The Human League (МФА: ; примерный перевод — «Человеческий союз», «Лига людей») — британский музыкальный коллектив танцевального направления, основанный в 1977 году в Шеффилде, Англия. Критики причисляют группу к классикам новой волны и первым звёздам синти-попа.
The Human League была основана в 1977 году музыкантами Мартин Уэр и Иэн Крейг Марш. (лидер, «фронтмен»), клавишник и автор песен , присоединившийся к ним в том же году, остаётся единственным постоянным участником коллектива за всё время его существования. С 1987 года группа состояла из Филипа Оки, а также Джоан Катеролл и Сьюзан Энн Салли, которые вошли в состав The Human League в 1980 году. Наибольшей популярности коллектив достиг в период с 1980 по 1990 год, получив международное признание благодаря успешным хитам «Don’t You Want Me», «Love Action (I Believe in Love)», «Open Your Heart», «Mirror Man», «(Keep Feeling) Fascination», «The Lebanon», «Human» и «Tell Me When».
За свою длительную карьеру The Human League выпустили девять полноценных студийных альбомов, восемь мини-альбомов, несколько сборников и тридцать синглов. Самым продаваемым диском группы стал Dare, он также вошёл в список лучших альбомов Великобритании 1981 года. В общей сложности коллектив продал более 20 миллионов записей. Восемь синглов группы входили в лучшую десятку UK Singles Chart, пять альбомов — в десятку UK Albums Chart.
История группы
1977—1978: Проекты The Dead Daughters и The Future В начале 1977 года Мартин Уэр и Иэн Крейг Марш познакомились благодаря совместному участию в молодёжном художественном проекте Meatwhistle, где оба работали операторами ПК. В своём творчестве они объединили поп с авангардной электронной музыкой. Вскоре Уэр и Марш вместе купили синтезатор Korg 700S за 800 фунтов и научились играть на нём. Они быстро обрели известность в музыкальной среде и получили приглашение выступить на вечеринке по случаю дня рождения друга. После этого они сформировали любительскую группу под названием Dead Daughters.
Немного позднее Мартин Уэр, Иэн Крейг Марш и присоединившийся к ним клавишник Ади Ньютон создали группу The Future (). Хотя музыканты никогда не подписывали контракты с лейблами и не выпускал коммерческий материал, их коллекция демоверсий 1970-х была издана на диске в 2002 году под названием The Golden Hour of the Future. Микшированием занимался Richard X.
Ади Ньютон пробыл в группе недолго — он покинул «The Future» и организовал собственный проект Clock DVA. После его ухода Уэр решил, что коллективу нужен вокалист, а не очередной клавишник: The Future не могли подписать контракт с лейблом только из-за того, что у группы не было возможности записывать хиты, а для достижения коммерческого успеха музыкантам был нужен талантливый певец. Планировалось, что вокалистом «The Future» станет Гленн Грегори, но у него не нашлось такой возможности (в конце концов он присоединился в качестве солиста к другому проекту тех же музыкантов — Heaven 17). Тогда Уэр пригласил в группу своего старого школьного друга Филипа Оуки, который работал швейцаром и был известен в Шеффилде благодаря эклектичному стилю одежды. Уэр полагал, что Оки будет идеальным солистом, поскольку «выглядел как поп-звезда». Сам Оки очень удивился предложению друга — он совершенно не имел музыкального опыта и раньше никогда не пел перед аудиторией — однако принял его.
Найдя вокалиста и выработав собственный стиль, группа решила сменить название, чтобы лучше отвечать запросам звукозаписывающих компаний. Уэр предложил в качестве названия словосочетание The Human League, взятое из научно-фантастической игры «Starforce: Alfa Centauri» (в этой игре «человеческая лига» (), возникшая в 2415 году нашей эры, была продвинутым обществом, желающим большей независимости от Земли). Остальные участники согласились, и с 1978 года коллектив стал называться The Human League.
