Новобританская кампания () — военные действия между союзными и японскими войсками времён Второй мировой войны. Эта кампания была начата союзниками в конце 1943 года, как часть крупного наступления, цель которого заключалась в нейтрализации важной японской базы Рабаул, столицы Новой Британии. Была проведена в два этапа в период с декабря 1943 по август 1945 года.
Первые боевые действия на Новой Британии в рамках кампании произошли на западе острова в декабре 1943 года и в январе 1944 года, и выразились двумя крупными битвами: за Араве и за мыс Глостер. В дальнейшем вплоть до октября 1944 года активных действий не проводилось. В октябре 1944 года австралийская 5-й дивизия произвела высадку десанта в Жакино-Бэй, чтобы установить линию обороны на острове между бухтами Вайд-Бэй и Опен-Бэй. Японцы считали Новобританскую кампанию отвлекающим манёвром и компактно держали все свои силы вокруг Рабаула, в ожидании наземного штурма, который так и не последовал.
Новобританская компания, как считают историки, для союзных войск прошла успешно. Тем не менее некоторые ставят под сомнение её необходимость. Кроме того, некоторые австралийские историки считают выделенные в период с октября 1944 года и до конца войны силы для поддержки армии с воздуха и с моря недостаточными.
Предыстория
География Новая Британия — остров в форме полумесяца, расположенный к северо-востоку от материковой части Новой Гвинеи, крупнейший остров архипелага Бисмарка. На территории острова есть вулканы высотой до 1800 метров, а его побережье изрезано большим количеством бухт.
Климат тропический. Во время Второй мировой войны горы были покрыты дождевым лесом. Наличие гор, болот и джунглей значительно осложняло движение военных подразделений на Новой Британии. Количество мест, пригодных для высадки морского десанта, было также ограничено коралловыми рифами, занимавшими бо́льшую часть береговой линии острова.
Население острова в 1940 году оценивалось в 106 000 человек, из которых европейцев и азиатов было чуть больше 4500. Рабаул, расположенный на северо-восточном побережье Новой Британии, был самым крупным и густонаселённым городом как на острове, так и на всём архипелаге в целом. Город также служил столицей австралийской территории Новая Гвинея, поскольку австралийские войска захватили регион ещё в 1914 году.
Японская оккупация Японские войска захватили Новую Британию в январе 1942 года, быстро уничтожив небольшой австралийский гарнизон во время битвы за Рабаул. Японцы опасались того, что союзники могли использовать Рабаул для нападения на японскую базу на островах Трук в центральной части Тихого океана, также Рабаул рассматривался японцами как перспективная база, которую можно было использовать для поддержки дальнейшего наступления в регионе. Сотням австралийских солдат и летчиков удалось эвакуироваться в феврале-мае, но около 900 человек были взяты японцами в плен. 500 европейских граждан, захваченных японцами, были интернированы. 1 июля 1942 года 849 военнопленных и 208 гражданских лиц, захваченных ранее в Новой Британии, были убиты после того, как японцы получили известие о том, что японское судно Монтевидео-мару было торпедировано американской подводной лодкой по пути в Японию. Почти все оставшиеся в живых европейцы были перевезены на Соломоновы острова, где умерли из-за плохих условий содержания.
Многие мелкие населённые пункты были вынуждены проявлять лояльность к японским войскам, чтобы выжить. Немногие несогласные были убиты. Европейские женщины и дети были эвакуированы в Австралию ещё до войны, азиатскому населению же покинуть остров так и не удалось. Китайское население острова боялось, что оно будет убито японскими войскам, как это периодически случалось в Тихоокеанском регионе, но этого не произошло. Однако японцы использовали подневольный труд, а женщины подвергались насилию, на острове организовывались «станции утешения».
После вторжения японцы основали в Рабауле большую военную базу. Объекты, расположенные недалеко от города, с начала 1942 года подвергались атакам союзных авиачастей, но эти операции, как правило, были неудачными. К середине 1943 года в Рабауле была сооружена сеть из четырёх аэродромов, которые вмещали в общей сложности 265 истребителей и 166 бомбардировщиков. Дополнительно самолёты размещались и на неохраняемых стоянках. Самолёты с этих аэродромов действовали против союзных войск в Новой Гвинее и на Соломоновых островах. Рабаул являлся также крупным портом. Как на открытом воздухе, так и в помещениях хранились большие запасы провианта. Крупнейший аэродром был построен под деревней Гасамата на южном побережье. Японцы содержали небольшую группу береговой охраны.
В течение 1943 года небольшие части союзной разведки (), состоящие из австралийцев и новогвинейцев, высаживаются в Новой Британии. Эти подразделения занимались сбором данных о японских военных постройках, спасали сбитых над островом союзных лётчиков. Японцы пытались их выследить и убивали местных жителей, им помогавших. AIB также проводили операции против населения деревень, которых они уличали в коллаборационизме.
Противоборствующие силы К 1943 году на Новой Британии и небольшом соседнем острове, Новой Ирландии, насчитывалось более 100 000 японских военнослужащих и гражданских лиц. Здесь же была расположена штаб-квартира 8-го фронта под командованием генерала Хитоси Имамуры: 17-я дивизия (11 429 к концу войны); 38-я дивизия (13 108); 39-я бригада (5073); 65-я бригада (2729); 14-й полк (2444); 34-й полк (1879) и 35-й полк (1967). Вместе эти силы были эквивалентны четырём дивизиям. Из военно-морских сил можно было составить ещё одну, дополнительную дивизию. К концу войны японские войска были окружены в Рабауле, ещё часть была заблокирована на полуострове Газелль. Со временем этих сил стало не хватать, дивизии оказывались всё в большей изоляции, а в конечном итоге были вовсе отрезаны от метрополии, что означало, что гарнизон был фактически брошен на произвол судьбы. Связь между Рабаулом и Японией была потеряна в феврале 1943 года, и так и не восстановлена до конца войны.
