Blind Channel — финская рок-группа, созданная в 2013 году в городе Оулу. Сами музыканты именуют свой жанр Violent Pop, который по их словам является смесью элементов тяжёлого рока, рэпа и электронной поп-музыки. С момента существования Blind Channel выпустили пять полноформатных альбомов.
В феврале 2021 года Blind Channel одержали победу на национальном отборочном конкурсе UMK и официально стали представителями Финляндии на Евровидении-2021 в Роттердаме с композицией «Dark Side», где заняли шестое место.
История группы
Образование группы и первые записи (2013-2016)
Идейным вдохновителем Blind Channel стал Йоэл Хокка, ещё в 2007 году в возрасте четырнадцати лет задавшийся целью создать группу, в которой он мог бы занять место вокалиста. Первым его коллективом, с которого он начал творческую деятельность, стала мелодик дэт-метал/металкор группа Scarm, в которой Хокка занял место гитариста, а также отвечал за сведение музыки и написание песен. Однако Йоэла больше привлекало создание более мягкой по звучанию музыки, поэтому он даже будучи участником Scarm, сначала начал записывать кавер-версии популярных песен, а потом и вовсе задался целью собрать ещё одну группу. Долгое время он не мог найти участников для нового коллектива — на тот момент никто не соглашался играть с Хокка, пока в 2013 году к ней не присоединился гитарист Йоонас Порко, с которым Хокка давно соперничал в музыкальном плане — оба музыканта учились в одном музыкальном колледже Оулу под названием Madetojan Musiikkilukio. Именно благодаря Порко в группу пришли басист Олли Матела и драммер Томми Лалли, с которыми он ранее уже играл в других рок-группах. К группе, ориентированной на такие музыкальные коллективы как Linkin Park и Enter Shikari, присоединился рэп-вокалист Нико Мойланен, с которым они познакомились на одной из вечеринок. Позже именно он дал группе название Blind Channel и выдвинул идею самоназвания музыкального жанра Violent Pop.
Первый сингл и видеоклип под названием «Save Me» вышел 5 сентября 2013 года. Первый концерт Blind Channel дали уже в октябре 2013 года в клубе 45 Special в Оулу. В тот день они должны были выступать на разогреве перед эстонской группой под названием Defrage, но её участники не смогли прибыть на концерт, и тогда Blind Channel стали хедлайнерами шоу. Это дало группе возможность не только показать себя, но и заметить, что их музыка пользуется спросом. Спустя полгода Blind Channel выпустили макси-сингл «Antipode», релиз которого состоялся 21 марта 2013 года. Релиз состоял из двух треков — «Calling Out» и «Naysayers», на первый из которых позже был выпущен видеоклип.
В 2014 году Blind Channel приняли участие в конкурсе Wacken Metal Battle — международном конкурсе молодых исполнителей тяжёлой музыки, проводимого под эгидой культового и крупнейшего метал-фестиваля Wacken Open Air. По итогам этого конкурса они попали в финал с тремя другими группами, выиграв право выступать на Wacken Open Air в Германии перед более чем шестью тысячами человек. Поездка в Германию стала первым серьёзным путешествием для участников группы. На тот момент у них ещё не было опыта в выступлениях за рубежом, поэтому, чтобы попасть на фестиваль вовремя, они погрузили оборудование в ту же машину, в которой находились сами, и поехали через Швецию в сторону Германии. Поездка заняла четыре дня и столько же времени обратно, а на сцене фестиваля группа провела около двадцати минут.
В том же году Blind Channel выступили на разогреве у Enter Shikari, на которых ориентировались ещё при создании собственной группы. Позже Blind Channel сыграли на таких крупных фестивалях, как Provinssirock, Ilosaarirock, Qstock & Nummirock. В 2015 году Blind Channel также выиграли крупнейший национальный музыкальный конкурс Stage Haltuun, организованный YleX, крупнейшей национальной радиостанцией Финляндии. Призом этого конкурса стала возможность выступить на фестивале Sziget в Будапеште. Во время этих выступлений группа представила ещё один новый сингл «Unforgiving», выпущенный 12 июля 2015 года, который также был сопровождён видеоклипом. С тех пор данная песня стала своеобразным гимном группы и музыканты пообещали исполнять её на каждом своём концерте.
