Вымирание в четвертичном периоде (или четвертичное вымирание, также позднечетвертичное вымирание мегафауны) — массовое вымирание живого мира (видов животных) в четвертичном периоде эры кайнозоя. Началось в плейстоцене, в Африке около 2,5 млн лет назад, в Австралии — около 50 тыс. лет назад, в Америке — 15 тыс. лет назад, совпав по времени с расселением по планете человека разумного и его более древних предков (Homo habilis, Homo erectus). В Африке и Евразии вымирания проходили поэтапно, на протяжении всего плейстоцена, по мере распространения первобытных людей с юга на север. Возможные основные причины вымирания — антропогенное воздействие и изменение климата. Отличается высокой скоростью исчезновения видов по всему земному шару. Особенно пострадала мегафауна — наземные животные тяжелее 45 килограммовKolbert, Elizabeth (2014). The Sixth Extinction: An Unnatural History. Bloomsbury Publishing. ISBN 9780805092998.Curry, Andrew (2012-05-03). «Ancient migration: Coming to America». Nature. 485 (7396): 30-32. doi:10.1038/485030a.. Основное отличие от других, более ранних вымираний, это некомпенсированные вымирания крупных видов наземных травоядных, которые были удобной добычей для человека.

Наиболее быстрое вымирание видов происходит в голоцене (начиная с 12 тыс. лет назад и ускоряется в настоящее время, см. Голоценовое вымирание).

Основные события позднечетвертичного вымирания

Масштабы вымирания

За период от 132 000 лет до 1000 лет до н.в. в Африке вымерло 16 % существовавших тогда видов мегафауны (18 видов), в Азии 52 % (38 видов), в Европе 59 % (19 видов), в Австралии и Океании 71 % (26 видов), в Северной Америке 74 % (43 вида), в Южной Америке 82 % (62 вида). В мире, за исключением Африки, вымерли почти все виды наземных животных с массой более тонны, обитавшие здесь до позднего плейстоцена. Всего за этот период, на планете вымерли 65 % известных науке видов мегафауны. Учёные отмечают увеличение количества вымерших видов от Африки к Америкам, связывая это с направлением миграции людей.

В отличие от Австралии, Южной и Северной Америки, — в Африке и на юге Азии род Homo, начиная с Homo erectus, пересекался с местной фауной 2 миллиона лет, постепенно развиваясь. И животные Африки и южной Азии научились бояться человека, вырабатывая недоверчивость и осторожность. На север Евразии, в Австралию и на Американский континент попал уже человек современного типа, причём относительно недавно, и у многих крупных видов этих регионов не осталось возможности приспособиться к новому типу хищника.

Данную гипотезу подтверждает то, что на изолированных от людей островах, вымирание животных мегафауны происходило на тысячи лет позже, обычно после появления там людей, что снижает весомость климатической гипотезы. Вымирание почти не затронуло мелкие виды (кроме симбионтов мегафауны), а также морских животных. В этот период не обнаружено и каких-либо катастроф глобального масштаба (вроде падения астероидов), способных повсеместно уничтожить фауну.

Вымирание животных несло с собой резкие изменения в растительном покрове. Когда вымерли шерстистый носорог и шерстистый мамонт, вслед за ними изменилась флора — тундростепи, на которых они паслись, заросли берёзой и малопродуктивной хвойной лесотундрой. Это связано с тем, что стада носорогов и мамонтов поедали молодую поросль берёз, не давая им излишне сильно вырастать, одновременно удобряя почву навозом и способствуя росту трав.

Стеллерова корова обитала у Командорских островов в течение 10 000 лет, после полного вымирания вблизи континентов, этот вид был уничтожен людьми всего через 27 лет после открытия. Шерстистые мамонты острова Врангеля и о-ва Святого Павла пережили материковых мамонтов более чем на 6 000 лет. Ленивцы вида мегалокнус жили на Антильских островах и были уничтожены 4000 лет назад, вскоре после появления человека на островах, при этом все виды гигантских ленивцев, жившие на Американском континенте, были уничтожены на 7 000 лет раньше.

