Фла́вия Ю́лия Еле́на А́вгу́ста (; ) — мать римского императора Константина I. Прославилась своей деятельностью по распространению христианства и проведёнными ею раскопками в Иерусалиме, в ходе которых, по утверждениям христианских хронистов, были обретены Гроб Господень, Животворящий Крест и другие реликвии Страстей.
Елена почитается рядом христианских церквей как святая в лике равноапостольных (Святая Равноапостольная царица Елена, Елена Константинопольская).
Жизнеописание
Точный год рождения Елены неизвестенГод рождения оценивается исходя из сообщения Евсевия Кесарийского о том, что она скончалась «почти на восьмидесятом году своей жизни».(«История Константина», 3.46). Родилась она в городке Дрепан в Вифинии (недалеко от Константинополя в Малой Азии), как о том сообщает ПрокопийПрокопий, «О постройках», 5.2.1: «Есть город в Вифинии, носящий имя Елены, матери императора Константина. Говорят, что Елена была отсюда родом и вначале это был ничтожный поселок. Воздавая ей славу, Константин одарил это местечко и именем матери и достоинством города, но не создал здесь никаких великолепных памятников, достойных императорского имени: по своему внешнему виду он продолжал оставаться все тем же, украшаясь только названием города и гордясь именем питомицы своей, Елены.». Позже её сын, император Константин Великий, в честь матери «прежнее селение Дрепану сделал городом и назвал Еленополем»Сократ Схоластик, «Церковная история», 1.17. Сегодня это поселение отождествляетсяФрейзенбрук, Аннелиз. Первые леди Рима. с турецким городом Херсек, окрестности Алтиновы, провинция Ялова.
Как полагают современные историки, Елена помогала своему отцу на конной станции, разливала вино путникам, ожидавшим перепряжки и перекладки лошадей, или просто работала служанкой в трактиреВсе предположения историков базируются на Амвросии Медиоланском, назвавшем Елену «stabularia», то есть служанка. См. его «Слово на смерть Феодосия Великого» (De obit. Theod., 42). Там она, видимо, и познакомилась с Констанцием Хлором при Максимиане Геркулии, ставшем правителем (цезарем) Запада. В начале 270-х годов она стала его женой, либо конкубиной — то есть, неофициальной постоянной сожительницейИероним Стридонский в переводе «Хронологических канонов» Евсевия Памфила на латинский назвал Елену конкубиной (271-я Олимпиада). Однако более ранний анонимный источник IV века Аноним Валезия (Anonymus Valesianus, ч. 1) называл Елену женой Констанция..
27 февраля 272 годаТочный год рождения Константина неизвестен, 272 год является наиболее обоснованной датой (). в городе Наисс (совр. сербский Ниш) Елена родила сына — Флавия Валерия Аврелия Константина, будущего императора Константина Великого, сделавшего христианство государственной религией Римской империи. О том, были ли у Елены ещё дети, ничего не известно.
В 293 году Констанций был усыновлён императором Максимианом и разошёлся с Еленой, женившись на падчерице Максимиана Феодоре. После этого и до начала царствования её сына сведения о жизни Елены отсутствуют. Вероятно, она не удалялась далеко от родных мест, так как её сын Константин начал возвышение из Никомедии (центр Вифинии), откуда был вызван в 305 году на запад отцом, ставшим императором западной части Римской империи. Не исключено, что Елена перебралась на запад поближе к сыну в Тревир (современный Трир), который стал резиденцией Константина после того, как он унаследовал от отца самую западную часть Римской империи. В брошюре, изданной епископатом и духовенством Трирского собора, сообщается, что святая Елена «отдала часть своего дворца епископу Агритиусу» под церковь, став основательницей Трирского кафедрального собора Святого Петра.
