Чеширский полк () — пехотный полк Британской армии, состоявший в дивизии Принца Уэльского. Образован в 1689 году как 22-й пехотный полк () по распоряжению герцога Норфолкского, существовал независимо более 300 лет. В 1881 году преобразован в Чеширский полк после присоединения добровольческих стрелковых частей и отрядов ополчения Чешира. 1 сентября 2007 года Чеширский полк прекратил своё существование после объединения с Вустерширским и шервудским егерским полком и Стаффордширским полком: был образован Мерсийский полк, в котором традиции Чеширского полка продолжил 1-й батальон.
История
Ранние войны
После Славной революции 1688 года и изгнания Якова II герцог Норфолский Генри Ховард созвал по поручению новых властей в Честере пехотный полк. Опыт войн трёх королевств показывал, что постоянная армия создаёт угрозы личным свободам и обществу как таковому. До середины XVIII века полки принадлежали исключительно их командирам, меняли имена в зависимости от того, какому командиру служили, и быстро расформировывались. В сентябре 1689 года , произведённый в полковники, возглавил собственный полк — Пехотный полк Беласиса (), который отправился в Ирландию в составе объединённых англо-голландских сил под командованием Фридриха фон Шомберга. В октябре 1689 года провели смотр полка в Дандолке, по итогам которого выяснилось, что в полку едва хватает толковых офицеров и нет дисциплины, однако Беласис пообещал всё исправить. Во время Вильямитской войны в Ирландии полк участвовал в трёх сражениях: битве на реке Бойн, и , положившей конец войне. Полк был направлен во Фландрию в октябре, где провоевал всю оставшуюся часть Девятилетней войны, приняв участие в битве при Ландене в 1693 году и осаде Намюра в 1695 году. После того, как в 1697 году был подписан Рейсвейкский мирный договор, партия тори, составлявшая большинство в английском парламенте, объявила о сокращении расходов на войска. К 1699 году английская армия насчитывала не более 7 тысяч человек. Однако при этом у англичан, ирландцев и шотландцев были свои парламенты и собственные территории, на которых действовали только собственные законы: полк Беласиса был переведён на ирландские земли и тем самым избежал расформирования.
Начало в 1701 году войны за испанское наследство застало полк на Ямайке, печально известной своими эпидемиями. Сэр Генри Беласис передал командование полком . Полк служил 12 лет в Вест-Индии; в апреле 1702 года, спустя некоторое время после своего прибытия, Селвин скоропостижно скончался, и его должность командира полка и губернатора Ямайки занял . После возвращения Томаса в Англию командиром полка стал его сын , служивший до 1730 года. В 1726 году полк был отправлен в Менорку, где базировался на протяжении 22 летCannon, p. 6, хотя один из его отрядов в июне 1743 года участвовал в битве при Деттингене во время войны за австрийское наследство. В 1751 году полк получил 22-й номерCannon, p. 7, в 1758 году осадил и взял Луисбург во Французской КанадеCannon, p. 8, в сентябре 1759 года в составе войск под командованием генерала Джеймса Вольфа разбил французов при КвебекеCannon, p. 9. Дважды отмечен воинскими почестями за участие во вторжении на Мартинику и осаде Гаваны в 1762 годуCannon, p. 10.
Американская революция В 1775 году полк был направлен в Северную Америку для борьбы против поднявших бунт колонистовCannon, p. 12. Полком командовал подполковник , который выступил по приказу генерала Томаса Гейджа и прибыл в Бостон незадолго до начала битвы при Банкер-Хилле, в которой погиб. Полк отступил из Бостона в Галифакс и затем участвовал в кампании в Нью-Йорке и Нью-Джерси 1776 года. Роты полка участвовали в августе 1778 года в сражении за Род-АйлендCannon, p. 14, а затем вернулись в Нью-Йорк. Полк оставался в Нью-Йорке до конца войныCannon, p. 15. Хотя наименование графства Чешир в полку присутствовало с 1772 года, формально 22-м Чеширским пехотным полком он стал в 1782 году. В сентябре 1793 года направлен в Вест-Индию, участвовал в экспедициях на Мартинику, Сент-Люсию, Гваделупу и Сан-ДомингоCannon, p. 17. В январе 1800 года полк отправился в Южную АфрикуCannon, p. 19, а затем прибыл в Индию. В 1805 году он участвовал в штурме Бхаратпура, в котором понёс большие потериCannon, p. 21; в 1810 году оккупировал МаврикийCannon, p. 23.
