«Босс» () — нуаровая политическая драма режиссёра Байрона Хэскина, которая вышла на экраны в 1956 году.
Фильм рассказывает о подъёме и падении безжалостного и беспринципного политика в небольшом городке на Среднем Западе Мэтта Брейди (Джон Пейн). Вернувшись героем с Первой мировой войны, Мэтт быстро вырастает до мэра города, используя своё положение для личного обогащения. Однако могуществу Мэтта приходит конец, когда после биржевого краха, чтобы спастись от банкротства, он связывается с мафиозными кругами, становится объектом расследования прогрессивного журналиста и теряет жену.
Фильм получил преимущественно положительные оценки критики за свою жёсткую критику политической коррупции в Америке. Также высоко была оценена актёрская игра, при этом особое внимание было уделено сильной игре Пейна в главной роли.
Сюжет В 1919 году после окончания Первой мировой войны с фронта в звании капитана с триумфом возвращается молодой капитан Мэтт Брейди (Джон Пейн). Вместе с ним в звании сержанта возвращается его лучший друг Роберт «Боб» Херрик (Уильям Бишоп). На торжественной встрече в родном городе Мэтта приветствует его старший брат Тим (Рой Робертс), который руководит окружной избирательной комиссией и является одним из неформальных отцов города. Тим намного старше Мэтта и воспитал его как родного сына, однако своенравный Мэтт не хочет подчиняться старшему брату, в результате чего между ними постоянно возникают стычки. Тем же вечером в баре, принадлежащем Тиму, выпивший Мэтт грубит брату, а затем ввязывается в драку с Бобом, которая перерастает в массовую потасовку. Тим воспринимает происходящее с пониманием, однако выбрасывает обоих зачинщиков на улицу, чтобы они немного поостыли. Мэтт и Боб направляются в бар, где уже дружески обсуждают планы. Боб собирается поступать в юридический колледж, говоря, что Мэтту не нечего беспокоиться, так как брат для него всё подготовил в городе. В этот момент Мэтт неожиданно вспоминает, что уже на полтора часа опоздал на свидание со своей девушкой Элси Рейнольдс (Доу Аведон), и просит Боба, который тайно влюблён в Элси, пойти вместе с ним, чтобы объяснить, что произошло. Когда Элси отказывается открыть Мэтту дверь, он угрожает ворваться силой. После того, как она открывает дверь, разъярённый Мэтт заявляет, что хотел сделать ей предложение, однако теперь не хочет иметь с ней ничего общего. Бросив Элси и Боба, Мэтт направляется в кафе, где продолжает пить. Там он становится свидетелем сцены, когда на стол несчастной девушке Лорри Рид (Глория Макги) подбрасывают лотерейные билеты, после чего официант требует за них расплатиться. Испуганная Лорри заявляет, что у неё нет таких денег, после чего Мэтт набрасывается на официанта, бьёт его, а затем выходит вместе с Лорри на улицу. Мэтт думает, что Лорри работает в баре проституткой, однако она отвечает, что не достаточно красива для этого. В ответ Мэтт заявляет, что она красива и в подтверждение своих слов предлагает немедленно пожениться. Лорри, понимая, что Мэтт просто пьян, пытается отговорить его, но он продолжает настаивать, заявляя, что в случае брака она ничего не потеряет. Проснувшись на следующее утро, Мэтт видит на соседней кровати спящую Лорри, после чего находит в кармане свидетельство о браке с ней, и тогда вспоминает, что вчера произошло. Он немедленно направляется за советом к Бобу, которого просит извиниться перед Элси за своё вчерашнее поведение, однако Боб напоминает другу, что тот теперь женат, и должен это учитывать. Мэтт возвращается в комнату к Лорри, которая просит у него прощения, что не смогла его вчера остановить, на что упрямый Мэтт вдруг заявляет, что они теперь муж и жена. В этот момент появляется Тим, который берётся всё урегулировать по-тихому, однако Мэтт не хочет слушать брата, и со словами «развода никогда не будет» выгоняет Тима из комнаты. Когда они остаются вдвоём, Лорри заявляет, что готова дать Мэтту свободу сегодня, но если нет, то останется с ним на всю жизнь. Несколько минут спустя в комнату заходит управляющий пансионом, сообщая, что Тим только что умер прямо в коридоре.
