Touch Me in the Morning () — четвёртый сольный студийный альбом американской певицы Дайаны Росс, выпущенный 22 июня 1973 года на лейбле Motown Records. Пластинка была создана при участии множества различных авторов и продюсеров. Кроме того, Росс самостоятельно спродюсировала два трека. Диск стал первым опытом сотрудничества с композитором и продюсером Майклом Массером, впоследствии он принял непосредственное участие во многих успешных работах певицы.

Запись получила преимущественно положительные отзывы критиков, которые отмечали взросление Росс как исполнительницы, а также отход от привычного соула. Коммерчески она также была успешной, поднявшись в первую пятёрку чартов США и Канады. В Великобритании она смогла занять седьмое место в национальном рейтинге альбомов и получила «золотой статус» от Британской ассоциации производителей фонограмм. Заглавный трек LP, выпущенный в качестве лид-сингла занял первое место в Billboard Hot 100 и разошёлся тиражом в полтора миллиона копий.

Предыстория В 1972 году на широкий экран вышла лента «Леди поёт блюз» о судьбе прославленной блюзовой певицы Билли Холидей, роль которой исполнила Дайана Росс. Из-за занятости на съёмках в фильме, а также записи саундтреков к нему, у певицы не оставалось времени для подготовки новых песен, а выпускаемые Motown синглы не имели успеха — в итоге популярность певицы в чартах с текущим материалом сходила на нет. Это не могло не беспокоить шефа Motown Берри Горди, который был заинтересован в популярности главной дивы лейбла, он жаждал заполучить новый хит. Сама Росс также признавалась, что переживала из-за того, что у неё не было хитов via Rock’s Backpages , а также волновалась, что картина, в случае разгрома со стороны критиков, может и вовсе потопить её кинокарьеру. В таких обстоятельствах она остро нуждалась в пробивной песне, такой как «Ain’t No Mountain High Enough», чтобы подстраховаться на музыкальном поприще.

Процесс создания Для работы над новым материалом был приглашён Рон Миллер, который в 1960-е годы уже работал в качестве продюсера с группой The Supremes, а также рядом других артистов Motown. В то же время креативный помощник Горди познакомилась с начинающим композитором Майклом Массером, которому предложила написать для Росс песню. Спустя несколько недель Массер принёс в Motown несколько своих сочинений, все они Горди посчитал достаточно сильными и передал их для работы текстовику Миллеру. Он практически сразу придумал название «Touch Me in the Morning», но процесс написания самой песни был долгим: автор хотел показать Росс с новой стороны — современной женщиной 1970-х годов с либеральными взглядами на свою сексуальность, которая могла бы указать мужчине на дверь, а не наоборот. По его мнению, певица и была такой. Кроме того, Миллер решил отойти от традиционного соула и ритм-н-блюза в сторону поп-музыки, чтобы увеличить шансы на получение хита, который будет популярен среди широкой публики. Горди был доволен итоговым результатом, однако Росс думала иначе: «Это обычный альбомный трек, хитом он не станет никогда». В целом атмосфера во время записи была напряжённой. Певица имела своё видение песни, и до последнего спорила с авторами по поводу тональности и исполнения. Также, по мнению Миллера, Росс уже видела себя серьёзной актрисой с большим будущим и записывала эту «глупую» песню только потому, что так велел Горди.

На время премьерных показов «Леди поёт блюз» сессии прервались. И хотя фильм был встречен смешанными отзывами, критики хвалили игру Росс. Впоследствии она даже получила номинацию на премию «Оскар» как лучшая актриса, но уступила Лайзе Миннелли. В конце концов проигрыш стал для Росс большим ударом, поскольку многие считали, что статуэтка уже в неё в руках. После церемонии она много плакала, несколько дней провела в постели и с радостью улетела в европейское турне для продвижения фильма, чтобы избежать вопросов американских журналистов о том, как она себя чувствует после упущенного приза. По возвращении она сосредоточилась на раскрутке саундтрека к фильму, который достиг вершины альбомного чарта журнала Billboard. Таким образом, до поры до времени работа над новым студийником утратила свою приоритетность.

Весной 1973 года Росс вернулась в студию звукозаписи. После нескольких десятков попыток, наконец, была записана песня «Touch Me in the Morning» и выпущена синглом в мае. Началась запись целого альбома. В записи участвовали различные авторы, аранжировщики и продюсеры, включая Майкла Рэндалла, Дика Ричардса и Гила Аски. В одном интервью Росс рассказала, что одна из причин, по которой было привлечено так много музыкантов, заключалась в том, что она хотела дать шанс молодым сотрудникам Motown проявить себя — с признанным артистом у них было больше шансов на успех, и они могли бы увидеть свой потенциал таким образом via Rock’s Backpages . Это был первый проект, в котором Росс впервые выступила в качестве музыкального продюсера (песни «Imagine» и «Brown Baby / Save the Children»), поскольку всегда хотела заниматься всеми аспектами музыки, а не только пением. Вскоре участие нескольких продюсеров в записи одной пластинки стало нормой для Motown, и это контрастировало с ситуацией на лейбле в шестидесятые, когда находящиеся в постоянных гастролях артисты врывались в студию, записывали свой вокал на подготовленных треках за минимальное количество дублей и сразу же возвращались в турне. В самый расцвет , когда создание тщательно продуманных записей стало важным в индустрии, продолжать подобную практику было рискованно, поскольку вряд ли могло привлечь новых поклонников или, в случае Росс, сохранить тех, кого она завоевала благодаря своей роли в фильме.

