«Курган» () — фантастическая повесть американского писателя Говарда Филлипса Лавкрафта, написанная в сотрудничестве с Зелией Бишоп с декабря 1929 года по январь 1930 года. Фактически вся повесть написана Лавкрафтом как «литературным негром», а Бишоп принадлежит лишь идея и синопсис в одну строку, о кургане коренных американцев, в котором обитает обезглавленный призрак. Лавкрафт расширил историю до повести о кургане, который скрывает врата в подземный мир, где находится царство К'нан. Сильно сокращенная версия была опубликована в ноябрьском выпуске «Weird Tales» 1940 года, а полный текст опубликован в сборнике 1989 года. Повесть относится к циклу «Мифы Ктулху».
Сюжет История рассказана американским этнологом, который в 1928 году приехал в городишко Бингер, штат Оклахома, округ Каддо, чтобы исследовать таинственный курган. На кургане якобы ходят призраки-индейцы: днём странно одетый индейский мужчина, а ночью безголовая индианка. Те, кто пытались исследовать курган, бесследно исчезали либо по возвращении рассказывали о каких-то полулюдях-полупризраках, живущих под землёй, живых мертвецах и жутких существах. Один юноша вернулся повредившимся рассудком. Капитан вернулся с отрезанными ступнями, а культи были залечены до невозможной гладкости, сам же он стал моложе и твердил про Ктулху, Ньярлатхотепа, Азатота. У другого пострадавшего внутренние органы были каким-то невероятным образом перемещены слева направо. Серый Орёл, вождь племени Вичита, поведал о Старцах и древнем народе, обитающем под землёй, от которого произошло всё человечество. Вождь велел этнологу не ходить к кургану ибо там находится вход в Подземный мир. Убедившись, что он всё равно туда пойдёт, вождь дал ему амулет из тёмного металла со странными иероглифами и изображениями, похожими на осьминога и змею .
Этнолог начал раскопки на кургане и нашёл цилиндр из тёмного металла, в котором лежал свиток на испанском языке. После, вернувшись в Бингер, этнолог переводит текст, написанный в XVI веке (384 года назад) испанским дворянином Панфило де Самакона-и-Нуньес. Последующие события представляют собой послание испанца. В 1540 году Самакона, находясь в Новой Испании, примкнул к экспедиции конкистадора Франсиско Коронадо, следовавшей вглубь Североамериканского континента на поиски мифической индейской страны Сивола (англ. Cíbola), богатой золотом. Поиски оказались тщетными, но в пути Самакона узнал от индейца по имени Скачущий Бизон о проходе в подземную страну Кивира (англ. Land of Quivira). В 1541 году Панфило тайно покинул экспедицию и спустился в недра Земли. Через три дня он достиг колоссальной пещеры, где потолок светился голубым светом. Самакона вышел на равнину, заросшую травой и рощицами деревьев, где обитали странные животные, плескалась рыба в реке, а также присутствовали давно заброшенные постройки. Среди последних Самакона обнаружил храм, состоящий почти полностью из чистого золота. В этом храме его застали местные жители – люди, отдалённо похожие на индейцев. Панфило не знал их языка, но обнаружил, что они общаются с ним телепатически. Аборигены увезли его в свой город Цат верхом на плотоядных четвероногих существах с зачаточным рогом во лбу и жуткими мордами. Существа эти назывались гйаа-йотн и были искусственно выведенными получеловеческими гибридами.
Подземный мир назывался К’ньян, его бесконечно давно построили существа, прилетевшие на Землю из космоса. Великий потоп вынудил их совершить исход под землю, да и к тому же, на планету пришло великое зло, и поэтому они оборвали все связи с солнечно-подлунным миром. Жители К'ньяна стали бессмертными, рождения почти прекратились, чтобы не создавать перенаселение, а понятие семьи давно исчезло. Они овладели секретом дематериализации и рематериализации, то есть могли по желанию становиться бесплотными и воплощаться вновь, и могли проделать это с любым объектом. Мастерски владея генной инженерией, они вывели класс полуодушевлённых рабов и научились оживлять мёртвых для промышленных нужд — таких полутрупов-рабов называли Им-бхи (некое подобие зомби). Однако, несмотря на научные достижения, здешнее общество подверглось регрессу по сравнению с прошлым, а технологии сильно упростилась: от ездящих, летающих и плавающих машин из металла давно отказались в пользу рабов и животных гибридов. Государственное устройство было скорее полуанархическим, где привычка, а не закон, определяла каждодневный порядок вещей. Жители К’ньяна были религиозными, всюду стояло много храмов: осьминогоголовому Тулу, змееподобному Йигу, Наг и Йеб, Безымянному Божеству, Шуб-Ниггурат и — до определенного случая — жабоподобному Тсатхоггуа.
