Sid Meier’s Covert Action (сокр. Covert Action, ) — шпионская компьютерная игра в жанрах экшн и стратегия, разработанная Сидом Мейером и Брюсом Шелли в MPS Labs и изданная компанией MicroProse в ноябре 1990 года. В 1992 году игра была портирована на Amiga. В январе 2014 года компания Night Dive Studios издала Covert Action в формате цифровой дистрибуции для платформ Windows, Linux и Mac OS X.
В Covert Action игрок берёт на себя роль Максимилиана Ремингтона (или его женского двойника Максин) — хорошо обученного агента спецслужб, нанятого ЦРУ для выполнения секретных операций по борьбе с международной организованной преступностью. Задачами игрока являются расследование текущей криминальной деятельности террористов, срыв их планов и арест злоумышленников. Игровой процесс включает в себя установку прослушивающих устройств, проникновение в охраняемые здания, допрос преступников, расшифровку сообщений, поиск улик, погоню на автомобилях и другое. Действие начинается в 1990-м году, события происходят в Америке, в Европе и на Ближнем Востоке, а Максимилиану Ремингтону приходится иметь дело с ведущими террористическими организациями.
Попытки создания игры об агентах спецслужб были в MicroProse задолго до 1990 года, и только появление компьютеров IBM с соответствующими программными и аппаратными возможностями позволили разработчикам реализовать задуманное. Возрождённый проект частично использовал наработанный опыт MicroProse, и при этом Covert Action была задумана как «процедурно-генерируемая детективная история и набор мини-игр».
Игровая пресса дала игре неоднозначные оценки. Положительно отзывались о глубине, оригинальности, разнообразии, сложности и стратегической составляющей игрового процесса, было замечено создание шпионской атмосферы игры и способствующей этому объёмной документации. Критики по-разному отнеслись как к сочетанию мини-игр и расследования, так и к реиграбельности и графике. Звуковое сопровождение в основном получило отрицательные отзывы. Для версии Amiga были замечены недостатки программной и аппаратной реализации, были получены негативные оценки по графике и управлению от нескольких рецензентов.
Опыт разработки Covert Action привёл к появлению термина «Правило Covert Action», которое в своём применении вышло за пределы игр, создаваемых Сидом Мейером.
Сеттинг События в Covert Action начинаются 1 января 1990 года, когда игрок получает задание на проведение своего первого расследования. Действие происходит в одном из регионов: в Европе, в Америке или на Ближнем Востоке. Игровой мир базируется на реальных городах, в которых и происходят все события. В каждом из регионов доступно 16 городов, и при этом всегда в это число включены Вашингтон (откуда начинается каждое расследование), Лондон и Тель-Авив. Европа охватывает столицы от Мадрида до Москвы, в американском регионе присутствуют города от Лос-Анджелеса до Рио-де-Жанейро, а Ближний Восток включает в себя столицы от Рима до Эр-Рияд. Главный герой перемещается между городами на самолёте, по прилёте в город отдельно рассматриваются локации-здания (разных организаций), а во время погони на автомобилях движение происходит по улицам города.
Оппонентами протагониста выступают 26 враждебных организаций, такие как Наркокартель Кали, Организация освобождения Палестины, и другие. В игру включены ЦРУ (нанимающая Максимилиана Ремингтона), а также другие союзнические организации: британская МИ-6, израильская Моссад и КГБ СССР (Холодная война считается законченной). У каждой из организаций есть враги и союзники, с последними из которых может идти обмен информацией. Вместе с тем союзная организация не исключает враждебных действий, так как в ней могут присутствовать двойные агенты.
Каждое расследование начинается первого числа месяца и длится около десяти дней. Дело инициируется в результате действий враждебных организаций, предпринимающих одну из своих операций, например похищение значимых персон, побег из тюрьмы, транспортировка наркотиков. Три последовательные операции объединяются в кампании, например похищение плутония-238, похищение физика-ядерщика, сборка и установка ядерного устройства происходят в рамках кампании «Ядерный кризис» (). В начале кампании один из трёх регионов выбирается случайно, и, если у преступников получается выполнять свои задачи, то регион и глава организации остаются во время всей кампании одними и теми же. По окончании кампании или после её срыва начинается новая. Всего на арест глав всех враждебных организаций главному герою даётся 10 лет игрового времени, после чего карьера заканчивается.
В поставку Covert Action включено руководство по игре, в котором кроме инструкций входит описание сеттинга, включающее в себя подробную информацию о существующих организациях, документальную справку и больше десятка отрывков рассказов, описывающих легенду Максимилиана Ремингтона.
Игровой процесс Максимилиан Ремингтон (), или его женский персонаж-двойник Максин (), противодействует организованной преступности, предпринимающей свои операции, которые могут осуществиться только в результате взаимодействия группы человек. Например, если задачей является террористическая атака с помощью взрывного устройства, то для этого один из участников заговора берёт на себя роль организатора, другому нужно достать взрывчатку, третьему снять деньги для оплаты террористам, четвёртому выполнить роль курьера, пятому собрать взрывное устройство, шестому осуществить взрыв. При этом события развиваются в реальном времени, когда злоумышленники передают друг другу сообщения, перемещаются и встречаются друг с другом, а Максимилиану нужно предотвратить преступление и в этом ему помогают дружественные организации. Конечная цель карьеры Максимилиана — арест всех глав враждебных организаций.