Когда Елена обратилась в христианство, ей было уже за шестьдесят. По свидетельству её современника Евсевия Кесарийского, это произошло под влиянием её сына КонстантинаЕвсевий Кесарийский, «История Константина», кн. 3, гл. 47: «Ибо из не благочестивой василевс сотворил её столь благочестивой…». Первые монеты с изображением Елены, где она титулуется Nobilissima Femina (букв. «благороднейшая женщина»), были отчеканены в 318—319 гг. в Фессалониках. В этот период Елена, вероятно, проживала при императорском дворе в Риме или Трире, но упоминаний в исторических хрониках об этом нетJan Willem Drijvers, Helena Augusta: The Mother of Constantine the Great and the Legend of Her Finding of the True Cross, Leiden: Brill, 1992. P. 21. В Риме ей принадлежало обширное поместье Сессорий. В одном из помещений её дворца была устроена христианская церковь — Еленинская базилика (Liber Pontificalis приписывает её постройку Константину, но историки не исключают того, что идея перестройки дворца принадлежала самой Елене)Jan Willem Drijvers, Helena Augusta: The Mother of Constantine the Great and the Legend of Her Finding of the True Cross, Leiden: Brill, 1992. P. 34.
В 324 году Елена была провозглашена своим сыном августой: «венчал он царским венцом богомудрую мать свою, Елену, и позволил ей, как царице, чеканить свою монету»«Хронография» Феофана , год 5816 (по александрийской эре) (323/324 н. э.). Евсевий отметил, что Константин доверил Елене распоряжаться царской казной по её усмотрениюЕвсевий Кесарийский, «История Константина», кн. 3, гл. 47: «Константин дал ей право употреблять по собственному её желанию царскую казну…». О большом уважении императора к матери есть также свидетельство со стороны нехристианского историка. Аврелий Виктор передаёт историю о том, как Константин убил свою жену Фаусту из-за упреков Елены в её адресАврелий В., Извлечения о жизни и нравах римских императоров, гл. XLI: «Между тем Константин, достигнув благодаря удивительной удаче в войнах единоличного управления всей Римской империей, приказал, — как полагают, по настоянию жены своей, Фаусты,— убить сына своего, Криспа. А затем, когда мать его Елена, сильно тоскуя по внуку, стала его жестоко упрекать, он убил и жену свою Фаусту, столкнув её в горячую воду в бане.».
В 326 году Елена (уже в очень преклонном возрасте, хотя и в добром здравии) предприняла паломническое путешествие в Иерусалим: «эта старица необыкновенного ума с быстротой юноши поспешила на восток». О её благочестивой деятельности во время путешествия подробно рассказал Евсевий, и отголоски его сохранились в раввинском антиевангельском сочинении V века «Тольдот Иешу», в котором Елену (мать Константина) назвали правительницей Иерусалима и приписали ей роль Понтия Пилата.
Скончалась Елена на 80-м году жизни — по разным предположениям, в 327, 328 или 330 годуПримерный год смерти устанавливается по следующим фактам. Елена скончалась вскоре после обретения Креста, которое датируется 326 годом. Последние монеты с её именем датируются 330 годом (выпуск в Константинополе), хотя чеканка возобновилась в 337 году после смерти Константина в период борьбы за власть между потомками Констанция Хлора.. Место её смерти точно неизвестно, называется ТрирКонстантин находился осенью 328 года в Трире на войне с германцами. Если Елена скончалась в 328 на его руках (согласно Евсевию), то Трир вполне мог быть местом её смерти., где у неё был дворецKann Hans-Jochim. Auf den Spuren von Konstantin und Helena. Trier, 2007. S. 21, или даже ПалестинаНикифор Каллист. L.8. cap. 30. Версия о кончине Елены в Палестине не подтверждается сообщением Евсевия Памфила, что она «окончила свою жизнь в присутствии, в глазах и в объятиях столь великого, служившего ей сына».