1978—1979: Ранний период Первое официальное выступление группы состоялось в июне 1978 года в колледже искусств Солтер Лейн, (), где музыканты исполнили кавер-версию песни Лу Рида «Perfect Day». После первого концерта группа начала работу над собственным материалом. Пол Бауэр, друг Мартина Уэра, предложил The Human League заключить контракт с маленькой независимой звукозаписывающей компанией Fast Records, находившейся в Эдинбурге; он отдал демозаписи коллектива директору лейбла Бобу Ласту, который счёл их интересными и подписал контракт с музыкантами. Заключив соглашение с Fast Records, в 1978 году The Human League записали в студии Monumental Pictures и выпустили свой первый сингл «Being Boiled», а также несколько демоверсий песен «Circus of Death» и «Toyota City». Все они были записаны заново; в итоге группа выпустила композиции «Being Boled» и «Only After Dark» синглами. Группа выступила на телевидении — на этом концерте Филип Оки был одет в подвенечное платье (глупые костюмы были важной чертой музыкальной сцены Шеффилда в конце семидесятых).
Сингл «Being Boiled» попал в чарты Австрии (где занял семнадцатую позицию) и Германии (где поднялся до шестой строчки), но в другие хит-парады не вошёл. Текст этой песни повествует о том, как жестока промышленность тутового шелкопряда. В «Being Boiled» в иносказательной форме критиковался не только бессмысленный геноцид, но и осуждалась моральная безответственность буддистов. Композиция «Circus of Death» на стороне Б сингла «Being Boiled», — тёмная и мрачная песня, в которой рассказывается о цирке под управлением злого клоуна, мечтающего подчинить всех людей. Через два месяца после релиза дебютного сингла состоялся первый полноценный концерт группы в Лондоне: на Music Machine в августе 1978 года музыканты выступили вместе с The Rezillos. Там же произошла первая встреча The Human League с их будущим гитаристом Джо Коллисом. В сентябре того же года коллектив играл на разогреве у Siouxsie and the Banshees, а в ноябре группа выступила вместе с Дэвидом Боуи, который был впечатлён увиденным и заявил, что в лице The Human League «увидел будущее поп-музыки». Вскоре к коллективу присоединился ещё один участник — Филип Эдриан Райт.
«Being Boled» оказался не очень коммерчески успешным синглом, но его выпуск сопровождался туром вместе с Siouxsie and the Banshees и группой новой волны Spizz Oil. После окончания этого турне Fast Records выпустил EP The Dignity of Labour, который был более ориентирован на инструментальное звучание, чем на поп-музыку. Фанаты группы оказались разочарованы этим диском, однако после его выхода другие лейблы захотели переманить коллектив к себе. В конечном счёте в мае 1979 года группа приняла предложение Ричарда Брэнсона из Virgin Records, а Боб Ласт стал менеджером The Human League.
После совместного выступления с Игги Попом в июне 1979 года в рамках европейского турне этого исполнителя группе стали завидовать многие музыканты Шеффилда. Харизматичность солиста Филипа Оки и нарастающая популярность коллектива впечатлили компанию Virgin Records, которая выразила желание заключить договор с The Human League. Хотя другие лейблы также предлагали группе контракты, сами музыканты выбрали Virgin Records. Компания Virgin Records не препятствовала коллективу вернуться к первоначальному звучанию, и в 1979 году вышел дебютный студийный альбом группы, записанный под влиянием Kraftwerk и получивший название Reproduction. Диск продавался так плохо, что The Human League пришлось отменить запланированное турне в его поддержку. Группа начала готовиться к совместному туру с Talking Heads (музыканты рассчитывали включить в сет-лист песни «King of Kings», «Almost Medieval», «Girl One», «Circus of Death», «Stylopops», «Blind Youth», «The Touchables», «Being Boiled», «Zero As a Limit» и «Empire State Human»), но и эти гастроли были отменены. Только сингл «Empire State Human» оказался коммерчески успешным и в 1980 году занял 62-е место в чарте Великобритании.
