Тёмные века́ () — принятое в византийской историографии название периода Византийской истории между приблизительно 650 и 850 годами, считающегося переходным между эпохой Поздней античности и средневизантийским периодом. Основными характеристиками периода являются уменьшение сохранившихся письменных источников и экономический упадок городов, фиксируемый в археологических и нумизматических источниках.

«Тёмные века» стали для Византии периодом внешних и внутренних потрясений. Обширная империя, образовавшаяся в результате победоносных войн Юстиниана I, к началу VII века стала распадаться: большая часть Италии была захвачена лангобардами, на владения в Испании претендовали вестготы. В результате арабо-византийских войн к середине столетия Византия утратила африканские и ближневосточные владения. Балканы находились в постоянной угрозе нашествий со стороны славян и аваров. К концу VII века в империи, помимо Константинополя, осталось только несколько значительных городов. Арабское вторжение оказало деморализующее действие на византийское общество. Распространяющиеся призывы к благочестию и борьбе с идолопоклонством привели к возникновению иконоборческого движения. Мало известно о культурных достижениях периода.

В экономическом отношении «тёмные века» были сложным периодом для Византии, характеризовавшимся резким уменьшением населения, сокращением размера городов и соответствующим уменьшением производства и торговли. Упадок хозяйственной деятельности подтверждается нумизматическими и археологическими данными. Ярким показателем является резкое уменьшение количества монет, датируемых периодом «тёмных веков», что позволяет предполагать прекращение их чеканки в отдельных городах в VIII веке. Степень и характер упадка, равно как его хронологические и географические границы, являются предметом дискуссии. Упадок позднеантичных полисов в Византии был сложным процессом, о котором сохранилось мало письменных и материальных свидетельств. Его связывают как с внутренними проблемами городов, в числе которых называют ослабление местного самоуправления после IV века и усиливающиеся финансовые трудности, так и разнообразные внешние обстоятельства. Выдвигались теории о влиянии варварских нашествий, голода, эпидемий, землетрясений и других природных бедствий, результатом которых стал катастрофический финансовый, культурный и демографический коллапс городов на территории бывшей Римской империи. Согласно одной из теорий, в период «тёмных веков» наиболее распространённой формой города стало укреплённое поселение-кастрон, а сам процесс описывается как «переход от полиса к кастрону». Периметр городских стен у кастронов был существенно меньше, чем у более ранних городов, что, по мнению некоторых исследователей, указывает на их меньшую населённость.

Возобновление интеллектуальной культуры в Византии относят к рубежу VIII—IX веков, когда вновь начали во множестве создаваться рукописи. Признаки возрождения городской культуры, в начале IX века наблюдаемые только в Константинополе, к XI веку становятся повсеместными. Стабилизации положения империи способствовали отсутствие династических конфликтов (Македонская династия правила с 867 по 1028 год), защита границ и возобновление территориальной экспансии в середине IX века, укрепление денежной системы после реформ императоров Никифора I и Феофила, относительно эффективная налоговая система, устойчивое законодательство и экономическое регулирование.

Исторический фон

В VII веке в Средиземноморье повсеместно наблюдался экономический упадок и политическая нестабильность. Среди византинистов считается общепризнанным, что состояние византийского общества в правление императора Ираклия I (610—641) и его потомков, а также в период Исаврийской династии (717—802) существенно отличалось от того, которое было при Юстиниане I (527—565) или Василии II (976—1025). Негативные явления начались уже при Юстиниане: на протяжении почти всего его царствования велись разорительные войны с Персией, в 529 году была закрыта Платоновская Академия, с 542 года империю опустошала Юстинианова чума, регулярно происходили разрушительные землетрясения, в 535—536 годах произошло существенное похолодание.