В течение нескольких лет Мэтт вырастает в босса всего города. На церемонии открытия городского вокзала, который посвящают Тиму, в своё время добившемуся его сооружения, Мэтт выступает вместе с губернатором Беком (Гарри Чешир). Светская публика в беседах обращает внимание на то, что Мэтт никогда не приходит на подобные мероприятия со своей женой, которая постоянно сидит дома одна. Вскоре во время полицейской облавы в одном из нелегальных казино города местный гангстер Джонни Мазиа (Робин Морс) открывает огонь по полицейским. Мазиа, который является сыном друга семьи Мэтта, просит его помочь избежать наказания, и Мэтт, используя свои связи, добивается снятия с него всех обвинений. В качестве благодарности Мазиа даёт Мэтту наводку на лошадь, поставив на которую, Мэтт получает крупный выигрыш. В тот же день после окончания юридического колледжа в город возвращается Боб, которого Мэтт тепло приветствует в своём офисе. Он рассказывает, что за эти годы стал хозяином города, а через пару лет собирается поставить под свой контроль и большую часть штата. Мэтт предлагает Бобу стать своим ассистентом по юридическим вопросам. Тот в свою очередь сообщает, что женился на Элси, после чего Мэтт приглашает их обоих вечером к себе в гости. В присутствии Боба Мэтт по телефону заставляет владельца цементного завода Роя Милларда (Алекс Фрейзер) продать ему половину своего бизнеса в обмен на получение компанией выгодных контрактов. Мэтт поручает Бобу подготовить необходимые документы по этой сделке, передавая другу 10 % акций завода, однако просит ничего не рассказывать о подобных сделках Элси. Вернувшись домой, Мэтт неожиданно дарит Лорри дорогое колье и серьги, которые просит надеть сегодня вечером, когда к ним в гости придут Боб и Элси. Поначалу обрадовавшись вниманию мужа, Лорри затем с сожалением понимает, что Мэтт это делает с тем, чтобы произвести впечатление на Элси. Во время ужина Мэтт хвастает своей славой и богатством и в завершение вечера даёт Элси 20 тысяч долларов наличными, чтобы, по его словам, у них «было только лучшее». После ухода гостей Лорри говорит Мэтту, что сегодня увидела, что он и Элси по-прежнему любят друг друга, и готова дать ему развод, чтобы он мог жениться на Элси. Однако Мэтт отвечает, что никогда не разведётся с ней, так как его личная жизнь должна быть чиста. Когда же Лорри говорит, что сама разведётся с ним, потому что не может жить без любви, он угрожает отправить её в психиатрическую больницу, если она ещё раз об этом заговорит.
Проходит десять лет в течение которых благосостояние и власть Мэтта и Боба значительно выросли. Боб, который был назначен комиссаром штата по страховым делам, предлагает заработать на многомиллионном конфликте страховщиков с корпоративными клиентами в отношении тарифов, однако Мэтт, понимая, что дело находится на контроле правительства штата, предлагает не рисковать и вернуть деньги компаниям. Вскоре Рой Миллард приглашает Мэтта на цементный завод, чтобы познакомить его со своим братом Стенли (Рис Уильямс), прогрессивным редактором местный газеты, который поставил цель уничтожить коррупцию в городе. Стенли обвиняет Мэтта в том, что он вор и мошенник, который довёл город до плачевного состояния, в котором процветает криминал, а положение горожан постоянно ухудшается. Когда Мэтт требует конкретных доказательств, Стенли заявляет, что у него есть сведения, что за Мэтта на выборах «голосовали» мёртвые души, то есть в списки для голосования вносили умерших людей. После этого Рой заявляет, что выходит из цементного бизнеса, так как больше не может работать вместе с преступником, который скоро окажется в тюрьме. Когда по просьбе Мэтта Рой пишет сумму, за которую готов отдать свою долю, тот сразу же соглашается. Рассказывая Бобу об этом случае, Мэтт говорит, что был удивлён тому, что цена, которую назвал Рой, намного ниже рыночной. Используя голоса «мёртвых душ», Мэтт одерживает победу на очередных выборах, после чего представляет свою команду губернатору. На отдыхе после выборов Лорри пытается предостеречь мужа от излишнего увлечения азартными играми, на что он отвечает, что привык выигрывать всегда. Вскоре появляется Боб, сообщающий, что на секретном совещании в городском загородном клубе члены губернаторской команды решили выступить против Мэтта, после чего разъярённый Мэтт даёт указание своему сити-менеджеру сравнять клуб с землёй.
