The Slim Shady LP — второй студийный альбом американского рэпера Эминема, выпущенный 23 февраля 1999 года лейблами Aftermath Entertainment и Interscope Records. Пластинка записана в Ферндейле, штат Мичиган, и спродюсирована Dr. Dre и братьями Басс.
Бо́льшая часть альбома написана от лица альтер эго Эминема — Слим Шейди (), появившегося в мини-альбоме 1997 года Slim Shady EP. За счёт этого большинство песен сделаны в жанре хорроркор и содержат карикатурные изображения насилия и обильное использование ненормативной лексики; сам Эминем говорил о схожести The Slim Shady LP с фильмами ужасов, поскольку и они, и его песни предназначены исключительно для развлечения. Однако в альбоме присутствуют и песни, в которых Маршалл рассказывает о своей бедности и выражает своё разочарование жизнью.
The Slim Shady LP дебютировал на втором месте американского чарта Billboard 200 и на первом Top R&B/Hip-Hop Albums. Альбом был успешен с коммерческой точки зрения и получил признание со стороны музыкальных журналистов, хваливших его уникальную лирическую составляющую с добавлением чёрного юмора и эксцентричности. Ведущий сингл пластинки, «My Name Is», стал для Эминема первым в карьере, попавшим в Billboard Hot 100. В следующем году альбом выиграл премию «Грэмми» в номинации «Лучший рэп-альбом», а его главный сингл — в категории «Лучшее сольное рэп-исполнение»; RIAA сертифицировала The Slim Shady LP как «пятикратно платиновую» запись.
Альбом превратил Эминема из андеграундного рэпера во всемирно известную знаменитость. Однако после выхода The Slim Shady LP его автор также стал весьма спорной фигурой из-за своих текстов откровенного характера, которые характеризовались как «женоненавистнические» и оказывающие негативное влияние на американскую молодёжь. Несмотря на споры и скандалы, связанные с альбомом, многие журналы и сайты включили его в списки величайших альбомов всех времён, и он считается одной из лучших работ в карьере Эминема.
Предыстория Маршалл Брюс Мэтерс III, более известный под сценическим псевдонимом Эминем, начал читать рэп в 14 лет. В 1996 году он записал дебютный альбом Infinite, который был в том же году выпущен независимым лейблом , принадлежащим братьям Басс. Infinite оказался полностью провальным в коммерческом плане и был проигнорирован детройтскими радиостанциями. Эминем был сильно этим разочарован, что впоследствии отразилось на его лирике: «После этой записи каждая рифма моего текста становилась всё злее и агрессивнее. Во многом это произошло из-за фидбэка, который я получил. Эти козлы говорили: „Йоу, белый парень, какого хрена ты читаешь рэп? Почему бы тебе не заняться рок-н-роллом?“. Разумеется, вся эта параша начала выводить меня из себя». После выхода Infinite Эминем начал злоупотреблять алкоголем и метадоном и совершил попытку самоубийства.
Разочарование дебютной пластинкой вдохновило андеграундного рэпера на создание альтер эго Слим Шейди — «имя настолько поразило меня, что я сходу придумал слова для рифмовки». Именно это альтер эго помогло ему выйти из депрессии и достичь всемирной известности. Весной 1997 года Эминем записал мини-альбом Slim Shady EP, состоящий из восьми песен. В это время Маршалл, его девушка Кимберли (Ким) Энн Скотт и их новорождённая дочка Хэйли жили в районе с высоким уровнем преступности, где их дом неоднократно подвергался ограблениям. После выселения из дома Эминем отправился в Лос-Анджелес для участия в Rap Olympics — ежегодном общенациональном соревновании по рэп-баттлам, где он занял второе место. На баттле присутствовали сотрудники лейбла Interscope Records, которым Маршалл отдал кассету с мини-альбомом. В конечном счёте кассета дошла до генерального директора лейбла и основателя Aftermath Entertainment Dr. Dre, который впоследствии вспоминал: «За всю свою карьеру в музыке я никогда не находил ничего дельного на демо-кассетах или компакт-дисках. Когда Джимми проиграл мне эту запись, я сказал: „Найди его. Сейчас же“». Некоторые призывали Дре не рисковать с подписанием контракта с андеграундным рэпером из-за его цвета кожи, на что хип-хоп продюсер отвечал: «Мне пофиг, пусть хоть фиолетовый. Я буду работать с ним».
