Джеймс Уиткомб Райли (; 1849—1916) — американский поэт и обозреватель, ставший одним из самых известных и продаваемых писателей. При жизни был известен как «Hoosier Poet» и «Children’s Poet».
Биография Родился 7 октября 1849 года в городе Гринфилд, штат Индиана, и был третьим из шести детей Reuben Andrew Riley и его жены Elizabeth Marine. Его отец был адвокатом, и за год рождения Джеймса был избран членом Палаты представителей от демократической партии штата Индиана. У него сложилась дружба с — губернатором Индианы, в честь которого он назвал своего сына. Дядя мальчика — Мартин Райли, был поэтом-любителем, который иногда писал стихи для местных газет; он и повлиял на ранний интерес племянника к поэзии.
Вскоре после рождения Райли увеличившаяся семья переехала в более крупный дом в Гринфилде. В 1852 году его отдали на обучение в местную общинную школу, где Джеймс больше всего любил своего последнего учителя — Lee O. Harris, который заметил в ученике интерес к поэзии и чтению, призвав его развивать его. Джеймс учился в школе с перерывами и окончил восьмой класс только в 1869 году, когда ему было двадцать лет. В доме родителей жил, пока ему не исполнился двадцать один год.
Во время Гражданской войны в США отец Джеймса завербовался в Армию Союза, оставив жену управлять домом. Когда Джеймсу было десять лет, в его городе открылась первая библиотека; он стал посещать её и с раннего возраста у мальчика развилась любовь к литературе. Вместе со своими друзьями они проводили время в библиотеке, где библиотекарь читал им рассказы и стихи.
При помощи своей матери Джеймс начал создавать пьесы и спектакли, которые он и его друзья ставили в местном продуктовом магазине. Когда он стал старше, ребята назвали свою труппу Adelphians и начали выступать в крупных хозяйственных помещениях, собирая более широкую аудиторию. Этот период времени он описал в своих ранних стихотворениях, где называл себя «Jamesy». Многие первые стихи Джеймса сопровождались музыкальными ссылками. Не имея музыкального образования, он учился у отца игре на гитаре и у друга — на скрипке. Он выступал в двух местных музыкальных коллективах и настолько хорошо играл на скрипке, что его пригласили играть со взрослой группой музыкантов Freemasons.
Отец Райли вернулся с войны частично парализованным, он не смог продолжать свою работу, и вскоре семья оказалась в тяжёлом финансовом положении. Война оказала на него отрицательное психическое влияние; его отношения с семьёй быстро ухудшились. Он выступил против интереса сына к поэзии, призвав его найти другую работу. Семья обеднела, они были вынуждены в апреле 1870 года продать дом и вернуться на свою сельскую ферму. Мать смогла сохранить мир в семье, но скоро умерла от болезни сердца, в которой Джеймс винил отца, неспособного отца заботиться о ней в последние месяцы жизни. После 1870 года Джеймс пристрастился к алкоголю — с этой привычкой он боролся до конца жизни.
В ноябре 1870 года он покинул Гринфилд. Работал как продавец Библии в соседнем городе Rushville, штат Индиана. Несколько обеспечив себя, снова вернулся в Гринфилд, где в марте 1871 года начал учиться на художника. Открыл свой бизнес в Гринфилде, создавая вывески и таблички. Затем начал писать стихи, которые отправлял по почте своему брату, живущему в Индианаполисе, который в качестве его агента предлагал их газете Indianapolis Mirror. В июле 1872 года Райли занялся продажами от компании McCrillus, базирующейся в городе Андерсон, штат Индиана, которая распространяла лекарства на передвижных выставках по всему штату. Он снова начал посылать стихи своему брату с февраля 1873 года. Одновременно работал в предприятии, занимавшемся размещением рекламы на зданиях. В начале 1874 года он вернулся в Гринфилд, занявшись писательством на полный рабочий день. Сотрудничал с газетой Danbury News, штат Коннектикут, регулярно посылая свои стихи в редакцию. Но после закрытия газеты в 1875 году остался без платного издателя. В августе 1875 году снова занялся продажей лекарств от компании Wizard Oil Company.
