Мервильская артиллерийская батарея — береговое фортификационное сооружение в Нормандии времён Второй мировой войны. Возведена Организацией Тодта в период немецкой оккупации Франции в 1941—1944 годах, как часть укреплений Атлантического вала. Расположена на окраине населённого пункта Мервиль (ныне — в составе коммуны Мервиль-Франсвиль-Плаж) в двух километрах от места впадения реки Орн в Ла-Манш. Была вооружена крупнокалиберными дальнобойными орудиями, позволявшими контролировать побережье, прибрежные воды и судоходный — единственный проход в морской порт города Кан, столицу Нижней Нормандии. Батарея рассматривалась командованием вермахта, как одна из ключевых точек обороны побережья в случае вторжения союзников, а потому была хорошо укреплена и тщательно охранялась немцами.
При подготовке высадки в Нормандии Мервильская батарея стала одной из главных целей операции «Тонга». Разведка союзников оценивала калибр орудий батареи не менее 150 мм и дальнобойность — до 17 километров. Поэтому британское командование опасалось, что войска, высаживающиеся на побережье Сорд-Бич, могут получить значительный ущерб от её огня, и поручило нейтрализовать угрозу воздушному десанту. В ночь c 5 на 6 июня 1944 года, перед началом вторжения с моря, батарея была захвачена в ходе кровопролитного штурма отрядом из 150 легковооружённых бойцов под командованием подполковника из состава Великобритании. Десантники уничтожили подручными средствами орудия, которые оказались чешскими 100-мм гаубицами дальнобойностью до , хотя и устаревшими, но всё ещё способными нанести урон наступающим войскам союзников.
После нейтрализации батареи десантники отступили, что позволило немцам вновь её занять и частично восстановить орудия. На следующий день британские коммандос попытались вновь захватить батарею, но безуспешно. Немецкие войска, хотя и не могли вести эффективный огонь по войскам союзников, удерживали позиции до 17 августа 1944 года, после чего отступили.
После окончания войны Мервильская батарея утратила своё военное значение, была заброшена и постепенно превращалась в руины. В 1983 году усилиями британских ветеранов-парашютистов она была превращена в музей, посвящённый высадке в Нормандии и подвигу воздушных десантников. С 2001 года носит статус исторического памятника.
Предыстория Первым стратегическую важность устья реки Орн — единственного прохода в морской порт города Кан, столицу Нижней Нормандии, оценил известный французский военный инженер маршал маркиз де Вобан. По его планам ещё в 1779 году на побережье во Франсвиле был возведён редут ().
Строительство батареи Руководствуясь теми же соображениями, в 1941 году германское командование поручило Организации Тодта, ответственной за возведение оборонительных сооружений Атлантического вала, построить в двух километрах от побережья стационарную батарею, ориентированную к устью Орн. К августу 1942 года были завершены железобетонные казематы № 1 и № 2. В январе 1944 года фельдмаршал Эрвин Роммель был назначен командующим группой армий «В» вермахта в Нормандии. Однажды, объезжая возвышенности Амфревиля к востоку от реки Орн, по соседству с батарей, он произнёс:Эта местность — ключ к вторжению во Францию, а, следовательно, и к Германии По распоряжению фельдмаршала было начато спешное возведение ещё двух казематов. Однако в ходе инспекции батареи 6 марта 1944 года Роммель остался недоволен темпами строительства и потребовал его ускорить. Организация Тодта наладила круглосуточные работы, и к маю того же года два недостроенных каземата были завершены. Кроме того, на территории объекта были построены подземный командный бункер с перископом, казарма для солдат и склады боеприпасов. Командир батареи должен был управлять прицельным огнём своих орудий по морским и сухопутным целям из передового командно-наблюдательного бункера на побережье во Франсвиле, который был связан с ней подземным бронированным телефонным кабелем.
