Катастрофа Boeing 377 под Сиэтлом — авиационная катастрофа, произошедшая в понедельник 2 апреля 1956 года в окрестностях Сиэтла (штат Вашингтон). Самолёт Boeing 377-10-30 Stratocruiser авиакомпании Northwest Orient Airlines выполнял пассажирский рейс из Сиэтла в Портленд (штат Орегон), когда сразу после взлёта начал сильно вибрировать, теряя высоту. Не имея возможности продолжать полёт, экипаж совершил аварийное приводнение на залив Пьюджет, при этом в процессе эвакуации погибли 5 человек.
Самолёт Boeing 377-10-30 Stratocruiser с заводским номером 15954 и серийным 50 был выпущен компанией Boeing Airplane Company в 1949 году, а 10 октября совершил свой первый полёт. Авиалайнер передали заказчику — авиакомпании Northwest Orient Airlines, где он получил регистрационный номер N74608 и имя Stratocruiser Tokyo. Его четыре силовые установки состояли из двигателей Pratt & Whitney R4360-B6, оборудованных воздушными винтами фирмы модель 24260-43 (лопасти — модель F2J17H3-8W); наработка двигателей составляла — часа, в том числе 245—756 часов от последнего капитального ремонта, наработка воздушных винтов — — часа, в том числе 125—1334 часа от последнего капитального ремонта, а наработка лопастей — — часа, в том числе 16—1334 часа от последнего капитального ремонта. Общая наработка борта N74608 составляла часов, в том числе 1324 от последнего капитального ремонта.
Экипаж Экипаж имел следующий состав: Командир воздушного судна (КВС) — 38-летний Роберт Рив Херд (). В Northwest Orient Airlines в должности пилота работал с 3 апреля 1941 года и имел квалификацию на самолёты типов DC-4, DC-6, Lockheed Constellation и B-377. Последнюю проверку квалификации на B-377 проходил 2 января 1956 года, а последнюю медицинскую комиссию комитета гражданской авиации — 24 марта 1956 года. По данным на 24 марта 1956 года его общий налёт составлял часов, в том числе 1557 часов на B-377; за последние 90 дней налетал 36 часов на B-377 и 95 часов на самолётах других типов. Второй пилот — 32-летний Джин Пол Джонсон (). В Northwest Orient Airlines в должности пилота работал с 7 июля 1949 года и имел квалификацию на DC-3 и многомоторные самолёты. Последнюю проверку квалификации на B-377 проходил 20 февраля 1956 года, а последнюю медицинскую комиссию комитета гражданской авиации — 21 февраля 1956 года. По имеющимся данным его общий налёт составлял часов, в том числе 1143 часа на B-377; за последние 90 дней налетал 109 часов на B-377 и 60 часов на самолётах других типов. Бортинженер — 32-летний Карл Вернон Томсен (). В Northwest Orient Airlines работал с 19 июля 1941 года, а в декабре 1953 года получил квалификацию бортинженера. Последнюю проверку квалификации на B-377 проходил 16 марта 1956 года, а последнюю медицинскую комиссию комитета гражданской авиации — 1 июля 1955 года. По имеющимся данным его общий налёт составлял часа, в том числе 236 часов на B-377; за последние 90 дней налетал 168 часов, в том числе 1 час 40 минут на B-377. Стюардессы Элинор А. Витэйкр (). В Northwest Orient Airlines работала с 20 февраля 1951 года, в феврале 1956 года проходила последнюю переподготовку по действиям в чрезвычайных ситуациях. Дороти Л. Оеттинг (). В Northwest Orient Airlines работала с 22 сентября 1951 года, в январе 1956 года проходила последнюю переподготовку по действиям в чрезвычайных ситуациях. Флайт-менеджер — 27-летний Дэвид В. Рэзи (). В Northwest Orient Airlines работал с 10 сентября 1954 года, в феврале 1956 года проходил последнюю переподготовку по использованию аварийно-спасательного оборудования.
