Серая ворона-флейтист, или серый курравонг () — вид птиц из рода ворон-флейтистов (Strepera) семейства ласточковых сорокопутов (Artamidae)v. Распространена вдоль южной части Австралии и на Тасмании. Достаточно крупная птица, по внешнему виду напоминающая настоящих врановых. Длина тела взрослых особей составляет 44—57 см. Всеядна, основу рациона составляют различные беспозвоночные и мелкие позвоночные.

Выделяют 6 подвидов, сильно различающихся по окраске оперения.

Систематика Серая ворона-флейтист была описана Джоном Лэтэмом в 1801 году, присвоившим ей название Corvus versicolor. Слово versicolor в переводе с латинского означает «изменчивый цвет».

Серая ворона-флейтист наряду с пестрохвостым (Strepera graculina) и чёрным (Strepera fuliginosa) видами образует род Strepera. Хотя на первый взгляд по внешнему облику и поведению вороны-флейтисты напоминают врановых птиц, они приходятся друг другу лишь дальними родственниками. Ближайшими родственниками ворон-флейтистов являются вороны-свистуны (Gymnorhina) и флейтовые птицы (Cracticus), родство которых было установлено достаточно давно. В 1914 году, на основании исследования мускулатуры этих птиц, орнитолог включил их в семейство врановых. В 1985 году Чарльз Сибли и Джон Алквист установили, что близкими родственниками ворон-флейтистов являются артамы (Artamus) и флейтовые птицы, которых поместили в кладу Cracticini, ставшую впоследствии семейством ласточковых сорокопутов.

Подвиды

Выделяют 6 подвидов, цвет оперения которых варьируется от серого до тёмно-коричневого, с различным числом белых пятен на крыльях. Большинство подвидов ранее рассматривалось в качестве отдельных видов:  — самый тёмный подвид из восточной Тасмании. Название происходит от латинского прилагательного argūtus, означающего «визгливый/пронзительный», «шумный», «певучий». Крупнее и массивнее номинативного подвида и имеет более длинные крылья, хвост, клюв и плюсну.  — тёмный подвид с более длинным сужающимся клювом и меньшим весом, по сравнению с номинативом. Его ареал ограничен островом Кенгуру. Видовое имя halmaturina означает «с острова Кенгуру».  — серо-коричневый подвид из Южной Австралии, встречающийся на полуострове Йорк и Эйр, в горных цепях Голер и Маунт-Лофти, а также в восточных районах Большого Австралийского залива. Является самым мелким из всех подвидов, у которого короткие крылья и хвост. У птиц, обитающих в южной части полуострова Эйр, более тёмное оперение по сравнению с северными соседями. Описан Ричардом Шарпом в 1877 году на основе особи, пойманной в Порт-Линкольне. Название подвида происходит от латинского прилагательного intermedia, означающего «средний».  — подвид из западных района штата Виктория и горной цепи Маунт Лофти. Его трудно отличить от чёрной и пестрохвостой ворон-флейтистов. По размерам и форме клюва напоминает номинативный подвид, но без белых пятен на крыльях и с более тёмным черновато-коричневым оперением. Птицы на большей части западной Виктории являются промежуточными звеньями между S. v. melanoptera и S. v. versicolor, у которых часто отсутствуют белые пятна на крыльях. Подобный признак также присущ птицам, обитающим на западе Южной Австралии, которые являются промежуточными звеньями S. v. plumbea и имеют более светлые пятна. Название подвида происходит от греческих слов melano- — «чёрный» и pteron — «крылья». Американский орнитолог заметил, что у птиц, обитающих в северо-западной Виктории более светлое оперение, чем у сородичей из Южной Австралии, и предварительно выделил их в отдельный подвид howei. Тем не менее, он добавил, что требуются дополнительные исследования, а крупные орнитологи не признали эту популяцию в качестве отдельного подвида.  — подвид, встречающийся в западной части Южной Австралии и юго-западном районе Северной территории в сторону Западной Австралии. Благодаря своему голосу в просторечии известен как «пискун» или «визгун». Видовое название происходит от латинского прилагательного plumběus, означающего «свинцовый». У него большой и закруглённый клюв, в остальном же напоминает номинатив. Окраска оперения также варьируется, но, в отличие от номинатива, в ней преобладают тёмно-коричневые тона. Амадон заметил, что, по сравнению с другими птицами подвида plumbea, особи, обитающие в горной цепи на северо-западе Южной Австралии, более светлые и крупные. По мнению Амадона, об этих особях из Центральной Австралии мало что известно, хотя и рассматривал их в качестве отдельного подвида centralia. Впоследствии их стали считать подвидом plumbea.  — номинативный подвид, встречающийся в Новом Южном Уэльсе, восточной и центральной Виктории и в западной части до побережья Порт-Филлипа и материковой части национального парка Грампианс.