Игровой процесс включает в себя основной режим и четыре мини-игры. Во время первого управляемый игроком персонаж перемещается между зданиями города, может перелетать на самолёте из города в город, просматривать материалы дела, общаться с сотрудниками ЦРУ и тому подобное. Мини-игры запускаются из основного режима по инициативе игрока или из-за случайных событий, а по завершении происходит возвращение в основной режим. В Covert Action игрок может разными способами достигать своей цели, а каждая из операций генерируется процедурно, когда игроку ничего не известно о личностях и местоположении заговорщиков, а также о том, что предпринимают оппоненты.
При создании нового персонажа игрок задаёт его характеристики — пол и четыре навыка. Последние имеют по 4 уровня, и при формировании персонажа игрок может 4 раза повысить любой из навыков на один пункт. Каждый из навыков непосредственно относится к способностям по выполнению задач в рамках одной из мини-игр, и в Covert Action имеется возможность запуска режима практики каждого навыка. Предлагается четыре уровня сложности, на первом из которых отыгрывается одна и та же кампания с одной несложной операцией, а на других используются все возможные сценарии. В начале уровень сложности выбирается игроком, и в дальнейшем может быть изменён по завершении кампании. Повышение уровня сложности приводит к затруднению в получении информации во время расследования и к усложнению каждой из мини-игр. Дополнительно игра усложняется локально в случае, если оппоненты узнают о внимании ЦРУ к этому месту и усиливают охрану зданий.
После завершения карьеры производится итоговой подсчёт очков, начисляемых за поимку и перевербовку членов враждебной организации и двойных агентов, поимку глав организаций, сбор информации и нахождение макгаффинов.
Расследование Изначально злоумышленники составляют план операции (), в сценарий которого включено взаимодействие от пяти до восьми человек. В начале дела игроку сообщается, что происходит что-то неладное и от дружественных организаций предоставляется обрывочная информация. Например, что «в Париже снята со счёта в банке большая сумма денег», «замечена секретная телеграмма Штази, отправленная в Хельсинки», «получено фото угонщика машины в Будапеште». Начинается расследование, во время которого главный герой может осуществлять поиск в доступных ЦРУ базах данных, следить за подозреваемыми, вклиниваться в электронику домов и подслушивать телекоммуникации, скрытно проникать в здания для проведения обыска и установки подслушивающих устройств, и тому подобное. Каждое из событий имеет несколько характеристик, и со временем Максимилиан может их узнавать. Например, он может найти зашифрованный текст секретной телеграммы, и позже узнать имя адресата, время отправки, организацию отправителя и так далее. Аналогично, постепенно раскрываются личности преступников: их роль, место вербовки, фотокарточка и тому подобное.
Для предотвращения преступления главному герою можно как найти и изъять средства преступления, так и арестовать участников заговора. Однако, так как Максимилиан действует в рамках закона, то чтобы взять злоумышленника под стражу, допросить и привлечь к ответственности, необходимо иметь достаточно улик. Для получения большего числа очков необходимо арестовать или завербовать как можно большее число участников заговора, раскрыть двойных агентов в ЦРУ, изъять все средства преступления, а также по возможности выйти на главу организации () и арестовать его. Одно расследование занимает от получаса до часа реального времени.
Если Максимилиан арестовывает преступника, то тот перестаёт выполнять свою роль в операции. Это может никак не повлиять на ход операции (если роль уже отыграна), замедлить (если роль координирующая) или заблокировать (если без действий роли операция не может быть продолжена). В то же время соучастники могут успеть освободить арестованного или обменять на попавшего в плен главного героя. Если роль отыграна, или у злоумышленника нет возможности выполнить свою роль, то он может скрыться () и его нельзя будет найти. Если Максимилиану удаётся завербовать преступника, то тот продолжает отыгрывать свою роль, но при этом сообщает ЦРУ информацию как двойной агент.
Одной из задач является сбор как можно большего числа сведений до ареста, так как это во-первых, повышает вероятность вербовки, и во-вторых, позволяет больше дополнить материалы дела, так как при допросе преступник умалчивает о тех событиях, о которых не знает Максимилиан. По завершении расследования игроку раскрывается вся последовательность произошедших событий во время игры, что позволяет понимать свои ошибки и почему при даже удачных действиях расследование могло быть неуспешным.
Мини-игры Первая из мини-игр представляет собой двумерный шутер от третьего лица с видом сверху, которая запускается во время проникновения Максимилиана в здания, в результате попадания в засаду во время перемещения между зданиями города или при попытке побега как главного героя, так и арестованного преступника. Здесь протагонист может быть экипирован пистолетом или УЗИ, гранатами (осколочными, газовыми, оглушающими), газовой маской, наушниками, фотоаппаратом, подслушивающими устройствами для установки, бронежилетом и отмычками для взлома сейфов. При проникновении в здание игрок снаряжает своего агента пятью комплектами из экипировки, а в других случаях выдаётся фиксированный набор. В здании находится охрана, которая не знает о проникновении Максимилиана, но если увидит его или следы его деятельности, то поднимет тревогу. Охранники перемещаются по комнатам здания, и для скрытого перемещения протагонист должен избегать контакта. В данных условиях главному герою нужно устанавливать «жучки» и обыскивать столы, сейфы и другие элементы офиса; игровые механики включают в себя прицельную стрельбу из укрытия, перемещение на корточках, прыжки, установку и дистанционный подрыв гранат. Если в здании находится один из агентов враждебной организации, то его можно найти и арестовать, а также изъять предметы преступления. При возрастании сложности охранники ведут себя более организованно, например действуют в группе, а при штурме комнаты забрасывают в неё гранаты.