Уильям Генри Томпсон (; 16 августа 1927 — 6 августа 1950) — солдат армии США, удостоился высочайшей американской военной награды — медали Почёта за свои действия в ходе Корейской войны.

Воспитан матерью-одиночкой в бедном районе Нью-Йорка. Вступил в армию в 1945 году, служил на Аляске и в Японии. К началу Корейской войны Томпсон был пулемётчиком 24-го пехотного полка (по сути расово сегрегированной части).

В ходе битвы за Масан в 1950 году Томпсон находился в части, наступавшей вдоль Пусанского периметра. Когда северокорейские войска атаковали его роту, после чего многие в панике разбежались, Томпсон остался на позиции, отказался от эвакуации (которой он подлежал из-за ранения) и прикрывал отступление своего взвода, пока не погиб от взрыва гранаты. За свои действия Томпсон удостоился медали Почёта, став одним из двух афроамериканцев, удостоившихся столь высокой награды в Корейской войне.

Биография Уильям Томпсон родился 16 августа 1927 года в Бруклине, Нью-Йорк, его мать не была замужем. О его ранней жизни известно мало, он вырос в доме, арендуемом бедняками. Ещё в малолетнем возрасте он покинул школу и провёл десять лет, скитаясь по улицам. Однажды вечером местный священник застал его спящим в парке и направил его в приют для бездомных. Томпсон проживал там, пока в 1945 году ему не исполнилось 18 лет.

Источники расходятся в причинах его поступления на службу: попал ли он туда по призыву или пошёл добровольцем, чтобы избежать бедности.

Томпсон вступил в армию в октябре 1945 года и после прохождения базовой военной подготовки был направлен на базу в Эдак, штат Аляска. После 18 лет он был с почётом уволен с военной службы, но не смог привыкнуть к гражданской жизни, и решил вернуться в вооружённые силы. В январе 1948 года Томпсон вновь вступил в армию и был направлен в шестую пехотную дивизию, нёсшую оккупационную службу в южной Корее. Когда дивизия вернулась в США, он был переведён в 24-й пехотный полк 25-й пехотной дивизии, размещённой в оккупированной Японии . У него была военно-учётная специальность № 4812 – тяжеловооружённый пехотинец с автоматическим оружием.

На деле 24-я дивизия была сегрегированной частью, но, тем не менее, Томпсону нравилось там служить, он считал армию одним из немногих мест где афроамериканцы могут в некоторой степени наслаждаться комфортом. Его описывали как «тихого тощего [человека] с глубокосидящими глазами». Он считался весьма образцовым солдатом, берегущим свою форму и оборудование и поддерживающим невероятную чистоту своего оружия. Томпсон был также умелым стрелком и редко имел проблемы с послушанием. Он был доволен нахождением в нижних чинах и предпочитал получать приказы, а не отдавать их.

С началом Корейской войны Томпсон был рядовым первого класса роты М третьего батальона 24-го пехотного полка, роты тяжёлой огневой поддержки батальона.

22 июля 24-й полк первым вступил в тяжёлый бой с КНА в ходе битвы за Санджу. Северокорейцы обстреливали из винтовок рассеянный полк, и солдаты почти немедленно начали отступать по фронту, игнорируя команды офицеров, оставаться на позициях. Историки обвиняют в причинах паники, как некомпетентность офицеров так и паникёрство отдельных солдат. Эта тенденция сопутствовала почти всему составу 24-го полка участвующему в боях к западу от Санджу. Люди покидали свои позиции и устремлялись в тыл, бросая своё оружие. Во многих случаях части бросали своё оборудование на марше, даже не находясь под вражеским огнём, что вызывало проблемы со снабжением. В других случаях подавляющая часть личного состава частей оставляла позиции при первых же выстрелах противника. Ситуация настолько ухудшилась, что старшие офицеры полка устроили КПП к западу от города и останавливали все транспортные средства, движущиеся с запада, разворачивая отступавших. Многие джипы перевозили по 6-7 человек, заявлявших, что они отступают после захвата противником их позиции. 24-й полк быстро заслужил репутацию «порченого» за свои плохие действия в бою. Историки отмечают, что достижения полка особенно в битве за Санджу игнорировались а недостатки раздувались, чтобы показать полк как несостоятельный а негритянских солдат хуже чем белых.

Подвиг 6 августа 1950 года с началом сражений за Пусанский периметр 25-я пехотная дивизия участвовала в контрнаступлении близ Масана в ходе битвы за Масан. В эту ночь рота М поддержала наступление дивизии близ г. Хаман в горной долине к югу от хребта Собук-сан. Взвод Томпсона, подошедший к городу, попал в засаду, устроенную крупным отрядом противника. Огонь из автоматического оружия вызвал панику и бегство нескольких бойцов роты. Оставшиеся сбились в плотную оборону под командованием второго лейтенанта Херберта Уилсона.

