Парк имени Ю.А. Гагарина — парк культуры и отдыха в Краснооктябрьском районе города Волгограда. Является одним из старейших парков города. В свои лучшие годы входил в список 300 парков России с уникальным зелёным фондом. Парк вместе с домом культуры входит в комплекс культуры и отдыха имени Ю.А. Гагарина.
История По одной из версии парк был основан в 1925 году, по другой версии в годы первой пятилетки — в 1930-х годах рабочими завода «Баррикады». Также днём рождения парка считается 18 ноября 1936 года. Именно в этот день рядом с парком, который в то время назывался Аэропортовский, был открыт дом культуры.
Сталинградская битва Во время Сталинградской битвы на территории парка шли ожесточённые боевые действия, в ходе которых здание дома культуры и парк сильно пострадали.
Потерпев неудачу при штурме Сталинграда в августе-сентябре 1942 года, гитлеровское командование к началу октября сосредоточило лучшие пехотные и танковые дивизии на узких участках для занятия стратегических объектов города. Одна группа дивизий штурмовала высоту 102,0 — Мамаев курган, другая группа из пяти дивизий сосредоточилась на высотах западнее города для штурма заводского района и выхода к Волге. Здесь и наносился главный удар через Аэропортовский и Скульптурный парки и завод «Баррикады». На этот участок были поставлены полки 308-й стрелковой дивизии полковника Леонтия Гуртьева.
В ночь на 27 сентября 308-я стрелковая дивизия переправилась на правый берег Волги и в течение трёх недель защищала Верхний посёлок завода «Баррикады» и сам завод.
В полдень 2 октября контратаки сибирской дивизии Гуртьева были остановлены встречным наступлением противника. Немцы на участок сибиряков направили до 40 пикирующих бомбардировщиков, усилили артиллерийский и миномётный обстрел и стали сосредотачивать пехоту и танки. После бомбёжки и артобстрела в атаку пошли танки с десантами автоматчиков. Бронированному кулаку немцев удалось потеснить позиции 308-й дивизии и выйти к Аэропортовскому парку, где и разгорелись самые ожесточённые бои.
Аэропортовский парк, окружённый Стахановским проспектом, Арбатской, Аэропортовской и Скульптурной улицами, занимал важное место в системе обороны 308-й стрелковой дивизии. Парк был оборудован как противотанковая зона. Здесь были созданы минные поля и замаскированные заграждения из бутылок с зажигательной жидкостью КС. Несколько бутылок поставили так, чтобы в случае необходимости выстрелами по ним можно было бы воспламенить всё поле. За одну ночь сапёры дивизии успели установить мины на танкоопасных направлениях, что помогло сдержать атаку танков. В стенах отдельных зданий, примыкавших к парку, были сделаны амбразуры для ведения огня, в подвалах устроены убежища, вырыты ходы сообщения.
Во второй половине дня 8 октября до двух рот немцев с пятью танками и десантом автоматчиков перешли в атаку на боевые порядки одной из рот 339-го полка. Передовой танк на предельной скорости въехал на бутылочное поле и, раздавив несколько бутылок, загорелся. Автоматчики с этого танка и следовавшего за ним стали забрасывать танк землёй и попали под огонь советских стрелков. От распространяющегося огня бутылки с зажигательной смесью начали лопаться и образовался мощный огненный барьер, который не позволил немцам продвинуться дальше. На смену подожжённым танкам немцы направили новую группу танков по обходному пути. В этот день сибиряки отбили шесть яростных атак немцев, в которых подбили десять танков противника.
Всё же немцам удалось окружить один из полков 308-й стрелковой дивизии. Лишь небольшой части бойцов удалось буквально под гусеницами немецких танков выйти из окружения. Остатки 351-го полка были распределены между 339-м и 347-м полками. В боях за Аэропортовский парк особо проявил себя учебный батальон под командованием лейтенанта Алейникова. Молодые сибиряки, составляющие основу учебного батальона, дрались особо отчаянно, чтобы выручить окруженный 351-й полк. Лишь при угрозе окружения и учебного батальона, его бойцы по приказу командования отошли на улицу Скульптурную и стали в оборону Скульптурного парка, который находился восточнее Аэропортовского парка. Обороняя Аэропортовский парк воины 308-й дивизии почти на неделю задержали вражеское наступление на заводской район и отошли на новые позиции лишь при угрозе полного окружения по приказу высшего командования.