Запись и продюсирование
The Slim Shady LP была записана в студии Studio 8, находящейся на улице Eight Mile Road в Ферндейле, штат Мичиган. Эминем, который боготворил Dr. Dre с тех пор, как в подростковом возрасте слушал его в составе группы N.W.A, признавался, что поначалу нервничал при совместной работе с ним над альбомом: «Я не хотел быть поражённым звёздами или слишком сильно целовать его задницу… Я всего лишь маленький белый мальчик из Детройта. Я никогда не видел звёзд, не говоря уже о Dr. Dre». После очень продуктивных сессий записи Эминему стало более комфортно работать с продюсером. Процесс записи с Дре проходил так: сначала продюсер создавал бит, а Эминем зачитывал фристайл, используя мелодию как шаблон к тексту. «Для каждого бита, который он делал, у меня была своя рифма», — вспоминал Эминем. «Каждый раз, когда я принимался писать текст к песням, все мысли были такими: „Пошёл ты, нафиг всё это, пошли они, пошёл к чертям этот мир, пошли все, кто думает. Пошли они все к чёрту“». В первый день записи альбома Маршалл и Дре записали «My Name Is» уже через час, а также записали ещё три песни, включая второй сингл «Role Model». По словам Марка Басса, мейджор-лейбл выделил на запись The Slim Shady LP бюджет в 350 тысяч долларов. Братья Басс не хотели брать какие-либо семплы других композиций, так как на их использование могло уйти много времени и денег, — вместо этого они использовали исключительно «живые инструменты», чтобы воспроизвести необходимые семплы со старых записей.
В The Slim Shady LP включены песни, которые были ещё на Slim Shady EP. Так, «’97 Bonnie & Clyde», ранее именовавшаяся «Just The Two of Us», была перезаписана для лонгплея с добавлением вокала дочки Эминема, Хэйли. Поскольку в песне Эминем со своей маленькой дочкой избавляется от трупа своей девушки, ему было очень неудобно говорить Ким об участии дочки в записи — вместо этого он соврал ей, что везёт Хэйли в кафе Chuck E. Cheese’s. Впоследствии рэпер говорил, что когда Ким узнала о лжи музыканта, «она взорвалась» — «когда я поставил ей эту песню, она свалила к чертям». Помимо этого, рэпер также сказал, что, когда Хэйли повзрослеет, он объяснит ей этот трек и даст знать, что «мама и папа в те времена не ладили». Изначально для участия в записи этой песни Эминем приглашал Мэрилина Мэнсона, однако рок-певец отказался, посчитав её «слишком женоненавистнической». Третий куплет песни «Guilty Conscience» содержит юмористическую отсылку к случаю, когда Dr. Dre напал на . Зная Дре лишь в течение нескольких дней с момента подписания на крупный лейбл, Эминем опасался его реакции на упоминание этого события — однако, когда тот услышал текст песни, он «упал со стула от смеха».
В ските «Ken Kaniff» участвовал детройтский рэпер Аристотель, бывший друг Эминема. После ссоры между рэперами, случившейся в период подъёма карьеры Эминема, Маршалл «забрал» этого персонажа с собой, и впоследствии именно он «играл» его в своих будущих альбомах вплоть до The Marshall Mathers LP 2. В ещё одном ските альбома, «Bitch», Зои Уинклер, дочка актёра Генри Уинклера, посылает сообщение своей подруге, в котором выражает своё отвращение к текстам Эминема. Ради разрешения на использование 20-секундной записи для The Slim Shady LP, рэпер лично встретился и поужинал с ней. В процессе микширования лонгплея музыкант также попросил Кид Рока записать скретч для песни «My Fault».
