Исто́рия металлурги́и Ура́ла выделяется историками и экономистами в отдельный этап истории промышленности России и охватывает промежуток от IV тысячелетия до до наших дней. С историей уральской металлургии связано возникновение сущности горнозаводского округа. География уральской металлургии охватывает территории современных Пермского края, Свердловской области, Удмуртской Республики, Республики Башкортостан, Челябинской и Оренбургской областей.
В поздней истории металлургии Урала выделяют периоды становления и развития промышленных металлургических центров в начале XVIII века, бурное экстенсивное развитие и строительство более двухсот вододействующих заводов в течение XVIII — первой половины XIX века до отмены крепостного права, резкое падение темпов производства в начале XX века с последующим восстановлением и ростом к 1913 году. В XX веке после восстановления от упадка, вызванного Революциями и Гражданской войной, уральская металлургия оказывала стратегическое влияние на обеспечение обороноспособности СССР в Великой Отечественной войне. В XXI веке развитие металлургических предприятий Урала связано с образованием вертикально-интегрированных компаний полного цикла.
К основным вехам развития технологий получения металлов на Урале относят переход от старокричного способа производства железа к контуазскому и пудлинговому во второй половине XIX века, позднее освоение горячего дутья в конце XIX века, переход на минеральное топливо и внедрение паровых машин, освоение мартеновского и бессемеровского способов получения стали в начале XX века.
Первобытная металлургия Первые признаки металлургического производства на Урале относят к IV—III тысячелетиям до В период бронзового века среди скотоводческих племён Урала была развита первобытная медно-бронзовая металлургия. К этому периоду относится начало разработки Каргалинского месторождения медных руд, расположенного вдоль рек Каргалки и Янгиза. В первой половине III тысячелетия до складывались очаги медной металлургии в Западном Приуралье и в Прикамье, рудной базой для которых служили многочисленные гнездовые месторождения медистых песчаников.
II тысячелетие до характеризуется массовым распространением медно-бронзовой металлургии практически на всей территории Урала, освоением новых технологий и обработкой металлов. К этому периоду относится сейминско-турбинский феномен распространения высококачественных бронзовых изделий на обширных пространствах лесостепной полосы Евразии. К очагам металлургии Южного Урала II тысячелетия до относятся поселения синташтинской, абашевской и аркаимской культур. Развитие бронзовой металлургии на Урале затруднялось отсутствием месторождений олова, легирование меди которым позволяло получать качественные бронзы. Поэтому металлические предметы, найденные на раскопках городищ бронзового века, представлены в основном изделиями из обычной меди и мышьяковых бронз.
В конце II — начале I тысячелетия до наиболее богатые рудой верхние горизонты южноуральских медных рудников истощились и были заброшены. В середине I тысячелетия до металлургические изделия были освоены представителями срубной культуры, а во второй половине I тысячелетия до выделялись очаги ананьинской культуры в Камско-Волжском регионе и иткульской культуры в Зауралье.
Появление железа на Урале относится к I тысячелетию до : в Камско-Волжском регионе железные изделия изготавливали с VIII—VI веков до , в Зауралье — с V—IV веков до В целом массовое проникновение примитивной железной металлургии с использованием сыродутных горнов на территории Урала началось в середине I тысячелетия до Лесные племена Северного Приуралья и Севера Западной Сибири освоили металлургию железа к концу I тысячелетия до В поселениях гороховской и кара-абызской культур наряду с бронзовыми постоянно встречались также изделия из железа.
I тысячелетие характеризуется массовым распространением железа на Урале и в Западной Сибири. Древнейшая на Урале домница, относящаяся к пьяноборской культуре, была обнаружена на городище , на территории современной Удмуртии. Также для поселений Верхнего Прикамья начала железного века было характерно выделение металлургического производства в отдельное ремесло, составлявшее специализацию целых посёлков или их частей. Распространению железных ремёсел способствовало переселение угорских племён петрогромской культуры в Зауралье. Остатки железоплавильных печей VI—IX веков были найдены на раскопках городищ около современного Екатеринбурга.
В XI—XIII веках на Урал через торговые пути стали проникать металлические товары западноевропейских ремесленников, что способствовало расширению ассортимента выплавляемых уральскими металлургами изделий. Раскопки на прикамских городищах Иднакар, Васьякар, Дондыкар, Кушманском и других показали, что в XI—XV веках основным агрегатом для выплавки железа был наземный глинобитный горн, работавший на принудительном дутье. Металлообрабатывающие комплексы состояли из кузнечных горнов и наборов инструментов. Развитие термообработки и сварки металлов происходило неравномерно по территории Урала. В I тысячелетии основными продуктами металлургов были изделия военного и охотничьего назначения: наконечники стрел и копий, топоры, ножи, рыболовные крючки; с начала II тысячелетия стали преобладать орудия земледелия.
К концу I тысячелетия добыча руд и собственное медно-бронзовое и железное производство на Урале постепенно прекратились из-за истощения доступных ресурсов, конкуренции с более развитыми культурами и начавшихся этнографических изменений. Проникновение русских на Урал, связанное в основном с обилием пушнины в регионе, способствовало проникновению новых технологий, в том числе металлургических. В XVII—XVIII веках заброшенные древние рудники служили своеобразными указателями для геологов в поисках руды. С помощью таких находок были открыты Гумёшевское и Каргалинское месторождения медных руд, месторождения Верх-Исетского и Кыштымского горнозаводских округов, а также Меднорудянское месторождение.