Боевые действия 308-й стрелковой дивизии были высоко оценены командующим 62-й армии Василием Чуйковым и 7 декабря 1942 года Леонтию Гуртьеву было присвоено звание генерал-майора. А в 1979 году примыкающая к парку улица Аэропортовская была переименована в улицу имени генерала Гуртьева.
В дни тяжелейших боёв за Аэропортовский и Скульптурный парки погибших хоронили в братских и одиночных могилах, чаще устраиваемых в воронках от разрывов крупных бомб. С освобождением города, после 2 февраля 1943 года началось восстановление зданий и разминирование участков, где происходили наиболее жестокие сражения. Работали сапёры, привлекались местные жители, возвращавшиеся в покинутые дома. Иногда в таких домах находили тела погибших. На центральной аллее парка была создана братская могила, в которой было захоронено около 2000 человек.
Послевоенное время После войны здание дома культуры стало одним из первых, которое было восстановлено. Уже в 1945 году силами завода «Баррикады» учреждение культуры было восстановлено. Позднее была начата и реконструкция парка. В 1959 году эти работы были завершены и парк был торжественно открыт.
В дни подготовки к десятилетию окончания Сталинградской битвы общественность завода «Баррикады» выдвинула предложение о благоустройстве братской могилы воинов 308-й стрелковой дивизии. И уже в 1954 году над братской могилой на центральной аллее парка был установлен памятник. На постаменте была установлена железобетонная скульптура скорбящего воина в шинели и плащ-накидке. В правой руке у него автомат, в левой — каска. Воин склонил голову над прахом тех, кто здесь похоронен. Фигура воина высотой чуть более 2 метров находится на 4-метровом постаменте, который в 1987 году по проекту архитектора Г. М. Камышева был облицован мраморными и гранитными плитами. Общая высота памятника 6,3 м, высота фигуры воина — 2,35 м. По периметру памятника установлены четыре мраморные плиты: на трёх из них высечены имена погибших, на четвёртой — мемориальный текст: «Здесь захоронены солдаты 62-й и 65-й армий, павшие смертью храбрых в дни Великой Сталинградской битвы 1942—1943 гг.». Изначально воин смотрел в сторону дома культуры, но во время реконструкции монумента, его развернули и теперь он смотрит в противоположную сторону.
В 1961 году Аэропортовский парк был переименован в честь Юрия Гагарина — первого человека совершившего полёт в космос.
В 1972 году на средства завода «Баррикады» началась реконструкция парка. Его территория была поделена на зоны, которые были закреплены за коллективами-шефами. Были определены зоны отдыха детей, зоны аттракционов, кафе, проката. В 1973 году силами баррикадцев были разбиты газоны и цветники, смонтированы электроосвещение пешеходных дорожек и поливочный водопровод, по которому прямо из Волги подавалась техническая вода. Особое внимание уделялось озеленению парка. Главный специалист по озеленению завода «Баррикады» Анатолий Козырев, который начал работать над озеленением парка в 1967 году, наладив связь с Ботаническим садом Академии наук, высадил десятки видов кустарников. Были выполнены большие работы по удалению деревьев. Вместо них были посажены сосны и большое количество берёз.
После реконструкции парк Гагарина получил признание у самых именитых озеленителей СССР и России. В то время парк отличался богатым разнообразием видов и сортов как древесных, так и цветочных растений. Большинство из них служило эталоном насаждений для юго-восточной зоны Поволжья. В 1990-х годах в парке произрастало 362 вида растений: тополя, клёны, дубы, яблони, миндаль, сосны, ели и можжевельники. Парк насчитывал до семи ярусов растительности, а все саженцы были доставлены из лучших питомников страны. Сотрудники парка Гагарина входили в совет ботанических садов России, сотрудничали с ведущими научными учреждениями, а сам парк значился как культурно-исторический объект страны.
