О. Ге́нри (, настоящее имя Уи́льям Си́дни По́ртер, ; , Гринсборо, Северная Каролина — , Нью-Йорк) — американский писатель, признанный мастер короткого рассказа. Его новеллам свойственны тонкий юмор и неожиданные развязки.
Биография Уильям Сидни Портер родился в городе Гринсборо (Северная Каролина) в семье врача Элджернона Сидни Портера (22.08.1825-30.09.1888), предками которого были английские и голландские колонисты, и Мэри Джейн Вирджинии Суэйм Портер (12.02.1833-26.09.1865)O. Henry, «Rolling Stones». 1909; Introduction, pp.XVII-XVIII. Запись о рождениях и смертях скопирована из семейной книги Портеров.. Его дядя в 1865—1868 годах был губернатором Северной Каролины.
В трёхлетнем возрасте лишился матери, умершей от туберкулёза, и воспитывался своей тёткой по отцу, владелицей частной школы Эвелиной Портер. В 1878 году, завершив школьное образование в 16 лет, Уильям начал работать продавцом в аптеке у дяди. Через год, в 1879 году, получил лицензию фармацевта.
В 1881 году Портер уехал в Техас, так как у него обнаружились серьёзные симптомы туберкулёза, и требовалось сменить климат. Там он жил на ранчо сына лечившего его доктора Джеймса Холла — Ричарда, работал по хозяйству (привозил почту, готовил пищу для ковбоев и пр.), но не получал жалованье, зато не платил за еду и кров. Через два года, излечившись и окрепнув, переехал в город Остин (Техас), где пробовал себя в разных профессиях — в частности, работал бухгалтером в фирме недвижимости, чертёжником в земельном управлении.
Будучи холостяком, Портер вёл активную общественную жизнь в Остине. Он отличался остроумием, талантом рассказчика и музыкальными способностями: играл на гитаре и мандолине, был занят в хоре в и стал членом «Hill City Quartette» — группы молодых людей, которые пели на собраниях и исполняли серенады молодым женщинам города. Для развлечения в Остине Портер начал пробовать себя в писательстве и постепенно увлёкся этим делом.
2 марта 1885 года, как полагают биографы, на церемонии закладки краеугольного камня Капитолия штата Техас Портер встретил 17-летнюю Атоль Эстес, девушку из богатой семьи. Её мать возражала против брака, так как Атоль страдала туберкулёзом. 1 июля 1887 года Уильям и Атоль тайно поженились в гостиной дома преподобного Р. К. Смута, пастора , которую посещала семья Эстес. Пара продолжала участвовать в музыкальных и театральных коллективах, и Атоль поощряла своего мужа в писательстве. В 1888 году Атоль родила сына (умер через несколько часов после рождения), а в сентябре 1889 года дочь Маргарет Уорт Портер.
Друг Портера Ричард Холл, став комиссаром Техаса, предложил ему работу. 12 января 1887 года Портер начал службу чертёжником в Главном земельном управлении Техаса (GLO), получая 100 долларов в месяц. Зарплаты было достаточно, чтобы содержать семью, но он продолжал писать в журналы и газеты. В здании GLO писатель начал разрабатывать персонажей и сюжеты для таких новелл, как «Резолюция» (1900) и «Клад» (1908). Здание, похожее на замок, в котором он работал, было даже вплетено в некоторые из его рассказов, таких как «Бексарское дело № 2692» (1894). Его работа в GLO была политическим назначением Холла, который баллотировался на пост губернатора на выборах 1890 года, но проиграл. Портер подал в отставку 21 января 1891 года, на следующий день после присяги нового губернатора Джима Хогга.
В том же году Портер начал работать в Первом национальном банке Остина кассиром и бухгалтером за ту же зарплату, которую он получал в GLO. Банк работал неофициально, и Портер, по-видимому, небрежно вёл бухгалтерские книги и, возможно, присвоил средства. В 1894 году он был обвинён банком в растрате и потерял работу, но в то же время ему не было предъявлено юридического обвинения.
Затем он работал полный рабочий день над своим юмористическим еженедельником «The Rolling Stone» (Катящийся камень), который он начал, ещё работая в банке. В «The Rolling Stone» была показана сатира на жизнь, людей и политику, а также рассказы и зарисовки Портера. Хотя в конце концов «The Rolling Stone» достиг максимального тиража 1500 экземпляров, он потерпел неудачу в апреле 1895 года, потому что издание никогда не обеспечивало адекватного дохода. Тем не менее, его письма и рисунки привлекли внимание редактора газеты «».
