«Метро 2033: Корни небес» () — роман итальянского писателя в жанре постапокалиптики. Двадцать третья книга российской серии «Вселенная Метро 2033». Первое издание романа было выпущено на итальянском языке издательством в ноябре 2011 года, на русском — издательством «АСТ» в феврале 2012.

По сюжету во время ядерной войны Папа Римский погиб, и следующие постапокалиптические двадцать лет небольшая группа выходцев из Ватикана, обитающая в римских катакомбах Святого Каллиста, обходится без него. По просьбе кардинала Альбани последний инквизитор католической церкви Джон Дэниэлс под патронажем швейцарской гвардии отправляется в Венецию, где, по слухам, обитает ещё один выживший кардинал. Джону необходимо найти этого высокопоставленного церковного чиновника и доставить в Рим, после чего конклав и избрание нового Папы наконец смогут быть осуществлены. Путь Дэниэлса лежит через Италию, покрытую снегом и льдом, загрязнённую радиацией и полную опасных монстров. По дороге священнику приходится преодолеть множество физических, душевных и моральных испытаний.

Роман получил положительные отзывы профильных изданий. Рецензенты в своих обзорах произведения отмечают несвойственную «Вселенной Метро 2033» реалистичность, чудовищность описанного мира, мрачную, схожую со средневековой в её худших традициях атмосферу и обилие шокирующих деталей, что, впрочем, соседствует с обычными элементами постапокалиптического жанра и конкретно книжной серии. Отмечается раскрытие в романе культурной и, в особенности, христианской темы, а также неожиданное отклонение от канонов жанра в конце произведения.

Сюжет

Начало путешествия Действие романа происходит в 2033 году в постъядерной Италии. В Риме, в катакомбах Святого Каллиста, обитает небольшая выжившая группа людей, среди которых — католическая община во главе с кардиналом Альбани, берущая своё начало в довоенном Ватикане. Представителем этой общины является главный герой романа — священнослужитель, член конгрегации доктрины веры, Джон Дэниэлс. Повествование ведётся от его лица.

По сюжету, последний Папа Римский погиб во время ядерной войны, и Церковь осталась без главы. Новый Папа не мог быть избран, поскольку Альбани оказался единственным кардиналом, оставшимся в Ватикане. Однако недавно Альбани получил информацию о том, что в Венеции удерживается в плену ещё один оставшийся в живых кардинал, который может возглавить Католическую Церковь. Альбани просит Джона Дэниэлса поучаствовать в экспедиции в Венецию и доставить этого кардинала в Рим. Джон присоединяется к отряду швейцарских гвардейцев под руководством капитана Дюрана и отправляется в путешествие по морозной заснеженной Италии.

Сначала швейцарские гвардейцы устраивают Дэниэлсу испытание, неожиданно бросая его в яму с мутантами, которых он, по замыслу, должен одолеть и показать тем самым, что готов забрать чужую жизнь, чтобы защитить свою. Джон неожиданно для себя успешно справляется с испытанием, убив этих мутантов. Затем главный герой почти становится мишенью другого смертельного мутанта — Мускула. Команда добирается пешком до гаража и оттуда на снегоходах отправляется в дальнейший путь. Делает остановку у бывшей станции метро EUR Ферми, чтобы забрать у незнакомого Джону человека некий чемоданчик, а затем добирается до станции Аврелия. Там главный герой знакомится с новым членом их команды — девушкой Дюрана доктором Адель Ломбар. Пока герои гостят на станции Аврелия, Дэниэлс постепенно понимает, что население станции выживает за счёт поедания собственных детей, которые — все без исключения — рождаются мутантами, и что его самого угостили мясом сына местного диакона. Тем временем жена диакона, исповедовавшись у Джона, решает принести станцию в жертву за преступления жителей и выводит из строя генератор, без которого убежище непригодно для жизни. По этой причине гвардейцы убивают всех жителей станции с идеей лишить их страданий, а затем с Адель покидают ставшее необитаемым убежище на двух внедорожниках.