1980: Holiday '80 и Travelogue В апреле 1980 года был издан второй мини-альбом под названием Holiday '80, содержавший трек «Marianne» и две кавер-версии песни «Nightclubbing», написанной Дэвидом Боуи и Игги Попом. Семидюймовая версия пластинки хорошо продавалась, и музыкантов впервые пригласили выступить на телевидении: 8 мая 1980 года The Human League появились в передаче Top of the Pops, где они исполнили кавер-версию композиции Гэри Глиттера «Rock’n’Roll». Группу начали причислять к движению «новых романтиков» из-за их электронного звучания. Одноимённый сингл с мини-альбома Holiday '80 занял пятьдесят шестое место в британском чарте. Следом вышел второй студийный альбом группы, Travelogue, ставший первым коммерчески успешным диском The Human League. В поддержку альбома коллектив решил провести турне, которое началось 15 мая в Мэйфэре и завершилось 29 мая в Уэйкфилдз Юнити Холл (). Во время этого тура Эдриан Райт впервые отвечал за спецэффекты. Группа выступила в Европе, дала концерт в Амстердаме.
Теперь коллектив постоянно соперничал с Гэри Ньюманом. Уже тогда The Human League считались пионерами электропопа, однако Ньюман не собирался сдавать позиции и оставался популярнее. Ян Крейг Марш описал эту ситуацию следующим образом:
Тем временем отношения внутри группы начали накаляться. Филип Оуки и Мартин Уэр постоянно спорили друг с другом. Оки хотел, чтобы Уэр покинул группу; Эдриан Райт также не ладил с Уэром. Иэн Крейг Марш поддерживал хорошие отношения со всеми остальными музыкантами, но Филип Оки постоянно пытался уговорить его работать только с ним и Райтом, боясь, что все лучшие идеи достанутся Уэру. Оуки стал к тому времени настоящей звездой и не хотел конкуренции со стороны других участников. Менеджер коллектива Боб Ласт предложил Уэру и Маршу сформировать собственный проект, и в 1980 году они объявили о создании новой группы. Тем временем Филип Оуки отправился в шеффилдский ночной клуб в поисках новых участников. Вместо того чтобы найти по-настоящему талантливых профессиональных музыкантов, он пригласил в группу обычных школьниц — Джоан Катеролл и Сьюзан Энн Салли. Вскоре в коллектив пришёл гитарист Джо Коллис. Таким образом, новый состав The Human League состоял из Филипа Оуки, Эдриана Райта, Джоан Катеролл, Сьюзан Энн Салли и Джо Коллиса. Обновлённая группа начала работать над материалом для следующего альбома. Мартин Уэр и Иэн Марш заключили контракт с Virgin Records и назвали свой проект Heaven 17.
1981—1985: Коммерческий успех и международное признание После ухода Уэра и Марша долги группы перед лейблом Virgin Records многократно возросли; чтобы уменьшить их, музыканты решили выпустить песню «Boys and Girls» синглом. Композиция заняла сорок восьмую позицию в чарте Великобритании. В это время к The Human League присоединился ещё один новый участник — клавишник Иэн Бёрден. Первым синглом с нового альбома стала песня «The Sound of the Crowd», достигшая двенадцатой строчки британского хит-парада. В её поддержку было организовано выступление группы в передаче Top of the Pops. Следующим синглом стала композиция «Love Action (I Believe in Love)», которая оказалась успешнее, чем предыдущая, и заняла третью позицию в чарте Британии, а также поднялась до двадцать первой строчки в хит-параде Новой Зеландии. 28 сентября 1981 года лейбл Virgin Records издал «Open Your Heart» в качестве третьего сингла. Эта романтическая композиция сразу же попала в чарт Великобритании на шестое место; сорок третью строчку песня заняла в Новой Зеландии, а двадцатое место ей досталось в Нидерландах.
Коммерческий успех первых трёх синглов впечатлил Virgin Records, и компания согласилась выпустить третий студийный альбом группы, названный Dare, в октябре 1981 года. Он был записан под руководством продюсера Мартина Рашента в Genetic Sound Studios, запись обошлась группе в 35 тыс. фунтов. Мартин Рашент однажды высказал мнение, что электронный поп, развивавшийся в 1980-х, — музыка будущего. Работа над диском заняла всего три месяца, поскольку запись велась почти по 18 часов в день. Благодаря усердной работе Рашента коллектив обрёл собственный стиль и нашёл то звучание, которое обеспечило ему успех.