Основными продюсерами пластинки выступили Dr. Dre и братья Басс, сам Эминем выступал как сопродюсер. Биты к альбому журнал Rolling Stone сравнивал с хип-хопом Западного побережья и джи-фанком. Кайл Андерсон из MTV писал, что «музыка полна тяжёлых басовых галлюцинаций и создаёт огромные, пугающие песочницы». По словам редакции IGN, «’97 Bonnie & Clyde» подкреплена «убаюкивающей, безмятежной, супершелковистой мелодией». «Cum on Everybody», записанная при участии американской певицы Дины Рей, имеет «бодрый танцевальный ритм». «My Name Is» семплирует песню британского музыканта Лаби Сиффре «I Got The» и сыграна на клавишных в «психоделическом» стиле. Трек записан в тональности фа мажор с темпом в 91 удар в минуту. «I’m Shady» изначально была записана поверх неуказанного трека группы Sade, однако, услышав «Pusherman» Кёртиса Мэйфилда и «I’m Your Pusher» Ice-T, Эминем решил записать песню с использованием «Pusherman».
Вокал Эминема в альбоме описывали как «гнусавый скулёж»; Джон Парелес из The New York Times сравнил его «спокойно-саркастическое выступление» с «ранними Beastie Boys». В статье газеты Chicago Tribune обозреватель Грег Кот сравнил вокал рэпера с « и его гнусавым среднезападным акцентом». Перед композицией «My Fault» звучит скит «Lounge», записанный Эминемом и братьями Басс, в котором они поют отрывок последующей песни, но в стиле «крысиной стаи». Джефф Басс придумал строчку «» исключительно для скита, но Эминему она настолько понравилась, что тот на её основе написал «My Fault».
Музыка и тематика текстов
Большинство песен с The Slim Shady LP написаны от лица альтер эго Эминема Слим Шейди и содержат карикатурные сцены насилия, которые он называл «выдуманными историями, придуманными в трейлерном парке». Рэпер пояснял, что его музыка предназначена исключительно для развлечения, и сравнивал её с фильмами ужасов: «Почему люди не понимают, что мои песни похожи на фильмы? Единственная разница между моим рэпом и кино заключается лишь в том, что он не на экране». В некоторых текстах песен преобладает мизогиния, что музыкант объяснял тем, что у него с женщинами довольно «солоноватые» отношения, поэтому, когда он говорит о них «всякое дерьмо» и называет их «сучками» и «шлюхами», на деле он не испытывает какой-либо ненависти к противоположному полу. Несмотря на обилие ненормативной лексики, Эминем ни разу за весь альбом не произносит слова «nigga» — по его собственному признанию, такого слова в его лексиконе нет. The Slim Shady LP начинается со вступления «Public Service Announcement», в котором Джефф Басс и Эминем в своей саркастической манере предупреждают об откровенном содержании пластинки, а также о том, что авторы не несут ответственность за все оскорбления и унижения. После трёх песен звучит скит «Paul», в котором менеджер Эминема Пол Розенберг просит музыканта «смягчить» свои тексты.
«Guilty Conscience» — песня, записанная при участии Dr. Dre, рассказывает три истории с разными жизненными ситуациями. Эминем и Дре в этой песне являются эдакими «демоном» и «ангелом» совести соответственно. Сингл вдохновлён сценкой из комедийного фильма 1978 года «Зверинец», в котором один из героев советуется с маленькими ангелом и демоном на плечах перед изнасилованием девушки, находящейся в бессознательном состоянии на вечеринке. Но если в фильме персонаж отказывается от изнасилования, то в «Guilty Conscience» исход подобной истории неизвестен. В «My Fault» Эминем рассказывает историю про девушку, совершившую передозировку наркотических грибов на рейве. «’97 Bonnie & Clyde» — история, в которой Эминем со своей дочерью избавляется от трупа своей девушки. Песня является эпилогом к будущей «Kim» из The Marshall Mathers LP. Рэпер её написал в то время, когда он думал, что Ким всячески мешает ему видеться с Хэйли. Стивен Томас Эрлевайн из AllMusic писал, что изначально в альбоме «было больше песен, но куда более „возмущающих“, и это не из-за того, что они описывают, а из-за того, как он это описывает, ведь идеально подобранная фраза только усиливает ужас и чёрный юмор его текстов». В «Brain Damage» Эминем рассказывает о своих трудных школьных буднях и во втором куплете в утрированном ключе вспоминает инцидент, в котором местный задира жестоко избил будущего рэпера, из-за чего Маршалл получил тяжёлое сотрясение мозга. В «Just Don’t Give a Fuck» артист завуалировано заявляет, что превосходит всех белых рэперов, в частности Эверласта, Ваниллу Айса и .