«Колодец» () — фильм нуар режиссёров Лео С. Попкина и Расселла Рауса, который вышел на экраны в 1951 году.

Отдалённо основанный на реальных событиях, фильм рассказывает о том, как исчезновение маленькой афроамериканской девочки сначала довело тихий американский городок до грани расового бунта, а затем, после обнаружения девочки в глубоком колодце — о совместных усилиях жителей города — как чёрных, так и белых — по её спасению.

В фильме были заняты как профессиональные, так и множество непрофессиональных актёров. Это был один из немногих фильмов нуар, в котором в главных и значимых ролях наряду с белыми играли и чёрные актёры.

Другими фильмами нуар, в той или иной степени затрагивавшими расовую тему, были «Выхода нет» (1950), «Штормовое предупреждение» (1951) и «Ставки на завтра» (1953).

Фильм был номинирован на два Оскара — за лучший оригинальный сценарий и за лучший монтаж.

Сюжет В небольшом американском городке пятилетняя афроамериканская девочка Каролин Кроуфорд (Гвендолин Лэстер) бежит через пустырь к школе, неожиданно проваливаясь в заросший заброшенный колодец. Взволнованные исчезновением Каролин, её мать Марта (Мэйди Норман) и дедушка (Джордж Хэмилтон) дают описание девочки шерифу Бену Келлогу (Ричард Робер), который отправляется на её розыски. Дедушка и вернувшийся в работы отец Каролин по имени Ральф (Эрнест Андерсон) при этом начинают самостоятельный розыск ребёнка. Вскоре Бену звонят из школы, где шериф выясняет, что трое одноклассников видели, как какой-то мужчина разговаривал с Каролин перед цветочным магазином «Вуди». Хозяин магазина мистер Вуди сообщает, что незнакомый белый мужчина купил у него цветы и подарил их девочке. Работающий у мистера Вуди чёрный юноша быстро разносит новость о разговоре своего босса с шерифом, и вскоре среди чёрных жителей городка распространяется слух, что белый человек похитил Каролин.

Тем временем Бен снабжает своих подчинённых описанием мужчины и фотографией девочки, поручая им установить патрули на выездах из города, а также обыскать все общественные заведения в городе в поисках Каролин, при этом провести всё без нежелательной шумихи. Однако новость быстро распространяется и среди белых горожан, после чего множество людей обеих рас собирается перед полицейским участком. Отец, дедушка и дядя Каролин по имени Гейнс (Альфред Грант) встречают шерифа в его кабинете, и Гейнс обвиняет Бена в том, что тот до сих пор не нашёл подозрительного мужчину, потому что тот белый. Однако Бен жёстко отвечает ему, что цвет кожи не имеет к делу никакого отношения. Наконец, полиция находит таксиста, который сообщает, что подвозил соответствующего описанию мужчину к зданию строительной компании Паккарда. В офисе компании выясняется, что приехавшим мужчиной является Клод Паккард (Гарри Морган), племянник влиятельного владельца компании Сэма Паккарда (Барри Келли).

Тем временем приходит сообщение, что Клода задержали на автобусной станции. После опознания свидетелями Клод признаёт, что действительно купил Каролин цветы, но затем отправил её в школу. Он уверяет, что в городе находится проездом, так как хотел увидеться с дядей, которого не видел пять лет, но не застал того на рабочем месте. По профессии Клод горный инженер, и хотел выяснить у дяди, не требуются ли ему специалисты его профиля. Клод рассказывает, что в ожидании автобуса немного побродил по городу, однако не может рассказать ничего конкретного о своём пребывании. Допрос Клода приобретает всё более жёсткие формы, тем временем в офис шерифа прибывает Сэм Паккард, который угрожает Бену, требуя немедленно отпустить племянника. Затем, оставшись с Клодом наедине, Сэм пытается заставить того сказать, что они провели всё утро вместе, и таким образом избежать скандала, который может навредить авторитету Сэма в городе. Однако Клод отказывается идти на сговор с дядей, требуя выяснить всю правду.

