнению с акциями класса C, каждая из которых обладала правом голоса. В то время как большим спросом пользовались акции класса Б, семья Ван держала большинство акций класса С. Акции Wang Laboratories были размещены на Нью-Йоркской фондовой бирже, но этот манёвр не соответствовал правилам биржи и компания была вынуждена снять акции с котировки и разместить их на более либеральной Американской фондовой бирже.
Под руководством Вана Аня компания прошла несколько отчётливых этапов в производстве различных товаров.
В августе 1992 года Wang Laboratories обанкротилась. После выхода из банкротства компания сменила название на Wang Global. В 1999 году Wang Global была куплена голландской компанией Getronics (впоследствии сменившей название на Getronics North America), затем, в 2007 году, перепродана компании , затем, в 2008 году, — компании CompuCom, после чего прекратила существование как бренд и самостоятельная организация.
Наборные машины Первым крупным проектом компании был «Linasec», выпущенный в 1964 году. Это был специализированный электронный компьютер спроектированный для выравнивания бумажной ленты в автоматизированных линотипах. Он разрабатывался по контракту для компании Compugraphic, которая производила фотонаборные машины. Compugraphic сохранила за собой право на производство машины без выплаты лицензионных отчислений и эффективно им воспользовалась, вытеснив Wang с этого рынка.
Калькуляторы Первым из калькуляторов разработанных компанией, был Wang LOCI-1, но он так и не был выпущен в продажу. Калькулятор Wang LOCI-2 был выпущен в 1965 году и возможно был первым настольным калькулятором обладавшим способностью вычислять логарифмы, что достигалось механически без каких-либо интегральных микросхем. Электронная часть содержала 1275 отдельных транзисторов. Фактически он выполнял умножение путём сложения логарифмов и округление результата было заметно на дисплее. Например, дважды два было равно 3,999999999.
С 1965 до приблизительно 1971 года Wang в основном занималась производством калькуляторов и заслужила хорошую репутацию. Калькуляторы Wang стоили не более 10 000 долларов, использовали для вывода информации знаковые индикаторы тлеющего разряда, работали с трансцендентными функциями, имели различные степени программируемости и использовали память на магнитных сердечниках. На рынке калькуляторов компания конкурировала с HP, выпустившей HP9100A в 1968 году, и с традиционными производителями калькуляторов Monroe и Marchant.
В первое время калькуляторы Wang продавались учёным и инженерам, но позже компания завоевала крупную нишу в отрасли финансовых операций, которая до этого зависела от сложных отпечатанных таблиц с ипотечными займами и рентами.
Одна, возможно, мифическая история рассказывает о банкире, выборочно проверявшем расчёты калькулятора Wang по сравнению с отпечатанной таблицей ипотечных займов и нашедшем несоответствие. Калькулятор оказался прав, а таблица — неверна, и в результате этого компания получила хорошую репутацию среди финансистов.
В начале 1970-х Ван Ань посчитал, что производство и продажа калькуляторов перестали приносить прибыль, и решил уйти из бизнеса по производству калькуляторов.
Компьютеры для обработки текстов
Компьютер для обработки текстов компании Wang разработали Гарольд Коплоу и Дэвид Морос, которые начали с того что написали руководство пользователя. В 2002 году в газетной статье, опубликованной Boston Globe, Гарольда Коплоу назвали «остроумным бунтарём», который «готовясь к тому, что его уволят, в 1975 году разработал продукт, сделавший компьютеры общедоступными».
Коплоу говорит: «Ван выгнал меня из отдела маркетинга. Я и Дэвид Морос были понижены и переведены в отдел перспективного планирования. Это… было равносильно увольнению: временная работа до тех пор, пока не найдёшь другую в другой компании».
Хотя Коплоу и Моросу было дано задание разработать компьютер для обработки текстов, им не было предоставлено для этого никаких средств. Они восприняли задание, как бесполезную работу, лишь создающую видимость занятости. Но так или иначе они продвинулись вперёд, написали руководство и убедили Вана превратить это в реальный проект. Таким образом, компьютер для обработки текстов, Wang 1200 WPS, был выпущен в июне 1976 года и пользовался неизменным коммерческим успехом, как и его потомок Wang OIS (сокращение от , офисная информационная система) выпущенный в 1977 году.
Этот продукт стал технологическим прорывом. Он был многопользовательской системой. Каждая рабочая станция выглядела как обычный терминал, но содержала собственный микропроцессор Z80 и 64К слов ОЗУ (что сравнимо с возможностями IBM PC, выпущенного только в 1981 году). Дисковое запоминающее устройство было сосредоточено в главном управляющем устройстве (мастере) и разделялось между всеми рабочими станциями, подключавшимися через высокоскоростной коаксиальный кабель «928 Link».During the late 1970s and early 1980s Wang Labs Dept 14 headed by Harold Koplow was responsible for development of the WANG WPS and OIS Systems, Wang’s most successful products. The internal code name for the project was «928» derived from the date of original conception of the product September 28, 1975. Множество мастеров могли соединяться между собой, предоставляя сотням пользователей совместный доступ к ам. Система была довольно проста в использовании и администрировании, причём последним зачастую занимался обычный офисный персонал, при том что большинству компьютеров в то время требовались опытные администраторы.
