Американа () — собирательный термин, используемый для классификации разнообразных гибридных музыкальных стилей, сочетающих элементы исконно американских музыкальных жанров. Такая музыка часто имеет традиционный кантри среди своих ключевых влияний, но также может содержать элементы блюграсса, блюза, фолка, рока, соула, вестерн-свинга и джаза. Американа возникла в 1990-е годы как альтернативный радиоформат, а затем и самостоятельный жанр, объединивший артистов, которые совмещали в своём творчестве множество различных американских рутс-стилей или же предпочитали консервативное звучание современным трендам. Суть американы первоначально олицетворяли такие исполнители как Боб Дилан, Грэм Парсонс, Эммилу Харрис и Джо Илай; группы Jason & The Scorchers и Uncle Tupelo. Позднее с жанром ассоциировались также Рианнон Гидденс, Стерджил Симпсон, Alabama Shakes, Джейсон Исбелл, Keb’ Mo’ и многие другие артисты.

Концептуальным предком американы являлся альт-кантри, который тоже имел расплывчатые музыкальные границы. Преодолев его стилистические, расовые и гендерные ограничения, американа одновременно переняла творческие особенности альт-кантри, а его звучание сделала частью своего многообразия. В отсутствие ясных жанровых рамок, исполнителей американы объединяют не столько конкретные музыкальные параметры, сколько общая преемственность их творчества с музыкой прошлого и невозможность вписать его в чёткие категории. В этой связи американа иногда трактуется как движение. Представители американы имеют свою профессиональную ассоциацию, ежегодную конференцию, церемонию награждения и музыкальный фестиваль, отдельную номинацию в рамках премии «Грэмми» и чарт в журнале Billboard. В 2016 году американа по продажам альбомов в США впервые обогнала кантри, что стало очередным этапом в широком тренде, связанном с её выходом в коммерческий мейнстрим.

История

Предпосылки В первой половине 1990-х годов с появлением таких артистов как Гарт Брукс, Фэйт Хилл, Клэй Уокер, Клинт Блэк и Шанайя Твейн, в США произошёл взрывной рост популярности музыки кантри. Ослабив связи с хиллбилли-традициями и разбавив музыку элементами, привлекательным для поп-слушателя, эти исполнители вместо сельской публики из южных штатов ориентировались на самую массовую аудиторию, сочиняя песни с пригодными для ротаций на MTV прилипчивыми мелодиями и активно снимая яркие видеоклипы. Если десятилетием ранее крупным успехом для кантри-музыкантов считался золотой альбом, то представители новой стилистики на регулярно выпускали платиновые диски. Музыкальная индустрия Нэшвилла сделала ставку именно на таких исполнителей, как наиболее перспективных коммерчески. В результате к осени 1994 года многие признаваемые критиками, популярные и активно выступавшие артисты, не подходившие под изменившиеся стандарты, оказались за пределами кантри-индустрии. Радиостанции не знали в какой формат отнести их музыку, а рекорд-лейблы не понимали как её теперь продвигать.

При этом мейнстримовое кантри-радио отказалось не только от исполнителей, в музыке которых присутствовали сторонние или альтернативные музыкальные влияния, но и от классиков жанра. В итоге в радиоэфирах оказались не учтены предпочтения многих любителей кантри. Среди невостребованных мейнстримом артистов были Эммилу Харрис, Родни Кроуэлл, Джо Илай, Люсинда Уильямс, Роберт Эрл Кин, Джонни Кэш, Джуниор Браун, Джим Лодердейл, Дэйв Элвин, Мерл Хаггард, The Bottle Rockets, Тим О’Брайан, Айрис Демент и многие другие. Некоторых из них охотно приняли рок-радиостанции формата Adult album alternative (AAA), но те, кто использовал традиционные для кантри педал-стил, фиддл или банджо, не могли рассчитывать на ротации даже там. Ситуация для таких исполнителей в тот период часто описывалась фразой «too rock for country, too country for rock» (. Ответом на такое положение дел стало новое движение и музыкальное жанр под названием «американа». Однако первоначально американа появилась и развивалась в виде радиочарта, обеспечившего идентичность альтернативному кантри и ставшего ориентиром, вокруг которого смогли объединяться заинтересованные представители музыкальной индустрии и слушатели.