Парк отличался не только большим дендрологическим разнообразием, функциональным зонированием и организацией ландшафта и благоустройства. Парк на протяжении нескольких десятилетий выполнял различные роли: культурную (организация концертов, выставок, творческих выступлений), функционально-оздоровительную (сдача норм ГТО, проведения занятий физического воспитания из ближайших школ, заливание катка) и познавательную (занятия по биологии, изо, лекционно-просветительные чтения). В день парк посещало около 3000 человек.
Начиная с 1979 года в парке были установлены детские аттракционы: «Сюрприз», «Берёзка», «Малыш», «Грибок», «Иллюзион». Большую роль в благоустройстве парка сыграли капитальные сооружения, выполненные по индивидуальным проектам.
В 1985 году в парке было сдано в эксплуатацию оригинальное кафе «Лукоморье», построенное по проекту архитектора В. П. Артюхина и инженера Г. А. Красильникова. По своим очертаниям и оформлению оно выглядело необычно. Кафе посещали баррикадцы, жители города и иностранные делегации. Коллективом мартеновского цеха на месте заболоченной местности парка были построены фонтаны «Каскад».
В 1990 году в парке был открыт памятный знак в честь воинов-интернационалистов — жителях Краснооктябрьского района, погибших в Афганистане. Памятный знак, изготовленный мастерской областного управления культуры из гранита и мрамора, выполнен в виде архитектурной композиции из стел разной высоты и объединяющей их площади. На мемориальных плитах нанесены имена погибших и текст: «Остановись, поклонись их памяти!».
В 1990-е годы парк постепенно стал приходить в упадок. Постройки на его территории без надлежащего ухода запустели, а многие деревья из-за нехватки воды и плохого полива высохли.
Новое время 28 ноября 2006 года между исполняющим обязанности мэра Роландом Хериановым и компанией «ЖБИ-1» был подписан протокол о намерениях передачи парка в долгосрочную аренду компании на 49 лет. Компания планировала полностью реконструировать парк и дом культуры. В рамках реконструкции планировалось восстановить водопровод, сделать новое освещение, установить новый забор и заняться озеленением. Проект реконструкции парка, разработанный ведущими архитекторами города, также предусматривал восстановление кафе «Плакучая ива», создание ледового дворца с катком и зрительным залом на 1500 мест, летнего театра, зоны «Урбания», площадок для стритбола и пейнтбола, автодрома, детских аттракционов и игровых площадок, зооуголка, дендрария, велосипедных дорожек и автопарковки для посетителей.
Компания «ЖБИ-1» успела выполнить работы на сумму порядка 12 миллионов рублей. В рамках этих работ было заменено ограждение и отреставрирован фасад дома культуры, обращённый к парку. Но компания «ЖБИ-1» парк в аренду так и не получила, так как новый мэр города Роман Гребенников расторг ранее достигнутые договорённости.
В 2008 году администрация Волгограда заявила о начале реконструкции парка. В рамках городской программы «Парки и скверы Волгограда» был разработан проект реконструкции парка рассчитанный на пять лет. Проект восстановления парка предполагал работы по восстановлению ограждений и освещения, созданию сети поливочного полуавтоматического водопровода, мощению пешеходных дорожек, установку новых аттракционов и высадку новых деревьев, в том числе ценных сортов.
В 2008 году была сделана дорожка около памятника, вырублено 138 старых деревьев, подготовлен проект на подключение водопровода к городской сети. В 2009 году был проведён водопровод, доделана аллея и продолжена валка сухих деревьев.
1 мая 2010 года и 2 мая 2011 года, накануне дня Победы, в парке проходили военно-исторические реконструкции «Взятие Рейхстага». В качестве рейхстага выступил дом культуры. В реконструкции принимали участие членов из военно-исторических клубов «Пехотинец» и «Шатун».