В отличие от Японии, силам США, Австралии и Новой Гвинеи помогали местные жители, и их численность никогда не превышала 15 000 человек. В разное время на территории острова действовал 112-й кавалерийский полк, 1-я дивизия морской пехоты, 40-я пехотная дивизия, 5-я австралийская дивизия. Небольшая численность союзников на острове объяснялась их целями: страны антигитлеровской коалиции на позднем этапе не стремились выбить японцев из Рабаула, а лишь удерживали подходящие места на острове для сооружения авиабаз, а позднее сковывали превосходящие японские силы, устроив блокаду.
Предварительные операции
Начиная с середины 1942 года планы союзников в Тихоокеанском регионе строились на захвате или нейтрализации значения Рабаула. В июле 1942 года Объединенный комитет начальников штабов (ОКНШ) приказал готовить двойное наступление. Силы, закреплённые за южной частью Тихого океана, были направлены на захват Соломоновых островов, начиная с Гуадалканала. Одновременно отряды, закреплённые за юго-западной частью Тихого океана и находившиеся под командованием генерала Дугласа Макартура, должны были захватить Лаэ и Саламауа — города на северном побережье Новой Гвинеи. Как только эти операции будут завершены, у союзников, как они считали, появятся плацдармы для развития наступления уже на Рабаул. Этот план оказался слишком преждевременным, поскольку Макартуру не хватало сил, необходимых для его выполнения. Японское наступление в направлении Порт-Морсби, которое было остановлено союзниками после нескольких месяцев тяжёлых боев за Коконду, залив Милн и при Буна-Гона, также спутало карты союзникам, однако японцы своим наступлением скорее лишь отсрочили наступление противника.
Союзники вернулись к этому плану в начале 1943 года. После крупной конференции, 28 марта ОКНШ издал новый план по нейтрализации значения Рабаула, который получил название операция «Картвэлл» (). Согласно этому плану, силы Макартура должны были соорудить аэродромы на двух островах неподалёку от побережья Новой Гвинеи, захватить полуостров Хьюон и западную часть Новой Британии. Силы, закреплённые за южной частью Тихого океана, должны были продолжать наступление через Соломоновы острова в направлении Рабаула, а завершиться операция должна была высадкой на острове Бугенвиль. Объединённый комитет начальников штабов посчитал, что первоначальный план операции «Картвэлл», заключающийся в захвате Рабаула силами Макартура в июне 1943 года, недостаточен, поскольку японские базы, по их мнению, могли быть нейтрализованы путём военной блокады и воздушных бомбардировок. Макартур изначально выступал против этих изменений, но они были одобрены ОКНШ во время Квебекской конференции в августе.
5-я воздушная армия США начала кампанию против Рабаула в октябре 1943 года. Целью кампании было помешать японцам использовать Рабаул в качестве воздушной или военно-морской базы, и оказать поддержку для планируемой высадки на Бугенвиле, запланированной на 1 ноября, и в западной части Новой Британии, запланированной на декабрь. Первый рейд состоялся 12 октября при участии 349 самолётов. Дальнейшие налёты проводились в течение октября и в начале ноября, тогда, когда это позволяли погодные условия. 5 ноября американские самолёты совершили ещё один налёт на Рабаул и его гавань. Примечательно, что после этой атаки Императорский флот Японии перестал использовать город в качестве базы флота. Кампания против Рабаула усилилась в ноябре, когда была захвачена часть Соломоновых островов.
Вторжение в западную часть Новой Британии
Соображения сторон 22 сентября 1943 Генеральный штаб Макартура отдал приказ о вторжении в Новую Британию, операция получила название «Декстерити» (). Планировалось высадить 6-ю армию США (Аламо) у мыса Глостер (на западе Новой Британии) и в Гасмате для того, чтобы создать воображаемую линию Гасмата-Таласеа и взять под контроль, прежде всего, эту территорию. Генерал-лейтенант Джордж Черчилль Кенни выступал против этой операции, поскольку считал, что сооружение аэродромов на мысе Глостер заняло бы непозволительно много времени и, более того, по его мнению, они были бы бесполезны, поскольку для поддержки атаки на Рабаул было вполне достаточно уже существующих. Тем не менее генерал-лейтенант Вальтер Крюгер, командующий 6-й армией, и флотоводцы Макартура считали, что вторгаться в Новую Британию было необходимо, чтобы получить контроль над стратегически важным проливом Витязь. Однако запланированная высадка в Гасмате в ноябре была отменена, поскольку руководство посчитало опасным высаживаться в слишком болотистой местности и в непосредственной близости от укреплённого японского района и аэродромов в Рабауле. Вместо этого 21 ноября было решено захватить Араве на юго-западном побережье Новой Британии, чтобы создать базу для торпедных катеров и, возможно, отвлечь внимание японцев от главной цели — мыса Глостер. Высадка в Араве была намечена на 15 декабря, у мыса Глостер — на 26 число того же месяца.
Штаб Аламо отвечал за разработку планов операций «Декстерити» и начал работы на этом поприще в августе 1943 года. Информация о противнике была получена от морских и скаутских патрулей, которые были высажены в Новой Британии с сентября по декабрь, а также из аэрофотосъемки. Основным соединением, которое должно было участвовать в высадке на мысе Глостер, стала 1-я дивизия морской пехоты США. Для высадки в Араве был создан 112-й кавалерийский полк.