Радиоформат

Радиочарт «Американа» был создан редактором еженедельного журнала для работников музыкальной индустрии Gavin Report Робом Блитштейном, решившим таким образом поддержать артистов, которые не вписывались в узкие и чётко разграниченные радиоформаты того времени. Будучи радиожурналистом и поклонником кантри, он надеялся запустить самостоятельный радиоформат для альтернативного кантри по аналогии с альтернативным роком. Издание Gavin Report на тот момент уже публиковало 11 чартов на основе данных о ротациях музыки на радио — в диапазоне от поп-хитов Топ-40 до джаза, и двумя годами ранее способствовал успешному запуску формата AAA. Однако использование в названии нового чарта слов «альтернативный» и «кантри» на тот момент являлось неприемлемым. Первое в 1990-е годы было крайне заезжено, а второе создавало конфронтацию с Нэшвиллом и могло отпугнуть рок-аудиторию, имевшую в отношении кантри негативные стереотипы. Решить эту проблему Блитштейну помог его соратник — музыкальный промоутер Джон Гримсон, продвигавший схожие идеи в индустрии звукозаписи и занимавшийся ранее маркетингом таких артистов как Айрис Демент, Дуайт Йокам и Uncle Tupelo на лейбле Warner Bros. Records в Нэшвилле. Именно Гримсон придумал для нового чарта выразительное, но лишённое перечисленных недостатков название «Американа», на которое также зарегистрировал свои авторские права. Таким образом, выбранное для чарта название помогло обозначить независимость зарождавшегося жанра от музыки кантри, как на уровне индустрии, так аудитории, и при этом не давало даже намёка на противостояние с Мьюзик-Роу.

Впервые чарт «Американа» был опубликован в Gavin Report 20 января 1995 года и отражал ротации на радио музыки рутс-артистов, которая игнорировалась мейнстримом кантри или форматом AAA. В сопроводительной статье Блитштейн охарактеризовал новый радиоформат как прогрессивную, бунтарскую, эклектичную и альтернативную музыку, основанную на традициях кантри, которая при этом не подходит под мейнстримовые стандарты, и подчеркнул сочетание в ней истории, наследия, современных влияний и торжество стил-гитар, мандолин и акустического звучания над синтезаторами и лайн-дэнс-миксами. В качестве столпов и ориентиров нового формата в рубрике были обозначены Роберт Эрл Кин, Люсинда Уильямс, Джо Илай, Джим Лодердейл и Эммилу Харрис (последней Блитштейн тут же присвоил неформальный титул «Крёстная мать американы»). В дебютный выпуск хит-парада попали среди прочих записи Нэнси Гриффит, Джима Лодердейла, Ника Лоу и The Mavericks. В первую неделю существования чарта информацию для него предоставили 47 радиостанций, а к концу 1990-х годов их количество выросло до 96. Это были радиостанции передававшие альтернативный кантри как минимум 12 часов в неделю — примерно две трети из них были коммерческими и параллельно транслировали песни Гарта Брукса и Шанайи Твейн, а треть — общественные или при колледжах. Между тем мейнстримовый кантри на тот момент передавали около 2500 радиостанций.