Помимо новых композиций, созданных специально для данного LP, был использован ряд архивных наработок. В 1972 году певица начала запись концептуального диска с предполагаемым названием To the Baby (). Росс, будучи беременной, решила создать альбом о своих переживаниях, связанных с ожиданием ребенка. Она записала, помимо прочего, каверы на «The First Time Ever I Saw Your Face» Роберты Флэк, «Got to Be There» Майкла Джексона и песню, посвящённую материнству «A Wonderful Guest». Именно из этого нереализовавшегося проекта в новый полноформатник перекочевали такие песни как «Brown Baby» Оскара Брауна, «My Baby (My Baby My Own)», «Imagine» Джона Леннона и «Save the Children» Марвина Гэя. Кроме этого, в ходе сессий для Touch Me in the Morning были записаны песни «All of My Life», «I Won’t Last a Day Without You» (которая спустя год стала хитом для The Carpenters), а также кавер-версия The Fifth Dimension «Leave a Little Room». «Little Girl Blue» Ричарда Роджерса была впервые записана Росс в 1972 году. Она, в свою очередь, предназначалась для ещё одного забракованного проекта того периода, блюзового альбома, который был записан, и должен был закрепить успех фильма и саундтрека, однако был положен в долгий ящик, и его релиз состоялся только в 2006 году под названием Blue.

Выпуск Ведущим синглом с лонгплея стала заглавная песня. Он поступил в продажу в мае 1973 года и дебютировал в «горячей сотне» журнала Billboard спустя месяц, а в августе добрался до вершины списка. Это был второй сольный хит номер один для певицы и четырнадцатый в целом, если учитывать синглы The Supremes. По итогам года он стал десятым самым популярным поп-синглом. Общие продажи сингла перешагнули отметку в полтора миллиона копий. И хотя в Motown рассматривали возможность выпуска «We Need You» в США в качестве следующего сингла и включили песню в рекламу альбома на радио, релиз так и не состоялся. Лейбл певицы решил сосредоточиться на раскрутке её новых альбомов: дуэте с Марвином Гэем под названием Diana & Marvin и следующем студийнике Last Time I Saw Him. В то же время для британского рынка, где Росс гастролировала в этот период, 30 ноября вышла ещё одна семидюймовка с Touch Me in the Morning — «All of My Life». Она, как и заглавная композиция, достигла девятого места в UK Singles Chart.

Премьера альбома состоялась 22 июня 1973 года. На родине певицы он стартовал с 117-го места в чарте Top LP’s & Tape и спустя полтора месяца достиг пика на пятом месте, что стало лучшим результатом для сольных студийных альбомов Росс выпущенных к тому моменту. В профильном соул-чарте пластинка заняла первое место. В Австралии диск достиг первой двадцатки, в Канаде стал пятым, а Великобритании — седьмым. В августе 1973 года в Соединённом Королевстве лонгплей стал обладателем серебряного статуса, в мае следующего года получил золотой.

Продвижение В сентябре того же года для продвижения пластинки Росс отправилась в тур по Европе. Она выступила в Западной Германии, Дании, Италии, Нидерландах и Франции. В Великобритании, где она не появлялась с момента ухода из The Supremes, певица также дала свои первые сольные концерты. Три выступления в лондонском «Королевском Альберт-холле» прошли при полных аншлагах. Рецензенты дали положительные отзывы шоу, отметив вокальные данные, профессионализм и обаяние Росс, в то же время некоторые номера подверглись критике за постановку и излишний гламур via Rock’s Backpages via Rock’s Backpages .

Отзывы и признание

Обозреватель американского журнала Billboard заявил, что общий тон этого сборника красивых мелодий — нежность, а голос Росс — главный инструмент достижения этой атмосферы. Среди лучших треков он выделил «Leave a Little Room», «I Won’t Last a Day Without You», «Touch Me in the Morning». В ревью Cash Box заключили, что Росс выросла в одну из лучших вокалисток современности, представляя «совершенно потрясающую коллекцию нежного, очень мелодичного материала». В канадском еженедельнике RPM также обратили внимание на атмосферу альбома, отметив, что она идеально соответствует формату , который отличается мелодичностью, использует приёмы вокальной гармонии и лёгкие оркестровые аранжировки. Композиция же «Imagine», исполненная и спродюсированная Росс, по мнению автора, демонстрирует новые грани её таланта Обозревая альбом для Melody Maker, отметил неравномерность пластинки: первая сторона с «трогательными» «Touch Me in the Morning» и «We Need You» и «тёплыми и нежными» «All of My Life» и «Leave a Little Room» продюсерства Майкла Рэндалла пришлись ему по душе, а вот вторая сторона с «Imagine» с «незапоминающейся» аранжировкой и «вялое и затянутое» медленное «Brown Baby / Save the Children», по его мнению, совсем другой случай. Однако автор написал, в этих песнях ей всё равно удаётся доказать то, чего от неё не ожидали, — теперь она, благодаря своему недавнему актёрскому опыту, стала певицей с драматическим талантом и самоконтролем, далёкой от прямолинейности в прошлых работах via Rock’s Backpages . В издании Record World написали: «Леди сменила блюз Билли на волнующую смесь новых и стандартных мелодий, искусно оформленную и пронизанную утонченным стилем мисс Росс». Питер Райли в статье для журнала Stereo Review написал, что впервые на записи Росс отсутствует тот намёк на неловкость и нота неуверенности, которые отличали её работу с первых дней с The Supremes — здесь она с уверенностью воплощает «очарование и волнение», и делает это исключительно с помощью своего вокала. Райли также отметил, что раньше он воспринимал Росс лишь как гламурную участницу девичьей группы с карикатурной причёской. Однако после прослушивания этой пластинки его мнение изменилось. По его словам, певица способна интерпретировать материал с тонким чувством и актёрским мастерством. В журнале Disc Макл Бентон назвал альбом «потрясающе красивым».