Религиозное общество Друзей зародилось как движение в середине XVII века в Ланкашире (Англия). Его членов официально называют квакерами (от английского слова quake — трепетать), потому что они призывали «трепетать перед Господом». В первые годы своего существования движение столкнулось с сильным противостоянием и преследованиями со стороны властей, но продолжало развиваться и распространилось по всей Британии, а затем в Америке и в Африке.
Несмотря на сравнительно небольшую численность Общество Друзей всегда оставляло заметный след в истории социальных реформ. Пенсильвания (ныне штат США) была основана в 1682 г. квакером Уильямом Пенном и стала местом, где квакеры могли безопасно жить и исповедовать свою веру. Квакеры были заметной частью движения за отмену рабства, движения за равноправие женщин и антивоенного движения. Они также способствовали развитию образования, гуманизации обращения с заключенными и психически больными людьми. Это достигалось созданием или реформированием различных соответствующих учреждений. Предприниматели-квакеры сыграли заметную роль в осуществлении промышленной революции, особенно в Англии и Пенсильвании.
В XIX веке Общество Друзей в США претерпело ряд расколов, что привело к образованию различных ветвей этого движения. По оценкам Всемирного консультативного комитета Друзей в 2012 г. во всем мире насчитывалось около 377000 Друзей.
Джордж Фокс и Религиозное общество Друзей
Квакерство свело вместе разрозненные группы сикеров (религиозное течение в Англии первой половины XVII века), что привело к формированию в 1647—1650 гг. Религиозного общества Друзей. Это было время социальных и политических потрясений, когда авторитет многих общественных институтов был поставлен под сомнение. Джордж Фокс и его ведущие последователи — Джеймс Нейлер, Ричард Хабберторн, Маргарет Фелл и многие другие — в своих проповедях ориентировались как на потенциальных участников квакерского движения на «рассеянных баптистов», разочарованных солдат, обеспокоенных простых людей. Противостояние с государственной церковью и её руководством, а также местными властями, убеждало тех, кто с интересом слушал о новой секте, в правдивости их наставлений о том, том, что Бог может говорить с обычными людьми через своего воскресшего сына, что нет необходимости слушаться церковников, платить десятину и участвовать в лживых религиозных обрядах.
В 1651—1652 гг. учение нашло благодатную почву в северной Англии, где было создано его ядро. Оттуда его влияние стало распространяться на юг — сначала на Лондон, а затем на другие регионы. Первое время разрозненные группы оставались без организационного единства, но постепенно происходила консолидация, прежде всего на севере. Первое собрание (организационная ячейка) было создано в Дарэме в 1653 г. Это позволило оказать финансовую поддержку миссионерам, которые направлялись на юг и за границу. Какое-то время казалось, что квакеры являются потенциальной угрозой государственной машине Кромвеля. Даже арест их лидеров не смог замедлить распространение движения. Наоборот, в судах они нашли себе новую аудиторию.Ingle, H. Larry (1996). First Among Friends: George Fox and the Creation of Quakerism.
Деятельность Джеймса Нейлера В 1656 г. популярный квакерский проповедник Джеймс Нейлер совершил поступок, выходивший за рамки обычной для квакеров практики. Он под проливным дождем въехал в Бристоль на лошади в сопровождении нескольких мужчин и женщин, которые кричали: «Святой, святой, святой» и расстилали свои одежды на земле, имитируя вход Иисуса в Иерусалим. По-видимому, это была попытка подчеркнуть, что «Свет Христа» есть в каждом человеке, однако большинство наблюдавших это действо решили, что Нейлер и его последователи считали его Иисусом Христом. Все они были арестованы местными властями и переданы парламенту, который рассмотрел это дело. Столь еретичные взгляды Нейлера привели членов парламента в ярость. Его подвергли жестоким телесным наказаниям и отправили в бристольскую тюрьму на неопределенный срок. Этот случай особенно плохо сказался на респектабельности движения в глазах лидеров пуритан, потому что многие считали настоящим руководителем квакеров Нейлера, а не Фокса, который в то время сидел в тюрьме.
