Мосул впервые упоминается Ксенофонтом в его экспедиционных журналах 401 года до н. э., во время правления персидской династии Ахеменидов в этом регионе. Там, отмечает Ксенофонт, есть небольшой город «Mépsila» (древнегреч.: Μέψιλα) на реке Тигр, в районе, где расположен современный Мосул (Anabasis, III.iv.10). Скорее всего упоминание Ксенофонта относится к месту под названием Иски-Мосул, или «Старый Мосул», расположенный примерно в 30 км к северу от современного Мосула, через шесть веков после записей греческого историка там был построен сасанидский город Буд-Ардашир. Как бы то ни было, имя Mepsila несомненно является корнем современного названия города.
В своём нынешнем виде название Мосул, или, точнее, «Mawşil», переводится как «место соединения» (или «перекрёсток»). Мосул не следует путать с древней ассирийской столицей Ниневией, которая находится напротив Мосула на восточном берегу Тигра, на холмах Куюнджик (тюрк. овечий холм). Эта область более известная как город Наби-Юнус («Пророк Иона»), сегодня является одним из районов Мосула и почти полностью заселена курдами, что делает её самым курдским районом города. Здесь находилась могила библейского пророка Ионы, который жил и умер в тогдашней столице древней Ассирии.
Ниневия была захвачена и разрушена войсками вавилонян и мидян в 612 году до н. э., поэтому в 401 году до н. э. Ксенофонт уже не упоминает о ней.
Мосул также называют al-Faiha («райский»), al-Khaḍrah («зелёный») и al-Hadbah («горбатый»), «Жемчужиной Севера»Mosul, Iraq from AtlasTours.net и «городом миллиона воинов».
Ударение в названии города на арабском языке падает на первый слог: Мо´сул.
Древность
Раскопки показали, что окрестности Мосула были обитаемы уже 8000 лет назад. Библия утверждает, что Ниневия была основана Нимродом, сыном Куша.
Примерно в 850 году до н. э. царь Ассирии Ашшурнацирапал II избрал своей столицей город Нимруд, в 30 км от нынешнего Мосула. Примерно в 700 году до н. э. царь Синаххериб сделал Ниневию новой столицей Ассирии. Холм Куюнджик на другом берегу реки от Мосула стал местом расположения дворцов царя Синаххериба и его внука Ашшурбанапала, который учредил там библиотеку.
Позже Мосул сменил Ниневию в статусе плацдарма на дороге, которая связывала Сирию и Анатолию с Мидией. В 612 году до н. э. царь Мидии Увахшатра Великий, вместе с царём Вавилона Набопаласаром, завоевал Ниневию.
Ниневия стала частью империи Селевкидов, после завоеваний Александра в 332 году до нашей эры. Сведений о Мосуле эллинистического периода осталось мало, вероятно, он принадлежал к сатрапии Селевкидов Месопотамия, которая была завоёвана Парфянской империей в серии войн, закончившейся в 129 году до н. э. победой царя Фраата II над правителем Селевкидов Антиохом VII.
Город снова перешёл в другие руки с возвышением Сасанидов в 225 году. Во втором столетии среди ассирийского населения Мосула стало распространяться христианство. Он стал епископской резиденцией несторианцев в VI веке. В 637 (по другим источникам 641) году, в период халифа Умара ибн аль-Хаттаба, город был присоединён к Праведному халифату.
Мосул получил статус столицы Месопотамии при Омейядах в VIII веке, когда он достиг пика процветания. Во времена Аббасидов город был важным торговым центром благодаря своему стратегическому расположению на торговых путях в Индию, Персию и в Средиземном море. Мусульманский генерал и завоеватель Синда Мухаммад ибн аль-Касим ас-Сакафи, как считается, умер в Мосуле в VIII веке нашей эры.