Викторианская эпоха
В 1843 году 22-й Чеширский полк воевал в Индии и участвовал в (февраль), (март) и завоевании Синда (лето 1843 года)Cannon, p. 32. В 1873 году базой полка стал Честерский замок, согласно результатам реформ Кордуэлла, а в 1881 году был утверждён состав полка в виде двух батальонов по итогам реформ Чайлдерса. С 1 июля 1881 года полк назывался Чеширским полком без номера; более того, в Чешире отныне базировались 1-й королевский Чеширский лёгкий пехотный батальон ополчения, , 1-й Чеширский добровольческий стрелковый батальон, 2-й Чеширский графа Честерского добровольческий стрелковый батальон, 3-й Чеширский добровольческий стрелковый батальон, 4-й Чеширский и Дербиширский добровольческий стрелковый батальон и 5-й Чеширский добровольческий стрелковый батальон.
Оба батальона полка несли службу в 1887—1891 годах в Бирме, причём 2-й батальон участвовал в 1900—1902 годах в войне против буров. 376 солдат и офицеров 2-го батальона вернулись домой в октябре 1902 года и были размещены в казармах Олдершот. 3-й батальон ополчения также участвовал в боевых действиях, до победы дожили 450 человек его личного состава, вернувшиеся в сентябре 1902 года. В 1908 году после преобразования добровольческих частей в Территориальные силы и ополчения в соответственно в распоряжении полка оказались 3-й резервный батальон и четыре территориальных батальона: 4-й (Грандж-Роуд-Вест, Биркенхед), 5-й (Волантир-стрит, Честер), 6-й (Стокпортская оружейная) и 7-й (Бридж-стрит, Макклсфилд).
Первая мировая война
Регулярные войска 1-й батальон высадился в Гавре в составе в августе 1914 года для участия в боях на Западном фронте. В 1914 году 1-й батальон участвовал в следующих сражениях: при Монсе (август), на Марне и на Эне (сентябрь), сражениях при Ла Бассее, при Мессине и первой битве при Ипре (октябрь).
Согласно одной из легенд, 23 августа 1914 года, во время битвы при Монсе солдаты Чеширского полка и других полков наблюдали появление и исчезновение странных человеческих фигур, которые окрестили «ангелами Монса» или «Монскими ангелами»; одним из солдат, якобы дававших под присягой подобные показания, был рядовой 1-го батальона Чеширского полка Роберт Кливэл. Однако первоисточником этой легенды является писатель Артур Мэкен — эта легенда представляет собой вольное переложение его рассказа «Лучники» о Первой мировой войне, в котором фигуры описывались как силуэты лучников-участников битвы при Азенкуре, при их виде которых британцы ободрились и оттеснили немцев. Позже эту легенду перерабатывали и приукрашивали столькими подробностями, что сам автор в августе 1915 года вынужден был издать книгу, в которой заявил о выдуманности описанных им событий, что убедило далеко не всехDavid Clarke, «Rumours of Angels: A Legend of the First World War — Detailed Study», Folklore, October 2002..
В апреле 1915 года батальон участвовал во второй битве при Ипре и , в апреле 1917 года — при Аррасе, в июле 1917 года — при Пашендейле, в апреле 1918 года — на Лисе, а в конце того же года — в прорыве линии Гинденбурга и наступлении в Пикардии. 2-й батальон в декабре 1914 года отплыл из Индии и высадился в Гавре в составе в январе 1915 года для участия в боях на Западном фронте. В октябре 1915 года отправился в Египет, а оттуда в Салоники.
Территориальные силы 1/4-й батальон высадился в Галлиполи в составе в августе 1915 года. В декабре 1915 года этот батальон был эвакуирован в Египет, откуда в мае 1918 года отправился во Францию для участия в боях на Западном фронте. По данным историков, во 2/4-м батальоне Королевского Норфолкского полка, участвовавшего в Галлиполийской кампании, служили несколько чеширцев, которые 12 августе 1915 года участвовали в неудачной атаке на высоту 60 и, по всей видимости, были жестоко убиты в турецком плену5th Battalion Norfolk Regiment — The True Story . В ноябре 1914 года на Западный фронт прибыли дополнительно 1/6-й и 1/7-й батальоны 5-й пехотной дивизии, а в феврале 1915 года к ним присоединился 1/5-й батальон графа Честерского из той же 5-й пехотной дивизии.