Среди чёрной общины начинает расходиться слух, что Сэм добьётся освобождения своего племянника. На выходе из офиса шерифа Сэма встречают Гейнс и Ральф, пытаясь поговорить, однако когда он пытается прорваться мимо них, то падает на землю, теряя сознание. Гейнс и Ральф убегают, а среди белых распространяется слух, что Сэма избили чернокожие. В городе начинаются столкновения и драки между молодежью на расовой почве. Ситуация подогревается разрастающимися слухами, которые провоцируют новые столкновения, приобретающие всё более масштабный характер. В поисках каких-либо зацепок Бен и его заместитель Микки (Дик Симмонс) приезжают осмотреть пустырь, где могла пройти Каролин, но вынуждены прервать поиски, когда прибывший помощник шерифа сообщает о том, что группа хулиганов избила Сэма Паккарда, после чего по всему городу начались расовые столкновения. Бен поручает Микки отвезти Клода в округ до тех пор, пока ситуация не успокоится.

На собрании гражданского комитета в кабинете мэра (Том Пауэрс) Бен предлагает запросить помощь милиции штата, но как чёрные, так и белые члены комитета опасаются, что это может привести к ещё худшим результатам. Когда Бен предупреждает, что вскоре в городе начнётся расовый бунт, один из чёрных членов комитета вспоминает о бунте, свидетелем которого он был в детстве, когда на его глазах тело отца протащили по улицам, а белого ребёнка забили до смерти. Озабоченный ситуацией, мэр решает обратиться за помощью к губернатору, одновременно поручая Бену сделать всё возможное, чтобы сдержать людей в городе. Помощники шерифа разгоняют на улицах скопления людей, среди которых распространяются ложные слухи. Правая рука Сэма Паккарда по имени Уайли (Роберт Остерлох) вместе с двумя подчинёнными ловит и избивает Гейнса за то, что тот якобы избил его шефа. Вскоре начинается пожар на складах Паккарда, после чего Уайли собирает группы белых из разных районов около офиса компании, говоря, что они устроят чёрным такое, что те никогда не вернутся в город. Шериф готовит добровольцев для патрулирования улиц и борьбы с правонарушениями.

Микки сообщает шерифу, что машину с Клодом преследуют два автомобиля, после чего Бен приказывает им вернуться в участок. Поступает информация, что большая группа вооружённых белых концентрируется около офиса компании Паккарда, и Бен выезжает на место. Пройдя в кабинет к Сэму, который руководит организацией людей, шериф заявляет, что тот делает большую ошибку. Однако Сэм отвечает, что только что подвергся унижению, хотя построил этот город своими руками, и скорее уничтожит его, чем даст «грязным чёрным» захватить его. Далее он говорит, что остановит чёрных, даже если придётся убить каждого из них. В свою очередь Бен его предупреждает, что если Сэм только попробует обратиться к насилию, то он перестреляет всех как «свору бешеных собак».

В этот момент собака находит на пустыре отверстие в земле, в которое провалилась Каролин, и, на лай подходит мальчик-хозяин собаки, который находит учебник и курточку Кэролин и убегает. Гейнс проводит собрание чёрных, на котором призывает сопротивляться и убивать за каждого чёрного двух белых. Его поддерживает Ральф, заявляющий, что того белого, который убил его ребёнка, пытаются тайно вывезти из города. В офисе шерифа мэр с нетерпением ожидает возвращения Бена, чтобы сообщить ему о том, что милиция штата задерживается с прибытием на несколько часов, требуя от Бена остановить волнения. После того, как на них было совершено нападение, Микки с Клодом возвращается в офис шерифа. Бен принимает решение вооружить добровольцев, однако не все добровольцы готовы стрелять в своих друзей и соседей. Тогда Бен объясняет им, что это единственный способ остановить ещё большее насилие, угрожающее каждому в этом городе.