Многие историки рассматривают это событие, как поворотный момент в ранней истории квакеров, потому что с этого времени многие лидеры движения, особенно Дж. Фокс, начинают прилагать усилия для повышения авторитета сообщества, чтобы предотвратить подобное поведение отдельных личностей. Эта работа привела к появлению в 1666 г. послания «Свидетельство от братии». В этом году в Лондоне собрались примерно 12 влиятельных Друзей под руководством Ричарда Фарнворта (Фокс находился в тюрьме в Скарборо) и подготовили документ. Он был направлен тем, кто, как в нём сказано, презирал порядок, «без которого мы не можем оставаться святыми и непорочными». В нём устанавливались правила по поддержанию надлежащего порядка, который им хотелось бы видеть среди приверженцев движения. Он лишал раскольников возможности занимать должности и запрещал им осуществлять поездки дабы не распространять ошибочные взгляды.
В дальнейшем процесс централизации движения продолжился. Он был направлен на изоляцию любых раскольников, которые ещё время от времени проявлялись в Обществе. Фокс также инициировал создание женских собраний по дисциплинарным вопросам; им была придана важная роль регистрации браков, что послужило изоляции недовольных и их выходу из движения. В 1660-х и 1670-х гг Фокс совершал поездки по стране, создавая более формальную структуру месячных (местных) и квартальных (региональных) собраний. Такая структура существует в Великобритании до сих пор.Moore, Rosemary (2000). The Light in Their Consciences: Faith, Practices, and Personalities in Early British Quakerism, (1646—1666).
Другие споры раннего периода Из-за подобных тенденций в 1660-х и 1670-х гг. в Обществе велась острая полемика. Сначала Джон Перрот, прежде уважаемый проповедник и миссионер, поставил под сомнение, что на собраниях мужчинам следует снимать шляпы во время выступлений других Друзей. Он также выступил против планируемого расписания молитвенных собраний. Вскоре этот незначительный вопрос вылился в нападки на властные полномочия центральных структур. Несколько позже, в 1690-х гг. Уильям Роджерс из Бристоля и одна группа из Ланкашира, которую представляли два уважаемых лидера Джон Стори и Джон Уилкинсон, откололись от Общества. Они были несогласны с увеличением влияния женщин и концентрации власти у лондонских Друзей.Moore, Rosemary The Light in Their Consciences: The Early Quakers in Britain, 1646—1666, University Park, PA: Pennsylvania State University Press (2000) pp. 224-26.
К концу XVII века почти все авторы «Свидетельства от братии» уже скончались, но власть осуществлялась через структуры, находящиеся в Лондоне. Влияние диссидентских групп сошло почти на нет.
Женщины и равенство Одним из самых радикальных нововведений квакеров была почти равная роль женщин. Несмотря на остатки сильных патриархальных элементов Друзья верили в духовное равенство женщин. Им было позволено играть гораздо более активную роль, чем в других радикальных английских сектах времен гражданской войны. Среди многих квакерских проповедниц и женщин-авторов 1650—1670-х гг. можно выделить Маргарет Фелл, Дороти Уайт, Хестер Бидл, Сару Блэкбороу, Ребекку Трэверс, Элис Кервен. Однако попытки ранних квакеров защищать своих женщин и в самом начале были не особо эффективны, а после реставрации монархии в 1660 г. их стремление публично защищать своих проповедниц становится ещё менее заметным, особенно после того, как те избрали тактику нарушения порядка на церковных богослужениях.
Женские собрания были организованы в качестве средства для вовлечения женщин в менее значимые, «женские» занятия. Некоторые квакеры-мужчины пытались исключить женщин из общественных дел движения, в которых те обладали некоторыми полномочиями и обязанностями, например, распределяли помощь бедным и обеспечивали то, чтобы квакерские браки не рассматривались как аморальные.