Чтобы переждать дневное время суток, команда останавливается в принадлежащей швейцарским гвардейцам башне акведука. Дэниэлс видит на стенах внутри башни изображение «современной версии бога Митры», а затем убеждается, что Дюран и двое других членов команды исповедуют данную языческую религию. Дюран говорит, что он, хотя и служит католической церкви, не является её частью. Продолжив путешествие, команда выезжает на автостраду А1. Далее по дороге герои обнаруживают труп девушки, кем-то зверски изнасилованной. Дюран обещает отомстить тому, кто сделал такое. Гвардейцы видят на снегу свежие следы огромных колёс и решают следовать по этим следам. Посетив ближайший известный населённый пункт Торрита-Тиберина и остановившись в нём на дневное время суток, отряд обнаруживает, что все жители куда-то пропали. Затем героям приходится отбиваться от мутантов, ментально воздействующих на людей; эти мутанты показывают героям местоположение жителей поселения. В местной церкви герои обнаруживают трупы всех жителей; Адель заключает, что все они принесли себя в жертву, совершив ритуальные убийства друг друга. По дальнейшему пути команда встречает похожих на людей мутантов, которые выглядят неагрессивно, а наоборот, кажется, просят о помощи. Когда Дюран убивает их, Джон яростно протестует.

Следующий населённый пункт, в котором на дневное время останавливаются герои, — город Урбино. Это укреплённое поселение, в котором гвардейцам в обмен на убежище от солнечного света временно приходится оставить свои джипы и почти всё оружие местным жителям. Герои знакомятся с главой поселения — герцогом-уродцем, который помешан на коллекционировании мутантов. Герцог показывает гостям свой музей, в котором содержатся забальзамированные части тела мутантов, включая людей с отклонениями, а затем приводит гостей к главному сокровищу — разумному гигантскому червю, которого Джон про себя называет именем Грегора Самсы — главного героя повести Франца Кафки «Превращение». Герцог, забавляясь, мучает этого мутанта. Шокированный Дэниэлс падает на колени и начинает молиться за червя, что приводит к агрессии со стороны герцога и стражи. Однако Грегор предотвращает удар дубины коннетабля по голове Джона, и в суматохе гвардейцы убивают стражников. Освобождённый гвардейцами Грегор ведёт гостей наружу. Однако выбравшийся во двор первым Грегор умирает от выстрелов, а Джона, герцога и гвардейцев пленяет Человек Боли.

Безумный великан Готшальк и его церковь на колёсах Джон приходит в сознание связанный. Он обнаруживает себя вместе с гвардейцами пленником безумного великана Дэвида Готшалька, исповедующего воинственное христианство в извращённой форме. Готшальк возглавляет «Самую большую и быструю церковь на колёсах» — грузовик, огромное транспортное средство с собственными бойцами и слугами, работающее на метане. Узнав, что пленники — представители Ватикана, Готшальк развязывает их и возвращает им оружие, однако не отпускает. Великан обещает команде, что он доставит их в Венецию. Однако гвардейцы видят по компасу, что грузовик везёт их не в сторону Венеции, и обсуждают происходящее в негативном ключе, не подозревая, что их подслушивают. Дюран делает вывод, что именно Готшальк причастен к убийству жителей Торриты-Тиберины. Вскоре Готшальк подтверждает, что они едут не в Венецию: великан в ультимативной манере, взяв в заложники Адель, требует, чтобы гвардейцы сначала приняли участие в одной из его миссий — в захвате крепости в Римини, где, по словам Готшалька, царят грех и атеисты. Героям ничего не остаётся, кроме как подчиниться. С потерями отряд побеждает защитников крепости и обнаруживает там маленькую группу женщин и детей, которую и обороняли защитники. Счастливый Готшальк объявляет, что эти жители отныне принадлежат ему и его церкви, и назначает на следующую ночь Праздник Очищения.