XIV—XVI века
В период активной колонизации Урала, начавшейся в XIV — начале XV века, бытовали слухи о богатствах недр Пермской земли и Югры. Но в условиях опасности для переселенцев со стороны коренного населения промышленное освоение земель практически не проводилось. В 1491 году Иван III отправил экспедицию на Северный Урал, на Печору, с задачей поиска серебряных и медных руд. В результате было открыто небольшое месторождение серебряной руды на реке Цильме, которое было быстро выработано. Иван IV объявил поиск и добычу руд государственной монополией и в 1567—1568 годах также отправил экспедицию на поиски серебряных и медных руд на реку Яйву. Экспедиция окончилась безрезультатно. В 1568 году Иван IV выделил обширные земли в Прикамье с разрешением использовать железные руды, но с запретом использовать серебряные, медные и оловянные руды, а сразу сообщать об их находке в Москву.
Активному переселению русских на Урал способствовал аграрный кризис земледельческой центральной части России в XVI веке. С 1579 по 1678 год русское население Перми Великой возросло с 2197 до 11 811 дворов (на 463 %). К 1724 году население Урала составляло уже около 1 млн человек при общей численности населения России около 14 млн человек.
Вплоть до начала XVII века вся Уральская и Российская металлургия представляла собой локальные кустарные производства в виде небольших крестьянских домниц и кузниц, в которых были сосредоточены все процессы получения готовых изделий.
XVII—XIX века
XVII век Начиная с 1618 года правительством на почти постоянной основе организовывались экспедиции на Урал и в Сибирь для поиска рудных месторождений в составе русских и иностранных рудознатцев. Также применялась практика выдачи именных грамот, позволявшим вести поиск руд на всей доступной территории государства.
В XVI—XVII веках примитивные домницы строились крестьянскими семьями в лесах, прилегающих к их селениям. Полученные крицы перерабатывались в железо в кузницах или шли на продажу. Известно, что за 40 лет до приезда на Урал крестьяне Арамильской слободы в малых печах выплавляли железо и продавали его, выплачивая десятину в земскую контору. Даже в начале XVIII века плавка руды в малых домницах и производство кричного, полосового железа и уклада были распространены во многих районах Урала. В 1720—1722 годах кустарными хозяйствами Кунгурского уезда было произведено 3 тыс. пудов кричного железа, 203 пуда полосового и 897 пудов уклада. Впоследствии кустарное металлургическое производство было законодательно запрещено по инициативе .
В 1630-х годах с привлечением иностранных инженеров началась постройка оружейных металлургических заводов в центральной части России. Несмотря на постройку в XVII веке более 20 казённых и частных заводов в центральном регионе, страна испытывала дефицит металла и продолжала покупать его за границей. В 1629 году в Швеции было куплено 25 тыс. пудов пруткового железа. Для обеспечения нужд уральских и сибирских предприятий (в первую очередь — солеваренных) и заселявшихся русскими поселений железо закупалось в центральных регионах. При этом стоимость металла резко возрастала с удалением на восток из-за транспортных расходов. Толчком к развитию уральской промышленности в начале XVII века стали планы властей по созданию металлургических предприятий в восточных районах России. После своего заграничного путешествия Пётр I, осознавая дефицит угля в центральных районах и необходимость укрепления оружейного потенциала, предписал строить на Урале горные заводы, обеспечивая их инженерами тульских, каширских и других заводов. Уральские заводы строились по образцу заводов в центральной России, которые, в свою очередь, создавались с использованием французского, немецкого и шведского опыта. Быстрому развитию металлургической промышленности Урала в XVII—XVIII веках способствовало обилие богатых природнолегированных (медью, хромом и ванадием) руд в регионе, а также наличие доступных лесных и водных ресурсов. Отсутствие железных дорог привело к разработке большого количества мелких рудников. Запасы железной руды считались практически неисчерпаемыми, а запасы медной руды, напротив, быстро исчерпались, что привело к закрытию 40 медеплавильных заводов на Западном Урале в конце XVII — первой половине XVIII века.
В отсутствие собственных специалистов по горному делу и металлургии мастеров приглашали из-за границы, но работали они в основном в центральных регионах страны. В 1618—1622 годах англичанин Джон Ватер, а в 1626 году Фрич, Герольд и Булмерр осуществили совместно с русскими сопровождающими безрезультатные экспедиции для поиска руд в район верхней Камы и Печоры. Братья Бергманы так же безрезультатно вели поиски руды в 1626 году в районе Чердыни. Только в 1635 году саксонец Арис Петцольд и московский купец Надей Светешников нашли два медных месторождения, ставшие базой первого на Урале медеплавильного завода — Пыскорского. Неудачи геолого-разведочных экспедиций начала XVII века вынудили государство ослабить монополию на разведку цветных и благородных металлов. За найденные залежи были обещаны крупные награды. За этим решением последовала череда открытий новых месторождений меди и железа на Урале. В частности, благодаря местным жителям, которые принесли в канцелярию Туринского и Тобольского воевод образцы болотной руды за вознаграждение, были открыты месторождения первого железоделательного завода на Урале — Ницынского. В 1670-х годах экспедиции, не найдя руду в Пензенском уезде, начали продвижение на Урал и нашли серебряные руды по берегам Камы, Яйвы и Косьвы.