Персе́й () — герой древнегреческой мифологии из аргосского цикла, сын Данаи и Зевса, предок Геракла. Родился в медном тереме, куда его дед Акрисий, царь Аргоса, заточил Данаю из-за пророчества о смерти от руки будущего внука. Зевс просочился в темницу в облике золотого дождя, после чего царевна родила сына. Ребёнка и его мать бросили в море в ящике, который прибило к берегу острова Сериф. На этом острове Персей и вырос — либо в семье Диктиса, либо в храме Афины.
Возмужав, герой получил от местного правителя Полидекта поручение принести голову горгоны Медузы — чудовища, от взгляда на которое люди превращались в камень. Он совершил далёкое путешествие и благодаря помощи Афины, Гермеса и Гефеста победил Медузу. На обратном пути Персей спас от морского чудовища царевну Андромеду, которую взял в жёны. На Серифе он показал Полидекту голову Медузы, отчего тот окаменел. Сделав Диктиса царём, Персей вернулся в Арголиду; он случайно убил Акрисия, попав в него диском во время состязаний, обменялся владениями с родичем Мегапенфом и воцарился в Тиринфе. Позже герой основал или укрепил город Микены.
У Персея было многочисленное потомство, к которому принадлежали величайший герой греческой мифологии Геракл, а также Амфитрион, Тиндарей, Афаретиды, Пенелопа и другие герои; его считали прародителем персидского народа. Мифы о Персее стали одним из самых популярных источников сюжетного материала для античного изобразительного искусства. Персей фигурировал в ряде пьес афинских трагиков (их тексты утрачены), в живописи и скульптуре Ренессанса и Нового времени часто использовались сюжеты, связанные с убийством горгоны Медузы и со спасением Андромеды. Эти сюжеты разрабатывали Бенвенуто Челлини, Тициан, Питер Пауль Рубенс, Антонио Канова и другие выдающиеся художники и скульпторы. Миф об Андромеде, спасенной Персеем, не только популярен в европейском оперном искусстве, но и вдохновил многих художников.
Исследователи видят в Персее образец героя, побеждающего чудовищ и утверждающего власть над миром молодых богов. В мифах о нём заметны сказочные мотивы.
Мифы
Происхождение и ранние годы
Античные авторы называют Персея сыном Данаи, аргосской царевны, происходившей от Эпафа — легендарного царя Египта, сына Зевса и Ио. Она была правнучкой египтиада Линкея и данаиды Гипермнестры. Отец Данаи Акрисий, сын Абанта и правнук по матери аркадского героя Ликаона, правил Арголидой совместно со своим братом-близнецом Претом: первый царствовал в Аргосе, второй — в Тиринфе.
Матерью Данаи была Эвридика, дочь Лакедемона (по другой версии мифа — Аганиппа). Псевдо-Гигин упоминает ещё одну дочь Акрисия, Эварету, жену царя Писы в Элиде Эномая и мать Гипподамии (супруги Пелопа).
Акрисий обратился к оракулу с вопросом о том, родится ли у него наследник мужского пола, и получил ответ: его жене не суждено родить мальчика, но у Данаи будет сын, который убьёт своего деда. Тогда царь приказал построить под землёй в ограде своего дворца медный терем и заточил там свою дочь, чтобы она не могла забеременеть. Согласно самой распространённой версии мифа, верховный бог Зевс полюбил пленницу, превратился в золотой дождь и просочился в темницу. «Даная приняла этот дождь в своё лоно, — пишет схолиаст Аполлония Родосского, — и Зевс, вернув себе свой облик, сошёлся с ней» . После этого царевна родила сына, получившего имя Персей. По альтернативной версии, отцом ребёнка стал Прет, соблазнивший племянницу и ставший после этого врагом Акрисия.
Некоторое время Данае удавалось скрывать от отца рождение ребёнка. Акрисий узнал обо всём случайно, когда услышал однажды голос мальчика, игравшего со сверстниками (Персею тогда было три или четыре года). Царь приказал казнить кормилицу, помогавшую Данае, а дочь отвёл к алтарю Зевса Оградного и там спросил, кто отец ребёнка. Даная ответила, что родила от Зевса; Акрисий ей не поверил и приказал поместить дочь и внука в ящик, который затем бросили в море. Благодаря помощи Зевса и Посейдона ящик достиг берегов острова Сериф в архипелаге Киклады, где его выловил Диктис — или простой рыбак, или брат местного царя Полидекта. По одной из версий мифа, Диктис и воспитал Персея. По другой версии, ребёнка привели к царю, а тот отдал его на воспитание в храм Афины.