Итоги вымирания

Вымерло процентов от общего числа видов мегафауны по регионам: В Африке к югу от Сахары 18 (16 % видов); В Азии 38 (52 %); В Европе 19 (59 %); В Австралазии 26 (71 %); В Северной Америке 43 (74 %); В Южной Америке 62 (82 %). Всего за период 132 — 1 тыс. лет назад вымерли 177 известных науке видов наземных млекопитающих массой более 10 кг, в том числе 154 вида массой более 45 кг. Основные гипотезы

Животные вымерли из-за изменения климата, связанного с продвижением и отходом крупных ледяных шапок или ледяных покровов, с последующей сменой растительности. Животные были уничтожены людьми: «гипотеза доисторической революции» или «доисторического перепромысла». Результаты математического моделирования истории климатических изменений и истории заселения планеты людьми показали, что в 20 % случаев вымирания мог преобладать климатический фактор, в 64 % случаев большее совпадение с процессом вымирания показали модели, базирующиеся на истории заселения людьми.

Африка и Азия Африка и южная Азия относительно не сильно пострадали от четвертичного вымирания, потеряв только 16 процентов фауны и мегафауны в том числе. Это единственные географические регионы, которые сохранили у себя мегафауну, с животными весом больше 1000 кг. На остальных континентах подобная мегафауна была утеряна навсегда.

При этом прослеживается зависимость начала вымирания видов в Африке 2 миллиона лет назад, с появлением там гоминид видов — Homo habilis и Homo erectus. В Азии, после появления там Homo erectus 1,8 млн лет назад. Прослеживается следующая тенденция — с позднего плейстоцена мегафауна стала терять виды, которые при этом не замещались другими видами животных того же размера. При природных изменениях климата этого не происходит, освобождающиеся постепенно ниши успевают занимать другие крупные животные. Но в случае возможного антропогенного воздействия, это не происходило, мегафауна не успевала приспособиться к воздействию человека и начать жить по новым условиямWerdelin, Lars; Lewis, Margaret E. (2013-03-06). «Temporal Change in Functional Richness and Evenness in the Eastern African Plio-Pleistocene Carnivoran Guild». PLOS ONE. 8 (3): e57944. doi:10.1371/journal.pone.0057944. ISSN 1932—620Tollefson, Jeff (2012). «Early humans linked to large-carnivore extinctions». Nature. doi:10.1038/nature.2012.10508.Wong, Kate. «Rise of Humans 2 Million Years Ago Doomed Large Carnivores». Scientific American Blog Network. Retrieved 2017-09-11.«These Early Humans Lived 300,000 Years Ago—But Had Modern Faces». 2017-06-07. Retrieved 2017-10-13.Zimmer, Carl (2017-07-04). «In Neanderthal DNA, Signs of a Mysterious Human Migration». The New York Times. ISSN 03624331. Retrieved 2017-10-13.«When Neanderthals Replaced Us | DiscoverMagazine.com». Discover Magazine. Retrieved 2017-09-18.«Almost all living people outside of Africa trace back to a single migration more than 50,000 years ago». Science | AAAS. 2016-09-20. Retrieved 2017-10-14.«Human Migration: Challenging the Chronology of Our First Road Trip — Dead Things». Dead Things. 2016-09-21. Retrieved 2017-10-14.Julien Louys; Darren Curnoe; Haowen Tong. (2007). «Characteristics of Pleistocene megafauna extinctions in Southeast Asia». Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. 243: 152—173. doi:10.1016/j.palaeo.2006.07.011.Horowitz, Aharon (2014-05-10). The Quaternary of Israel. Academic Press. ISBN 9781483267234..