По своему наполнению новый формат отталкивался от исполнителей и необходимости обеспечить им перспективы развития, нежели от стремления сформировать выверенные хитовые плейлисты. Звучавшая в рамках «Американы» музыка отличалась необычайным стилистическим разнообразием — в диапазоне от авторского фолка, техано и блюграсса до хонки-тонка, вестерн-свинга и кантри-рока с панк-влияниями. Так, в одну из недель в Топ-5 самых добавляемых в плейлисты радиостанций артистов соседствовали автор-исполнитель Лайл Ловетт, блюграсс-банджоист Бела Флек, посвященная в Зал славы кантри легенда Вилли Нельсон, альт-кантри-поэт Кевин Уэлч и вдохновлявшаяся блюграссом фолк-исполнительница и протеже Тома Ти Холла Нэнси Мур. При этом обычно в «Американу» попадали исполнители, не имевшие большого коммерческого успеха. В сравнении со звёздами мейнстрима кантри, вроде Брукса или Алана Джексона, продававшими миллионы копий своих альбомов, диски этих музыкантов обычно расходились в количестве от 5 тыс. до 100 тыс. единиц. Релизы отдельных артистов, таких как Стив Эрл или Джон Прайн, могли достигать показателей в диапазоне от 100 тыс. до 250 тыс. экземпляров, а наиболее удачные — золотого статуса. Эти цифры зачастую наглядно иллюстрировали, что заниженные ожидания по продажам позволяют артистам и лейблам охотнее решаться на творческие эксперименты и в итоге добиваться успеха, поскольку им просто нечего терять.

Изначально чарт «Американа» оказал незначительное влияние на рекорд-индустрию, где доминировали коммерческие конгломераты, но обозначил и дал имя новому традиционалистскому движению, объединившему прежде разобщённых слушателей. Среди тех, от кого хит-парад получил поддержку, были знаменитый кантри-продюсер Тони Браун, директор нэшвиллского отделения Warner Bros. Records Джим Эд Норман, компания ASCAP, независимые лейблы Bloodshot, Sugar Hill и Rounder, а также учреждённое в том же 1995 году издание об альт-кантри No Depression. Последнее, обыгрывая гибкость и неясность границ нового формата, имело подзаголовок The Alternative Country (Whatever That Is) Bimonthly (). Дальнейшее развитие феномена альт-кантри стимулировали как формирование вокруг него сплочённой аудитории, так и способность бизнеса и артистов осваивать новые ниши, открытые успехом альтернативного рока. Помогала росту формата и смена настроений в мейнстриме кантри: начавшийся на заре 1990-х кантри-бум даже внутри индустрии всё больше воспринимался как проявление неспособности Нэшвилла к экспериментам с новым (или старым) звучанием, уничтожившее «средний класс» музыкального бизнеса. Эти средним классом в результате стала «Американа», окончательно обособив альт-кантри от кантри-мейнстрима учреждением собственной профессиональной ассоциации.

Гибридный жанр

В 1999 году Блитштейн и Гримсон при участии других энтузиастов музыкальной индустрии создали Ассоциацию музыки американа (AMA), которой Гримсон также передал свои права на название «американа». Среди других учредителей были ранее поддерживавшие этот радиоформат персоны и организации: Грант Альден из журнала No Depression, бывший редактор чарта «Американа», а теперь программный директор альт-кантри-радиостанции XM Radio Джесси Скотт, Мари Арсено от фестиваля Twangfest, представители Rounder, Sugar Hill, Dualtone, E-Squared и других лейблов, а также крупнейший интернет-дистрибьютор американы Miles of Music. В 2000 году журнал Gavin Report прекратил публикацию чарта «Американа», мотивируя это тем, что формат недостаточно разросся, чтобы его регулярно освещать, но AMA продолжила издавать хит-парад самостоятельно. В сентябре того же года объединение провело в Нэшвилле свой первый съезд, а в 2002 году прошла первая ежегодная церемония награждения Americana Music Honors & Awards. Это дополнительно помогло термину «американа» войти в обиход. Первые награды за жизненные достижения на мероприятии получили Ти-Боун Бернетт, Эммилу Харрис и Билли Джо Шэйвер. С 2008 года ежегодные собрания членов ассоциации стали проводиться на протяжении четырёх дней и к тому моменту получили название Americana Music Festival and Conference (AmericanaFest). В 2007 году категория «Лучший альбом современного фолка» в рамках премии «Грэмми» была расширена и переименована в «Лучший альбом современного фолка/американы».