В 1895 году Портер с семьёй переехал в Хьюстон, где он начал писать для «Houston Post». Его зарплата составляла всего 25 долларов в месяц, но с ростом популярности она неуклонно росла. Портер собирал идеи для своей колонки, слоняясь в холле отеля, наблюдая и разговаривая там с людьми. Это была техника, которую он использовал на протяжении всей своей писательской деятельности.
Суд и тюрьма Пока Портер был в Хьюстоне, федеральные аудиторы провели проверку Первого национального банка в Остине и обнаружили недостачу, которая привела к увольнению Портера и его аресту по обвинению в растрате.
Тесть Портера заплатил залог, чтобы уберечь зятя от тюрьмы. Он должен был предстать перед судом 7 июля 1896 года, но накануне, когда менял поезда, чтобы добраться до здания суда, либо под воздействием импульсивного решения, либо заранее посоветовавшись с женой, Портер бежал сначала в Новый Орлеан, а затем — в Гондурас в Центральной Америке, с которым у Соединённых Штатов в то время не было договора о выдаче.
Портер жил в Гондурасе всего 6 месяцев до января 1897 года. Там он подружился с Элом Дженнингсом, печально известным грабителем поездов, который позже написал книгу о своей дружбе с О. Генри. Писатель спрятался в отеле Трухильо, где написал «Короли и капуста», в которой он придумал термин «банановая республика», впоследствии широко используемый для описания небольшой и нестабильной тропической страны в Латинской Америке с узкоспециализированной аграрной экономикой.
Перед побегом Портер отправил Атоль и Маргарет в Остин к родителям жены. Состояние супруги сильно ухудшилось, что сделало невозможным её переезд в Гондурас, как они планировали. Узнав, что она умирает, Портер вернулся в Остин 23 января 1897 года и сдался правосудию. В связи с состоянием жены он получил отсрочку. 25 июля 1897 года Атоль Эстес Портер умерла от туберкулёза.
После смерти жены Портер затворнически жил у её родителей, а осенью 1897 года снова начал писать. Привычные юморески и карикатуры сменились на «интерес к человеческому характеру, сочетающийся с драматической интригой» и со счастливым примирительно-утешительным финалом.
Очередное судебное заседание состоялось в понедельник 7 февраля 1898 года. На суде Портер мало что мог сказать в свою защиту, и 17 февраля 1898 года он был признан виновным в хищении 854,08 доллара США, осуждён по обвинению в растратевозможно, ложному; тёмное дело, в банке почти не велась отчётность, деньги порой брались из кассы даже без ведома кассира, из 6000 долларов недостачи 5500 были возвращены владельцами банка, они же свидетельствовали в пользу Портера на суде, 500 долларов внесли родственники жены Рочи и приговорён к 5 годам лишения свободы. 25 марта 1898 года Портер был заключён в тюрьму города Колумбус штата Огайо под номером 30 664.
Будучи лицензированным фармацевтом Портер стал работать в тюремной больнице в качестве ночного аптекаря. Ему дали собственную комнату в крыле больницы, но нет никаких записей о том, что он действительно провёл время в тюремном корпусе. Во время заключения им было создано 14 рассказов, опубликованных под разными псевдонимами, но самую широкую известность приобрёл псевдоним «О. Генри», впервые появившийся в рассказе «Рождественский чулок Дика-Свистуна» в декабрьском выпуске «» за 1899 год. Друг Портера в Новом Орлеане отправлял эти произведения издателям, скрывая, что сам автор находится в тюрьме.
Портер провёл в заключении 3 года и 4 месяца и был досрочно освобождён 24 июля 1901 года за хорошее поведение. Он воссоединился со своей дочерью Маргарет, которой уже было 11 лет, в Питтсбурге, штат Пенсильвания, куда родители Атоли переехали после осуждения Портера. Маргарет никогда не говорила, что её отец был в тюрьме, а утверждала, что он был в командировке.