После того как северокорейская граната выбила единственного пулемётчика защищавшихся, Томпсон занял место за последним тяжёлым орудием взвода – пулемётом М1917 Браунинга калибра 30. Он вскоре стал основной целью обстрела противника и получил несколько ранений от пуль и осколков гранат, но не обратил на них внимания и не сказал о ранах своему взводу. После того как взвод получил приказ отходить Уилсон приказал перенести пулемёт на возвышенность.

Уилсон дополз до позиции Томпсона и обнаружил, что тот ранен. Он дважды приказывал Томпсону отступать, но тот отказался выполнять приказы и продолжал стрелять по наступающим северокорейцам. Томпсон сказал Уилсону, что умирает и не собирается отходить. Тогда Уилсон подозвал двоих унтер-офицеров, но они физически не смогли оторвать Томпсона от его пулемёта. Томпсон сказал им: «Убирайтесь отсюда, я прикрою вас!». Уилсон неохотно приказал оставшимся людям отходить. Отступавшие слышали взрывы гранат вокруг позиции Томпсона, после чего последовал более сильный взрыв и пулемёт замолчал. Он продолжал вести огонь из своего пулемёта, пока не был убит.

Спустя несколько дней когда рота М снова захватила местность было обнаружено, что Томпсон стоял насмерть и перед гибелью истребил множество северокорейцев, Благодаря его действиям взвод избежал тяжёлых потерь при отступлении.

Командование дивизии выпустило из внимания подвиг Томпсона, сосредоточившись вместо этого на недостаточных действиях 24-го пехотного полка, солдаты которого запаниковали и бежали с позиций. Подполковник Мелвин Блэр, командир батальона в котором служил Томпсон, сначала отказывался одобрить представление к награде и это продолжалось пять месяцев до 4 января 1951 года. Первоначально Томпсон был награждён Серебряной звездой за свои действия, но затем Блэр передумал и начал сам проталкивать представление, лично найдя свидетелей, могущих подтвердить доблесть Томпсона. Блэр надеялся, что признание заслуг Томпсона побудит других командиров изменить свои взгляды на 24-й пехотный полк. Тем не менее, в итоге полк был расформирован и его личный состав влился в другие полки.

21 июня 1951 года генерал армии Омар Бредли вручил матери Томпсона медаль Почёта, признав подвиг Томпсона.

Награды Томпсон удостоился следующих наград:

Значок боевого пехотинца Медаль Почёта Пурпурное сердце Медаль «За службу национальной обороне» Медаль «За службу в Корее» Медаль «За службу ООН в Корее»В 2000 году этой медалью наградили задним числом всех военных США, служивших в ходе Корейской войны. Медаль «За службу на Корейской войне» Благодарность президента Республики Корея

Томпсон стал первым из двух награждённых медалями Почёта в Корее, вторым стал Корнелиус Чарлтон, отличившийся в июне 1951 года. Чарлтон тоже служил в 24-м пехотном полку и был награждён посмертно. Другие афроамериканцы сражавшиеся в Корее тоже представлялись к медали Почёта но не получили её. После испано-американской войны были номинированы только двое негров, хотя несколько ветеранов Второй мировой войны были позднее представлены. Два представления были задержаны, поскольку командиры отказывались давать одобрение. Всего 131 человек были награждены в ходе и сразу после войны.

Наградная запись

Рядовой Томпсон отличился благодаря выдающейся храбрости и доблести выполняя и перевыполняя свой долг в бою с врагом. Когда его взвод реорганизовывался под покровом темноты фанатично настроенный противник превосходящими силами предпринял внезапную атаку на часть рядового Томпсона. Рядовой Томпсон установил свой пулемёт на пути наступавших и обрушил на врага губительный огонь, моментально прижав солдат противника к земле, что позволило остатку его взвода отступить на более надёжную позицию. Несмотря на несколько попаданий осколками гранат и пулями из лёгкого стрелкового оружия он сопротивлялся всем попыткам своих товарищей побудить его к отступлению, стойко держался у своего пулемёта и продолжал вести смертоносный точный огонь, пока не был смертельно ранен вражеской гранатой. Своей бестрепетной отвагой и величавым самопожертвованием рядовой Томпсон принёс величайшую честь себе и поддержал почитаемые традиции военной службы.

См. также Список участников Корейской войны, награждённых медалью Почёта

Примечания

Комментарии

Литература

Ссылки

Категория:Рядовые 1-го класса (Армия США) Категория:Похороненные в Нью-Йорке