Ленинградский партизанский край — Один из первых районов действия партизан, возникший в годы Великой Отечественной войны. Борьба в немецком тылу началась здесь уже в июле 1941 года. На момент осени 1941 года в этой области действовало 177 отрядов общей численностью 5 тысяч человек. Из них 57 отрядов были сформированы в Ленинграде и отправлены в тыл противника. На 1942 год партизанскую войну вели 5 бригад, 57 отрядов и более 20 групп партизан, вооруженных автоматическим оружием, противотанковыми орудиями и ружьями. На 1944 год на этой территории действовало 30 партизанских бригад общей численностью 35 тысяч человек.
История возникновения Партизанские отряды помогали регулярным частям Красной армии вести борьбу с врагом за осажденный город. Организационная структура для партизанского движения начала создаваться еще в самом начале войны. Постановление ЦК ВКП(б) и СНК СССР от 29 июня 1941 г. предписывало всем партийным и советским органам в угрожаемой полосе немедленно приступить к созданию подпольных большевистских организаций, партизанских отрядов и истребительных батальонов. Выполняя постановление ЦК ВКП(б) и СНК СССР, ленинградская партийная организация значительно усилила формирование партизанских отрядов. Это было тем более своевременно, что уже в июле враг вторгся в пределы области и начались кровопролитные бои на дальних подступах к Ленинграду.
Основу будущего партизанского движения оставили группы студентов и преподавателей Ленинградского института физкультуры имени П. Ф. Лесгафта. Эти заслуги были высоко оценены — институт стал единственным гражданским вузом в стране, награжденным орденом Красного Знамени. 28 июня отряды заслуженного мастера спорта Д. Ф. Косицына, преподавателя легкой атлетики К. П. Власенко и другие были переброшены в район Псковщины, где им предстояло начать свою боевую деятельность .Всего из сотрудников и студентов этого вуза было создано 13 партизанских отрядов с общим количеством в 280 человек, которые впоследствии успешно действовали на территории Ленинградской области, территория которой. после административной реформы 1927-29 гг. составляла 360,4 тыс. кв км. Согласно Постановлению ВЦИК от 1 августа 1927 г., Ленинградская область включала в себя тогда девять округов — Ленинградский, Лужский, Лодейнопольский, Мурманский, Череповецкий, Новгородский, Боровичский, Псковский и Великолукский .
В июле областной и городской комитеты ВКП(б) сформировали свыше 100 партизанских отрядов, насчитывавших более 3 тыс. человек. Отряды были созданы в Псковском, Гдовском, Дновском, Славковском, Осьминском, Лужском, Кингисеппском, Лядском, Тосненском, Полновском, Красногвардейском и других районах области. Они включали в себя партийный и советский актив и возглавлялись партийными работниками. Например, в Псковском районе партизанами руководили секретари Псковского районного и городского комитетов партии Киселев и Гущин, в Гдовском районе-секретарь Гдовского райкома Печатников, в Порховском районе — секретарь Порховского райкома С. А. Орлов, в Осьминском районе — секретарь Осьминского райкома Цветков, в Лужском районе — секретарь Лужского райкома Дмитриев и т. д. . Было создано 125 подпольных партийных организации, в которые вошли 88 секретарей городских и районных комитетов ВКП(б), 29 председателей районных и городских Советов депутатов трудящихся и сотни активных работников партийного, советского и комсомольского аппарата. При создании партизанских отрядов широко использовались кадры истребительных батальонов. Так, 24 истребительных батальона, в которых насчитывалось более трех с половиной тысяч человек, были преобразованы в партизанские отряды и оставлены в районах, где они формировались.