С IX века до 1535 года В конце IX века контроль над городом захватили генерал Аббасидов Исхак ибн Кундай и его сын Мухаммад, но в 893 году Мосул перешёл под непосредственный контроль Аббасидов. В начале X века Мосул перешёл под власть местной арабской династии Хамданидов. Из Мосула Хамданиды при Абдаллахе ибн Хамдане и его сыне Насире ад-Дауле расширили свой контроль над Джазирой на несколько последующих десятилетий, сначала как губернаторы Аббасидов, а позже — как де-факто независимые правители. Столетие спустя они были вытеснены Укайлидами.
В XI веке Мосул был завоёван сельджуками. После периода правления полунезависимых атабеков в 1127 году он стал центром династии Зангидов. Саладин безуспешно осаждал город в 1182 году, но в конце концов получил контроль над ним в 1186 году. В XIII веке Мосул был захвачен монголами во главе с Хулагу, но был избавлен от обычного в таких случаях разрушения, поскольку его губернатор, Бадр ад-Дин Лулу, помог хану в его последующей военной кампании в Сирии. После поражения монголов в битве при Айн-Джалуте против мамлюков сын Бадр ад-Дина принял сторону последних, и это привело к разрушению города, который позже восстановил определённое значение, но так и не вернул себе первоначальный блеск. Мосулом отныне правили монгольские династии Ильханидов и Джалаиридов, и город избежал разрушения Тамерланом.
В 1165 году еврейский путешественник Вениамин Тудельский посетил Мосулזרא לניאדו, יהודי מוצל, מגלות שומרון עד מבצע עזרא ונחמיה, המכון לחקר יהדות מוצל, טירת-כרמל: ה'תשמ"א.. В своих работах он описал, что нашёл в городе небольшую еврейскую общину, примерно 7000 человек во главе с раввином Захи. В начале XVI века Мосул заняли туркменские племена Ак-Коюнлу, но в 1508 году он был завоёван персидскими Сефевидами.
Османское владычество: 1535—1918 В 1535 году османский султан Сулейман Великолепный присоединил Мосул к своей империи, отобрав его у Сефевидов. С тех пор Мосулом правил паша. Город в это время был знаменит своими крепостными стенами, включавшими семь ворот с большими башнями, а также больницей (maristan) и крытым рынком (qaysariyya).
Несмотря на то, что Месопотамия формально была частью Османской империи 1533 года, к 1638 году Мосул по-прежнему считался крепостью, имевшей важное стратегическое значение, оборонявшей подходы к Анатолии и сирийскому побережью. В течение последующих четырёх веков османского владычества Мосул считался самым независимым из вилайетов на Ближнем Востоке.
В соответствии со своим статусом важного торгового пункта на путях между Средиземноморьем и Персидским заливом Мосул активно развивался в течение XVII—XVIII веков. В это время члены семьи Джалили утвердились в качестве бесспорных хозяев города. Наряду с семьями аль-Умари и Тасин аль-Муфти, Джилили сформировали основу городского малого и среднего дворянства и новую местную элиту, которая начала вытеснять предыдущие крупные племена и семьи. Эти семьи утвердились во главе местного частного предпринимательства, укрепляя своё влияние и активы через взимание арендной платы с пользования землёй и налога на городское и сельское производство.
Как и администрация города, социальная структура Мосул находилась под сильным влиянием отцов-доминиканцев, прибывших в Мосул в 1750 году и отправленных папой римским Бенедиктом XIV (город имел большое христианское население, преимущественно ассирийцев). В 1873 году они открыли ряд школ, больниц, типографию и приют. Монахини также открыли курсы по обучению девочек шитью и вышиванию. Община доминиканских сестёр, основанная в XIX веке, до сих пор имеет свою курию в Мосуле.
В XIX веке османское правительство начало восстанавливать централизованный контроль над своими отдалёнными провинциями. Его целью было восстановить османскую власть и возродить базу налогообложения для правительства. Для того, чтобы восстановить своё господство, султан в 1834 году султан отменил публичные выборы на должность губернатора и начал нейтрализовывать местные семьи, такие как Джалили и их союзники, и стал назначать новых губернаторов из среды не-мосульцев. В рамках своей реинтеграции в империю Мосул был обязан стандартизировать тарифные ставки, консолидировать внутренние налоги и интегрировать управленческий аппарат в центральное правительство.