Центром Праздника Очищения становится куча горючего материала, в которой накануне были похоронены трупы погибших жителей Римини. Джона и гвардейцев приводят стражники, и они наблюдают за происходящим наряду со зрителями из числа приспешников Готшалька. Под музыку Готшальк осуществляет на этой куче жертвоприношение герцога Урбино и — под бессильным взглядом удерживаемого стражниками Дюрана — Адель. После того как герцог и Адель, привязанные к куче, загораются, на людей внезапно обрушиваются полчища летучих мутантов, которые рвут когтями всех, кроме Джона, швейцарских гвардейцев и Готшалька. Воспользовавшись суматохой, главные герои, удерживаемые стражей, освобождаются, и Дюран преследует Готшалька, убегающего к своему грузовику. Настигая антагониста, Дюран почти убивает его, но один из мутантов, воздействуя на Дюрана ментально, останавливает его, поясняя это тем, что у них для него «другой жребий». Готшальк убегает на своём грузовике, и когда все оставшиеся, кроме Джона и гвардейцев, оказываются мертвы, мутанты покидают местность.

Так как главных героев значительное время заставляли находиться на открытой местности без защиты, они уже набрали большие дозы облучения и чувствуют себя соответствующим образом. Гвардейцы, среди которых за всё время пути в живых осталось лишь трое, собирают из двух испорченных джипов, которые были оставлены Готшальком, один и отправляются в погоню за антагонистом — Дюран хочет отомстить ему за смерть Адель. Несколько дней уже испытывающие лучевую болезнь гвардейцы и Джон едут по следам большого грузовика, пока, наконец, не настигают его поблизости от Венеции. У грузовика закончилось топливо; Готшальк в машине отсутствует, оставив только трупы своих соратников. Зато гвардейцы с радостью находят свой металлический сундук, а также чемоданчик «с кодами активации», с помощью которых, по словам Дюрана, они смогут «завершить свою миссию». У ничего не понимающего Дэниэлса гвардейцы забирают оружие, закрывают священника в отдельной комнате и усыпляют, заявляя, что его и их миссии не тождественны друг другу.

Венеция — город призраков Дэниэлсу на протяжении всего путешествия часто снятся сны, в которых он разговаривает с незнакомыми ему людьми, в том числе с девушкой Алессией. Ныне, после того как Джона усыпляют гвардейцы, он вновь видит Алессию, которая ведёт героя в Венецию. Алессия показывает Дэниэлсу, как и где сейчас живут обитатели Венеции. Она проводит священника по жилым помещениям — сети больших цистерн, в которых древние жители Венеции хранили воду. Затем Джон принимает участие в празднике, где присутствует много жителей. Алессия подтверждает, что Патриарх, с которым хочет встретиться Джон, существует, и говорит, что отведёт Дэниэлса к нему. В конце концов, Джон слышит голос Патриарха, призывающий его встретиться на городском острове-кладбище Сан-Микеле, а затем обнаруживает себя посреди безжизненных помещений Венеции и понимает, что обитатели города ему лишь привиделись, а на самом деле он пришёл сюда один.

Обессиленный Джон идёт к острову Сан-Микеле, чтобы завершить свою миссию. Однако его обнаруживает такой же обессиленный Готшальк, который хочет с его помощью добраться в Новый Ватикан — место, откуда началось путешествие главного героя. Обоих героев пытаются подстрелить швейцарские гвардейцы, зная, что один из них — Готшальк, но не зная, что другой — Джон. Готшальку удаётся скрыться, а Джона подстреливают, узнают, настигают и отводят в убежище, где его кормят и обрабатывают ему рану. Дюран говорит Дэниэлсу, что основной задачей их миссии в Ватикан была доставка не кардинала, а сокровищ Сан-Марко, а сам священник нужен им лишь как дополнительная пара рук, которая поможет перенести сокровища. Вскоре Джон вновь сбегает из-под присмотра гвардейцев и приходит на остров Сан-Микеле.