К’ньяне почти не получали сведений о Внешнем мире (англ. Outer-world) после того, как гнев космических божеств затопил Атлантиду и Лемурию. Позже они общались с майя, толтеками и ацтеками. К'няне были в восторге от гостя и поселили Самакону в роскошной квартире. Он должен был навсегда остаться здесь и рассказать о своем мире ибо К'няне не хотели, чтобы люди наверху знали о них. Самакона увидел, как сильно деградировало их общество в моральном плане. Смыслом их жизни был лишь поиск новых ощущений и борьба со скукой. Вместе с тем тут процветали невежество, садизм и нигилизм. Чтобы хоть как-то развлечь себя, жители Цата устраивали смертельные бои рабов в амфитеатрах. Чем больше Панфило жил здесь, тем сильнее росло его отвращение к К'ньянцам. Индеец Гилл-Фаа-Йнн показал ему город из золота Б'граа (англ. B’graa) и Подземелья Зин (англ. Vaults of Zin), и рассказал об их культуре. К'ньян — не первая развитая цивилизация в этом мире, они завоевали другие расы и построили свое царства поверх прежнего, которое, в свою очередь, было построено на руинах иного, тёмного, ещё более глубокого мира. Ниже находятся другие гигантские пещеры: прямо под К'ньяном находился ещё один подземный уровень, под названием Йот, озарённый красным светом, где ранее жила древняя раса рептилий, но исчезнувшая вследствие неизвестного бедствия. Ниже Йота находилась ещё более глубокая пещера — Н’кай, где вообще нет света. В рукописях Йота говорится, что именно оттуда явился Тсатхоггуа. Однажды исследователи К'няна нашли вход в Н’кай и обнаружили там, среди вечного мрака, живых ползающих существ, выглядящих как аморфные массы чёрной слизи, принимающих различные формы, которые поклонялись Тсатхоггуа. После, выжившие члены экспедиции опечатали проход в Н'кай, а все изображения Тсатхоггуа были уничтожены дезинтегрирующими лучами, и его культ был запрещён.
Самакона боялся, что жителей К’ньяна не остановить и, рано или поздно, они вторгнутся в Верхний мир, где у них существовали города до Ледникового периода. Он пытался уйти тем же путём, каким пришёл, но там уже выставили охрану. Самакона сошёлся с местной женщиной Т'ла-Йуб, испытывающей к нему чувства, которая рассказала о заброшенном проходе наверх, где она могла пройти благодаря искусству дематериализации. Панфило уговорил её бежать вместе с ним, и в 1545 году беглецы вышли в путь с пятью нагруженными золотом животными. Они прокрались в нижний пригород Л'таа (англ. L’thaa), прошли равнину Нит (англ. Nith) и предгорье Гр-ян (англ. Grh-yan). В пути одно животное сбежало и подняло тревогу, и беглецов схватили. Самакона простили, поскольку нуждались в его знаниях, а Т'ла-Йуб приговорили к смерти на арене. Её в искажённом и полудематериализованном виде, превратили в живой безголовый труп и поместили среди часовых, охраняющих выход на кургане. В конце рукописи Самакона пишет, что снова попытается сбежать, так как сам овладел способностью к дематериализации, после чего рассказ обрывается. По-видимому, его поймали, но он успел спрятать цилиндр со своими записями у выхода на поверхность в кургане.
Этнолог шокирован прочитанным, но уверяет себя, что это мистификация. Он снова идёт на курган и, начав раскопки, находит скрытый лаз, пройдя по которому видит вещи предыдущих исследователей. Внезапно появляются дематериализованные существа, а затем из ведущего вглубь тоннеля является существо, чей облик заставляет этнолога в ужасе бежать обратно на поверхность, бросив цилиндр с рукописью. Этнолог уехал из Бингера, решив никогда сюда не возвращаться. С тех пор он вспоминает, что существом в пещере был изуродованный и реанимированный труп Самаконы, а на его груди была вырезана надпись на ломаном испанском: «Схвачен по воле К’ньяна, направлявшей безголовое тело Т'ла-Йуб».
