«Аскольд» — () 46-пушечный парусно-винтовой фрегат Российского императорского флота. После закладки и до октября 1856 года назывался «Мария».
На Дальнем Востоке фрегат находился в распоряжении чрезвычайного посланника в Китае и Японии вице-адмирала графа Е. В. Путятина. Участвовал в гидрографических исследованиях у побережья Приморья.
Проект 8 июня 1851 года вице-адмирал Л. Ф. Богданович получил «высочайшее повеление» рассмотреть все аспекты постройки в Санкт-Петербурге пароходо-фрегата, который должен быть спущен на воду летом 1853 года. В сентябре — октябре в Кораблестроительном департаменте и Пароходном комитете был рассмотрен вопрос о строительстве фрегата с винтовым движителем, вместо колёсного. Также был рассмотрен возможный вариант строительных чертежей — либо использовать чертежи винтового фрегата «Полкан», либо разработать их в России или купить в Англии.
В это время купец 1-й гильдии С. Г. Кудрявцев предложил свои услуги по постройке фрегата. Он обязывался выстроить корпус из дубовых лесов к августу 1853 года. Его предложение было утверждено и Кораблестроительный и Учётный комитеты занялись необходимыми расчётами по количеству строительного леса и прочих материалов, основываясь на расчётах фрегата «Полкан». Далее началась подготовка к закладке киля в каменном эллинге Нового адмиралтейства, хоть построечных чертежей ещё не было. Великий князь Константин Николаевич лично решил приобрести чертежи будущего фрегата в Англии через К. И. Швабе. Немногим позже в Кораблестроительном департаменте оказались чертежи 50-пушечного 64-метрового фрегата (мощность машины 360 нар. л. с.) и 30-пушечного 43-метрового корабля (240 нар. л. с.). 21 октября император Николай I утвердил к строительству 50-пушечный фрегат. 12 ноября К. И. Швабе сообщил что приобрёл теоретический чертёж 50-пушечного фрегата «Империез», который уже строится в Детфорде.
Чертеж фрегата «Империез» был разработан под наблюдением известного английского инженера Балдвина Уокера и сочетал в себе все достижения кораблестроения того времени. По мнению К. И. Швабе, Л. Ф. Богдановича и П. И. Рикорда (председатель Пароходного комитета) «Империез» являлся лучшим из английских фрегатов I класса.
Главная проблема состояла в том, как перевести выстроенный корпус через бар Невы в Кронштадт. По предложению К. И. Швабе масштаб построечных чертежей фрегата должен быть уменьшен и разработан специальный план перевода корпуса с помощью камелей. Он предложил уменьшить длину корпуса до 62,33 метра, а ширину корпуса без обшивки оставить 14,33 метра. Ожидалась, что осадка в грузу составит носом — 6,1 метра, а кормой — 6,4 метра. Число орудий также уменьшалась до 46. Главные механизмы оставались мощностью в 360 нарицательных сил. В таких размерениях водоизмещение фрегата должно было составить около 2800 тонн.
В это время граф Е. В. Путятин вёл переговоры в Англии с производителями паровых механизмов — Э. Гомфрейсом, Д. Пенном, Т. Модзлем, Р. Непиром. Выбор пал на завод Э. Гомфрейса, который предложил построить машину с ценой 49 ½ фунтов стерлингов за 1 нарицательную силу. В конце декабря все вопросы, связанные с постройкой фрегата, были переданы Пароходному комитету. В начале 1852 года П. И. Рикорд утвердил уменьшение масштаба в 1/19 от исходных чертежей «Империеза», что практически было соразмерно предложению К. И. Швабе. 19 мая К. И. Швабе выслал в Россию 9 комплектов чертежей фрегата «Империез». 10 июня в Кораблестроительном департаменте приступили к разработке комплекта практических и построечных чертежей.
13 июня 1852 года Кораблестроительный департамент и С. Г. Кудрявцев заключили контракт на постройку и спуск на воду корпуса фрегата к 1 сентября 1853 года. В это же время К. И. Швабе сообщил, что Дэмс Несмит готов на своём предприятии в Манчестере изготовить паровую механическую установку в 360 нарицательных сил за 19 047 фунтов стерлингов. Между тем выяснилось, что Д. Несмит ранее самостоятельно не строил паровых механизмов, и, чтобы иметь возможность их опробовать, П. И. Рикорд предложил оставить корпус фрегата на стапеле, и спустить его на воду весной 1854 года.