Описание

Серая ворона-флейтист более крупная и стройная птица, нежели близкородственный пестрохвостый вид. Длина тела 44—57 см (в среднем около 52 см), размах крыльев 72—85 см (в среднем — 78 см), средняя масса около 350 г; у тасманийского подвида масса может достигать 440 г. Самцы несколько крупнее самок, но эта разница со стороны почти незаметна.

В общем случае окраска оперения тёмно-серая с белыми отметинами на крыльях, подхвостье, в основании и на вершине хвоста. Оттенки серого разнятся среди подвидов: так, у рас S. v. versicolor и S. v. plumbea он шиферно-серый, у S. v. melanoptera и S. v. intermedia черновато-коричневый, у S. v. arguta и S. v. halmaturina — грязно-чёрный. Размер белых пятен на крыльях также отличается: большие и хорошо различимые пятна характерны для подвидов S. v. versicolor, S. v. plumbea, S. v. intermedia и S. v. arguta, тогда как у S. v. melanoptera и S. v. halmaturina рисунок нечёткий либо отсутствует вовсе. Глаза жёлтые. Ноги чёрного цвета. Цвет клюва и зева варьирует от серовато-чёрного до чёрного. У номинативного подвида лоб, темя, затылок, кроющие ушей и горло окрашены в серый цвет, бока головы более тёмные, серовато-чёрные. С возрастом окраска этих перьев приобретает более буроватый оттенок. Перья на горле удлинённые. На боках и брюхе перья более светлые, чем на спине — бледно-серые. Крылья серовато-коричневые; черноватые маховые первого порядка имеют светлые основания, которые вместе образуют белые отметины.

Линька, по-видимому, происходит один раз в году, весной или летом (данные отрывочны). У молодых птиц клюв с жёлтой вершиной, коричневатые глаза и равномерное оперение коричневых оттенков. Взрослый окрас формируется в возрасте около одного года.

Серую ворону-флейтиста достаточно трудно спутать с какими-либо другим видом, кроме близкородственных ворон-флейтистов. Местные врановые, такие как австралийская ворона, австралийский ворон, беннетов ворон отличаются полностью чёрным оперением, коренастым телосложением и белой радужкой. В смешанных стаях, состоящих из пестрохвостых и серых ворон, последние могут быть идентифицированы по более светлой серой окраске, прямому клюву и различиям в вокализации.

Вокализация серой вороны-флейтиста представляет собой звуки, которые можно передать как «п’ринк», «клинк», «клинг», «кер-линк» и «туллок». Голос птиц с Тасмании и острова Кенгуру был охарактеризован как очень громкий и звонкий, похожий на скрип колёс тачки.

Распространение и среда обитания

Ареал серой вороны-флейтиста занимает южную часть Австралии — от окрестностей города Маджи в штате Новый Южный Уэльс и далее на юг, охватывает весь штат Виктория, юго-запад Нового Южного Уэльса, и вдоль юга Южной Австралии простирается на запад, в плодородные юго-западные регионы Западной Австралии и прилегающие к ним пустынные территории. Существует отдалённая популяция в засушливой области на стыке Северной территории, Южной Австралии и Западной Австралии. Подвид S. v. arguta является эндемиком Тасмании, будучи более распространённым в восточной части острова, и отсутствует на островах Кинг и Флиндерс в Бассовом проливе. В целом серая ворона-флейтист ведёт оседлый образ жизни.