Активное участие в партизанском движении приняли трудящиеся Ленинграда. Многие добровольцы из дивизий народного ополчения и истребительных батальонов города включились в партизанскую борьбу. Из ленинградских дивизий народного ополчения было сформировано 6 специальных партизанских полков по 1000 и более человек в каждом. Истребительные батальоны города направили в партизанские отряды 3381 человека.11 июля К. Е. Ворошилов и А. А. Жданов провели совещание командного и политического состава партизанских полков. Через два дня, 13 июля, А. А. Жданов пригласил на беседу в Смольный командиров и комиссаров. Бойцы-партизаны собрались в Доме культуры имени Кирова, где перед ними выступил второй секретарь Ленинградского горкома ВКП(б) А. А. Кузнецов. На этих совещаниях партизаны ознакомились с обстановкой на фронтах и задачами партизанского движения. Они дали торжественную клятву верности Родине. В тот же день партизанские полки выступили из Ленинграда в район Пскова, Гдова и Нарвы .
Партизанские операции на территории Ленинградской области В газете «На страже Родины» в декабре 1943 года был опубликован акт, под которым подписались партизаны. В нем говорится о том, как немцы расстреливали мирное население из пулеметов: «20 октября в деревню Киверово немцы согнали на работу до 200 человек из деревень Гусево, Северск, Горушка, Хлуково, Максино Порховского района. 24 октября немецкие бандиты построили этих граждан в колонны и погнали по дороге. Когда колонна спустилась под гору в деревне Закрючье, вышли немцы и открыли огонь из семи пулеметов. Убито 130 человек, остальным удалось спастись в лесу. После этого немцы разграбили весь скот, хлеб и имущество в этих деревнях. Сами деревни сожжены».
Партизаны развернули многоплановые операции по борьбе с немецкими войсками. В октябре 1941 г. партизанскими отрядами был осуществлен налет на немецкие гарнизоны на станциях Судома и Плотовец; 18 января 1942 г. произошел бой за город Холм; 5 февраля 1942 г. удалось разгромить немецкий эсэсовский батальон в деревне Ясски Дедовичского района; 22 февраля 1942 г. партизаны осуществили налет на немецкий гарнизон в Дедовичах и разгромили карательный отряд в деревне Тюриково.
Вместе с партизанами в других районах страны ленинградские бригады принимали участие в специальных операциях «Рельсовая война» и «Концерт».
Всего за 32 месяца на оккупированной Германией территории Ленинградской области партизаны убили более 104 тысяч оккупантов, подорвали и сожгли 105 самолетов, 327 танков, более 4,5 тысяч автомобилей, 326 складов с боеприпасами, продуктами и ГСМ.
Одним из самых успешных партизанских отрядов стала 3-я Ленинградская партизанская бригада под командованием 28-летнего старшего лейтенанта А. В. Германа, которая была сформирована на базе 2-й Особой бригады в июне 1942 г. Комиссаром бригады стал А. И. Исаев — кадровый армейский политработник. В ее составе было 520 партизан. А. В. Герман стал одной из крупных фигур партизанского движения. Он был кадровым военным. Окончил с отличием танковое училище. В предвоенные годы был слушателем курсов при Академии Генерального штаба РККА.
Под его руководством 3-я бригада стала ведущей силой среди других партизанских частей и соединений. Ее состав пополнялся за счет местного населения и присоединения других отрядов. В конце 1942 года в ней было уже около 400 бойцов. К апрелю 1943 года ее личный состав вырос в 4 раза.
Постоянно применяя тактику стремительных рейдов и быстрых маневров, бригада охватила своими действиями большую часть территории Порховского. Пожеревицкого, Славковичского, Новоржевского, Островского и других районов Ленинградской (ныне Псковской) области. За полугодие к середине января 1943 года бригада уничтожила около 1300 вражеских солдат и офицеров, около 20 танков и бронемашин.
В начале февраля 1943 года, в период продолжения наступления войск Северо-Западного фронта, бригада при поддержке авиации нанесла массированный удар по Старорусской железной дороге, ставшей основной железнодорожной магистралью 16-й армии, по которой противник перебрасывал свои резервы. Движение было остановлено на трое суток.
В первой половине марта общая численность личного состава бригады составила уже 1095 человек. В бригаде было создано три партизанских полка, объединяющих 12 отрядов.
За март 1943 года бойцы бригады уничтожили 913 немецких солдат и офицеров, спустили под откос 3 эшелона с живой силой и техникой, взорвали и сожгли 4 шоссейных моста, подбили 6 танков. Потери партизан составили 37 человек убитыми и 59 ранеными.