Однако неожиданно происходит крах на бирже, и Мэтт в одно мгновение оказывается без денег и с огромными игровыми долгами. Он приходит к Лорри, сообщая, что оказался в беде. Жена, впервые почувствовав со стороны мужа что-то человеческое, пытается его утешить, однако он грубо отталкивает её. Мэтт и Боб, который тоже потерял большие деньги, пытаются найти выход из положения. В конце концов, Мэтт приглашает Мазиа, получая от него деньги на покрытие всех своих долгов, взамен отдавая четверть акций в цементном бизнесе и рычаги влияния на руководство городской полиции. Хотя Боб выступает против сделки с гангстерами, Мэтт считает, что в данный момент для того, чтобы выжить, главное получить деньги. Мэтт со своими людьми участвует в партийном съезде штата, пытаясь устроить торг с партийным кандидатом о выделении средств штата на строительство дамбы, однако губернатор не поддерживает резкое выступление Мэтта. Вскоре Боб сообщает Мэтту, что хотел бы выдвинуть свою кандидатуру в сенат штата, однако Мэтт отказывается его поддержать, заявляя, что он нужен ему как адвокат. Некоторое время спустя федеральные агенты арестовывает за торговлю наркотиками некого Лацетти (Джон Мэнсфилд), который присутствовал на переговорах Мэтта и Мазии, и теперь может рассказать об их совместных делах федералам. Мазиа предлагает Мэтту отбить Лацетти в тот момент, когда на городском вокзале он вместе с конвоем будет пересаживаться на поезд до Вашингтона. Мэтт даёт согласие на эту операцию, требуя однако, чтобы всё прошло бескровно. Однако на вокзале во время нападения на конвой один из подручных Мазии, психически неуравновешенный бандит Ститч (Уильям Фиппс) открывает автоматный огонь, убивая нескольких федералов, Лацетти, а также множество невинных людей. Узнав об этом, Мэтт приходит в ярость и даёт Мазиа 48 часов, чтобы тот сдал Ститча полиции, который, по его словам «должен оказаться на электрическом стуле». Вместо того, чтобы выполнить поручение Мэтта, Мазиа отдаёт приказ похитить Боба. Вскоре Мэтту звонит Элси, озабоченная тем, что Боб не вернулся домой. Вслед за этим Мэтту звонит Ститч, сообщая, что Боб взят в заложники, после чего требует, чтобы Мэтт немедленно приехал на встречу на цементный завод. Мэтт однако сначала направляется в полицию, где Стенли собрал группу влиятельных лиц, озабоченных положением дел в городе. Они заявляют Мэтту, что его администрация дошла до края, и решают дать шефу городской полиции Хиллари особые полномочия для наведения в городе порядка. Понимая, что после этого визита Мэтту грозит смертельная опасность, Хиллари предлагает ему охрану, однако Мэтт отказывается. Он приезжает на цементный завод, где Мазиа заявляет ему, что он теперь босс. В обмен на освобождение Боба Мазиа требует, чтобы Мэтт отказался сдавать его людей полиции, а также передал ему 75 процентов в цементном бизнесе. В этот момент в здании появляется полиция. Мазиа открывает огонь и пытается бежать, Мэтт преследует его по лестнице. Когда у Мазиа заканчиваются патроны, Мэтт набрасывается на него. Начинается драка, в результате которой Мэтт избивает Мазиа, тот падает вниз и разбивается.