Строительство и испытания Корпус фрегата заложен в присутствии великого князя Константина Николаевича 18 сентября 1852 года на верфи Нового адмиралтейства в Санкт-Петербурге по подряду с купцом 1-й гильдии С. Г. Кудрявцевым. Строителем назначили корабельного инженера штабс-капитана К. Ф. Шаттена. К 19 сентября в Пароходном комитете окончили внесение предполагаемых объёмов главных механизмов в «практические чертежи». Император Николай I разрешил перенести срок спуска на воду. Строительство шло темпами согласно графику.
В октябре начали рассмотрение вариантов артиллерийского вооружения фрегата, что вызвало некоторое затруднение, так как 68-фунтовые (204-мм) пушки ранее не отливали, и в Артиллерийском департаменте на них не было чертежей, 2-пудовых (245-мм) бомбовых орудий в наличии на складах Балтийского флота было всего два, а к отливке 36-фунтовых (173-мм) длинных пушек нового чертежа ещё не приступали.
В феврале 1853 года были переведены деньги за энергетическую установку на имя находящегося в Лондоне К. И. Швабе. К этому времени все отношения с Д. Несмитом были разорваны и начаты новые переговоры с Д. Пенном. Он затребовал за установку сначала 22 135 фунтов стерлингов, после чего поднял цену до 24 000, жалуясь на резкое удорожание материалов, особенно красной меди. Немного позже он согласился уменьшить стоимость, если ему бесплатно поставят порядка 40 тонн красной меди из России. Но, уже в апреле он снова поднял стоимость и увеличил срок изготовления до 14 месяцев, теперь мотивируя это нехваткой рабочих рук в Англии. Пароходный комитет вынужден был пойти на уступки, и К. И. Швабе срочно подписал с ним предварительный контракт, пока стоимость вновь не поднялась. 12 мая К. И. Швабе выслал в Россию чертежи главных механизмов на утверждение. 17 июня был заключён твёрдый контракт на постройку «парового механизма в 360 сил по спецификации механизмов фрегата „Полкана“ с добавкой двух запасных подшипников к подъемной винтовой раме и двух центнеров мягкого металла в запас» с фирмой «Джон Пенн и сын» со сроком сдачи до 15 мая 1854 года.
6 августа 1853 года строящийся фрегат был именован «Мария». В конце августа К. Ф. Шаттен представил на утверждение генерал-адмирала окончательные чертежи боковых галерей, кормы и гальюна. В Кронштадтском порту рассчитали снабжение гребные суда и необходимые якорные устройства. 8 февраля 1854 года приказом управляющего Морским министерством наблюдать за постройкой фрегата «Мария» был назначен бывший командир пароходо-фрегата «Камчатка» капитан-лейтенант П. А. Шевандин. Позже его назначили на должность командира. 10 марта были утверждены чертежи внутреннего устройства фрегата.
В начале марта 1854 года К. И. Швабе передал Генеральному консулу России в Лондоне Кремеру четыре контракта на постройку паровых механизмов для русских кораблей. Так как в связи с Крымской войной, английское правительство хотело наложить секвестр на них. Кремер решил фиктивно перепродать их, как и два 20-пушечных винтовых корвета для Черноморского флота, строящихся в это время в Англии. Но это результата не принесло. Тогда, по решению Николая I, оба корвета были проданы фактически в Америку через гамбургский банк «Генри и К°». Механизмы перепродать не получилось, ни фиктивно, ни фактически, и английское правительство наложили секвестр.
19 марта новая машина в 360 л. с. была заказана Гальванопластическому литейному и механическому заведению Санкт-Петербурга. Паровая машина изготовлялась по чертежам машины фрегата «Полкан», и представляла собой её точную копию. Стоимость составила 145 800 рублей серебром.
К концу апреля в Артиллерийском департаменте был утверждён состав вооружения: в закрытой батарее устанавливались двадцать четыре 68-фунтовые (204 мм) бомбовые пушки и четыре 30-фунтовые (164-мм) длинные пушки; на открытой батарее (верхняя палуба) размещались четырнадцать 30-фунтовых пушек средней пропорции на шканцах и по две такие же пушки на баке и юте. Всего 46 пушек с боекомплектом по 100 выстрелов на каждую пушку.
