Гибель «Рефаха» () — катастрофа турецкого парохода «Рефах», перевозившего личный состав турецкой армии из турецкого города Мерсин в египетский Порт-Саид. Трагедия произошла вечером 23 июня 1941 года примерно в 19 км к востоку от острова Кипр: пароход был торпедирован неустановленной подводной лодкой и спустя 4 часа затонул. Из 200 человек, находившихся на борту, выжили лишь 32. Согласно разным выдвигаемым версиям, пароход мог быть торпедирован либо французской вишистской подлодкой, принявшей турецкое судно за корабль сил Свободной Франции, либо итальянской субмариной, также принявшей его за вражеский корабль. Официально ни одна из стран не взяла на себя ответственность за нападение на пароход.
Предыстория
С начала Второй мировой войны Турция заняла официальную нейтральную позицию, однако в связи с тем, что боевые действия велись вблизи её границ, страна вынуждена была готовиться к возможному вступлению в войну. 17 февраля 1941 года передовые части немецких войск подошли к болгаро-турецкой границе, что вызвало серьёзную обеспокоенность у Турции. Существовал риск того, что Германия и Турция, которые были союзниками в Первую мировую войну, в этот раз окажутся в состоянии войны друг с другом. 18 июня 1941 года между Германией и Турцией был подписан договор о дружбе и ненападении, обсуждение которого велось с 4 марта — момента отправки письма Адольфа Гитлера турецкому лидеру Исмету Инёню. В течение всего этого времени Германия безуспешно пыталась убедить Турцию вступить в войну на стороне «оси» в обмен на передачу Фракии и части побережья Эгейского моря. В то же время заключение договора о ненападении между немцами и турками стало проблемой для британцев, поскольку те хотели видеть Турцию в качестве своего союзника или рассчитывали хотя бы на то, что Турция не будет состоять в союзе с Германией. К моменту подписания германо-турецкого договора о ненападении немцы уже сосредоточили свои силы на границе с СССР для реализации плана «Барбаросса».
Перед войной Турция, руководствуясь заключённым в 1930 году с Великобританией соглашением о взаимопомощи, заказала у британцев четыре подводные лодки, четыре эсминца, 12 десантных кораблей и самолёты для четырёх звеньев турецких ВВС. В связи с трудностями военного времени производство британцами вооружения и последующая его передача Турции затягивалась: в какой-то момент британский посол и вовсе потребовал, чтобы Турция отказалась от заключения договора о ненападении с Германией в обмен на передачу необходимой военной техники. Однако отказаться от передачи заказанного вооружения туркам Великобритания не могла, поскольку опасалась усиления прогерманских настроений в Турции, если сделка сорвётся. Она приняла решение передать всю необходимую технику личному составу Вооружённых сил Турции, но провести на британской территории и обучение турок обращению с этой техникой и там же осуществить официальную передачу вооружения. Поскольку прямые воздушные рейсы из Турции в Великобританию пролегали через территорию, подконтрольную Германии, турки решили отправить весь личный состав сначала морем в Египет, тогда фактически подконтрольный британцам, а затем оттуда добраться в Великобританию. Британцы настояли на том, чтобы турецкая делегация прибыла к 25 июня в Порт-Саид: оттуда турки должны были отправиться в составе британского конвоя, возвращавшегося в домашние порты. Турецкой делегации пообещали места на лайнере «Куин Мэри», который должен был выйти в составе конвоя. Начальник Генерального штаба Вооружённых сил Турции маршал Мустафа Февзи Чакмак с подозрением отнёсся к тому, что британцы в последний момент изменили своё решение. Министерство иностранных дел Турции довело всю необходимую информацию до министерства транспорта и министерства национальной обороны, которые начали подготовку к отправке личного состава Вооружённых сил Турции в Порт-Саид.
Подготовка корабля Для отправки личного состава вооружённых сил правительство Турции зафрахтовало пароход «Рефах» — грузовой корабль, принадлежавший турецкой компании Berzilay & Benjamen, владельцами которой были представители двух еврейских семей Стамбула — Пертев Бенжамен и Аднан Берзилай. Он был построен в 1901 году в британском Сандерленде, до 1931 года носил название «Персеверанца» ( — «Настойчивость»), пока не был выкуплен Berzilay & Benjamen и переименован в «Рефах» ( — «Благосостояние»). Корабль обладал следующими главными размерениями: водоизмещение судна — 3805 т, длина — 102,2 м, ширина — 14,8 м, осадка — 7 м, максимальная скорость — 8,5 узлов. За свою историю это судно совершило несколько крайне важных для государства рейсов: в частности, 10 октября 1935 года Ататюрк подписал засекреченный указ, в соответствии с которым пароход «Рефах» арендовался за 9700 турецких лир для поставки из Севастополя и Одессы в Стамбул приобретённых у СССР боеприпасов и военного снаряжения; в сентябре 1940 года вышедший из порта Измира пароход был перехвачен итальянским флотом у острова Сими и отведён к Родосу, но после вмешательства МИД Турции был немедленно освобождён. В ходе самого последнего рейса (перед переходом в Мерсин для последующего пути в Порт-Саид) пароход перевозил запасы угля.