Мавр Сервий Гонорат в комментариях к «Энеиде» Вергилия утверждает, что морские течения вынесли ящик на берег Италии и что Даная стала женой местного царя Пилумна.
Убийство горгоны Медузы
По наиболее распространённой версии мифа, Персей вырос на Серифе. Полидект влюбился в Данаю и, опасаясь противодействия возмужавшего к тому времени Персея, решил дать герою смертельно опасное задание. Созвав близких людей, включая сына Данаи, царь объявил, что нуждается в помощи, так как решил свататься к дочери Эномая (этот герой, правивший в Писе, требовал от женихов состязаться с ним в гонке на колесницах, догонял их и убивал копьём в спину). Все приближённые Полидекта предложили ему своих коней. Персей же сказал, что достанет для царя не только лошадей, но и голову горгоны Медузы — чудовища со змеями вместо волос, жившего на краю Ойкумены, при взгляде на которое всё живое превращалось в камень. Полидект поймал героя на слове и отправил добывать обещанное.
На помощь Персею пришли боги Гермес, Афина и Гефест . Они подарили герою оружие и снаряжение, причём античные авторы по-разному излагают детали. Согласно Гигину, Гермес вручил Персею крылатые сандалии, сумку и шлем-невидимку (всё то, что по другим данным он выманил у грай), а Гефест — алмазный серп. Лукан тоже называет сандалии с крыльями даром Гермеса и пишет о зеркальном щите, подаренном Афиной. По версии Псевдо-Аполлодора, Персей получил от Гермеса кривой стальной меч, по версии Эратосфена — меч и плащ, Эсхил сообщает о мече, подаренном Гефестом. Кроме того, боги помогли герою своими советами о том, как ему подготовиться к схватке с Медузой.
Согласно Пиндару, в начале своего путешествия герой посетил страну Гиперборею, где принял участие в гекатомбе (торжественном жертвоприношении) ослов Аполлону. Перед тем, как сразиться с Медузой, Персей отправился на крайний запад к трём старухам грайям. Он украл у старух единственный на троих глаз и единственный зуб, так что те были вынуждены выполнить его требования. Грайи показали герою дорогу к нимфам, обладавшим тремя волшебными вещами — крылатыми сандалиями, заплечной сумкой, которая увеличивалась или уменьшалась в размерах в зависимости от объёма вещи, которую в неё положили, и шапкой-невидимкой. Палефат пишет, что от грай Персей узнал и путь к горгонам (Медузе и её сёстрам, Сфено и Эвриале). Согласно альтернативной версии, изложенной у Гигина и Эратосфена, граи были стражницами горгон, и Персей забросил их глаз в Тритоново болото, чтобы приблизиться к Медузе.
Нимфы отдали Персею сандалии, сумку и шапку-невидимку. После этого герой полетел к горгонам, которые жили, по разным данным, на берегу Океана, за Океаном, в Эфиопии или в Ливии. Он застал горгон спящими и приблизился к Медузе, единственной смертной из трёх сестёр, глядя на её отражение в отполированном до зеркального блеска щите или в зеркале (по альтернативной версии, Персей просто отвернулся). Руку героя в этот момент направляла Афина. Персей отсёк горгоне голову, спрятал её в волшебную сумку и обратился в бегство. Разбуженные Эвриала и Сфено не увидели его из-за шапки-невидимки и не смогли догнать.
Из разрубленной шеи Медузы появились крылатый конь Пегас и воин Хрисаор. Из головы чудовища, пока Персей нёс её над Ливией, упало несколько капель чёрной крови, из которых родились змеи. Укус одной из этих змей стал впоследствии причиной смерти аргонавта Мопса.
Встреча с Атлантом
Овидий в своих «Метаморфозах» излагает версию мифа, которая не встречается в более ранних источниках. По этим данным, после победы над Медузой Персей попал в царство титана Атланта, находившееся на западном краю земли. В этом царстве росла роща деревьев с золотыми ветвями и плодами. Получив предсказание о том, что эта роща будет однажды ограблена сыном Зевса, Атлант обнёс её стеной, поставил сторожем дракона и запретил чужеземцам посещать свои владения.
