С новогодним обращением к народу в России выступает президент Российской Федерации. По традиции поздравления начинаются 31 декабря в 23:55 по местному времени каждого из часовых поясов России. В своём новогоднем обращении глава государства, как правило, подводит итоги прошедшего года, определяет приоритеты на следующий год, а также поздравляет граждан страны с наступающим Новым годом.

Советские лидеры в канун Нового года обращались к народу исключительно в официальной обстановке рабочего кабинета, за письменным столом, в официальной одежде. Борис Ельцин также записывал все свои новогодние обращения в кремлёвском кабинете. Обратиться к народу с улицы впервые решился Владимир Путин: в конце 2000 года он записал обращение на Ивановской площади Московского Кремля. Съёмочная площадка представляла собой небольшой навес, под которым были установлены свет, камеры и телесуфлёр. Обращения Дмитрия Медведева записывались на Патриаршем мосту с видом на Кремль.

В СССР позывные «Широка страна моя родная» на фоне Кремля предваряли заставку «Обращение к советскому народу». После этого диктор Игорь Кириллов читал новогоднее обращение от имени ЦК партии, Президиума Верховного Совета и Совета министров СССР. Поскольку чтением новогодних речей занялись профессионалы, жанр новогоднего обращения кристаллизовался окончательно. В настоящее время после речи президента звучат полночный бой курантов и государственный гимн России, исполнение которого сопровождается по телевидению видами ночного Кремля.

Согласно данным TNS Gallup, рейтинг новогодних обращений президента Российской Федерации колеблется в диапазоне от 46,5 % до 54,19 %.

СССР

1935—1970 Впервые обращение главы государства к народу стало возможным в связи с развитием техники, в первую очередь радио, а затем и телевидения. Первым подобным обращением считается новогоднее поздравление по радио 31 декабря 1935 года председателя ЦИК СССР М. И. Калинина к полярникам.

1 января 1936 года газета «Правда» опубликовала над фотографией Иосифа Сталина поздравление «С Новым годом, товарищи, с новыми победами под знаменем Ленина — Сталина!».

31 декабря 1941 года М. И. Калинин впервые в истории СССР обратился с новогодним радиообращением ко всему советскому народу. Речь главы государства была посвящена событиям на фронтах Великой Отечественной войны:

Дорогие товарищи!

Граждане Советского Союза! Рабочие и работницы! Колхозники и колхозницы! Советская интеллигенция! Бойцы, командиры и политработники Красной Армии и Военно-Морского Флота! Партизаны и партизанки! Жители советских районов, временно захваченных немецко-фашистскими оккупантами! Разрешите поздравить вас с наступающим Новым годом. А по случаю наступления Нового года разрешите представить вам краткий итог войны.

Новогоднее поздравление повторилось накануне 1944 года, предшествуя первому исполнению нового государственного гимна СССР. После смерти Калинина новогодние обращения были прерваны до 1953 года.

31 декабря 1953 года по радио и 1 января 1957 года к советскому народу обращался председатель Президиума Верховного Совета СССР К. Е. ВорошиловНовогодняя речь Председателя Президиума Верховного Совета СССР тов. К. Е. Ворошилова Газета "Известия, 1 января 1957 г..

1 января 1954 года «Правда» впервые опубликовала на своей первой полосе информацию о «Новогодней речи» Климента Ворошилова и приёме в честь праздника в Кремле.

Во времена правления Никиты Хрущёва новогоднее обращение к советскому народу публиковалось от имени ЦК КПСС, Верховного Совета и Совета министров СССР без упоминания конкретных личностей.

С 1970 года и до распада СССР С расширением общенационального и регионального теле- и радиовещания в СССР сложилась традиция одновременной трансляции новогоднего обращения к советскому народу всеми телеканалами и радиостанциями, работающими в данной местности.