Некоторые роды вымерших животных

Мегафауна, исчезнувшая в Африке и Азии во время раннего и среднего плейстоцена

Паракамелюсы — один из родов верблюдов. Обитали в Африке в течение 4-х миллионов лет, между 5.33 млн и 788 000 лет назад. Metridiochoerus — вымерший род млекопитающих из отряда парнокопытных, подотряда свинообразных (нежвачных), семейства свиней. Гиппарионы — род вымерших древних непарнокопытных млекопитающих из семейства лошадиных. Существовали с верхнего миоцена до среднего плейстоцена. Sinomastodon — родственники слонов, вымерли в Азии около 1,2 млн лет назад. Динотерии — вымерший род древних млекопитающих из семейства Deinotheriidae отряда хоботных. Динотерии обитали со среднего миоцена по ранний плейстоцен (20—2 млн лет назад). Были объектом охоты Homo habilis и ранних Homo erectus Южный мамонт — вымерший вид мамонтов, появился в Африке, затем распространился в Евразии и Северной Америке. Предок евразийских и американских видов мамонта, был постепенно замещён в Евразии степным мамонтом около 700 тыс. лет назад Степной мамонт — вымерший вид рода мамонты, один из крупнейших видов семейства слоновых (весом до 10 тонн), живший в среднем плейстоцене в степях и лесах Евразии, до 120 тыс. лет назад. На него охотились неандертальцы, был постепенно замещён шерстистым мамонтом. Pachycrocuta — род доисторических гиен. Pachycrocuta впервые появилась на протяжении позднего плиоцена приблизительно три миллиона лет назад, и вымерла в течение среднего плейстоцена 400 000 лет назад. Puma pardoides — вымерший вид кошачьих. Исторически рассматривался как один из древнейших представителей рода Panthera. Динофелисы — вымерший род саблезубых кошек. Обитали в Африке, Европе, Азии и в Северной Америке. Останки относятся к периоду с раннего Плиоцена по ранний Плейстоцен. Мегантереон — род саблезубых кошек, живший с раннего плиоцена до середины плейстоцена на территории Северной Америки, Африки и Евразии. Предположительно, был предком смилодонов. Мосбахский лев — один из крупнейших подвидов льва, живший на территории Евразии в среднем плейстоцене 700—340 тыс. лет назад. Panthera palaeosinensis — вид вымерших кошачьих из плиоцен-плейстоцена Китая. Один из древнейших известных видов больших кошек (Pantherinae). Наиболее вероятный предок тигра (Panthera tigris). Тринильский тигр — ископаемый древнейший подвид тигра. Panthera zdanskyi — вымерший ископаемый вид кошачьих из плейстоцена Китая (провинция Ганьсу). Один из древнейших известных видов больших кошек (Pantherinae). Этрусский медведь — ныне вымерший вид медведя, представители которого жили на Земле примерно полтора миллиона — несколько сотен тысяч лет назад. Считается предком современного бурого и иногда гималайского медведя. Crocodylus anthropophagus — вымерший вид крокодилов из семейства Crocodylidae. Австралопитеки — род ископаемых высших приматов, чей хронологический период (как рода) определяется от 4,2 до 1,8 млн лет назад. Гигантопитеки — род очень крупных человекообразных обезьян, существовавший в позднем миоцене, плиоцене и плейстоцене на территории современных Индии, Китая, Таиланда и Вьетнама. Вымерли около 100 тыс. лет назад, их численность резко сократилась уже с распространением человека прямоходящего (примерно 1 млн лет назад), хотя существенных изменений климата не происходило. Человек работающий — ископаемый вид людей, появившийся в Африке, жил в промежутке 1,8—1,5 миллиона лет назад. Человек умелый — вид ископаемых гоминид, высокоразвитый австралопитек или первый представитель рода Homo. Парантропы — род ископаемых высших приматов. Близки к австралопитекам. Останки парантропов могут быть датированы периодом от 2,7 до 1 млн лет.

Мегафауна, исчезнувшая в Африке и Азии во время позднего плейстоцена

Степной зубр — вымерший вид из рода бизонов семейства полорогих. Обитал в степях Европы, Центральной Азии, Берингии и Северной Америки во время четвертичного периода. Считается, что вид возник в Южной Азии, в то же время и в том же регионе, что и тур. Тур (бык) — парнокопытное млекопитающее из рода настоящих быков семейства полорогих. Первобытный дикий бык, прародитель современного крупного рогатого скота. Самым близким родственником является ватусси. Жил со второй половины антропогена в лесостепях и степях Восточного полушария, последние туры уничтожены людьми в Восточной Европе 400 лет назад.