Новая армия 8-й (служебный) батальон высадился в Галлиполи в составе в июне 1915 года, а после эвакуации в Египет в январе 1916 года отправился в Месопотамию через месяц. 9-й (служебный) батальон прибыл в Булонь-сюр-Мер в составе в июле 1915 года для участия в боях на Западном фронте; в сентябре того же года туда же прибыли 10-й и 11-й (служебные) батальоны , 12-й (служебный) батальон (в ноябре 1915 года отправился в Салоники) и 13-й (служебный) батальон в составе 25-й пехотной дивизии. 15-й (1-й Биркенхедский) и 16-й (2-й Биркенхедский) батальоны высадились в Гавре в составе в январе 1916 года.
Вторая мировая война
Во время Второй мировой войны 2-й батальон Чеширского полка участвовал в обороне Франции от вермахта в составе Британских экспедиционных сил, в том числе в битве за Дюнкерк и последующей эвакуации. 1-й батальон участвовал в боях под Тобруком в Северной Африке и затем в марте 1945 года переправился через Рейн. 2-й батальон позже участвовал в Нормандской операции в составе , а 6-й и 7-й батальоны участвовали в Итальянской кампании. В частности, 6-й батальон во время боёв в Северной Африке сражался в составе и ; 5-й батальон нёс службу на территории Великобритании и предоставлял пулемётную поддержку личным составам , и Joslen, pp. 65, 87, 103.
Послевоенные годы
После войны 1-й и 2-й батальон в 1948 году были объединены. Полк нёс службу на Кипре и в Египте в 1951 году и в Малайской Федерации в 1957 году. В 1960 году переведён в в , в 1962 году — в казармы Буллер в Мюнстере. С октября 1964 по апрель 1965 года нёс службу на Кипре под командованием сил ООН. В 1966 году на полгода перебрался из в Уилтшир, а затем в как парадная часть. В 1968 году переведён в , около 9 месяцев нёс службу в Бахрейне, а после начала конфликта в Северной Ирландии отправлен в Лондондерри в 1970 году. С декабря 1970 года нёс службу в Берлине на протяжении двух лет, затем вернулся в Уитон, продолжая нести службу в разных уголках Великобритании в 1970-е годы.
В 1977 году полк перебазировался в казармы Елизаветы в Миндене. В 1978 году командиром полка был назначен Майк Доунси, а через год полк отправился в . В 1980 и 1982 годах штабом полка были в . Служба в Бэлликелли обернулась трагедией, когда 6 декабря 1982 года в ночном клубе «Дроппин-Уэлл» взорвалась бомба, установленная боевиками ИНОА: погибли 8 солдат Чеширского полка. В 1986—1988 годах полк обеспечивал общественную безопасность, когда его база находилась в , а в 1988 году перебрался в в Честере.
В 1991 году полк был отправлен в казармы Сент-Барбара в Фаллингбостеле. Он стал первым механизированным отрядом, участвовавшим в операции «Крюк-1» () на территории Боснии и Герцеговины — в составе 7-й бронетанковой бригады миротворческих сил ООН для поддержания порядка в Югославии в 1992 году. В 1993—1996 годах базировался в казармах , затем вернулся в казармы Шеклтон. В 1998 году направлен в , в 2000 году — в . В 2002 году в вернулся в казармы Киви, участвовал в 2004 году в в составе группы британских войск в Ираке, прежде чем вернуться в 2005 году в казармы Аберкорн.
Объединение До 2004 года Чеширский полк был одним из пяти полков линейной пехоты, не объединявшихся с какими-либо полками — помимо Чеширского полка, таковыми были , Королевские шотландцы, Королевские уэльские фузилёры и Личные Его Величества шотландские пограничники. В 2004 году в силу вступила программа «», в рамках которой было объявлено о грядущем объединении Чеширского полка со Стаффордширским полком и с Вустерширским и шервудским егерским полком, по итогам которого в августе 2007 года появился Мерсийский полк. Традиции и воинские почести Чеширского полка в нём сохранил 1-й батальон.
Символы полка