В битве при Вильягарсии (также известной как битва при Льерене) 11 апреля 1812 года британская кавалерия под командованием генерал-лейтенанта сэра Степлтона Коттона разгромила французскую кавалерийскую армию во главе с бригадным генералом Франсуа Лаллеманом в деревне Вильягарсия. Сражение произошло во время Пиренейских войн, являющихся частью наполеоновских войн.

Коттон намеревался поймать в ловушку французскую кавалерию, которая оторвалась на несколько километров от основной части своей армии, атаковав её одновременно с фронта и с флангов. План едва не окончился провалом, когда атаковавшие с фронта войска начали преждевременное наступление. Ситуацию спасло своевременное прибытие войск Джона Ле Маршана на левый фланг французов.

Предыстория

Недавнее падение оккупированного французами города-крепости Бадахос 6 апреля 1812 года позволило англо-португальским войскам под командованием Веллингтона перейти в стратегическое наступление. До того, как перебросить большую часть своих войск на север, где он начал свою кампанию в Саламанке, Веллингтон доверил значительную часть кавалерии генералу сэру Роланду Хиллу, которому было приказано оттеснять отступающую французскую армию маршала Сульта, который потерпел неудачу в попытке освободить Бадахос, назад в Андалусию, на юг. Французский арьергард под командованием генерала Д’Эрлона получил приказ отступать в сторону Севильи, если на него будет оказано серьёзное давление. Кавалерия Хилла под командованием сэра Степлтона Коттона оказывала именно такое давление на французские войска, всё ещё остававшиеся в провинции ЭстремадураFletcher, pp. 158—159.

Силы сторон Кавалерия Степлтона Коттона состояла из тяжёлой бригады Джона Ле Маршана (3-й и 4-й драгунские полки и 5-й гвардейский драгунский полк), тяжёлой бригады Джона Слейда (1-й драгунский и 3-й и 4-й гвардейские драгунские полки) и лёгкой бригады (12-й, 14-й и 16-й лёгкие драгунские полки) Фредерика Понсонби (временно командующего из-за отсутствия генерала Ансона)Fletcher, p. 159. Только бригада Понсонби и 5-й гвардейский драгунский полк были вовлечены в сражение.

Французские кавалерийские войска, прикреплённые к двум пехотным дивизиям д’Эрлона и находившиеся под командованием генерала Франсуа Антуана Лаллемана, состояли из 2-го гусарского и 17-го и 27-го драгунского полков.

Битва

Вечером 10 апреля 1811 года генерал Коттон взобрался на шпиль церкви в Биенвениде. Он знал, что французы оккупировали Льерену, и увидел, что в восьми километрах от него, неподалёку от деревни Вильягарсия, находится много французской кавалерииThoumine, p.169. Коттон решил попытаться поймать французскую кавалерию в ловушку, используя свои превосходящие по численности силы. Ночью он отправил Понсонби с 12-м и 14-м лёгкими драгунскими полками в район Вильягарсии, в то время как Ле Маршан был отправлен в обход, чтобы зайти французам с левого фланга, и, если получится, отрезать им путь к отступлению. Слейду также было поручено сосредоточить свою бригаду в Биенвениде, хотя он и опоздал туда подойти. Коттон оставил 16-й лёгкий драгунский полк в качестве резерва. Ночью Коттон осознал, что прибытие сил Понсонби предупредит французов об опасности ещё до того, как Ле Маршан окажется на расстоянии атаки, и отправил адъютанта с приказом остановить лёгкую кавалерию; к сожалению, этот приказ прибыл слишком поздноFletcher, p.160.

Два эскадрона британской лёгкой кавалерии вытеснили французские аванпосты из деревни Вильягарсия, но около рассвета натолкнулись на основные силы французской кавалерии и были отбиты. Впоследствии Понсонби обнаружил, что его два полка столкнулись с тремя полками Лаллемана, и ему пришлось отходить в боевом порядке, одновременно отбиваясь от превосходящих сил противника.

Следуя своему приказу, бригада Ле Маршана за ночь провела марш-бросок на большое расстояние по сильно пересечённой местности. Спускаясь с труднопроходимых холмов, граничащих с равниной, где велись боевые действия, Ле Маршан и 5-й гвардейский драгунский полк значительно обогнали два других полка бригады. Проходя через лес, Ле Маршан заметил, что французская кавалерия, построенная в две длинные колонны поэскадронно, теснит шесть эскадронов лёгких драгунов назад к узкому ущелью, окруженному каменными стенами. Ле Маршан понял, что необходимо немедленно атаковать, пока эскадроны Понсонби не оказались загнаны в тупикThoumine, p.170 and 173.

Известно точно, что Лаллеман заметил слева в лесу фигуры в красных мундирах и сразу же отправился, чтобы предупредить об этом генерала Пейремона, который возглавлял 2-го гусарский полк. Пейремон высмеял опасения Лаллемана, заявив, что британские драгуны, вероятно, представляют собой небольшой отряд, сбившийся с путиLe Marchant, D., p 213..

В этот момент преимущество, которым до того владели французы, внезапно полностью исчезло. Ле Маршан вывел свою драгунскую гвардию из леса, и они, построившись уступом, ринулись в атаку. 5-я драгунский гвардейский полк опрокинул левый фланг французов, причинив ему существенный урон. Одновременно с атакой Ле Маршана 16-й лёгкий драгунский полк во главе с Коттоном появились справа и позади Понсонби; они всем строем перепрыгнули каменную стену и также ринулись в атаку. Французская кавалерия пришла в полное замешательство и её сопротивление было быстро сломленоFletcher, p.160-161.

Нанося неприятелю урон и беря его солдат в плен, британцы продолжали преследование вплоть до стен Льерены, где была сосредоточена основная часть сил Д’Эрлона. Французы ненадолго сплотились в канаве на полпути к Льерене, но 16-й лёгкий драгунские полк обошёл их с фланга, и они снова были вынуждены бежать. Через несколько часов французы покинули Льерену и продолжили отступление из ЭстремадурыThoumine, p.171.

Итог Французы потеряли 53 убитых и раненых, а также 136 попавших в плен (в том числе 4 офицера, один из них подполковник), и были вынуждены покинуть провинцию Эстремадура. Британцы потеряли 51 человека убитыми и раненымиSmith, p 376.

Коттон проявил инициативу в разработке плана по захвату французской кавалерии, однако этот план полностью зависел от точной координации войск на флангах и в центре. В результате он получился слишком сложным и чуть не закончился катастрофой. Однако Коттон проявил гибкость и способность к импровизации, как только стало понятно, что первоначальный план провалился. Тяжелая бригада Слейда вообще не появилась на поле бояFletcher, pp. 162—163.

Ле Маршан в своём первом полноценном сражении в звании генерала проявил себя как способный командующий кавалерией, а также как военный новатор и наставникFletcher, p. 163.

Примечания

Литература Fletcher, Ian. Galloping at Everything, Spellmount (Staplehurst, 1999). Le Marchant, D., Memoirs of the Late Major General Le Marchant Memoirs of the Late Major General Le Marchant, London (1841). Smith, Digby. The Napoleonic Wars Data Book. London: Greenhill, 1998. Thoumine, R.H. Scientific Soldier, A Life of General Le Marchant, 1766—1812, Oxford U. Press (1968).

Категория:Апрель 1812 года Категория:Сражения Франции Категория:Сражения Великобритании Категория:Сражения Пиренейских войн Категория:Сражения 1812 года