Культура Республики Ирландия включает ирландский язык (кельтский по происхождению), литературу, театр, музыку, искусство, фольклор и мифологию, кухню и спорт, связанные с Ирландией и ирландцами. С ирландской культурой часто связывают семейность, хорошее чувство юмора и уважение по отношению к традициям.

На протяжении длительного периода — начиная ещё с древности — значительное влияние на культуру острова оказывали гойдельские племена. Позднее большое влияние оказала также английская колонизация, подавлявшая местные обычаи. Начиная с пятого века исторически тесно связанным с культурой Ирландии является христианство, прежде всего — католицизм.

Благодаря переселенцам с острова, ирландская культура широко разошлась по всему миру, и берущие своё начало из неё праздники — навроде Дня святого Патрика и Хэллоуина (происходящий от гойдельского Самайна) — в настоящее время отмечаются по всему миру.

История

Ирландия была впервые заселена около 7500 до н. э. мезолитическими рыбаками-охотниками, вероятно, из Шотландии. Им пришли на смену неолитические люди, которые использовали кремнёвые орудия, и затем люди из Средиземноморья, известные в легендах как Фир Болг, которые использовали бронзовые орудия. Позже прибыли пикты (круитни), также люди бронзового века, имевшие, возможно, иберийское происхождение. Обширные следы культуры этого раннего периода остаются живыми в форме каменных памятников (менгиров, дольменов, кромлехов) и каменных фортов. Они датируются от 2000 до 1000 до н. э.

В течение железного века, кельтское вторжение (приблизительно 350 до н. э.) внесло новые культурные элементы в Ирландию. Самые старые примеры кельтского языка (Gaeilge) обнаружены на огамической надписи на камне в графстве Кэрри датированной V веком. Ирландия была обращена в христианство Святым Патриком в V веке. Храмы и монастыри, основанные им и его преемниками стали каналом, по которым христианское искусство проникало в грубую и воинственную жизнь кельтов.

Земледелие и хозяйство Исследование таких археологических памятников, как Кейдские поля и Лох-Гур, показывает, что земледельческий образ жизни появился на территории Ирландии ещё в неолите, около 6 тысяч лет назад. Более поздние исторические памятники вроде «Похищения быка из Куальнге» (ок. 7 века) показывают общество, в котором фермерские животные (коровы) являются источником благосостояния и социального статуса.

Норманны, распространившиеся по Ирландии после вторжения в 12 веке, заменили систему древнеирландского права (Brehon Law) манориальной системой владения землёй и социальной организации, что привело к возвышению роли графств над деревнями и «», по одним оценкам означавшему упорядочение жизни общества и сельского хозяйства.

Путешественники Отдельной культурно-этнической группой внутри ирландского народа являются «пэйви», или путешественники, ведущие кочевой образ жизни. Хотя кочевое наследие исходит ещё из гэльской культуры, предполагается, что пэйви выделились из основного населения около 12 поколений или 360 лет назад, что исключает версию об их появлении во время Великого голода 1840-х годов. Другие версии их возникновения углубляются в Кромвельские походы, либо ещё дальше вплоть до англо-норманнских завоеваний. Они пользуются своим уникальным языком — шелта, смесью английского и ирландского.

Религия, фольклор и мифология

На протяжении столетий до прихода христианства население Ирландии практиковало кельтское язычество, содержащее в себе традицию друидизма, о чём писал ещё Юлий Цезарь. Кельтские обычаи были очень тесно связаны с ирландской культурой, видоизменяясь и приобретая самобытность в виду изолированного положения острова. Считается, что ирландское язычество содержало следующие элементы: круговорот жизни с перерождением; загробный мир как живой и параллельный нашему, со своими богами и существами; медитацию; возможность некоторых людей глубоко познать мир и стать мудрецами; представление о магии, пророчествах и предсказаниях.

Первое знакомство с христианством произошло у ирландцев ориентировочно в 400 году или раньше, предположительно, через культурный обмен с Римской Британией. Раннесредневековые движения и церковные структуры, занимавшиеся продвижением этой религии на острове, принято называть «кельтским христианством» или «кельтской церковью», которая просуществовала как организация до 12 века. При этом мнения исследователей о местной специфике практикуемого в то время христианства, как и о его отношении к римскому течению, разнятся — так, некоторые выдвигают гипотезу, что вплоть до Великой схизмы ирландское христианство имело больше общего с православием.

Полноценное организованное распространение христианства в Ирландии началось на юге острова (на тот момент — королевство Мунстер) в 5 веке, и чаще всего связывается с именем главного ирландского святого — Патрика. Перед ним первым ирландским епископом, выбранным Папой Целестином I в 431 году, был Палладий. Его шаги по началу христианизации были описаны в хронике Проспера Аквитанского, опубликованной в 433 году.

На сегодняшний день большинство ирландцев являются католиками, а также небольшие их группы — православными и протестантами. Большинство протестантов сосредоточено в провинции Великобритании Северная Ирландия. Широко известна горячая взаимная неприязнь между ирландскими католиками и протестантами, периодически выливающаяся в гражданские конфликты вроде Ирландской Смуты. Протестанты в основном выступают сторонниками британской власти, а католики — оппозицией ей.

