Арбале́т ( от ← «дуга» + «бросаю»), или самостре́л (), арбале́тка — боевое и спортивное метательное оружие, представляющее собой лук, оснащённый механизмами взведения и спуска тетивы.
Арбалет, за очень редким исключением, превосходил обычный лук по точности стрельбы и убойной силе, но, как правило, он сильно проигрывал луку по скорострельности. Популярности способствовало то, что для обучения стрельбе из арбалета требовалось намного меньше времени по сравнению с обучением искусству стрельбы из лука.
Для стрельбы из арбалета использовались болты — особые арбалетные стрелы, которые обычно были толще и короче лучных, и, иногда, пули. На войне использовались как ручные арбалеты, так и их увеличенные варианты, устанавливавшиеся на станках (нередко бывших подвижными) и использовавшиеся в качестве метательных машин; такие арбалеты назывались аркбалистами.
Кто делает или носит и применяет это оружие — арбале́тчик.
Устройство Базовой частью арбалета является ложе, внутри которого крепится спусковой механизм. На верхней поверхности ложа находится направляющий паз для болтов, а на конце ложа устанавливались стремя и крестовина с закреплёнными на ней упругими элементами (плечами), которые обычно изготовляются из стали, дерева или рога.
Типичный спусковой механизм состоял из спускового рычага, ореха (шайбы с прорезью для хвостовика стрелы и с зацепом для тетивы) и фиксирующей пружины. Более короткое плечо спускового рычага упиралось в выступ ореха, пружина давила на длинное плечо и удерживала механизм во взведённом положении. Когда арбалетчик нажимал на спусковой рычаг, короткое плечо выходило из зацепления с орехом, который, в свою очередь, прокручивался вокруг оси под действием тетивы и высвобождал её из зацепа.
Способы взведения Наиболее древние арбалеты взводились либо поясным крюком (арбалетчик наступал ногой в стремя на конце жёлоба арбалета, наклонялся, зацеплял крюком тетиву — и потом разгибался), либо двумя руками (тетива в этом случае делалась широкой, чтобы не резать пальцы).
Крючная система взведения распространилась в Европе с XIII века. До того позднеримские (для массового вооружения федератов) образцы взводились руками. Древнейшие китайские арбалеты также взводились руками, хотя в Средние века китайцы перешли на рычажную систему.
В зависимости от способа взведения тетивы средневековые арбалеты делились на три основных типа. У наиболее простого тетиву натягивали с помощью приставного железного рычага, называвшегося «козья нога». У более мощного арбалета тетиву натягивали блочным натяжным устройством. Такой тип натяжного устройства, называвшийся «английским воротом», получил распространение в Англии и Франции во времена Столетней войныБехайм Ведален. Энциклопедия оружия. — СПб., 1995. — С. 294.. В Германии с конца XIV века арбалет снабжали реечно-редукторным механизмом, называвшимся кранекином. Такой тип натяжного устройства был удобнее и прочнее блочного и им снабжались наиболее мощные арбалеты.
Каждый последующий из названных типов был совершеннее предыдущего, но требовал больше времени на перезарядку. Поэтому численно преобладали простые арбалеты первого типа. «Козья нога» висела на толстом широком кожаном поясе, соединённая с ним металлическими заклёпками. Ею цепляли тетиву, ногой упирались в стремя на конце ложи за луком и, откидывая корпус назад, взводили арбалет в боевое положение. От случайных выстрелов избавлял предохранитель, а специальная защёлка не позволяла стреле выпадать из арбалета при опускании его вниз.
История
Одним из наиболее чувствительных неудобств лука была необходимость во время прицеливания удерживать тетиву в натянутом состоянии. Возникала мысль как-то закрепить её, — запасти энергию. Мало было изобрести механизм, способный надёжно удерживать в натянутом состоянии тугую тетиву, а затем, при нажатии на спуск, освобождать её — надо было ещё и наладить массовое производство таких механизмов.