Катастрофа Борт N74608 выполнял регулярный пассажирский рейс NW-002 по маршруту Сиэтл—Портленд—Чикаго—Нью-Йорк; согласно поданному плану, полёт до Портленда должен был выполняться по ППП по воздушному коридору «Виктор 23» () на эшелоне . Всего на борту находились 32 пассажира и 6 членов экипажа, а общий взлётный вес брутто составлял , при максимальном допустимом . По данным на 07:30, над аэропортом в это время стояла облачность с нижней границей , видимость до , давление аэродрома рт.ст., ветер восточный-северо-восточный . В 08:06Здесь и далее по умолчанию указано Тихоокеанское время (PST) с 32 пассажирами и 6 членами экипажа на борту и с выпущенными на 25° закрылками авиалайнер взлетел с полосы 20 аэропорта Сиэтл—Такома.
На высоте 1000—2000 футов (300—600 м) и при воздушной скорости экипаж убрал закрылки и чуть снизил мощность двигателей, когда вдруг появилась сильная болтанка и стало уводить влево; командир при этом решил, что убрались закрылки только на правом крыле, а на левом либо не убрались, либо убрались частично. Попытка снизить мощность двигателей для снижения болтанки не дала никакого эффекта, поэтому двигатели быстро вывели обратно на полный режим. Диспетчер аэропорта Сиэтл дал разрешение возвращаться, но из-за проблем с управлением командир не стал рисковать выполнять поворот, доложив на землю, что посадка будет выполняться на . Затем было замечено, что управление осложняется, при этом самолёт теряет высоту, в связи с чем было принято решение о приводнении на находящийся впереди залив Пьюджет. Решив садиться на воду, я руководствовался версией об отказе закрылка и был твёрдо уверен, что самолёт не будет оставаться в состоянии, когда им ещё возможно управлять, в течение длительного времени.
В 08:10 «Боинг» на скорости приводнился на спокойную поверхность залива, при этом торможение по воде было плавным. Пассажиры и почти все члены экипажа выбрались наружу через главный выход; командир и второй пилот выбрались через форточки кабины, после чего поплыли назад к крыльям (левому и правому соответственно). Через 15 минут после приводнения борт N74608 затонул на глубине в 4,7 морских милях (8,7 км) от конца полосы 20 по магнитному азимуту 198°; оставшиеся в живых 28 пассажиров и 5 членов экипажа (от утопления и/или переохлаждения погибли 4 пассажира и флайт-менеджер Дэвид Рэзи) были спасены промысловыми судами спустя 30—35 минут после приводнения (температура воды — ).
Расследование
Изучение обломков Обломки самолёта довольно быстро были найдены, после чего была предпринята попытка изучить их под водой с помощью телекамеры, однако от этой идеи пришлось отказаться, так как вода оказалась слишком мутной. Тогда обломки переместили на глубину , где их исследовали водолазы и определили, что на обоих крыльях закрылки полностью убраны, но зато отделился двигатель , а у оставшихся трёх обнаружили полностью открытые створки капотов. Найденные обломки затем извлекли из воды на баржу для более внимательного изучения; поиски отделившегося двигателя вели в течение недели с помощью гидролокатора, но безуспешно.
Проверка двигателей показала, что на них действительно были полностью открыты створки капота, которые были приподняты на 8 дюймов (~200 мм) от капота, а их приводы были выдвинуты почти полностью; проведённые на стенде испытания показали, что приводы створок капота, реле и индикаторы их положения работали исправно. Металлургическое исследование места крепления двигателя показало отсутствие усталостных трещин, а царапины на хвостовике болтового крепления показали, что отделение произошло от нагрузки верх и вбок, что не было похоже на предыдущие случаи с отделениями двигателей. Проверка остальных трёх двигателей показала, что они не были повреждены, что стыковалось с показаниями экипажа, согласно которым, все четыре двигателя до приводнения выдавали полную мощность. Никто из выживших не видел, чтобы в полёте от самолёта отделялись какие-либо части; вплоть до приводнения все органы управления, контрольные индикаторы и концевые выключатели работали без сбоев или нарушений.