Мифология

До начала тех времён, когда историю и сказания начали записывать, ирландские мифы и легенды существовали и передавались лишь в устном виде. Многие из них были записаны христианскими монахами, которые придавали им религиозные мотивы. Предания, касающиеся ирландской мифологии, рассказывают о божественных и сверхъестественных существах, королях и героях; они являются наиболее хорошо сохранившимися на Британских островах.

Ирландские мифы и предания традиционно делятся не несколько объединённых тематикой циклов, состоящих из скел (ирл. scela, повесть/сага):

Мифологический — истории и поэмы, основанные на языческих верованиях и рассказывающие о мифических народах навроде племён богини Дану и Фоморов. Главные произведения цикла: Книга захвата Ирландии, Битва при Маг Туиред и . Уладский (Ulster) — героические легенды о древней стране Улад/Ульстер. Основная история — эпическое сказание «Похищение быка из Куальнге». Фенианский — сборник историй о легендарном герое Финне Маккуле и его братстве воинов (Koryos) . Из него можно выделить («Истории (сказки) древних (старейшин), Разговор со старейшими»).  — легенды об исторических и полуисторических королях Ирландии, как например Конайре Великого и Кормака мак Арта. Отдельно можно выделить историю «Безумие Суибне».

Фольклор Ирландский фольклор включает в себя народные сказания, песни, праздники и другие виды народного творчества.

Многие известные существа ирландского фольклора являются пережившими христианизацию языческими божествами и персонажами древних легенд:

Лепрекон, первые изображения которого датируются примерно восьмым веком (сага о ), и который, по популярной версии, является изменённой формой древнего бога ЛугаЭнциклопедия Кельтская мифология . — Москва: Эксмо, 2002. — С. 244, 247—248. — 315 с.. Предполагается эволюция образа Луга из легендарного героя в рукодельца, живущего под землёй, за что его бы называли «Lugh-chromain», то есть «сгорбленный Луг». При этом некоторые современные исследователи отмечают маловероятность образования слова «лепрекон» от имени бога с лингвистической точки зренияJacopo Bisagni. (December 2012, Cambrian Medieval Celtic Studies) Leprechaun: A New Etymology.  — p. 9. Феи, появлявшиеся в народных историях многих народов Европы, во многом созвучны с ирландскими существами Сидами. Согласно легендам, они происходили от Племён богини Дану, ушедших жить в маленькие каменные , и считались то предками человека, то духами природы, то полноценными богами. Новая волна их упоминаний и изображений, а также усреднение и упрощение образа произошли в 19 веке, во время «Кельтского возрождения». Банши — особая разновидность фей, предвещающая смерть. Также иногда называется богиней или существом, восставшим из мёртвых. Самыми ранними формами её образа могли выступать богини-воины или королевы фей вроде Морриган или Бадб.

Праздники

Рождеству посвящено несколько ирландских традиций. В День Святого Стефана (26 декабря, в честь первого христианского мученика) проходит охота на крапивника, в рамках которой празднующие устраивают уличные шествия с чучелом птицы. До переосмысления праздника в 20 веке тушка была настоящая, и на крапивника, считавшегося трикстером, разрешалось охотиться только в этот день за весь год.

Наиболее важным национальным праздником Ирландии является День святого Патрика, 17 марта. На всём острове и в ирландских диаспорах по всему миру его отмечают парадами и фестивалями. Помимо начала распространения христианства, Патрику традиционно приписывают чудеса вроде изгнания всех змей из Ирландии. Ирландские эмигранты, особенно в США, со временем придали празднику светский характер, посвящённый всей ирландской культуре. Например, в Чикаго с 1962 года в этот день красят реку в зелёный цвет, ставший новым символом праздника. Из еды с Днём Святого Патрика ассоциируются солонина (corned beef) и капуста.

Протестанты Северной Ирландии 12 июля отмечают Двенадцатое, или День оранжистов.

Кухня

Ирландская кухня сформировалась под влиянием природных условий острова, аграрного уклада и длительной исторической изоляции. Её основу составляют картофель, злаки, молочные изделия, рыба и мясо, прежде всего говядина и баранина. Простота рецептур ирландской кухни сочетается с высокой питательностью блюд.

Наиболее известными блюдами ирландской кухни являются ирландское рагу, картофельное пюре колканнон, картофельные блины боксти, а также десерты — фруктовый хлеб бармбрэк, пряное фруктовое пироженое гур и хлебный пудинг гуди. Кроме того, во всём мире широко известен пивной бренд Гиннесс, основанный в середине XVIII века в Дублине. Спорт Национальными видами спорта являются хёрлинг, напряжённая игра, подобная хоккею на траве, и гэльский футбол, который похож как на обычный футбол, так и на регби. Скачки — очень популярный спорт, заезды проходят повсюду в республике.

Искусство История разных отраслей искусства в Ирландии начинается ещё пять тысяч лет назад, с первых обнаруженных рисунков на стенах древних гробниц. Именно тогда здесь начали встречаться знаменитые символы, использовавшиеся затем на всех Британских островах, в том числе после завоевания многих кельтских земель римлянами: крест, узел, трискелион. Христианизация принесла централизованное распространение знаний и навыков, связанных с искусством.

Живопись и скульптура C V до IX столетия ирландские монастыри произвели всемирно известные художественные работы, прежде всего в форме рукописей, украшенных цветными рисунками. Наиболее знаменитой из подобных работ считается Келлская книга, в которой представлены наиболее красивые примеры чистописания Средневековья.