Ожесточенный характер носили бои с карателями в мае 1943 года. В течение месяца 3-я бригада вела тяжелые схватки с немецкими войсками в районе Новоржева и Пушкинских Гор. Немцы бросили против них отдельную стрелковую дивизию с артиллерией, танками и авиацией. В результате боевых действий в мае бригада уничтожила 1604 гитлеровца, пустила под откос 7 эшелонов, взорвала 16 шоссейных мостов, подорвала 12 автомашин. Потери партизан составили 39 человек убитыми и 64 ранеными.
К началу сентября немцы подготовили очередную карательную экспедицию, главным образом, против 3-й бригады. А. В. Герман принял решение вырваться из зоны действия экспедиции на юго-восток.
В д. Житница передовой отряд наткнулся на гарнизон карателей, а затем разгромил его. Бригада вырвалась из окружения в район Ругодевских лесов, но А. В. Герман погиб при выходе из окружения. Вскоре был получен приказ Ленинградского штаба партизанского движения о присвоении бригаде имени Германа и впредь именовать её: 3-я партизанская бригада имени Германа Ленинградского штаба партизанского движения. В апреле 1944 года Александру Викторовичу Герману было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
За период с 1 по 30 сентября партизаны бригады им. Германа истребили 2686 солдат и офицеров, много боевой техники врага, средств транспорта и связи.
Напряженность партизанской войны не спадала и осенью 1943— зимой 1944 года. В тылу 16-й немецкой армии по-прежнему успешно действовали полки бригады им. Германа, командовал которой в прошлом начальник штаба бригады И. В. Крылов.
Всего за октябрь 1943 года бойцы 3-й Ленинградской бригады разгромили 11 гарнизонов семи волостей, уничтожили 3417 солдат и офицеров вермахта, уничтожили 15 эшелонов, взорвали 10314 метров рельсов, 39 железнодорожных мостов, подбили 98 автомашин, разгромили 16 различных складов.
В ноябре партизаны бригады вывели из строя участок Старорусской дороги Порхов — Подсевы, разрушив все вокзалы, стрелки и опорные пункты. Всего в ночь на 1 ноября партизаны подорвали свыше 11 тысяч рельсов и 11 железнодорожных мостов, разрушили 5 станций и разъездов. В удельном весе участия ленинградских партизан в «рельсовой войне» наибольшее количество подорванных рельсов — 22 тысячи приходилось на 3-ю бригаду. Некоторые участки железных дорог практически были выключены из эксплуатации или заблокированы.
Вывод рельсов из строя, сочетавшийся с другими железнодорожными диверсиями в тылу группы армий «Север», привел к значительному сокращению перевозок, прохождению воинских эшелонов, затруднял перегруппировку неприятельских сил.
В декабре 1943 года бойцы бригады им. А. В. Германа уничтожили 61 железнодорожный состав противника, в результате чего было разбито 56 паровозов, 609 вагонов. Уничтожили 29 автомашин, 2 склада с боеприпасами и продовольствием, взорвали 26 мостов, сожгли льнозавод. В декабре 3-й Ленинградской партизанской бригаде им. Германа за успехи, достигнутые в боевой деятельности, было присуждено Красное знамя Ленинградского облисполкома.
Партизанские отряды бригады совместно с бойцами других соединений, препятствовали гитлеровцам в создании оборонительной линии «Пантера». В начале января 1944 года партизаны 3-й бригады уничтожили главного руководителя организации Тодта, возводившей линию укреплений, Теодора Брауна, взорвали вдоль рек Сороть и Великая около 200 дотов и дзотов, разрушили сотни километров проволочных заграждений и линий связи.
В период наступления советских войск под Ленинградом и Новгородом партизаны ещё более активизировали свои действия на железных дорогах. 20 января 1944 года, в день освобождения Новгорода от немецких войск партизаны 3-й бригады разгромили станции Уза, Карамышево, Подсевы и Локоть на Старорусской железной дороге. При этом были уничтожены и находящиеся на станциях эшелоны.