Показания очевидцев С момента взлёта рейс 2 наблюдался диспетчерами на вышке аэропорта Сиэтл—Такома как визуально, так и на экране радиолокатора, при этом не было замечено никаких уклонений самолёта от направления полосы 20, пока он не скрылся за деревьями. Нашлись очевидцы, которые наблюдали снижение и приводнение «Боинга», и почти все они заявили, что до контакта с водой от конструкции планера не отделялось никаких частей. Но один свидетель, который находился в 4 милях (6½ км) в стороне от линии полёта, заявил, что от самолёта отделилась деталь, похожая на дверь, при этом отделилась она из нижней части в районе багажного отделения. Были проведены обширные поиски на земле, которые оказались безрезультатными, проверка конструкции в зоне предполагаемого отделения показала, что эта часть до приводнения была цельной, а экипаж утверждал, что в полёте не загорелся ни один индикатор открытия дверей; наконец, когда следователь со свидетелем пришли на место, откуда последний наблюдал самолёт, с учётом фактической траектории полёта был сделан вывод, что свидетель не мог видеть борт N74608.
Проверка экипажа Командир экипажа заявил, что принял решение о приводнении из-за опасения, что может вот-вот потерять управление, ведь авиалайнер сильно вибрировал, неуклонно снижался и уклонялся влево, для исправления чего приходилось почти полностью отклонять элероны. Бортинженер Томсен решил сбегать в салон и через иллюминаторы рассмотреть положение закрылков, разрешение на что спросил у командира, однако последний посоветовал ему оставаться на посту из-за того, что сейчас будет выполняться приводнение. На самолёте B-377 индикатор положения закрылков в кабине получает питание от правых закрылков, но при этом также имеется система обнаружения дисбаланса крыла, которая срабатывает, если разница в положениях между левыми и правыми закрылками больше 5°, о чём в кабине оповещает сигнал. Согласно показаниям экипажа, перед взлётом была выполнена проверка работы основных и аварийных систем работы закрылков, при этом не было никаких отклонений, а когда после взлёта начали уборку закрылков из взлётного положения (25°), то индикатор показал, что закрылки убрались полностью или близко к этому.
Перед взлётом была проверена работа системы разбалансировки воздушных винтов, но и она функционировала нормально. Все члены лётного экипажа утверждали, что на земле были выполнены все необходимые проверки, а после получения разрешения на взлёт все в кабине слышали, как бортинженер зачитал пункт из списка и тут же сам на него ответил: Створки капота — установлены во взлётное положение; после этого доложил командиру: Установлены для взлёта. Прикрыть перед взлётом откидные створки капота, которые до этого были открыты — прямая обязанность бортинженера, но никто не проконтролировал, действительно ли они были закрыты, ни перед взлётом, ни после появления болтанки. Бортинженер Карл Томсен имел квалификацию на три разных типа самолёта: Douglas DC-6, Lockheed L-1049 Super Constellation и Boeing 377, при этом на последнем он за 90 дней до катастрофы налетал всего 1 час 0 минут, и то это было во время проверки квалификации 16 марта 1956 года, а за предыдущий год летал в основном на DC-6 и L-1049; по данным на 1 апреля 1956 года имел общий налёт 1384 часа, в том числе 236 часов на B-377. Когда бортинженера на слушаниях спросили, может ли он вспомнить, как передвигал рычаг положения створок капота перед взлётом, тот признался: Честно вам скажу, я не могу на самом деле сказать, сделал это или нет (). Это может быть связано с тем, что на B-377 рычаг управления створками капота при закрытии надо двигать вперёд, тогда как на L-1049 — назад.
Для проверки последней версии на другом B-377 компании Northwest Airlines были выполнены контрольные полёты с участием экипажа рейса NW-002. Было выполнено четыре взлёта с открытыми створками капота, при этом отмечалось, что поначалу не замечалось болтанки или проблем с управлением, зато после уборки закрылков машина начала сильно вибрировать и плохо управлялась; по мнению экипажа, ситуация была полностью аналогична с возникшей на борту N74608.