Хотя «тёмные века» не имеют определённого начала, хронологию периода обычно начинают с 602 года, когда император Маврикий (582—602) был свергнут Фокой (602—610). Согласно Феофилакту Симокатте, перед гибелью император успел обратиться за помощью к своему другу персидскому шаху Хосрову II. Воспользовавшись предлогом, Персия напала на Византию, начав последнюю войну в длинной серии римско-персидских войн. Первый этап войны сложился крайне неудачно для Византии. В 604 году пала крепость Дара, между 608 и 610 годами персы захватили ряд других крепостей в Месопотамии и Сирии, на укрепление которых в VI веке были потрачены огромные средства. В то же время, желая сохранить стабильность на Балканах, Фока выплачивал крупные суммы аварам. В результате начавшегося в Африке восстания, в 610 году Фока был свергнут, а императором стал Ираклий I (610—641). Одним из первых своих решений новый император отозвал войска с Балкан, что привело к масштабному вторжению славянских и аварских племён, но не улучшило положение на востоке. В 611 году персы захватили всю восточную Сирию и один из крупнейших городов империи — Антиохию. Через два года наступление противника продолжилось. В 613 году был утрачен Дамаск, год спустя — Иерусалим, а в 615 году персы дошли до пригорода столицы Халкидона. В 620 году завершилось завоевание Египта, и империя утратила не только один из своих важнейших экономических и религиозных центров — Александрию, но и основного поставщика хлеба для Константинополя. В первой половине 620-х годов положение Византии продолжило ухудшаться, и в 623 году Ираклий был вынужден пообещать аварам ежегодную выплату в 200 тысяч номисм. В 626 году персы, авары и славяне начали совместную осаду Константинополя, в которой союзники не достигли успеха. Напротив, успешные действия Ираклия в Закавказье и на территории государства Сасанидов увенчались победой, и в 628 году война была завершена на выгодных для Византии условиях. Победа над Персией дала Византии возможность стабилизировать своё внутреннее положение, но времени на это уже не оставалось. В конце 620-х годов арабские племена были объединены пророком Мухаммедом, и тогда же начались набеги на Византийскую Палестину. Систематическое завоевание восточных провинций империи началось около 633 года. В 636 году византийцы потерпели поражение при Ярмуке, после чего потеря Сирии и Палестины стала неизбежной. В 641 году умер император Ираклий, а в 646 году был окончательно потерян Египет. В конце 640-х годов началось арабское завоевание Северной Африки, вторжение в Анатолию и Армению — не только житницу империи, но и её крупнейший культурный центр. В 653 году арабские армии достигли берегов Босфора. Драматические территориальные потери как минимум дважды приводили императоров к мысли оставить Константинополь и основать столицу в другом месте: в 618 году Ираклий хотел переместить столицу в Карфаген, а в 660-х годах Констант II (641—668) жил в Сицилии. В следующие десятилетия положение продолжило ухудшаться: около 680 года протоболгары заняли земли между Дунаем и Балканскими горами, к 711 году арабы овладели всем побережьем Северной Африки. В 717—718 годах арабы предприняли вторую и последнюю осаду Константинополя.

В VII веке продолжилось начатое в ходе реформ Юстиниана I развитие административной системы империи. Не известно точно, когда начали формироваться новые военно-территориальные единицы — фемы. Поскольку функционирование новой системы было тесно связано с земельной собственностью, её введение оказало влияние на судьбу старой провинциальной аристократии и поддерживаемой ею традиционной культуры. Организация центрального аппарата империи также претерпела изменения после VII века для соответствия новым реалиям. Наиболее значительным изменением стала замена преторианских префектур независимыми службами, обычно возглавляемыми логофетами.

Успех в 718 году не устранил арабскую угрозу, и через непродолжительное время арабы разорили Гангры и осадили Никею. Примерно тогда же император Лев III (717—741) начал симпатизировать иконоборческому движению, усугубляя тем самым раскол в деморализованном обществе. Правление его сына Константина V (741—775) началось с гражданской войны, а в 751 году лангобарды захватили Равенну. Утрата владений в Италии привела к росту влияния франков на Адриатическом побережье и ослаблению византийского влияния в Венеции, ещё признававшей власть императора. Хотя во второй половине VIII века арабам удавалось совершать удачные набеги, перевес постепенно склонялся на сторону Византии. В 802 году была свергнута Исаврийская династия, а конец следующей династии положили неудачные войны с болгарами. Болгарская угроза надолго была устранена Львом V (813—820), также пришедшим к власти в результате переворота. На правление Михаила II (820—829) пришлись восстание Фомы Славянина и захват Крита арабами. При его сыне Феофиле (829—842), последнем императоре-иконоборце, стабилизировалось финансовое положение империи, а при внуке Михаиле III (842—867) победой при Лалакаоне была устранена арабская угроза в Анатолии.

Историография

Состояние источников

Согласно концепции Эдуарда Гиббона, обоснованной в его классической работе «История упадка и разрушения Римской империи», поздняя Римская империя находилась в состоянии непрерывного упадка, основной причиной которого было распространение христианства. Из всего периода существования Византии наиболее беспросветными английский историк считал четыре столетия после правления императора Маврикия, «покрытыми туманом, сквозь который изредка проникают слабые и надломленные лучи исторического света»Э. Гиббон, История упадка и разрушения Римской империи, XLVIII. В значительной степени распространению идеи о наличии интеллектуально незаполненного периода византийской истории способствовал немецкий византинист Карл Крумбахер, который в предисловии к своему обзору византийской литературы «Geschichte der byzantinischen Literatur: Von Justinian bis zum Ende des Oströmischen Reiches, (527—1453)» (2-е изд., 1897) охарактеризовал период между 650 и 850 годами как «бесплодный» () в литературном отношении. Русский византинист А. А. Васильев называет 610—717 годы, время правления династии Ираклия, «темнейшей эпохой» () за всё время существования Византии, поскольку тогда творческие проявления «полностью вымерли». В Оксфордском словаре Византии «тёмными веками» () назван период с середины VII века до примерно 800/850 годов. Александр Каждан, посвятивший отдельную монографию обзору византийской литературы 650—850 годов, называет указанный период временем «» после наполненного талантливыми историками ранневизантийского периода, а американский историк предложила термин «». По мнению историка, период следует подразделить на два, «» (650—775) и «» (775—850), из которых последний отмечен большей литературной активностью.