Фрегат спущен на воду 6 июля 1854 года. 17 июля генерал-адмирал распорядился перевести фрегат в Кронштадт и вооружить. По его расчёту, фрегат можно было использовать как парусный корабль, пока не будут изготовлены новые главные механизмы. Через несколько дней фрегат «Мария» был зачислен в 15-й флотский экипаж 2-й флотской дивизии Балтийского флота и назначена команда из 450 офицеров и нижних чинов. 5 августа фрегат был переведён на камелях в Кронштадт и 7 августа введён в гавань для довооружения. 30 октября его ввели док для дооборудования под установку новых механизмов и монтажу заборных устройств.
22 июля 1855 года фрегат был выведен на воду и поставлен в гавани для подготовки к выходу на рейд. 9 июля фрегат «Мария» посетил генерал-адмирал. После инспекции, он потребовал полной готовности «Марии» к весне 1856 года. 13 сентября на заводе испытали паровые котлы, при их освидетельствовании присутствовал новый командир фрегата капитан 2-го ранга И. С. Унковский. 5 ноября приступили к их монтажу. 19 ноября работы были закончены.
Так как Гальванопластическое заведение было загружено заказами для других кораблей, время изготовления паровой машины для «Марии» постоянно растягивалось. Только 17 сентября уже 1856 года были доставлены основные части машинной установки. 30 сентября И. С. Унковский доложил: «Эти механизмы годны только для пробы машины, а для дальнейшего назначения оной, вещи сии едва ли могут отвечать цели. Коленчатый вал имеет трещину глубиной 2 дюйма и длиной 7 дюймов, один из цилиндров имеет весьма сомнительную заплату и много мелочных вещей по неблагонадежности должны быть заменены на новые».
17 октября фрегат вновь посетил генерал-адмирал. 20 октября, после подведения пара к машине, была проведена первая проба механизмов на швартовых под руководством механика Листера. Далее, прошло пробное плавание до острова Сескар и обратно. В это время фрегат был переименован в «Аскольд». 23 октября комиссия Кораблестроительного технического комитета приступила к полной инспекции фрегата. На ходовых испытаниях был обнаружен ряд недостатков в машине, в частности большую тревогу вызывал нагрев кормового подшипника, который неплотного прилегал к шейке коленчатого вала. Поэтому комиссия решила что «машину оконченной считать нельзя». После того как председатель Кораблестроительного технического комитета полковник С. И. Чернявский рассмотрел поданный акт, принял решение заменить коленчатый вал. Новый вал был изготовлен в Англии.
24 июня 1857 года испытания возобновились. На мерной миле «Аскольд» развил скорость под парами 8,25 узла. Во время следования фрегата 8-узловым ходом (частота вращения 50 об/мин), в исходе 10 часов испытаний, погнулась одна из лопастей гребного винта. Поэтому фрегат был вынужден вернуться в Кронштадт под парусами. Несмотря на прервавшиеся испытания, комиссия смогла оценить общее состояние паровых механизмов и отметила их как «хорошее». 28 июля фрегат был введён в док Петра I. После обследования корпуса и машины членом приёмной комиссии лейтенантом В. И. Збышевским (26 июля 1857 года назначен вахтенным начальником фрегата) был подан рапорт о серьёзных неполадках в машине и нарушениях в применении материалов при постройке корпуса. Но, в отличие от его ожиданий, разбирательств по выявленным фактам не последовало. Гребной винт для замены был взят со строящегося фрегата «Громобой». 14 сентября работы были закончены и фрегат «Аскольд» был принят в казну. На следующий день его стали готовить к службе. Стоимость постройки корпуса составила 406 230 рублей, а механизмов 145 800 рублей, без учёта стоимости механизмов, заказанных в Англии.
Конструкция
Корпус Водоизмещение фрегата составляло 2834 тонны. Длина по ватерлинии 61,6 метра, длина между перпендикулярами 62,6 метра, ширина 14,78 метра, осадка 6,1 метра (носом), 6,4 метра (кормой).