Первые арбалеты были неудобные. Тугую тетиву приходилось натягивать вручную, что требовало много сил и времени.
Впервые эти проблемы были решены, по-видимому, в Древней Греции (Сиракузах) в V веке до нашей эры. Греческий арбалет назывался гастрафетом (брюшным луком), так как его конструкция предусматривала уже не только спусковой механизм, но и рычажный механизм взведения (а на рычаг надо было навалиться животом). Независимо от античного мира, не позже III века до н. э., арбалеты были изобретены в древнем вьетском государстве Аулак, откуда позже распространились на север, В КитаеИстория Вьетнама / Пер. с вьет. под ред. С. А. Мхитаряна. — М.: Наука, 1983. — С. 37..
Таким образом, арбалеты имеют очень древнюю историю. Однако судьба этого изобретения оказалась очень непростой. В том же Китае, например, сыграв заметную роль в борьбе со внешними врагами в период династии Хань и в войнах Троецарствия, он позже был забыт, что позволило снова изобрести его в XI веке.
В Европе арбалеты, видимо, имели некоторое хождение в эллинистический период, но римлянам чем-то не понравились и вновь появились на сцене под именем манубалист только в период упадка Римской империи — в III—V веках.
При переходе к профессиональным армиям интерес к метательному бою не возрос. Римский легион со времени реформ Гая Ма́рия регулярных подразделений метальщиков уже не включал. Стрелки относились к вспомогательным войскам и вооружались сами, а поскольку римляне активно использовали отряды восточных лучников с составными луками, то в сочетании с штатными легионными метательными машинами они не оставили арбалету нишу применения.
Арабам же и византийцам, с VI века предпочитавшим сражаться конными войсками, арбалет был менее удобен, чем лук, тем более что составной лук в руках опытного стрелка был куда более грозным и скорострельным оружием. Многие народы смущались ещё и тем, что арбалетчик не мог участвовать в рукопашном бою — арбалет мешал. Арбалетчика требовалось прикрывать, то есть обеспечивать взаимодействие родов пехоты, а это требовало хорошей организации войска.
Римские арбалеты встречались в Европе вплоть до VI века н. э. Начиная с этого времени они известны и в Византии, где назывались соленариями. Позже использование их снова почти прекратилось, поскольку византийцы сделали ставку на лучников, конных и пеших, в ущерб даже полевым метательным машинам.
В очередной раз арбалеты начинают упоминаться в Европе уже в эпоху крестовых походов. Однако присутствие изображения арбалетчика на миниатюре ещё X века — из библии монастыря Сен-Жармен — указывает, что, по крайней мере, единичные случаи использования этого оружия имели место и ранее. Так, «Хроника Ливонии» (так называемая «Хроника Генриха Латвийского», впервые издана она была Иоганном Даниэлем Грубером по рукописи XVI в.), описывает активное участие арбалетчиков в ходе немецкого завоевания Ливонии в первые годы XIII века.
В 1139 году состоялся Второй Латеранский собор (его ещё именуют Десятым Вселенским собором), на котором, как считается, было принято решение о запрете использования христианами против христиан арбалетов. Папа римский Иннокентий II выступил с осуждением арбалетов и говорил, что это оружие противно Богу и неприемлемо для использования христианами. Папа Иннокентий III, в свою очередь, подтвердил этот запрет несколько лет спустя. Вероятно, из-за того, что арбалет давал возможность простолюдинам эффективно бороться с рыцарской конницей, а потому и запрет на них стал некой мерой защиты.
Китайские магазинные арбалеты чо-ко-ну появились в XII веке (внедрение чо-ко-ну приписывают китайскому полководцу Чжугэ Ляну (181—234), хотя само оружие находили при раскопках гробниц провинции Хубэй, датируемых ещё IV в. до н. э.) и использовались китайской армией до конца XIX века. По устройству взводного механизма магазинные арбалеты относились к рычажным и были довольно слабыми — энергия не превосходила 90 Дж, но эффективный рычаг позволял взводить их быстро, прилагая небольшую силу. Болты с утопленным оперением в количестве 8—12 штук располагались в верхнем магазине и скатывались в жёлоб под собственным весом. Скорострельность с прицеливанием достигала 8 выстрелов в минуту. На расстоянии 50—70 метров магазинный арбалет был достаточно эффективен против не защищённых доспехами людей.