В конце 1875 года Райли начал отправлять свои стихи известному американскому поэту Генри Лонгфелло, стремясь получить его одобрение, чтобы начать карьеру поэта. Также отправил подобные письма и нескольким другим выдающимся писателям с просьбой об одобрении. Начал посылать стихи во многие газеты включая Indianapolis Journal — главную столичную газету Республиканской партии в Индиане. В феврале 1877 года ему предложили работу в качестве репортёра в Indianapolis Journal. Также регулярно отсылал свои работы в другие газеты, включая Anderson Democrat. В это время Райли познакомился в Андерсоне с Edora Mysers, но в брак так и не вступил. Следующие годы выдались трудными, Джеймс Райли был уволен из газеты и вернулся в Гринфилд, чтобы сосредоточиться на поэзии. Здесь он встретил Клэр Боттсфорд (Clara Louise Bottsford), бывшую воспитательницу в доме своего отца. Обнаружив много общего, особенно любовь к литературе, они встречались на протяжении следующих двенадцати лет, переживая разрывы, связанные с алкогольной зависимостью Джеймса.
Финансовое положение Райли не улучшалось несмотря на то, что он посылал свои стихи известным литературным журналам, включая Scribner’s Monthly. В январе 1878 года он присоединил к путешествующей лекционной группе, где мог читать свои поэтические произведения, получая за это какое-то вознаграждение. В августе 1878 года он работал у губернатора Индианы Джеймса Уильямса в качестве спикера на гражданских мероприятиях, читая свои стихи. В это время он опубликовал свою единственную пьесу «Flying Islands of the Night», которая получила положительные отзывы. После этого, в ноябре 1879 года, он получил должность обозревателя в Indianapolis Journal. Данная деятельность способствовала его знакомству с , американским романистом, с которым он начал дружить.
К 1880 году стихи Джеймса Райли начали публиковаться на национальном уровне и получали положительные отзывы. Не прекращая употребление алкоголя, по настоянию Мориса Томпсона, вновь попытался бросить эту привычку, но смог выдержать лишь несколько месяцев. Переехав в конце 1879 года в Индианаполис, продолжил сотрудничество с Indianapolis Journal, вёл собственную колонку, начал дружить с политиком Юджином Дебсом. Некоторое время использовал псевдоним «Jay Whit», возобновил отношения с Клэр Боттсфорд, но их отношения так и остались нестабильными. Боттсфорд хотела выйти за него замуж, но Райли отказался. Продолжая туры своих выступлений по Индиане, в августе 1880 года он был приглашён в Asbury University в Кентукки, где обрёл влиятельных знакомых и покровителей. Получив успех на Среднем Западе, был приглашён для совершения тура по восточному побережью США, начав его в феврале 1882 года с Бостона. В Массачусетсе он лично встретился с Лонгфелло, написав о ней после его смерти. Лонгфелло призвал Райли сосредоточиться на поэзии, дав некоторые полезные советы. Журнал The Century Magazine стал публиковать его труды. Компания Merrill, Meigs & Company (позже переименованная в Bobbs-Merrill Company) выпустила в 1883 году его первую книгу, популярность которой потребовала повторного издания.
Доход от книги позволил Райли отойти от напряжённого графика работы. Он стал писать меньше, но качественнее. Снова возобновил отношения с Боттсфорд в 1883 году, которые прекратились окончательно в начале 1885 года, когда Клэр убедилась в связях Джеймса с другими женщинами. В 1884 году Райли совершил ещё один тур выступлений по крупным городам на востоке США, после чего начал готовить к изданию вторую книгу поэзии. Работая над книгой, он неожиданно был приглашён , агентом многих лекторов, присоединиться к шоу ста ночей в Нью-Йоркеу, которое включало многих известных писателей. Однако это выступление не состоялось из-за несогласованности условий контракта с бюро Redpath Bureau.