Квакеры продолжали открыто собираться на свои богослужения. На них налагались тяжелые штрафы, и как в предыдущие годы власти обращались с женщинами так же сурово, как и с мужчинами.Taylor, Kay S. (2001). «The Role of Quaker Women in the Seventeenth Century, and the Experiences of the Wiltshire Friends.» Southern History 23: 10-29.
Преследования в Англии В первый раз Дж. Фокс был заключен в тюрьму в 1650 г. Его подвергали тюремному заключению снова и снова до 1670-х гг. Вместе с ним отправлялись в застенки и другие квакеры. Их обвиняли в нарушении общественного порядка, в некоторые годы — в кощунстве.
Два закона, принятые, парламентом, особенно осложнили жизнь Друзей. Первым был «Закон о квакерах» от 1662 г., который признавал незаконным отказ от принятия присяги на верность Короне. Тем, кто отказался давать клятву на верность Короне, запрещалось проводить какие-либо тайные встречи. Так как Друзья считали, что давать «суеверные» клятвы — неправильно, их свобода вероисповедания оказалась под ударом. Вторым был «Закон о сектантских молениях» от 1664 г., который подтвердил что проведение любых тайных собраний теми, кто отказался присягнуть на верность Короне, является преступлением. Несмотря на эти законы, Друзья продолжали встречаться открыто. Они считали, что таким образом свидетельствуют о силе своих убеждений и готовы подвергаться риску пострадать за правое дело.
Окончание преследований в Англии При Якове II преследования квакеров в Англии практически прекратились. В 1687 г. король издал «Декларацию о снисходительности». Было широко распространено мнение, что её автором является квакер Уильям ПеннLodge, Richard The History of England — From the Restoration to the Death of William III 1660—1702 (1910). p. 268.
В 1689 г. был принят «Закон о терпимости». Он объявлял свободу совести, запрещал религиозные преследования и делал незаконным вмешательства властей в богослужения религиозных групп. Таким образом, к квакерам стали относиться терпимо, хотя не везде и не во всем.
Нидерланды Квакеры впервые прибыли в Нидерланды в 1655 г., когда Уильям Эймс и племянник Маргарет Фелл Уильям Катон поселились в Амстердаме. Они надеялись найти в Нидерландах убежище от преследования в Англии и считали, что в этой стране к ним будут относиться как к голландским коллегиантам и меннонитам, которые также искали там убежище. Однако английские квакеры столкнулись с теми же преследованиями, как и у себя на родине. Со временем появились обращенные в квакерство голландцы, и из Амстердама проповедники начали поездки по стране и в соседние государства. В 1661 г. Эймс и Катон посетили курфюшество Пфальц на Рейне и встретились в Гейдельберге с курфюрстом Карлом I Людвигом.
Квакер и будущий основатель Пенсильвании Уильям Пенн, чья мать была голландкой, посетил Нидерланды в 1671 г. и лично наблюдал гонения на квакеров Эмдена. В 1677 г. он ещё раз приехал в эту страну, на этот раз с Дж. Фоксом и Робертом Баркли. В поместье и одновременно религиозной общине Вальта-Касл близ деревни Вьюверт (провинция Фрисландия) он безуспешно пытался обратить в квакерство близких им по взглядам лабадистов. Они также посетили Франкфурт в сопровождении амстердамского квакера Яна Клауса, который переводил для них. Его брат, Якоб Клаус, переводил на голландский язык и издавал квакерские книги. Он также сделал карту Филадельфии, столицы «святого эксперимента» Пенна.
Привлекательность жизни в Новом свете, свободной от преследований, привела к постепенной миграции голландских квакеров. В Роттердаме английским квакерам было разрешено перевозить на кораблях людей и грузы без ограничений, и в XVIII веке многие голландские квакеры эмигрировали в Пенсильванию. В 1710 г. в Амстердаме было примерно 500 квакерских семей, но к 1797 г. в городе оставалось только семь квакеров.