Арбалеты на Руси
Существует мнение, что арбалеты появляются на Руси, будучи заимствованы у волжских булгар. Это не совсем так — летописи, сообщающие о применении булгарами арбалета, относятся только ко второй половине XIV века (имеется в виду поход русских войск на булгар в 1376 году). Среди прочего, летописец сообщает: «(…)и приидоша к Казани месяца марта в шестнадцатый день. Казанцы же изыдоша из граду противу их, стреляюще из луков и из самострелов…»Семыкин Ю. А. «Опыт реконструкции арбалета по материалам с территории Волжской Болгар».
Однако на Руси имеются более древние свидетельства об арбалетах — причём не только летописные, но и материальные. Так, Ипатьевская летопись под 1259 годом сообщает: «Немощно взяти его, — говорит древний летописец о городе Холм — цитадели князя Даниила Романовича — бяхуть бо в нем бояре и людье добрии, в утверждение города крепко, порокы и самострелы»Кирпичников А. Н. Военное дело на Руси в XIII—XV вв..
Другой пример — находка в руинах летописного города Изяславля останков погибшего русского арбалетчика. На поясе воина был найден специальный крюк, которым цеплялась арбалетная тетива для взведения арбалета к бою. Причём, если сравнивать все находки арбалетных поясных крюков, то окажется, что крюк изяславльского арбалетчика — самый древний в Европе.
При этом есть и обратные свидетельства. Так, «Хроника Ливонии» Генриха Латвийского сообщает, что русским из Полоцкого княжества и их союзникам эстам в начале XIII века арбалет ещё не был известенГенрих Латвийский. Хроника Ливонии / Пер. с лат. С. А. Аннинского. — Рязань: Александрия, 2009. — С. 214. Арбалеты названы «баллистами»..
В 1486 году московский посол грек Георгий Перкамота рассказывал в Милане о «широком употреблении» московитами арбалетов (stambuchine) и самострелов (balestre), заимствованных у немцевСообщение о России московского посла в Милан (1486 г.) // Восточная литература..
Количество найденных наконечников к болтам и стрелам относится как 1/20. То есть вооружение русского стрелка арбалетом составляло исключение, но не редкое — приблизительно как соотношение пулемётов к автоматам в современной армии. Вплоть до закрытия этого учреждения Алексеем Тишайшим в XVII веке — в Москве, наряду с пушечным, существовал и казённый арбалетный двор. Но и это не позволило арбалету восторжествовать над луком.
Технические характеристики На Руси арбалеты назывались самострелами. Самострел представлял собой небольшой, сделанный из рога или железа лук, вделанный в деревянную соху (приклад) с полосою (ложей), на которой в имеющийся желобок закладывали короткие, кованые из железа болты. Натянутая тетива цеплялась за рычаг спуска, нажимая на который стрелок спускал тетиву.
Позже самострелы стали подразделяться на ручные и станко́вые. Ручной самострел натягивался с помощью рычага и стремени (железной скобы для упора ногой) или ворота, а спуск производился простейшим спусковым устройством.
Станковый самострел устанавливался на особом станке (раме) с колёсами. В нём применялся стальной лук и толстая тетива из верёвки или воловьих жил, для взведения которой использовалось зубчатое приспособление — самострельный коловорот. Взведение коловоротов (коловратов самострельных) представляло собой крупное усовершенствование в устройстве самострелов в XII—XIV веках, так как их величина была порой необыкновенна: у половецкого хана Кончака «бяху луци тузи самострелнии, одна 50 муж можашеть напрящи» («были луки тугие самострельные, один 50 мужчин могут напрячь»).