Этот процесс начался в 1834 году с назначением Байрактара Мехмет-паши, который правил Мосулом в течение следующих четырёх лет. После отзыва Мехмет-паши османское правительство, желая сдержать влияние мощных местных семей, назначало ряд губернаторов в быстрой последовательности, что делало невозможным для каждого из них вступить в крепкие связи с местной знатью. Значение Мосула как торгового центра снизилось после открытия Суэцкого канала, который позволил перевозить товары из Индии по морю, а не по суше через Ирак и Мосул.
Мосул оставался под контролем Османской империи до 1918 года, когда был занят англичанами.
1918—2003 В 1916 году было принято секретное соглашение между французами и британским правительствами, известное как Соглашение Сайкса-Пико. Согласно ему, Сирия и хребет Ливан перешли под контроль Франции, а Месопотамия (позднее — и Палестина) — под контроль британских военных. Мосул находился в северной зоне, и получил бы французскую администрацию, но открытие нефти в регионе в 1918 году толкнуло британское правительство на ещё одни переговоры с французами, в результате которых Мосул вошёл в британскую зону влияния.
В конце Первой мировой войны, в октябре 1918 года, после подписания перемирия в Мудросе, британские войска оккупировали Мосул. После войны город и его окрестности стали частью мандатной территории Месопотамия (1920—1932). Этот мандат был оспорен Турцией, которая продолжала претендовать на регион на основании того, что он находился под контролем османов во время подписания перемирия. По Лозаннскому договору спор о Мосуле был оставлен для дальнейшего решения Лигой Наций. Владение Ираком Мосула было подтверждено Лигой Наций и при её посредничестве в 1926 году было подписано соглашение между Турцией и Великобританией, по которому бывший османский вилайет Мосул стал провинцией Найнава (Ниневия) Ирака, а Мосул остался столицей провинции.
Мосул стал возрождаться с открытием нефти в регионе, с конца 1920-х годов. Он стал связующим звеном в цепи перемещения нефти по трубопроводу в Турцию и Сирию. НПЗ Qyuarrah был построен примерно в часе езды от города и использовался для выработки битума и других дорожно-строительных материалов. Во время ирано-иракской войны завод был повреждён, но не разрушен.
Открытие Мосульского университета в 1967 году дало доступ к образованию для жителей города и прилегающих районов.
После курдских восстаний 1991 года Мосул не был включён в состав Курдской автономии, но вошёл в бесполётную зону, которая патрулировалась ВВС США и Великобритании в период между 1991 и 2003 годами. Этот режим не помешал Саддаму Хусейну проводить политику «арабизации» в Мосуле, посредством которой демографические соотношения в некоторых районах Найнавы постепенно менялись.
2003—2014
Когда в 2003 году планировалось вторжение в Ирак, США первоначально намеревались разместить войска в Турции и начать наступление в северном Ираке, чтобы захватить Мосул. Тем не менее, парламент Турции отказался предоставить разрешение на размещение иностранных войск. В итоге с началом войны в марте 2003 года, военная активность в регионе была ограничена стратегическими бомбардировками военных объектов, размещённых в окрестностях Мосула. Мосул был захвачен 11 апреля 2003, когда 5-й корпус иракской правительственной армии, оставил город и через два дня после падения Багдада прекратил сопротивление. Спецназ армии США вместе с курдскими повстанцами быстро взяли контроль над городом.
22 июля 2003 сыновья Саддама Хусейна Кусей и Удей были убиты в Мосуле в перестрелке с силами коалиции, после неудачной попытки их задержанияPentagon: Saddam’s sons killed in raid . CNN.com (2003-07-22). Retrieved on 2011-07-02.. В городе была размещена оперативная база 101-й воздушно-десантной дивизии армии США, с участием которой стали проводиться работы по восстановлению городаMosul . Globalsecurity.org. Retrieved on 2011-07-02..
24 июня 2004 года скоординированный подрыв террористами заминированных автомобилей в городе привёл к гибели 62 человек, многие из них были полицейскими.