16 июня 1941 года судно покинуло порт Стамбула и прибыло через 5 дней в Мерсинский порт. Капитан 2-го ранга ВМС Турции Зеки Ышын () организовал проверку этого 40-летнего корабля, прежде перевозившего уголь, и сообщил Анкаре, что на корабле не хватает кают, коек и туалетов для 170 пассажиров, которых он должен был доставить в Порт-Саид; там же было всего две спасательные шлюпки вместимостью 24 человека каждая. Капитан решил, что в подобном состоянии корабль не пригоден для осуществления какого-либо рейса с учётом такого количества пассажиров. В срочной спешке корабль был поставлен на ремонт: были установлены дополнительные туалеты, каюты и койки, которые доставили из военно-морского училища Мерсина. На обоих бортах корабля и на его открытой палубе были изображены турецкие национальные цвета: его раскрасили максимально ярко, чтобы корабль можно было опознать как турецкое судно даже ночью. Но до момента отплытия пароход всё ещё не соответствовал требованиям для перевозки большого количества пассажиров: для их эвакуации потребовалось бы от 8 до 9 спасательных шлюпок в случае катастрофы.
Начало рейса
В день рейса 23 июня 1941 года на борту парохода «Рефах» находился 171 пассажир — 19 офицеров ВМС Турции, 72 старшины, 58 матросов, 20 кадетов во главе с капитаном ВВС Турции Решатом Эрселем () и ещё двое гражданских лиц. Экипаж судна составлял 28 человек. Капитаном «Рефаха» был Иззет Далгакыран (), его помощником был капитан авиации ВМС Турции Хюсейин Седат (), ветеран Первой мировой войны. Весь экипаж возглавил капитан 2-го ранга Зеки Ышын. На борту судна находился и капитан Управления специальных операций Великобритании Кристофер Майкл Кэдоган () — британский связной, который незадолго до отплытия поднялся на борт судна и передал Далгакырану сведения о предстоящем маршруте перехода. До этого момента ни капитану, ни членам экипажа, ни владельцам не сообщалось, куда именно должен будет отправиться «Рефах». Таким образом, на борту парохода было всего 200 человек в день отплытия из Мерсинского порта. В то же время исследователи Осман Ялджын и Мустафа Шахин утверждают, что с учётом британца Кэдогана всего на борту находился 201 человек — 29 членов экипажа, 21 военнослужащий ВВС Турции (20 курсантов и капитан Эрсель), 150 военнослужащих ВМС Турции и сам Кэдоган.
Ышын и руководство Мерсинского порта настойчиво пытались довести до командующего ВМС Турции информацию о состоянии судна и свои опасения, что оно не отвечало требованиям безопасности для перевозки множества людей. Однако их возражения остались без ответа, а Ышын пожаловался Далгакырану, что его настойчивость руководство ВМС Турции расценило как проявление трусости. Таким образом, 23 июня в 17:30 «Рефах» поднял якорь и покинул Мерсинский порт, направившись по Восточному Средиземноморью в сторону Порт-Саида и стремясь добраться до него к 25 июня. Поскольку Турция была формально нейтральным государством, предполагалось, что путешествие пройдёт спокойно. Хотя в Восточном Средиземноморье активно действовали подводные лодки обеих противоборствующих сторон Второй мировой, на протяжении всего рейса пароходу не предоставлялось ни воздушного, ни морского сопровождения.
Катастрофа Около 22:30, когда корабль находился в 19 км к востоку от побережья Кипра, а пассажиры в это время ужинали, прогремел мощный взрыв: принято считать, что в корабль попала торпеда, которая была выпущена неопознанной подводной лодкой. Пароход стал принимать на борт морскую воду и начал тонуть. Согласно свидетельствам очевидцев, взрыв был такой силы, что одна из спасательных шлюпок вместе со спавшими в ней людьми упала прямо в море. Система электроснабжения корабля мгновенно вышла из строя, поэтому с парохода невозможно было передать какой-либо сигнал о помощи. Часть пассажиров была ранена в результате взрыва. Многие стали прыгать в воду, но большинство из них погибли: одни утонули, других загрызли плававшие рядом акулы.
В связи с царившей на борту тонувшего парохода паникой люди побежали к единственной оставшейся шлюпке, пытаясь на ней покинуть судно. Один из пассажиров, лейтенант Невзат Эрюл (), выхватил пистолет и объявил о том, что принимает на себя командование. Он приказал выжившим построиться в ряд и посадил их в оставшуюся спасательную шлюпку, однако поскольку шлюпбалка вышла из строя, спустить эту шлюпку на воду было невозможно. Он же предложил капитану судна Далгакырану и командиру экипажа Ышыну эвакуироваться, однако те отказались от эвакуации и приказали оставшимся пассажирам покинуть судно. Некоторые из людей, уже забравшиеся в шлюпку, то и дело возвращались на корабль, чтобы раздобыть какие-либо необходимые для плавания материалы (в том числе и запасы продовольствия). Кто-то даже пытался использовать двери туалетов в качестве примитивных плотов, чтобы добраться до суши. Один из выживших в кораблекрушении, Мухиттин Дарга (), рассказывал в интервью 1983 года, что пассажиры ждали помощи вплоть до 2 часов ночи, прежде чем окончательно решили покинуть обречённое судно. Корабль к тому моменту уже настолько погрузился в воду, что шлюпка сама уже касалась воды. Через четыре часа после взрыва корабль раскололся на две части и окончательно ушёл на дно. По словам выжившего в кораблекрушении лётчика Решата Эрселя, судно продержалось около 5 часов до полного затопления.