Персей прибыл к Атланту, не планируя никакой кражи, — он просил только гостеприимства и возможности отдохнуть. Титан, однако, помня о пророчестве, с угрозами потребовал ухода незваного гостя. Персей, видя, что значительно уступает Атланту в силе, показал ему голову Медузы, и тот окаменел: волосы с бородой превратились в леса, плечи и руки в горный хребет Атласских гор, а голова стала горной вершиной, на которой «с бездной созвездий своих… упокоилось небо».
Персей и Андромеда
Согласно классической версии мифа, после убийства Медузы Персей оказался в Эфиопии (альтернативный вариант — область города Яффа в Юго-Восточном Средиземноморье) . Там он увидел прикованную к утёсу прекрасную девушку — Андромеду, дочь местного царя Кефея. Мать девушки Кассиопея разгневала нереид похвалами собственной красоте, и Посейдон из-за этого наслал на царство Кефея наводнение и морское чудовище. Прорицатели от имени Амона объявили, что бедствия закончатся, только когда Андромеду отдадут чудовищу на съедение; Кефею пришлось подчиниться.
Персей влюбился в Андромеду с первого взгляда и пообещал Кефею убить морское чудовище при условии, что тот выдаст за него дочь. Когда царь принёс клятву, герой дождался выхода чудовища на берег и либо убил его в схватке, либо показал ему голову Медузы. Андромеда была освобождена. Жених принцессы Финей составил заговор, желая вернуть себе невесту, но Персей узнал об этом и достал из сумки голову Медузы, так что заговорщики превратились в камень. В альтернативной версии мифа окаменели Агенор (другой претендент на руку Андромеды) и поддержавший его Кефей.
После этих событий Персей взял Андромеду в жёны и отправился с ней на Сериф к матери.
Возвращение В отсутствие Персея Полидект начал притеснять Диктиса и Данаю. Согласно Пиндару, он даже заставил Данаю стать его любовницей (в одной из «Пифийских од» упоминается «насильное ложе матери» героя). По данным Псевдо-Аполлодора, в тот момент, когда Персей вернулся на Сериф, Даная и Диктис просили защиты от преследований у алтарей богов. Персей немедленно восстановил справедливость: он пришёл либо на народное собрание, созванное Полидектом по его просьбе, либо на пир в царский дворец, либо на встречу Полидекта с друзьями, и показал всем собравшимся голову Медузы, так что они превратились в статуи. Страбон утверждает, что окаменели все жители Серифа; Псевдо-Гигин и Сервий, напротив, пишут о превращении в статую только Полидекта.
Персей вернул крылатые сандалии, сумку и шапку-невидимку Гермесу или нимфам, а голову Медузы передал Афине; та поместила голову на свой щит. Герой сделал царём Серифа Диктиса, а сам отправился вместе с матерью в Аргос, к деду. Однако Акрисий, помня о предсказании, бежал из города в Фессалию. Персей последовал за ним. По одной из версий мифа, в городе Лариса герой встретился с дедом и уговорил его вернуться домой, но перед отъездом принял участие в играх, устроенных в память об отце местного царя Тевтамида. Во время состязаний по пятиборью Персей метнул диск, а тот по воле ветра или богов отклонился от своего пути и попал в ногу Акрисию, находившемуся среди зрителей. Царь Аргоса умер на месте.
Псевдо-Гигин приводит совершенно другую версию мифа. По его данным, Полидект женился на Данае, а Акрисий отправился на Сериф, чтобы забрать дочь и внука (перед этим Персей поклялся ни при каких обстоятельствах не убивать деда). Пока царь Аргоса находился на острове, Полидект умер; во время погребальных игр Персей метнул диск, который случайно попал в голову Акрисию и убил его. Псевдо-Гигин подчёркивает, что это несчастье «случилось по воле богов».
Похоронив Акрисия, Персей вернулся в Арголиду. Не желая «стать царём страны, которой правил скончавшийся по его вине человек», он договорился об обмене владениями со своим двоюродным дядей Мегапенфом, сыном Прета. С этого момента Персей царствовал в Тиринфе, а Мегапенф — в Аргосе.
Правление и гибель