Мальчик приносит Марте вещи Каролин, после чего быстро становится известно, что девочку нашли, и острота расового конфликта сразу же спадает. Вооружённые отряды расходятся, а люди, как чёрные, так и белые собираются вокруг колодца, в который провалилась Каролин. Бен и родители девочки пытаются докричаться до неё в узкое глубокое отверстие, однако не слышат никакого отклика в ответ. Тогда к колодцу подъезжает Глизон (Рой Энджел), белый владелец магазина электроники, который совсем недавно призывал к расправе над чёрными. На этот раз он привёз звукоусилитель и микрофон, который опускает в колодец. Благодаря технике удаётся расслышать слабый голос девочки, и становится понятно, что она там и пока ещё жива. Бен опускает в колодец канат, чтобы Каролин обвязала его вокруг талии, и таким образом её могли бы вытащить на поверхность, однако девочка не может этого сделать, после чего у Марты начинается истерика, и её оттаскивают от колодца. Группы добровольцев с помощью отбойных молотков, лопат и тележек начинают копать воронку рядом с колодцем, чтобы добраться до Каролин. Тем временем мэр и Бен изучают городской план, на котором отмечен колодец, который строился 30 лет назад, но был заброшен, так как вода залегала там слишком глубоко. Они выясняют, что Каролин застряла на глубине примерно 20 метров.

Принимается решение прокопать параллельный колодец на эту глубину, и затем от него пробить поперечный туннель к Каролин. Белый владелец деревообрабатывающий компании обещает поставить необходимые балки для укрепления стенок туннеля. В этот момент на площадке появляется Сэм вместе с Уайли. Он быстро понимает, что такими примитивными средствами добровольцы никогда не доберутся до цели, о чём и говорит Бену. Сэм подходит к колодцу, осматривает площадку, размечает участок и даёт указание пригнать специальную строительную технику, способную эффективно пробивать отверстия сквозь каменистый грунт на большую глубину. Поскольку к этому времени уже стемнело, Бен обращается ко всем собравшимся с просьбой подогнать машины к линии оцепления и включить фары, чтобы можно было осветить место ведения работ. Сэм и Уайли берут руководство работами на себя. Тем временем на свободу выпускают Клода, с которого сняты все подозрения.

Сэм просит племянника как опытного горного инженера помочь пробить туннель, однако Клод, разозлённый на то, как с ним обошлись в этом городе, уходит. Наконец, когда проходчики достигают нужной глубины, необходимо строить поперечный туннель, однако в пробитый колодец можно опускать только по одному рабочему. В этот момент на площадке появляется Клод, который предлагает наилучший план строительства поперечного туннеля, после чего первым спускается в колодец для осмотра ситуации на месте. Неожиданно через туннель начинает поступать вода, которая заливает колодец, в результате приходится заниматься её откачкой, что может занять до нескольких часов, кроме того, уже в течение более двух часов девочка не подаёт никаких звуков. Наконец, воду удаётся откачать, однако при очередном спуске вниз от образовавшейся жижи оседает стенка туннеля, и землёй частично заваливает Уайли, однако Гейнсу удаётся поднять его на поверхность. Вскоре происходит ещё одно обрушение стенки, но оставшийся на глубине Клод продолжает работать, в итоге пробивая проход к колодцу Каролин.

Так как вода снова начинает наступать, Клоду грозит реальная опасность, и Ральф, несмотря на то, что его дочь извлечь не удалось, просит, чтобы Клода немедленно подняли наверх. Тем не менее по требованию Клода Гейнс спускает ему бензопилу, с помощью которой можно распилить металлическую трубу и извлечь застрявшего ребёнка. Наконец, они распиливают трубу и достают Каролин на поверхность, однако в темноте не могут разобрать, в каком она состоянии. Клод, завернув девочку в полотенце, передаёт её в руки Бену, который относит её в скорую помощь. Выходя из кареты скорой помощи, Бен говорит Марте, что с Каролин будет всё в порядке, затем мэр по громкоговорителю сообщает эту новость всем собравшимся, вызывая всеобщее ликование. Родители Каролин обнимают друг друга, а Сэм, закуривая сигару, по-дружески подмигивает счастливому племяннику.

В ролях

Ричард Робер — шериф Бен Келлог Барри Келли — Сэм Паккард Гарри Морган — Клод Паккард Том Пауэрс — мэр Роберт Остерлох — Уайли Альфред Грант — Гейнс Мэйди Норман — Марта Кроуфорд Джордж Хэмилтон — дедушка Пибоди Эрнест Андерсон — Ральф Кроуфорд