29 сентября 2015 года Blind Channel выпустили кавер-версию мега-хита Эда Ширана «Don’t». Этот релиз был отмечен не только на родине, средства массовой информации упоминали о нём и за рубежом, а сама песня звучала на нескольких радиостанциях по всему миру. Уже 23 июня того же года Blind Channel представили миру свой первый мини-альбом Foreshadow.
Вскоре после этого Blind Channel подписал контракт с финским лейблом Ranka Kustannus, управляющим которого является Рику Пяяккёнен (Riku Pääkkönen) — основатель Spinefarm Records, ранее работавший с такими знаменитыми финскими рок-группами, как Nightwish, Children Of Bodom и Sonata Arctica.
В октябре 2015 года группа объявила, что перебралась в студию для записи своего дебютного альбома с одним из самых успешных продюсеров Финляндии Йонасом Олссоном, известным своим сотрудничеством с такими артистами, как Amorphis, Poisonblack и Robin. В феврале 2016 года запись была окончена. В конце марта 2016 года группа подписала контракт с международным букинг-агентством Dragon Productions, известным по сотрудничеству с Sonata Arctica, We Butter The Bread With Butter, Finntroll и другими.
Revolutions (2016-2018) В конце августа 2016 года Blind Channel озвучили название и трек-лист своей первой полноформатной записи. Дебютный альбом Revolutions, состоящий из 11 песен, вышел, как и было заявлено, 1 октября 2016 года. С него было выпущено четыре сингла — ранее представленный «Unforgiving», «Darker Than Black», «Deja Fu» и «Enemy for Me». Альбом получил положительные отзывы от Soundi (4/5 звезды) и Kaaoszine (9½ / 10).
В июне 2016 года Blind Channel выступили на разогреве у канадской группы Simple Plan, сопровождая их в течение четырёх концертов в Финляндии и во всех странах Балтии. В начале 2017 года Blind Channel также выступали на разогреве у шведской рок-группы Royal Republic, а затем весной в приняли участие в финском туре модерн-метал группы Amaranthe. В начале марта этого же года Blind Channel представили свою кавер-версию песни «Can’t Hold Us» — известного хита Macklemore & Ryan Lewis.
Blood Brothers (2018-2020)
В декабре 2017 года Blind Channel сообщили, что завершили запись второго студийного альбома, которому предшествовали четыре сингла. Первый, «Alone Against All», был выпущен в апреле того же года. Вторым синглом с альбома стал «Sharks Love Blood», выпущенный в конце сентября. Незадолго до релиза альбома Blind Channel также выпустили ещё два сингла с него — «Wolfpack» в январе и «Out of Town» в конце марта 2018 года. Сам альбом Blood Brothers был выпущен в апреле 2018 года и, как и предыдущий, состоял из 11 треков. Musicalypse и Kaaozine оба оценили альбом 9/10. В треклист альбома Blood Brothers была включена песня «Scream», посвящённая Честеру Беннингтону, вокалисту Linkin Park, покончившему жизнь самоубийством в июле 2017 года. Blind Channel объяснили этот поступок тем, что Linkin Park, как и Enter Shikari, являются группами, благодаря которым они сами стали заниматься творчеством. Также Нико Мойланен и Йоэл Хокка представили видеозапись с кавер-версией «Numb» — одного из главных хитов Linkin Park. Официально этот кавер группой выпущен не был. В поддержку альбома Blood Brothers группа организовала тур по Финляндии и дала несколько концертов за рубежом.
После череды выступлений Blind Channel вновь вернулись к сочинительству музыки и представили сингл и видеоклип на песню «Over My Dead Body», выпущенные в ноябре 2018 года.
В феврале 2019 года группа посетила Emma Gaala, финскую музыкальную премию, являющуюся аналогом Grammy. Blind Channel были номинированы в категории «Рок-группа года» благодаря успеху альбома Blood Brothers, но не одержали победу, уступив исполнителю Ю. Карьялайнену.