Всё программное обеспечение для системы OIS было разработано в Wang Laboratories. Операционная система, форматы файлов и спецификации электронных интерфейсов были закрыты запатентованными секретами. Ван не хотел, чтобы другие компании разрабатывали ПО для его систем, либо для взаимодействия с ними, хотя в конце 1980-х ситуация в этом плане немного упростилась.
Агрессивный маркетинг В конце 1980-х британское телевидение сняло документальный фильм, обвиняющий Wang Laboratorites в попытке убрать с рынка конкурента, канадскую компанию AES Wordplex. Фильм не имел никаких последствий.
Данная попытка носила внутри компании название «Программа Газовая Плита», по аналогии с похожей программой, учитывавшей стоимость старой газовой плиты при покупке новой. Wordplex обвинила Wang в предоставлении больших скидок при покупке систем Wang OIS, в счёт оплаты которых принимались компьютеры Wordplex в любом состоянии и бывшие в эксплуатации сколь угодно долгое время.
Опираясь на хорошую репутацию среди потребителей и на программу агрессивных скидок, Wang увеличил рыночную долю своих изделий на этом рынке. Wordplex впоследствии была поглощена компанией Norsk Data.
Крах рынка Рынок одиночных систем, единственной функцией которых была обработка текста, обрушился с появлением персонального компьютера IBM PC и программы MultiMate для него, повторяющей интерфейс и функции текстовых процессоров Wang Laboratories.
Цифровой обмен голосовыми сообщениями Wang DVX была одной из первых систем, объединяющих в себе коммутатор и голосовую почту. В Великобритании в середине 1980-х она была выбрана для пилотного проекта в области автоматизации делопроизводства Департамента торговли и промышленности Национального управления угольной промышленности.
Персональные компьютеры и продукты на их основе
Персональный компьютер Wang Wang PC был представлен в противовес IBM PC, который получил широкое признание на том рынке, для которого Wang традиционно позиционировал системы Wang OIS. Wang PC работал на процессоре Intel 8086, который на тот момент был более мощным, чем процессор Intel 8088 в IBM PC. Аппаратное и программное обеспечение, позволяющие Wang PC работать в качестве терминала для систем OIS и VS, были довольно популярны.
Несмотря на некоторые преимущества Wang PC, камнем преткновения являлась его несовместимость с IBM PC. Это означало, что многочисленное прикладное ПО, доступное для IBM PC, нельзя было непосредственно запустить на Wang PC. Использовать можно было либо программы написанные специально для Wang PC, либо портированные с IBM PC. Наиболее часто продаваемыми программными продуктами были оригинальный текстовый редактор Wang и табличный редактор MS Multiplan. Дефицит прикладного ПО стал основным фактором быстрого ухода с рынка оригинального Wang PC, который был заменён IBM PC-совместимыми продуктами на основе Intel 80286.
Большинство Wang PC выпускались с монохромным графическим адаптером, который поддерживал один видеорежим с текстом и двухмерную графику, которые можно было просматривать независимо друг от друга, в отличие от IBM PC-совместимых компьютеров того времени, которые требовали выбрать специальный видеорежим для вывода графики. Также были доступны цветные графические адаптеры и цветные мониторы, выпускавшиеся под маркой Wang.
IBM PC-совместимые Wang PC Wang Laboratories выпускала плату-эмулятор для своих рабочих станций, которая позволяла компьютеру загружаться в режиме совместимости с IBM PC, несмотря на специальную программу, которая позволяла загружать операционную систему. Плата эмулировала виртуальную монохромную видеокарту, работающую в только в текстовом режиме для IBM PC-совместимых программ, позволяя простым текстовым приложениям работать так же, как они работали бы на стандартном IBM PC-совместимом компьютере.
Следующим шагом стал выпуск персонального компьютера на основе микропроцессора 80286, имевшего IBM PC-совместимый BIOS. Подобные поздние модели загружались прямо в MS-DOS (или другую операционную систему для IBM PC) и поддерживали работу со стандартными картами расширения для шины ISA.
Ноутбуки Wang
Wang Freestyle Wang FreestyleОткрытое обучение и новая технология — Материалы конференции Австралийского общества образовательных технологий в Технологическом университете Curtin, Перт, Западная Австралия, 29-30 июня 1990 года. был выпущен в 1990 году и состоял из: планшета и пера для написания комментариев к любым файлам, обрабатываемым на ПК. телефонной трубки для записи голосовых комментариев, но не для телефонной связи. Демонстрировалась только в связке с планшетом для пояснения текстовых записей. имел возможность отправки завершённого набора комментариев по электронной почте посредством Wang OFFICE.
Продукт не имел хоть какого-нибудь успеха на рынке. В статье из Университета Южной Калифорнии заметны симптомы провала:
«Система Университета Южной Калифорнии, стоимостью 1,2 миллиона долларов, включает в себя компьютер средней производительности VS 7150, 30 графических станций, 25 из которых имеют возможности Freestyle, лазерный принтер, пять устройств считывания и пять сканеров. Исходным хранилищем для отсканированных документов является магнитный жёсткий диск ёмкостью 8 гигабайт.»