Первобытное общество
Первые следы пребывания человека в Эльзасе датируются довольно ранним периодом в истории человечества. Археологи обнаружили скелеты, кремнёвые орудия, керамику. Но Эльзас не представляет собой ничего необычного для того периода. Районы, где были обнаружены следы первобытного общества, находятся в округе Феретта, Больвилле, Эгисхайма и в пещере Оберларг (Сунго).
Античность
Кельты появились в Эльзасе во 2-е тыс. до н. э. Эльзас тогда был территорией, через которую кельты проходили, мигрируя на юг Европы. Окончательно кельты здесь обосновались в VIII веке до н. э. Эльзас был поделён между двумя кельтскими племенами: секванами и эдуями. Эти две народности были ослаблены с появлением германских племён в регионе — свевов под командованием Ариовиста. Они смогли завоевать превосходство в Эльзасе около 63 г. до н. э.
В 58 году до н. э. римские войска под командованием Юлия Цезаря проникли в Эльзас с целью покорить всю Галлию и одержали верх над германцами около Серне. Трибоки, кельто-германская народность, ведущая своё происхождение от свевов, обосновались на севере Эльзаса в районе Брюма. После завоевания Эльзаса римлянами наступил мирный период, продолжавшийся в течение пяти веков. Именно в это время начали развиваться первые города (был основан Страсбург, носивший в то время название Аргенторат), строились первые дороги, получило распространение виноделие. Латинизация, а затем христианизация региона происходили в Эльзасе мирным путём.
Мирный период был прерван начиная с IV века набегами варваров на Римскую империю. Римляне были окончательно изгнаны из Эльзаса в 378 году, и здесь обосновались алеманны, которые принесли свою культуру и начали строить свои города. В том числе алеманны принесли и свой язык, который впоследствии преобразовался в эльзасский диалект, на котором в этом регионе говорят до сих пор. Алеманны постоянно воевали с франками, германским народом, который обосновался на севере современной Франции. Франки одержали решающую победу над алеманнами в битве при Толбиаке в 496 году. Но алеманны продолжали преобладать на территории Эльзаса, несмотря на включение региона во Франкское государство Хлодвига I. После смерти Хлодвига в 511 году, Эльзас вошёл в состав королевства Австразия.
Господство франков (496—870) Когда после смерти Хлодвига его королевство было разделено между четырьмя его сыновьями (511 год), Эльзас вошёл в состав Австразии, доставшейся Теодориху I. С 539 года он обособился в особое герцогство, герцоги которого находились в ленной зависимости от королей Австразии. Тогда же появилось имя Эльзас (в различных памятниках VI—X веках имя Эльзас встречается в формах Helisaz, Elisâza; в латинских рукописях жители Эльзаса называются alesaciones или alsaciones; после X века устанавливается форма Elsass).
В 662 году герцогство Эльзасское получил Адальрих (по прозвищу Этихо), родственник короля. Потомки его, сохранившие на два столетия власть над Эльзасом, назывались Этихонидами. Во время господства франков народным языком Эльзаса стал один из германских языков, в дальнейшем развитии своём сблизившийся с остальными германскими языками, но, впоследствии, под сильным французским влиянием ставший особым наречием немецкого языка. В VI веке в Эльзасе вновь и окончательно распространилось христианство. В VII—VIII веках там было основано много монастырей, которые получили от Этихонов значительные земельные владения. Во главе церковной организации стоял епископ страсбургский. При франкских королях в Эльзасе водворился феодализм.
При Карле Великом Эльзас был объединён с другими владениями франкских королей в одно большое государство. По Верденскому договору (843 год), Эльзас вместе с Лотарингией и Италией достался императору Лотарю. В 845 году Лотарь посетил Страсбург и подтвердил вольности эльзасских городов и монастырей. По Мерсенскому договору (870 год) Эльзас, как и другие говорящие по-немецки области, достался Людовику Немецкому. В договорном акте говорится о двух отдельных графствах, Нордгау (Нижний Эльзас) и Зундгау (Верхний Эльзас); отдельно упоминаются Страсбург и 10 эльзасских монастырей, находившихся под защитой королевской власти.
