Ранульф (I) ле Мешен (), также известный как Ранульф де Бриксар (; ок. 1070 — 17 или 27 января ) — англонормандский аристократ и военачальник, виконт де Бессен (Байё) с около 1089 года, феодальный барон Болингброк и Эплби в 1098—1121 годах, барон Камберленд в 1106—1121 годах, виконт д’Авранш с 1120 года, 1/3-й граф Честер с 1121 года, второй сын Ранульфа II де Бриксара, виконта де Бессен, и Маргариты д’Авранш, сестры Гуго д’Авранша, 1-го графа Честера. Своё прозвище «ле Мешен» (Младший) он изначально получил, судя по всему, чтобы его могли отличить от одноимённого отца.

Ранульф был одним из ближайших соратников короля Генриха I, командуя в 1106 году королевской армией в победной битве при Теншбре. Поскольку его старший брат умер рано, именно Ранульф унаследовал родовые владения в Нормандии. Позже он женился на богатой вдове, Люси из Болингброка, благодаря чему стал крупным землевладельцем в Линкольншире. В дальнейшем, благодаря королевскому покровительству, Ранульф расширил свои владения в Северной Англии, став фактическим правителем Камберленда, обладая в нём фактически графской властью (хотя и без графского титула).

В 1120 году при крушении Белого корабля погиб двоюродный брат Ранульфа — Ричард д’Авранш, 2-й граф Честер. Поскольку он не оставил наследников, его нормандские владения (виконтство Авранш) унаследовал Ранульф, а не позже января в следующем году король Генрих I передал ему и английские владения Авраншей с титулом графа Честера, хотя при этом Ранульф был вынужден взамен отказаться от владений в Северной Англии. В 1123—1124 году он принимал активное участие в войне против сторонников Вильгельма Клитона.

Происхождение Ранульф происходил из рода, основанного неким Аншитилем, виконтом в Бессене (области вокруг Байё) около 1030 года. Сын Аншитиля, виконт Ранульф I де Бессен, в 1047 году принимал участие в восстании Ги де Бриона против герцога Вильгельма II (будущего короля Англии Вильгельма I Завоевателя), но мятежники были разбиты в битве при Валь-э-Дюн. Многие из них погибли, в том числе, возможно, и Ранульф I, который после этого больше не упоминается в исторических документах.

Несмотря на участие Ранульфа I в восстании, его сын Ранульф II де Бриксар, приходившийся по матери близким родственником герцога Вильгельма, унаследовал Бессен. Вместе с епископом Байё Одо, он был самым могущественным магнатом в Бессене. Кроме того, он женился на дочери виконта Авранша Ричарда ле Гоза (и сестре Гуго д’Авранша, 1-го графа Честера), что позволило в будущем его сыну унаследовать обширные владения графов Честер в Англии и Нормандии.

Согласно Даремской общинной книге, у Ранульфа II от брака с Маргаритой д’Авранш, было трое сыновей. Из них старший, Ричард, рано умер, поэтому наследником был второй сын, Ранульф, которого, вероятно, чтобы отличать от отца, упоминают с прозвищем «ле Мешен», что означает «Младший». Младшим из сыновей был Уильям Фиц-Ранульф. Кроме того, в этом браке родилась дочь Агнесса, ставшая первой женой Роберта де Гранмесниля.

Ранняя карьера Возможно, Ранульф родился около 1070 года. По родовому замку Бриксар, развалины которого сохранились рядом с коммуной Ливри (современный французский департамент Кальвадос), его имя писалось «Ранульф де Бриксар». Ордерик Виталий по нормандскому владению, доставшемуся ему от отца, называет его «Ранульф Бессенский» (). Но больше всего он известен с прозвищем «ле Мешен» (Младший), полученное Ранульфом, чтобы отличать его от одноимённого отца.

Историк считает, что Ранульф II Старший был другом юности принца Генриха (будущего короля Генриха I). По его мнению, с 1088 года владения Ранульфа находились под сюзеренитетом принца Генриха, хотя герцогом Нормандии в это время и был его старший брат Роберт Куртгёз. Кроме того, Холлистер предположил, что Ранульф ле Мешен, возможно, способствовал тому, чтобы убедить Куртгёза в 1089 году освободить брата из плена.