В 2019 году группа также выпустила две коллаборации, первая из которых «Timebomb» вышла в марте совместно с музыкальным продюсером Алексом Маттсоном, а вторая, под названием «Snake», в записи которой принял участие Хенрик Энглунд (известный как GG6) из Amaranthe, была представлена в июне и сопровождена видеоклипом.
Violent Pop (2020-2021) Осенью 2019 года Blind Channel заявили в своём личном профиле в Instagram, что новый альбом, над которым они также работают совместно с Йонасом Олссоном, выйдет в 2020 году. 3 октября 2019 года группа также приняла участие в роли хедлайнера на фестивале Lost In Music в Тампере, выступление на котором в итоге было единственным заявленным осенним концертом. В рамках этого выступления Blind Channel представили сразу две ранее не звучавшие песни с грядущего альбома — треки «Gun» и «Died Enough For You».
21 ноября в интервью на радиостанции Radio Rock Нико Мойланен и Йоэл Хокка сообщили, что третий альбом выйдет в марте 2020 года и будет содержать 11 песен, в число которых войдут уже известные «Over My Dead Body», «Timebomb» (Feat. Alex Mattson), «Snake» (Feat. GG6), «Died Enough For You», а также «Gun», ранее показанная группой на выступлении в рамках фестиваля Lost in Music в Тампере. 22 ноября 2019 года Blind Channel представили новый сингл «Died Enough For You».
3 января 2020 года Blind Channel выпустили пятый сингл с грядущего третьего альбома, получивший название «Fever».
15 января 2020 года Blind Channel представили название альбома, его обложку и трек-лист. Стало известно, что релиз выйдет при поддержке лейблов Out Of Line Music в Германии и Ranka Kustannus по всему миру 6 марта 2020 года. Название альбома Violent Pop созвучно с самоназванным стилем Blind Channel. Альбом получил множество положительных отзывов музыкальных критиков.
В начале года группа сообщила, что 25 апреля 2020 года в крупнейшем хельсинкском зале The Circus состоится концерт-презентация альбома. В марте Blind Channel объявили о грядущем туре совместно с шведской рок-группой Smash Into Pieces, намеченном на осень 2020 года, а также сообщили об участии на фестивале Qstock 25 июля этого же года. Чуть позже они подтвердили участие в популярном финском фестивале Provinssi. Планы с расписанием грядущих выступлений группы были нарушены из-за ограничений, введённых в связи с борьбой с COVID-19, получившим к тому времени масштабное распространение. В связи с этими ограничениями Blind Channel сначала были вынуждены уменьшить количество билетов на свой крупнейший концерт в Хельсинки до 500 штук, а затем и вовсе перенести место его проведения в хельсинкский зал Telakka на 6 февраля 2021 года.
3 апреля 2020 года группы выпустила видеоклип на песню «Died Enough For You» .
22 мая 2020 года Blind Channel представили последний на данный момент сингл с третьего альбома. Для этого релиза была выбрана песня «Gun», а в трек-лист также была включена официальная акустическая версия «Died Enough For You».
30 мая 2020 года состоялось первое выступление Blind Channel со времени введения ограничений по организации массовых мероприятий. Выступление прошло в родном городе группы Оулу в баре 45 Special и транслировалось бесплатно для всех желающих.
3 июля этого же года Blind Channel представили новый кавер, на этот раз на популярную песню «Left Outside Alone» поп-певицы Anastacia. По словам музыкантов, песня «Left Outside Alone» — это одна из их общих любимых песен детства. Они случайно услышали её вновь в плейлисте «Best of 00s» и задались целью сделать свой уникальный кавер. Запись песни и съёмки, которые впоследствии были смонтированы в видеоклип, проводились в студии Sonic Pump в Хельсинки.
В октябре 2020 Blind Channel объявили об изменении состава группы: к коллективу присоединился Алекс Маттсон, до этого уже работавший с группой над песней «Timebomb». Как участник Blind Channel Алекс решил не использовать свой псевдоним и в состав группы он вошёл под настоящим именем Алекси Каунисвеси, занимаясь авторством песен, продюсерским делом, семплами и перкуссией.
Dark Side и Евровидение (2021)