Средние века
В эпоху Меровингов в Эльзасе наблюдался общественный упадок и увеличение числа дофеодальных войн — последствие германского обычая наследственного деления земель. После окончания периода «ленивых королей» Каролинги смогли добиться некоторого процветания Эльзаса. Христианизация дала толчок к строительству многочисленных монастырей и аббатств: Мармутье, Виссембург, Мюрбаш, Мюнстер, Гогенбург (или гора Сент-Одиль). Первая аббатиса этого монастыря святая Одиль стала покровительницей Эльзаса. Виноделие превратилось в основу экономики региона, а расположение эльзасских территорий в центре империи способствовало развитию рынков.
После смерти Людовика Благочестивого, наследника Карла Великого, франкское королевство было поделено между его сыновьями. Именно в Эльзасе двое из них — Карл Лысый и Людовик II Немецкий заключили союз против третьего — Лотаря. Они дали в 842 году так называемые «Страсбургские клятвы», которые являются первым письменным памятником старофранцузского языка. В 870 году после смерти Лотаря II, проигнорировав права его брата Людовика II, был произведён раздел Лотарингии в соответствии с Мерсенским договором. Эльзас отошёл во владения Восточно-франкского королевства, преобразовавшегося впоследствии в Германию.
В течение восьми веков судьба Эльзаса была неразрывно связана с немецкой историей. Владения немецких сеньоров (особенно Габсбургов и Ганау-Лихтенбергов) располагались в непосредственной близости от Эльзаса (Рейнланд-Пфальц и Баден). В XIII веке началось активное движение по освобождению городов: временная власть епископов была вытеснена буржуазными институтами. Это развитие муниципальной жизни выразилось в расцвете Страсбурга и формировании лиги свободных городов Декаполя во главе с Хагенау. В конце Средних веков Эльзас всё ещё не имел какого-либо определённого политического и исторического положения, способного помочь региона обрести территориальное единство.
Германская эпоха (870—1648)
В 873 году пожар уничтожил архив страсбургского собора. По этому поводу епископ просил короля дать страсбургской церкви новую грамоту. Людовик Немецкий исполнил эту просьбу и в грамоте, имеющей важное значение в истории Эльзаса, подтвердил все прежние права епископов и даровал им новые, в том числе право чеканки монеты.
Карл Толстый объединил Эльзас с Лотарингией и Швабией и образовал из них герцогство Алеманию, которое существовало до 1096 года. В 917 и 924 годах Эльзас подвергся опустошительным нашествиям мадьярских орд. В 935 году венгры вновь напали на Эльзас, но были разбиты при Кольмаре гр. Лойтфридом, потомком Этихонов, и удалились, разграбив по пути только Мурбахское аббатство.
В 982 году епископ страсбургский Эрканбольд получил от короля Оттона II право юрисдикции в значительной части Эльзаса. Он дал Страсбургу первый дошедший до нашего времени муниципальный статут этого города, составленный на латинском языке; в XIII веке он был переведён на древненемецкий язык. Этот статут, представлявший собой целый кодекс как административного, так и гражданского и уголовного права, послужил исходной точкой для развития эльзасского законодательства. Статуты других эльзасских, а также некоторых лотарингских и швабских городов были составлены по его образцу.
После распадения Алеманнского герцогства Эльзас остался объединённым со Швабией, и герцоги швабские носили также титул герцогов эльзасских. Начиная с XII века в Эльзасе, кроме независимых от герцогской власти монастырей, появляется также значительное число имперских сеньорий. Представителями имперской власти в стране были ландграфы и рейхсфехты.