Точно неизвестно, когда умер Ранульф Старший. 24 апреля 1089 года он в последний раз упоминается в хартии герцога Нормандии, подтвердившего в соборе Байё клятву отправиться в крестовый поход. В этой же хартии впервые упоминается Ранульф ле Мешен (как Ранульф, сын Ранульфа виконта). В 1093—1094 годах он стал свидетелем другой хартии, согласно которой его дядя по матери, Гуго д’Авранш, граф Честер, учредил монашескую общину в Честере.

Нормандские владения Ранульфа, унаследованные от отца, располагались в области Бессен. Кроме того, он владел поместьем в Авранше.

Около 1098 года Ранульф женился на Люси из Болингброка, вдове Иво Тайбуа и Роджера Фиц-Джеральда. Этот брак принёс ему ряд поместий в Линкольншире, сосредоточенных в районе Сполдинга; в будущем эти владения станут известны как феодальная барония Болингброк. В «Обследовании », созданном в середине правления Генриха I, Ранульф называется крупнейшим землевладельцем в регионе. В издании «Обзора» в «Liber Niger Scaccarii» после его имени стояли слова «Comes Lincolniae», что дало основание некоторым исследователям предположить, что Ранульф был графом Линкольншира, однако после исследования факсимиле источника было установлено, что эти слова были добавлены позже другой рукой. При этом серия из 9 приказов Генриха I привела историков к выводу, что по своим владениям Ранульф был главным мирянином Линкольншира.

Возможно, именно брак с Люси зародил (или укрепил) связи Ранульфа с землями, в будущем составившими графства Камберленд и Уэстморленд с центром в Карлайле. Какое-то время он был бароном Эпплби, называемый им в документах «мой замок». Ранее им владел Иво Тайбуа, первый муж Люси из Болингброка. Замок Эпплби позволял контролировать дорогу из Северного Йоркшира в Карлайл.

Холлистер отмечает, что брак с наследницей крупных владений не мог состояться без королевского покровительства, поэтому король должен был доверять Ранульфу. Ордерик Виталий указывает, что как и его отец, ле Мешен был одним из первых и самых доверенных сторонников ставшего в 1100 году королём Генриха I.

В первые годы правления Генриха I оказались востребованы военные таланты Ранульфа. Он был одним из командующих королевской армией в битве при Теншбре в сентябре 1106 года. Ордерик Виталий называет Ранульфа и двух других командующих, Роберта де Бомона, графа Мёлана, и Уильяма II де Варенна, графа Суррея, офицерами королевского двора. 7 мая 1110 года Ранульф был одним из свидетелей подписания Дуврского договора с графом Фландрии. В 1115 году он праздновал с королевским двором Рождество в Сент-Олбансе. В этот период Ранульф не очень часто, но регулярно появлялся при королевском дворе: известно, что он бывал в Вестминстере, Уинчестере и Руане, в охотничьих домиках в Брамптоне и Вудстоке и в монастыре в Рединге. При этом Ранульф не входил в группу ближайших соратников Генриха I, управлявших королевством. Его имя лишь изредка появляется на королевских хартиях, хотя и стало чаще появляться среди свидетелей, после того как он стал графом. В 1106 году Ранульф в Йорке исполнял обязанности юстициария, разбирая дело о праве владения Рипоном; он исполнял обязанности юстициария и около 1116. В обоих случаях одним из его коллег выступал Джеффри Ридель, женатый на его двоюродной сестре, внебрачной дочери Гуго д’Авранша, графа Честера. Несмотря на значительные владения в Англии, Ранульф достаточно часто бывал и в Нормандии, особенно когда возникали военные угрозы.