После тюрьмы Наиболее плодотворный писательский период Портера начался в 1902 году, когда он переехал в Нью-Йорк, чтобы быть рядом со своими издателями. Там он написал 381 рассказ (по другим данным, в его литературном наследии около 250 рассказов, объединённых в 10 сборников)О.Генри. Сочинения в 3 томах. М., 1975. Том.1, с.5.. В течение более года он писал воскресные рассказы для журнала New York World Sunday. Его остроумие, характеры персонажей и сюжетные повороты восхищали читателей, но часто подвергались нападкам критиков. Наиболее плодотворными стали 1904 год — 66 рассказов и 1905 год — 64 рассказа.
Портер снова женился в 1907 году на своей школьной любви Саре (Салли) Линдси Коулман, с которой он встретился после посещения родного штата Северная Каролина. Сара также была писателем и написала романтическую вымышленную версию их переписки и ухаживания в своей новелле «Ветер судьбы».
Портер много пил, и к 1908 году заметно ухудшившееся здоровье повлияло на его творчество. В 1909 году Сара покинула его, и он скончался в Нью-Йорке в возрасте 47 лет от цирроза печени, осложнений диабетаДёмкин С. Горькая судьба весёлого О’Генри . и расширения сердца. После прощания в Нью-Йорке он был похоронен на кладбище Риверсайд в Эшвилле, штат Северная Каролина.
Его дочь Маргарет Уорт Портер имела короткую писательскую карьеру с 1913 по 1916 год. В 1916 году она вышла замуж за мультипликатора Оскара Чезаре из Нью-Йорка, но они развелись 4 года спустя. Она умерла от туберкулёза в 1927 году и похоронена рядом с отцом.
Происхождение псевдонима В тюрьме Портер работал в лазарете фармацевтом (пригодилась редкая в тюрьме профессия) и писал рассказы, подыскивая себе псевдоним. В конце концов он остановил свой выбор на варианте О. Генри (часто неверно записывается наподобие ирландской фамилии O’Henry — О’Генри). Происхождение его не совсем ясно. Сам писатель утверждал в интервью, что имя Генри взято из колонки светских новостей в газете, а инициал О. выбран как самая простая буква. Одной из газет он сообщил, что О. расшифровывается как (французское имя Оливер), и действительно, несколько рассказов он опубликовал там под именем .
По другим данным, это имя известного французского фармацевта Этьена Осеана Анри (), медицинский справочник которого был популярен в то времяЧуковский К. И. О. Генри // Современный Запад. — 1923. — № 3..
Ещё одну гипотезу выдвинул писатель и учёный Гай Дэвенпорт«Selected Stories» О.Генри (автор сборника), Гай Дэвенпорт (автор "Введения"), предположение Дэвенпорта находится на странице X (десять) "Введения". : «О. Генри» — не что иное, как буквенное сокращение Ohio Penitentiary от названия Ohio State Reformatory, под которым известна Мэнсфилдская тюрьма в штате Огайо, где ранее сидел автор.
Эл Дженнингс, который сидел с Портером в тюрьме и стал известен как автор книги «Сквозь тьму с О. Генри» (есть вариант перевода названия «С О. Генри на дне»), в своей книге сообщает, что псевдоним взят из известной ковбойской песни, где есть такие строчки: «Вернулся любимый в 12 часов. Скажи мне, о Генри, какой приговор?».
Есть мнение, Портер взял псевдоним О. Генри в честь физика Джозефа Генри, имя которого постоянно с восхищением произносил школьный учитель: «О! Генри! Это он открыл, что разряд конденсатора через катушку носит колебательный характер!»Тихомирова С. А., Яворский Б. М. Физика. 11 класс: учебник для общеобразовательных учреждений (базовый и профильный уровни) — 3-е изд., стер. — : Мнемозина, 2012. — С. 55. Первый свой рассказ под этим псевдонимом — «Рождественский подарок Дика-Свистуна», напечатанный в 1899 году в «Журнале Макклюра» (), — он написал в тюрьме.
Творчество
Единственный роман О. Генри — «Короли и капуста» — вышел в 1904 году. Фактически это не роман, а сборник рассказов, объединённых общим местом действия. За ним последовали сборники рассказов:
«Четыре миллиона» (число жителей тогдашнего Нью-Йорка), 1906), «Горящий светильник» (, 1907), «Сердце Запада» (, 1907), «Голос города» (, 1908),