Персонажи Рассказчик
Рассказчик — американский этнолог, скептик, сталкивался со странными явлениями в других штатах. Родился на Восточном побережье. Изучал легенды про Йига.
Самакона
Панфило де Самакона-и-Нуньес (исп. Panfilo de Zamacona Nunez) — испанский конкистадор, автор послания в цилиндре. Был убит жителями Подземного мира.
Второстепенные персонажи
Т'ла-Йуб (англ. T’la-yub) — жительница подземного мира, помогавшая Самаконе бежать. Серый Орёл (англ. Grey Eagle) — вождь племени Вичита. Его возраст приближался к 150 годам. Бесстрашный, величественный, в своё время вел переговоры с беглыми преступниками и вёл торговлю с конфедератами. Рассказывал легенды о Древнем народе из Подземного мира. Персонаж появляется в рассказе «Проклятие Йига», где он также упоминает Тираву. Джон Виллис (англ. John Willis) — шериф, который видел призраков на конях в небе над курганом Бизон (исп. El Turco) — индеец, жил на реке Пекос или Арканзас, рассказывал легенды про Древних богов, указал Самаконе путь в Подземный мир. Бабуля Комптон (англ. Grandma Compton) — фермер, её сын сдал комнату рассказчику. Персонаж появляется в рассказе «Проклятие Йига». Клайд Комптон (англ. Clyde Compton) — фермер, участвовал в поисковой экспедиции. Хитон (англ. Heaton) — юный исследователей, вернулся с кургана с помутившимся рассудком и твердил про Древних богов. Джордж Лоутон (англ. George Lawton) — капитан, вернулся с кургана искалеченный. Джо Нортон и Рэнс Уилок (англ. Joe Norton and Rance Wheelock) — местные жители, зашли на курган и пропали без вести. Эд Клэй и Волкер Клей (англ. Ed and Walker Clay) — братья, исчезли без вести. Эд позже вернулся и застрелился, оставив предсмертную записку. Гилл-Фаа-Йнн (англ. Gll’-Hthaa-Ynn) — житель Подземного мира. Гин-айны (англ. Gn’agn) — старейшины на суде в Подземном мире.
Обитатели Подземного мира
Жители К’нан или К’ньяна (англ. People of K’n-yan or Xinaián) — смуглолицые воины, похожие на индейцев, которые жили в мире под землёй. Их лица имели мелкие, но многочисленные отличия в чертах, что не позволяет их идентифицировать ни с одним из индейских племён на Земле. Общаются телепатически, посредством «радиации мыслей». Стали бессмертными в процессе эволюции в течение двух миллионов лет, возраст некоторых достигает 500–1000 лет. Используют короткие мечи и дезинтегрирующие лучи. Высший класс в их обществе живёт в столице Цат и именуют себя Раса Цата (англ. Race of Tsath).
Им-бхи или Вайм-баи (англ. Y’m-bhi) — реанимированные трупы, класс рабов, который вывели генетики Цата. Им был недоступен дар бессмертия, поэтому со временем им-бхи увеличиваются в числе. К'ньяне оживляли мертвецов при помощи электричества и управляли ими силой мысли, приказывали двигаться. Полутрупов отличает собачья преданность и послушание, но они менее восприимчивы к телепатическим командам, чем живые рабы. Мертвецы часто имели раны и увечья, потому что прежде использовались в качестве гладиаторов для увеселения свободных горожан. Пасущиеся рабы на лугах представляют самое низшее сословие — от них ничего не требуется и кроме как в пищу их нигде не используют.
Жители Йота (англ. People of Yoth) — класс высокоразвитых существ, рогатые и четырёхлапые твари из земель Йота, освещаемых красным светом.
Жители Н’кай (англ. People of N’kai) — Похожая на жаб древнейшая раса К'няна, от которой произошли все остальные. Нечто неизвестное их всех погубило, а их мир Н’кай заняли аморфные существа, как комья слизи, произвольно принимающие любую форму. Сами они не походили на жабообразного Тсатхоггуа, но тоже поклонялись ему.