Ко времени междуцарствия (1254—1273) относится ожесточённая борьба между епископом страсбургским Вальтером Герольдсеком и эльзасскими городами — Страсбургом, Кольмаром и некоторыми другими. Епископы, охраняя интересы церкви, обременяли горожан тяжёлыми поборами и пользовались своим правом юрисдикции в ущерб интересам городов. Между тем, города к этому времени стали значительнее, в них развились ремёсла и торговля, и горожане стали стремиться к независимости от епископской власти. Выразителем их интересов и желаний был городской совет, сначала всецело находившийся в руках епископов, но к XIII веку в значительной степени эмансипировавшийся от них.
В 1262 году страсбуржцы восстали против епископа, разрушили его дворец и заставили его бежать из города. Он наложил на город интердикт, соединился с епископом трирским, аббатами мурбахским и санкт-галленским и многими светскими владетелями и со значительным войском двинулся на Страсбург. Страсбуржцы получили поддержку от Кольмара, Мюльгаузена и Базеля, от Рудольфа Габсбургского, владевшего значительными землями в Эльзасе, и от некоторых других владетелей. В городах не было, однако, полного единства. Рядом с господствовавшей партией, враждебной епископу, существовала другая, отстаивавшая интересы церкви. В Кольмаре ей удалось произвести восстание и изгнать местного шультгейса Рессельмана. В сражении при Обергаусбергене (1262) епископ был наголову разбит и бежал, после чего он скоро умер. Новый епископ заключил с горожанами мир, в силу которого Страсбург перестал быть епископским городом и сделался вольным имперским городом. Победа страсбуржцев над епископом отозвалась и в других городах, не исключая Кольмара; власть монастырей была повсеместно подорвана.
В XIV веке цеховая организация в городах всё крепла и приобретала всё более политической власти. В 1322 году в Страсбурге после продолжительной борьбы была выбрана комиссия, которая выработала новый кодекс (Strassburger Stadtbuch), заменивший муниципальный статут 982 года. Новый кодекс состоял из 500 законодательных постановлений и являлся, подобно муниципальному статуту 982 года, и конституцией города, и уголовным, гражданским и судебным кодексом. Признавая значение цехов, он сохранял ещё значительное преобладание рыцарского элемента, что не соответствовало действительному положению вещей. В силу этого конституция 1322 года оказалась недолговечной.
В 1332 году произошла революция после кровопролитного сражения на улицах, в котором погибло немало рыцарей. Между враждующими партиями состоялось соглашение: старый городской совет был распущен и на место его поставлен новый, состоявший из 20 советников — горожан (b ü rgerliche Ratsherren), по одному от каждого цеха, и всего из двух представителей дворянства. Во главе совета и города стоял староста (Ammeister), избираемый советом из горожан. Во время этой борьбы горожане были сторонниками императора Людовика Баварского и опирались на него, называясь красными; рыцари, искавшие опоры в Габсбургах, назывались чёрными. Восстания «красных» против господства или влияния «чёрных» произошли и в других эльзасских городах; новые конституции давали везде перевес цеховому элементу над рыцарским, хотя в подробностях довольно значительно отличались одна от другой. Так, например, городской совет города Кольмара, в силу конституции 1360 года, состоял из 30 членов, из коих 20 были представителями цехов, а 10 — дворянства.
В 1354 году 10 городов Эльзаса заключили между собой союз городов (декаполис); из него со временем вышел Мюльгаузен, заключивший в 1515 году союз с Берном и Золотурном и вступивший таким образом в состав Швейцарской конфедерации, из которой он выделился только в 1798 году.
В 1348—1349 годах в Эльзас пришла «чёрная смерть» (чума) и опустошила всю страну, принадлежавшую тогда к числу наиболее густонаселённых стран Европы. В одном Страсбурге, по показаниям эльзасского историка Кенигсгофена, погибло 16000 человек, то есть около одной трети тогдашнего населения города. Помимо общего обеднения населения, помимо понижения культуры, это имело непредвиденным последствием сильное антисемитическое движение. Евреев в Эльзасе было довольно много, по преимуществу торговцев.