Вооружение, оборонительные сооружения и гарнизон Каземат № 1 относился к так называемому типу «611» и был значительно массивнее (на его сооружение пошло 1400 кубометров бетона) и вместительнее остальных трёх более лёгкого типа «669» (500 кубометров бетона). Обычно такие крупные укрытия немцы строили для орудий калибром 155 миллиметров и дальнобойностью до 17 километров, что и ввело в заблуждение разведку союзников. В действительности батарея была вооружена четырьмя 100-мм гаубицами чешского производства Škoda houfnice vz 14 времён Первой Мировой Войны (по немецкой классификации — 10 cm leFH 14/19(t)). Орудие весом около двух тонн могло посылать 14-килограммовые снаряды на расстояние до 10 километров со скорострельностью 8 выстрелов в минуту. Нормальная скорострельность батареи составляла 6 залпов в минуту всеми четырьмя орудиями, или батарейной очередью 24 выстрела в минуту. Казематы, железобетонные перекрытия которых толщиной были засыпаны сверху слоем земли такой же толщины, а входы защищали стальные бронированные двери, служили надёжным укрытием орудий на случай авианалёта или артобстрела. Для ведения огня расчёт гаубицы должен был выкатывать её на открытые позиции перед казематами.
В плане батарея представляла собой неправильный круг диаметром около 500 метров, обнесённый по периметру, кроме главного въезда, минным полем шириной до 91 метра, ограждённым с внутренней и внешней стороны двумя рядами колючей проволоки шириной 4,6 и высотой 1,5 метра. Со стороны побережья между минным полем и батареей был вырыт противотанковый ров, который по плану должен был окружать весь объект, но так и не был завершён. Чтобы воспрепятствовать высадке воздушного десанта, фельдмаршал Роммель приказал затопить окрестные болота и низменности, для чего в устье реки Див, расположенном восточнее батареи, возвели дамбу.
Первого командира батареи гауптмана Карла-Генриха Вольтера (), убитого во время бомбардировки Королевскими ВВС 19 мая 1944 года, сменил обер-лейтенант Раймунд Штайнер (). Под его командованием находился гарнизон из 50 сапёров и 80 рядовых-артиллеристов 1-й батареи 1716-го артиллерийского полка — всего 130 человек. Часть из них обороняли объект с помощью нескольких зенитных пушек 2 cm FlaK 30 и около десятка пулемётов, расположенных на соединённых бетонированными траншеями огневых позициях, позволявших держать подходы к батарее под перекрёстным огнём. Кроме того, отделение 3-й батареи того же полка обслуживало командно-наблюдательный пункт обер-лейтенанта Штайнера на побережье. 1716-й артиллерийский полк был частью вермахта, помимо этого, имевшей в своём составе восемь пехотных батальонов, плохо вооруженных разнотипным оружием иностранного производства. Личным составом дивизии, укомплектованным коллаборационистами из Польши, СССР и Франции, командовали немецкие офицеры и унтер-офицеры. 716-я пехотная дивизия была дислоцирована в Нормандии с июня 1942 года и отвечала за оборону участка Атлантического вала в районе устья реки Орн протяжённостью 34 км.
Штурм Мервильской батареи
Сразу после полуночи 6 июня 1944 года передовая разведгруппа 9-го парашютного батальона благополучно высадилась и направилась на рекогносцировку батареи. В это же время бомбардировщики Королевских ВВС Lancaster нанесли, как и было запланировано, бомбовый удар по батарее, однако промахнулись мимо цели — их бомбы легли южнее, не причинив вреда немцам, но едва не накрыв своих разведчиков. По счастливой случайности никто из них не пострадал.
В 01:00 основные силы 9-го парашютного батальона начали высадку. Однако наведение транспортных самолётов было затруднено густым дымом пожаров от недавней бомбардировки. Из-за этого бо́льшая часть бойцов оказалась на значительном удалении от намеченной площадки приземления «V». К 02:50 силы подполковника Отуэя на сборном пункте насчитывал лишь 150 парашютистов из более 600 десантированных. Весь сапёрный взвод, большая часть медиков и других приданных батальону подразделений отсутствовали. Помимо личного оружия, десантники располагали лишь несколькими бангалорскими торпедами, одним станковым Vickers и несколькими ручными пулемётами Bren. Всё тяжёлое вооружение, джипы, радиостанции, сапёрное и прочее снаряжение было потеряно.