Традицию телеобращений открыл Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Брежнев перед наступлением 1971 года. Он выступил по телевидению 31 декабря в 23:50, читая обращение. Новогоднее обращение в эфире за несколько минут до полуночи впервые состоялось перед 1979 годом. Затем из-за тяжёлой болезни Брежнева (а потом Юрия Андропова и Константина Черненко) от практики личного поздравления первым лицом государства отошли.

Записи новогодних обращений глав СССР и России на протяжении долгих лет организовывала Калерия Кислова, режиссёр программы «Время» и руководитель съёмочной группы информационной службы Президента России, освещавшей все важнейшие события с участием президента. В частности, Кислова снимала новогодние обращения Михаила Горбачёва, Бориса Ельцина и Владимира Путина. В советское время у операторов не было ещё телевизионного журналистского комплекта (ТЖК) — компактной камеры и аппаратуры для оперативной съёмки. Им приходилось устанавливать передвижную телевизионную станцию (ПТС) и передвижную видеозаписывающую станцию (ПВС): сигнал передавался сначала на ПВС, которая записывала видео на месте, а рулоны с видеозаписью затем отвозили в Останкино. Съёмки по традиции велись на одну камеру, но брали дополнительные на случай выхода основной камеры из строя. Этот принцип использовался и при записи обращений Михаила Горбачёва.

«Комсомольская правда» пишет, что, поскольку Брежнев не умел одновременно читать и смотреть в камеру, в следующем году решили изменить принцип записи советского руководителя. Слова речи были записаны на ватман, который держал директор телецентра «Останкино». Новогоднее выступление генерального секретаря перед советским народом больше походило на доклад на очередном пленуме ЦК. В нём Брежнев сообщил общественности, что за последний год «вступили в строй сотни предприятий, проложены новые магистрали, поднялись новые города», а в конце пожелал «успехов в труде на благо социалистической родины». Помимо Брежнева, в советское время с поздравлениями выступали председатель Президиума Верховного Совета Николай Подгорный, председатель Совета министров СССР Алексей Косыгин и бессменный ведущий программы «Время» Игорь Кириллов.

С 1976 года поздравление к советскому народу зачитывал известный диктор ЦТ Игорь Кириллов. В газетах продолжали публиковать поздравления от ЦК КПСС, Верховного Совета и Совета министров СССР.

Перед новогодним обращением руководителей государства показывался телевизионный фильм «Страна Моя».

Перед боем курантов 31 декабря 1982 года на экране телевизоров появился первый заместитель председателя Президиума Верховного Совета СССР Василий Кузнецов и поздравил советский народ с праздником. В течение некоторого времени после смерти Брежнева должность председателя Президиума ВС СССР оставалась вакантной (Юрий Андропов стал только Генеральным секретарём ЦК КПСС), поэтому появление на экране в новогоднюю ночь именно Василия Кузнецова выглядело логичным. Интересно, что самому Кузнецову на тот момент был 81 год и зачитывал он поздравление в столь почтенном возрасте по бумажке, не пользуясь очками.

В последующие годы советские руководители Юрий Андропов и Константин Черненко не выступали на телевидении.

В декабре 1985 года новогоднее обращение от лица государства возобновил Генеральный секретарь ЦК КПСС Михаил Горбачёв (к этому времени ещё не являвшийся председателем Президиума ВС СССР, в 1985—1988 годах эту должность занимал Андрей Громыко), обратившись из Кремля.

Встреча Нового 1988 года сопровождалась взаимным обменом новогодними телеобращениями между СССР и США: к советскому народу обращался президент США Рональд Рейган, а Михаил Горбачёв — к народу США.

По словам режиссёра Калерии Кисловой, включать камеру можно было только после команды «Мотор!», однако во время записи одного из новогодних обращений Михаила Горбачёва видеокамеру включили ещё до этой команды: таким образом были засняты уникальные кадры работы Михаила Горбачёва, который разговаривал с кем-то по телефону. Рабочие моменты стали снимать по-настоящему только при Борисе Ельцине. Поздравительные речи Михаила Горбачёва затягивались «минут на десять», в то время как у Бориса Ельцина они стали более короткими.