Типичные биотопы серой вороны-флейтиста — влажные и сухие склерофитовые леса, малли-скрабы (формации кустарниковых эвкалиптов), а также открытые участки, такие как парки и сельскохозяйственные угодья вблизи лесных массивов; также птицы населяют сосновые плантации. Места обитания несколько различаются между регионами: так, подвид S. v. versicolor чаще встречается во влажных лесах на юго-востоке Австралии; тасманийский подвид, S. v. arguta, отдаёт предпочтение низменным сухим склерофитовым лесам; подвиды S. v. melanoptera и S. v. intermedia населяют малли-скрабы и редколесья; S. v. plumbea обитают в лесах и редколесьях с преобладанием различных разновидностей эвкалипта, например (Eucalyptus marginata), эвкалипта разноцветного (Eucalyptus diversicolor), (Eucalyptus gomphocephala) и (Eucalyptus wandoo), в редколесьях из чайных деревьев вокруг заболоченных участков и акациевых кустарниках с превалированием (Acacia aneura) и с подлеском из .

Популяции серой вороны-флейтиста снизились на протяжении всего ареала. Некогда обычный вид, она стала редкой на севере и северо-востоке Виктории к 1930-м и 1960-м годам соответственно. Деградация среды обитания привела к уменьшению численности ворон на юго-востоке Южной Австралии и в регионе Уитбелт в Западной Австралии. Тем не менее, в горах Маунт-Лофти популяция увеличилась в 1960-е годы. Серая ворона-флейтист никогда не была многочисленной вблизи Сиднея; наблюдения были редкими ещё во времена Джона Гульда в XIX веке. Её статус в Северной территории остаётся неизвестным, в связи с чем птица отнесена к категории «critically endangered» (виды на грани исчезновения) в этом регионе.

Исследование экологии дорог в юго-западной Австралии показало, что вороны редко встречаются в населённых, очищенных от растительности областях, прилегающих к автомагистралям. Они часто гибнут или получают травмы от столкновения с транспортными средствами.

В Красной книге МСОП статус серой вороны-флейтиста оценивается как «Least Concern» (вызывающие наименьшие опасения виды).

Образ жизни

Информации о социальном поведении серой вороны-флейтиста довольно мало — в частности, неизвестны её ночные местообитания. Эти птицы довольно пугливы и осторожны, хотя в последнее время, по мере усиления человеческой деятельности, они всё более привыкают к присутствию людей. Полёт волнообразный, тихий и быстрый. Находясь на земле, вороны бегают либо подпрыгивают.

Встречаются в одиночку или парами, во время кормёжки могут объединяться в стаи от трёх до одиннадцати особей. На одном дереве способны кормиться до 40 птиц. Представители подвида S. v. melanoptera редко держатся в группах более 4—5 особей. Замечено, что вороны купаются в прудах, встряхивая свои крылья в воде, а после этого смазывают оперение глиной.

Существуют некоторые свидетельства в пользу территориального поведения: вороны из округа Уитбелт защищали свои участки в течение всего года. Они способны тревожить более крупных птиц, таких как клинохвостый орёл (Aquila audax) и австралийский чеглок (Falco longipennis).

Два вида вшей паразитируют на серой вороне-флейтисте: Menacanthus dennisi у подвида с острова Кенгуру, и Australophilopterus strepericus, найденный у тасманийской вороны вблизи Лонсестона. Описан новый вид нематод — Microtetrameres streperae, обнаруженный у птицы из города в 1977 году.

Питание

Серая ворона-флейтист — всеядный оппортунистический (приспособленческий) вид. Она охотится на многих беспозвоночных, таких как улитки, пауки и мокрицы, поедает различных насекомых, например, жуков, уховёрток, тараканов, ос, муравьёв, кузнечиков и саранчу, и мелких позвоночных — лягушек, ящериц, сцинков, крыс, мышей, птенцов зеленоногой камышницы, , восточного шилоклювого медососа, домового воробья и блестящего расписного малюра. Нападает на гнёзда прекрасного расписного малюра и .