Джеймс Уиткомб Райли стал одним из основателей ассоциации Western Association of Writers. Вместе с Лью Уоллесом, привлёк для участия в ней многих других писателей, количество которых в 1885 году достигло более ста человек. На встрече в июле этого года они провели свою первую встречу, где Морис Томпсон был назначен президентом, а Райли — вице-президентом. Через ассоциацию Райли познакомился с большинством известных писателей на Среднем Западе США. В октябре 1887 года ассоциация вместе с другими писателями обратились к Конгрессу США с просьбой попытаться обсудить международные договоры по защите американских авторских прав за рубежом. Эта группа писателей стала известна как International Copyright League и имела значительный успех в своих усилиях. Во время одной из встреч лиги в Нью-Йорке, Райли был поражён параличом Белла. Он восстановился через три недели и уединился, чтобы скрыть последствия болезни, которые, по его мнению, были вызваны алкогольной зависимостью. Райли предпринял очередную попытку прекратить употребление алкоголя, но вскоре вновь вернулся к ней. После выздоровления, писатель остался ненадолго в Нью-Йорке для участия в шоу с другими писателями в Chickering Hall, на котором перед своим выступлением он был представлен Джеймсом Лоуэллом. Поэзия Райли была поддержана газетой The New York Sun. К нему начала приходить слава поэта.
Вернувшись домой из своего тура в начале 1888 года, Райли закончил третью книгу под названием «Old-Fashioned Roses», ставшую его самой любимой. Она была адресована британскому читателю и опубликована в престижном издательстве Longman с высоким качеством печати и переплёта. В конце 1888 года он закончил работу над четвёртой книгой — «Pipes o' Pan at Zekesbury», выпущенной в США и хорошо принятой. Райли быстро богател, заработав почти 1888 году. Ему больше не нужна была работа в газетах и журналах, которую он оставил в конце этого же года.
В марте 1888 года Райли отправился в Вашингтон, округ Колумбия, где обедал по приглашению президента Гровера Кливленда в Белом доме с другими членами International Copyright League. На этом мероприятии Райли сделал доклад, который понравился президенту и тот пригласил поэта на закрытую встречу, во время которой двое мужчин обсуждали темы культуры. В этом же году во время президентской избирательной кампании знакомый Райли — Бенджамин Гаррисон был выдвинут кандидатом от республиканцев. Хотя избегал политики большую часть своей жизни, он лично поддержал Гаррисона и участвовал в мероприятиях по сбору средств на его предвыборную кампанию. В штате Индиана кампания была весьма предвзятой, и в этой атмосфере Райли поклялся никогда больше не вмешиваться в политику. После избрания Гаррисона президентом США, он предложил присудить Райли звание поэта-лауреата США, но конгресс не поддержал его кандидатуру. Несмотря на это Джеймс продолжал дружить Гаррисоном и несколько раз посетил его в Белом доме, выступая на гражданских мероприятиях.
В 1888 и 1889 годах Райли принял участие в двух национальных турах. Однако из-за финансовых разногласий в ноябре 1889 года он отменил несколько выступлений и снова впал в алкоголизм. В результате юридических тяжб против Райли поднялась волна в прессе и он уехал в Индианаполис. Ему предъявили иск, но в результате Райли расторг контракт на выступления и стал свободным агентом.
Поэзия Райли стала известной и популярной в Британии. В мае 1891 года он отправился в Англию, чтобы совершить экскурсию по стране, назвав её литературным паломничеством. Он приехал в Ливерпуль, затем отправился в Дамфрис, Шотландия, где был похоронен Роберт Бёрнс. После этого он посетил Эдинбург, Йорк и Лондон. организовал для него встречи с известными британским актёрам в Лондоне. Здесь он был хорошо встречен литературным и театральным сообществом, осмотрел места, связанные с Шекспиром. Заскучав по дому, не окончил своего путешествия и вернулся в США. К этому времени Джеймс Райли создал и опубликовал почти все свои знаменитые поэтические произведения, которые в целом были хорошо восприняты публикой.