Учитывая лимит времени, оставшегося до начала вторжения, Отуэй решился на штурм теми силами, которые были у него в наличии, и двинулся к батарее. Возле коммуны Гонвиль-ан-Ож к нему присоединилась разведгруппа, бойцы которой полностью выполнили возложенные на них по плану задачи: разрезали колючую проволоку и расчистили четыре прохода через минное поле.
На подступах к батарее в 04:30 подполковник Отуэй разделил своих людей на четыре штурмовые группы — по одной на каждый каземат. Их выдвижение на позиции привлекло внимание немцев, которые открыли с флангов перекрёстный огонь из шести пулемётов. Три из них на левом фланге были подавлены из единственного пулемёта Vickers, в то время, как три других на правом нейтрализовала в рукопашную небольшая группа парашютистов. Затем эта диверсионная группа атаковала главные ворота, стреляя изо всех видов оружия, чтобы отвлечь внимание немцев.
В этот момент над батареей появились два планёра Horsa штурмовой группы coup de main. У третьего планёра вскоре после вылета из Англии из-за плохой погоды лопнул буксировочный трос, и он был вынужден приземлиться на ближайшей авиабазе Королевских ВВС. Густая облачность и дым от пожаров после бомбардировок мешали пилотам ориентироваться, в результате чего один из планёров вместо батареи, сел по ошибке в соседней деревне. Другой при заходе на посадку на объект был подбит огнём батарейной ПВО. Однако командир планёра штаб-сержант Керр () сумел посадить свою машину в лесополосе к югу от батареи. Уцелевшие десантники с его борта подстерегли и уничтожили из засады немецкое подразделение, направлявшееся для усиления гарнизона батареи, однако шанс нанести удар coup de main был упущен.
Подполковник Отуэй начал штурм, как только заметил заходящий на посадку планёр штаб-сержанта Керра. Взрывы «бангалорских торпед», расчистившие два прохода в колючей проволоке, по которым десантники бросились в атаку через минное поле, всполошили немцев. Огонь по нападающим из пулемётов и зенитных орудий был очень силён. Кроме того, часть из них, сбившись в темноте с пути, подорвалась на минах. Те, кто сумели невредимыми добраться до казематов, очистили их от противника, стреляя через амбразуры, бросая осколочные и фосфорные гранаты в вентиляционные шахты. На руку нападающим сыграла небрежность немецких артиллеристов, оставивших открытыми для вентиляции внешние стальные двери некоторых казематов. За время штурма 22 солдата вермахта были убиты и примерно столько же сдались в плен. Остальные остались незамеченными, спрятавшись в подземных бункерах. Узнав о штурме, обер-лейтенант Штайнер отправился на батарею из своего командно-наблюдательного бункера во Франсвиле, но не смог попасть внутрь из-за огня британских десантников. В это же время прибыл немецкий разведывательный патруль армейского ПВО на полугусеничной ЗСУ крупного калибра. Её экипаж намеревался укрыться на батарее, но вместо этого по приказу обер-лейтенанта Штайнера открыл огонь из своего орудия по атакующим. Возвратившись во Франсвиль, Штайнер приказал 2-й и 3-й батареям своего полка открыть огонь по батарее Мервиля. Вместе с ЗСУ они нанесли десантникам дополнительный урон. За время атаки и пребывания на батарее парашютисты потеряли убитыми и ранеными половину своего личного состава — 75 человек.
Захватив казематы, десантники обнаружили, что, вместо ожидаемых 150-миллиметровых орудий, в них находятся чешские 100-миллиметровые полевые гаубицы Škoda образца 1919 года, дальнобойностью до метров. Эта, хотя и устаревшая артиллерия, всё ещё представляла угрозу войскам союзников на плацдарме «Сорд-бич», а потому требовала нейтрализации. Отсутствие сапёров и специальной взрывчатки вынудило десантников импровизировать — орудия были уничтожены пластитом, предназначенным для начинки гранат Гэммона.