Раскопки Елены в Иерусалиме
В возрасте около 80 лет Елена предприняла путешествие в Иерусалим. Сократ Схоластик пишет, что это она сделала после того, как получила указание во снеСократ Схоластик. Церковная история. Кн. I гл. 17. То же сообщает и «Хронография Феофана»: «было у неё видение, в котором ей повелевалось отправиться в Иерусалим и вывести на свет божественные места, закрытые нечестивыми»«Хронография» Феофана , год 5817 (по александрийской эре) (324/325 н. э.). Получив поддержку в этом начинании от своего сына, Елена отправилась в паломничество:
В поисках реликвий Страстей Христовых Елена предприняла раскопки на Голгофе, где, раскопав пещеру, в которой, согласно преданию, был погребён Иисус Христос, обрела Животворящий Крест, гвозди и титло INRI. Также с паломничеством Елены в Иерусалим предание IX века, не основанное на исторических хрониках, связывает происхождение святой лестницыScala-Santa . Обретение ею Креста положило начало празднеству Воздвижения Креста. Помощь в раскопках Елене оказали иерусалимский епископ Макарий I и упоминаемый в апокрифах местный житель Иуда Кириак.
Эта история описана многими христианскими авторами того времени: Амвросием Медиоланским (ок. 340—397), Руфином (345—410)Руфин Аквилейский. Церковная история. Кн. I, гл. 7, Сократом Схоластиком (ок. 380—440)Сократ Схоластик, Церковная история, кн. 1, гл. 9, Феодоритом Кирским (386—457)Феодорит. Церковная история, I, 18, Сульпицием Севером (ок. 363—410)Сульпиций Север. Хроника, II, 33—34, Созоменом (ок. 400—450)Гермий Созомен Церковная история. II, 1 и другимиНапример, Паулин Ноланский. Письма, 31, 4—5; Никифор Каллист, кн. VIII, гл. 29..
Путешествие и благотворительность Елены во время паломничества описаны в «Жизни блаженного василевса Константина» Евсевием Кесарийским после смерти Константина для прославления императора и его семьи:
Путешествуя по всему востоку с царственным великолепием, она осыпала бесчисленными благодеяниями как вообще народонаселение городов, так, в частности, каждого приходившего к ней; се десница щедро награждала войска, весьма много помогала бедным и беспомощным. Одним она оказывала денежное пособие, других в изобилии снабжала одеждой для прикрытия наготы, иных освобождала от оков, избавляла от тяжкой работы в рудокопнях, выкупала у заимодавцев, а некоторых возвращала из заточения.
Наиболее ранние историки (Сократ Схоластик, Евсевий Памфил) сообщают, что за время пребывания на Святой земле Еленой были основаны три храма на местах евангельских событий: на Голгофе — храм Гроба Господня; в Вифлееме — базилика Рождества Христова; на Елеонской горе — церковь над местом Вознесения Христа; Житие святой Елены, написанное позднее, в VII веке, содержит более обширный список построек, в который, помимо уже перечисленных, входят: в Гефсимании — церковь Святого Семейства; в Вифании — церковь над гробницей Лазаря; в Хевроне — церковь у Мамврийского дуба, где Бог явился Аврааму; у Тивериадского озера — храм Двенадцати Апостолов; на месте вознесения Илии — храм во имя этого пророка; на горе Фавор — храм во имя Иисуса Христа и апостолов Петра, Иакова и Иоанна; у подножия горы Синай, возле Неопалимой купины — церковь, посвященная Богородице, и башня для монахов.
Согласно Сократу Схоластику, императрица Елена разделила Животворящий Крест на две части: одну поместила в серебряное хранилище и оставила в Иерусалиме «как памятник для последующих историков», а вторую отправила своему сыну Константину, который поместил её в свою статую, установленную на колонне в центре Константиновой площади. Сыну Елена также направила два гвоздя от Креста (один был помещён в диадему, а второй — в уздечку). На обратном пути из Иерусалима Елена основала ряд монастырей (например, Ставровуни на Кипре), где оставляла частицы найденных ею реликвий.
Датировка деятельности Елены Историки продолжают спорить, в каком году Елена осуществляла свою деятельность в Палестине. Точная дата обретения Креста неизвестна. По-видимому, оно имело место в 325 или в 326 году, как об этом сообщал преподобный Феофан Исповедник (IX век):
Востоковед Иосиф Ассемани (хранитель Ватиканской библиотеки) в XVIII веке полагал, что Крест был найден святой Еленою 3 мая 326 года (по юлианскому календарю)Тайна Креста // Журнал Московской патриархии, 1958 год, № 9. .