Правитель Камберленда В хартии шотландского короля Давида I о пожаловании Роберту Брюсу Аннандейла, данной около 1124 года, указывается, что данные владения располагаются к северу от «границы Ранульфа ле Мешена» (). Кроме того, права Брюса в его землях определяются как те, «которыми Ранульф ле Мешен когда-то обладал в Карлайле и своей земле Камберленд». Из других источников известно, что Ранульф обладал в Камберленде квазикоролевской властью. Источник, датированный 1212 годом, свидетельствует, что в этот период его помнили как «когда-то лорда Камберленда». Уильям Дагдейл утверждал, что Ранульф обладал графским титулом. Хотя по сути он действительно в некоторых отношениях в регионе фактически был полунезависимым графом, формального статуса Ранульф не имел. Записи свидетельствуют, что у него был собственный шериф (возможно, им был Ричард де Буавиль, барон ). Король в этот период в Камберленде или Уэстморленде никаких действий не предпринимал, что, по мнению историка , свидетельствует об обладании Ранульфом всей полнотой власти в регионе.

Точно неизвестно, когда именно Ранульф получил власть в Камберленде. Первый муж его жены, Иво Тайбуа, управлявший поместьями жены в Линкольншире, после 1086 года приобрёл земли в и некоторых других частях Уэстморленда. Соседние владения в Уэстморленде и Ланкашире, которые ранее принадлежали эрлу Тостигу Годвинсону, в 1080-х годах были разделены между Иво и Роджером Пуатевинцем. Около 1092 года король Вильгельм II Рыжий захватил Камберленд, выгнав Дольфина. Для обороны он построил замок Карлайл, ставший центром англо-нормандского влияния в регионе. Возможно, что для его заселения Иво Тайбуа выделил поселенцев из своих земель в Линкольншире, но доказательства этого, по мнению Шарпа, не очень убедительны.

После подавления в 1095 году Вильгельмом II северного восстания Роберта де Моубрея король конфисковал поместья мятежников, реорганизовав их в компактные владения, передав своим доверенным сторонникам. Но всё равно отдалённые земли Северной Англии оставались вне контроля королевской администрации. После смерти Иво около 1094 года Люси стала женой Роджера Фиц-Джеральда. Возможно, что таким образом Вильгельм II пытался передать эти земли под управление Роджера. Когда около 1098 года Ранульф ле Мешен стал третьим мужем Люси, со временем именно он получил власть в регионе. По мнению Рут Блекели, это стало частью политики Генриха I, который, став королём, как и ранее его брат, передал земли в Северной Англии своим сторонникам, первым из которых стал Ранульф ле Мешен. Однако в первые годы своего правления новый король больше был озабочен тем, чтобы сохранить корону. Только с 1106 года появляются свидетельства, что Ранульф получил власть в Камберленде. По традиционной точке зрения, которую высказал историк , тот мог получить власть в регионе в качестве награды за роль в победе в битве при Теншбре. Но её подверг критике историк Ричард Шарп, утверждая, что власть Ранульфа в регионе связана с его браком, а получил он её вскоре после 1098 года.

Став правителем Камберленда, Ранульф стал раздавать земли своим приближённым, в первую очередь родственникам. Известно, что он создал минимум 2 баронии: получил его шурин Роберт де Треверс, а  — Тургис Брандос. Благодаря этому Ранульф мог обеспечить оборону переправы через Солуэй с южной части залива. Судя по всему, он также пытался передать большую компактную баронию своему младшему брату Уильяму, но тот не смог удержаться там, вытесненный шотландцем Гилле, сыном Бойта. Но позже Ранульфу всё же удалось передать брату Аллердейл (включая Коупленд) — область на побережье между реками Эск и , размеры которой превышали Гисленд. Её центром стал построенный Уильямом . Ещё одной вероятной баронией стал Кирлингтон, переданный Ричарду де Буавилю. Кроме того, около 1106 года Ранульф в недалеко от Карлайла основал бенедиктинский монастырь, подчинив его .

Граф Честер

В 1119 году Ранульф принимал участие в войне, которую Генрих I вёл на континенте. Ордерик Виталий указывает, что в этом году самыми выдающимися сторонниками Генриха I, сохранявшими ему верность, были Ричард д’Авранш, 2-й граф Честер, и его «родственник и преемник» Ранульф де Бриксар. Этим сообщением хронист предвосхищает события, сыгравшие важную роль в карьере правителя Камберленда. 21 ноября 1120 Ричард Честерский и Ранульф ле Мешен находились в Барфлёре, засвидетельствовав хартию о дарении . А через 4 дня случилось крушение Белого корабля, в котором погиб наследник короля и несколько других представителей английской знати, в том числе и граф Честер.