С 1988 по 1991 год на Второй программе ЦТ СССР транслировалось с сурдопереводом.

В декабре 1990 года было показано первое и последнее новогоднее обращение Горбачёва в качестве президента СССР.

С распадом СССР наступление 1992 и 1993 годов не сопровождалось новогодними обращениями первых лиц государства непосредственно перед боем курантов.

Россия

Борис Ельцин (1991—2000) После распада СССР в 1991 году было неизвестно, кому поздравить россиян: Горбачёв уже подал в отставку, а Ельцин 31-го числа был нездоров. 31 декабря 1991 года писатель-сатирик Михаил Задорнов (а не глава государства или диктор) выступил с предновогодним обращением к жителям страны, причём только по 1-му каналу Останкино в рамках новогоднего шоу. Задорнов не уложился в хронометраж, из-за чего трансляцию боя курантов задержали и Новый год пришёл в страну на минуту позже. Однако обращение президента России Бориса Ельцина также было записано и транслировалось на телевидении, но днём ранее.

В преддверии Нового года Ельцин выступил с обращением, посвящённым, главным образом, началу перехода к рыночной экономике и освобождению цен со 2 января 1992 года. Это обращение было выпущено в эфир 30 декабря и на следующий день было опубликовано в «Российской газете». Предновогодняя запись происходила у Ельцина в кабинете: в записи участвовали Калерия Кислова, Игорь Малашенко и Олег Добродеев. Новогодняя была организована в большом зале. Все поздравления Ельцина отличались от речей, произнесённых на неформальном языке прежними руководителями страны. Он был одним из первых руководителей российского государства, который появился перед россиянами с бокалом шампанского. В последующие годы после записи новогоднего обращения Борис Ельцин обычно вручал каждому участнику съёмочной группы по бокалу шампанского, а женщинам ещё и выносил букеты цветов.

С новым 1993 годом Борис Ельцин поздравил россиян в обращении, показанном 30 декабря 1992 года. 31 декабря 1992 года наступление Нового года сопровождалось боем курантов, которые показали в рамках «Новогодней ночи-93» по 1-му каналу Останкино после поздравления народной артистки СССР Софии Ротару.

С новым 1993 годом страну в рекламном ролике поздравлял президент АО «МММ» Сергей Мавроди (на РТР, Пятом канале и 1-м канале Останкино поздравлять страну стал президент Борис Ельцин, на 2х2 и ТВ-6 до 1996 года его обращения не были показаны на телевидении). При этом 31 декабря 1996 года телеэфир новогоднего обращения Ельцина по ТВ-6 был, о чём свидетельствуют одна из записей эфира с телеканала и сетки вещания его региональных сетевых партнёров.

С декабря 1994 года Ельцин стал выступать на фоне новогодней ёлки, которая в выступлениях прошлых лет в кадре не появлялась.

С новым 1995 годом на НТВ страну поздравляла Алла Пугачёва.

31 декабря 1997 года, в видеозаписи новогоднего обращения Ельцина с новым 1998 годом, помимо самого президента, присутствовала и его семья. После того, как Ельцин закончил свою праздничную речь, к нему подошли члены его семьи и под звон бокалов поздравили друг друга с наступающим праздником.

В декабре 1998 года от трансляции видеозаписи новогоднего обращения Ельцина отказался НТВ, который продемонстрировал вместо неё обращение кукольного Ельцина из передачи «Куклы». С декабря 1998 до декабря 2005 года включительно видеозапись оригинала президентского обращения также не показывалась на телеканале «MTV Россия»: обычно вместо главы государства на нём страну поздравляли ви-джеи телеканала или же Бивис и Баттхед из одноимённого мультсериала.

Обращение 31 декабря 1999 года