Футбол в Бутане имеет сравнительно короткую историю. Распространение в стране этот вид спорта получил в середине XX века, благодаря специалистам из Индии и Европы, добившись популярности только в последние годы после появления спутникового телевизионного вещания в стране. По прежнему национальным видом спорта в Бутане остаётся стрельба из лука. Первая футбольная лига была создана в конце 1980-х годов, но лишь в середине 1990-х годов, когда был создан официальный чемпионат Дивизион A, в стране практически не было зарегистрированного соревнования.
Однако, Дивизион A был национальной лигой лишь номинально, на самом деле это было соревнование команд, базирующихся в Тхимпху. Со временем, чемпионат вырос до его нынешнего трёхуровневого формата, но всё равно оставался турниром столичных команд, пока в 2012 году не была создана Национальная лига. Финансовые и транспортные проблемы привели к тому, что к командам из Тхимпху прибавились всего лишь три команды. На протяжении всей истории футбола в Бутане его клубы оставались на третьем уровне континентального соревнования в рамках Азиатской футбольной конфедерации (АФК), Кубка президента АФК, и чаще всего боролись только за участие в этом турнире. Даже в рамках своей региональной федерации, Федерации футбола Южной Азии (SAFF), команды Бутана признаны как одни из самых слабых.
Неудивительно, что долгое время национальная сборная оценивалась ФИФА как одна из худших в мире, лишь после 2014 года резко поднялся в рейтинге с 209-го места на 166-е. В то же время, в рейтинге Elo Бутан занимает лишь 49-е, предпоследнее место среди команд Азии (считая, в том числе, команды, не являющиеся членами ФИФА). Команда играет нерегулярно, в основном участвуя в чемпионате Южной Азии и квалификационных раундах Кубка вызова АФК. Чемпионат мира по футболу 2018 года стал первой попыткой Бутана квалифицироваться на главный футбольный турнир мира.
Система лиг Система футбольных лиг Бутана состоит из четырёх уровней: Национальная лига, Дивизион А, Дивизион B и . УровеньЛига/Дивизионы1Бутанская национальная лига(Национальная лига Бутанского банка)6 (с 2012/13) клубов2Премьер-лига Тхимпху/Дивизион А(Янмар Премьер-лига Тхимпху)8 клубовЛучшие четыре клуба претендуют на место в Национальной лигеХудший клуб играет переходные матчи с лучшим клубом Дивизиона B3 Дивизион B10 клубовЛучший клуб играет переходные матчи с худшим клубом Дивизиона A49 клубовПосле кругового турнира в группах в плей-офф определяются групповые победители. Оба финалиста получают право выступать в Дивизионе B
Национальная лига Национальная лига — высший уровень клубного футбола в Бутане. Основанная в 2012 году, она заменила существовавший ранее Дивизион А, в котором играли исключительно команды из Тхимпху. В настоящее время лига состоит из столичных клубах, до этого игравших в Дивизион А, и ряда региональных клубов. Команды играют друг с другом дома и в гостях, за победу присуждается три очка, за ничью — одно. Команда набравшая наибольшее количество очков становится национальным чемпионом и получает право представлять Бутан в Кубке президента АФК.
Дивизион А До создания Национальной лиги Дивизион А был высшим уровнем футбола в Бутане и определял чемпиона страны, получавшего право сыграть в Кубке президента АФК. В то же время Дивизион А, имея статус национального турнира был по существу лигой одного города, столицы Тхимпху. Начиная с 2012 года Дивизион А стал вторым после Национальной лиги уровнем клубного футбола Бутана. Лучшие четыре команды претендуют на право выступать в национальной лиги, две худшие отчисляются в Дивизион B.
Примечания
*