Ранняя военная история Армении определяется положением Армянского нагорья между эллинистическими государствами, а позднее Византийской империей на западе и Персидской империей на востоке. Армянское царство неоднократно боролось за независимость от Персии или Рима, а затем вновь следовали завоевания одной из соседних империй. Период после мусульманских завоеваний в VII веке, вплоть до конца XV века, был в основном отмечен господством других империй, таких как последовательно Арабские халифаты, Государство Сельджукидов, Ильханат, Империя Тимуридов, а также Ак-Коюнлу и Кара-Коюнлу, и прочие. Некоторые периоды большей военной независимости периодически достигались при Багратидах и, хотя и находившемся за пределами Армянского нагорья, армянском царстве Киликии.
С начала XVI века Восточная Армения попала под власть сменявших друг друга династий Ирана, а именно Сефевидов, за которыми последовали Афшариды и Каджары. В течение XVI века, и особенно после Зухабского мира (1639) Западная Армения перешла под османское владычество. Между XVI и серединой XVII века, тем не менее, многие из частых османско-персидских войн разрушили обе части Армении, поскольку оба соперника пытались расширить свои территории. Многие армяне веками сражались в османско-иранских войсках.
После поражения в войне 1828 года Каджарский Иран уступил Восточную Армению Российской империи. Таким образом, начиная с 1828 года и далее, историческая Армения снова оказалась между двумя империями, на этот раз Османской империей и Российской империей. Во время событий геноцида армян многие армяне и брались за оружие.
В 1991 году, когда после распада СССР Армянская Республика получила независимость, враждебные отношения с соседней Азербайджанской Республикой и Первая карабахская война явились наиболее важными военными вопросами в Армении.
Античность
Династия Арташесидов Армянское эллинистическое государство было основано в 190 году до н. э. и управлялось династией Арташесидов. На пике своего могущества Великая Армения распространилась на части современных территорий Кавказа, Турции, Сирии и Ливана. После своей экспансии под руководством Тиграна II она столкнулась с Римской республикой. Хотя Армения ненадолго утратила свою независимость, она вновь утвердилась в регионе с династией Аршакидов Армении. С тех пор и римляне, и персы старались установить тесные отношения с армянами. Хотя Династия Аршакидов была иранского происхождения, она разорвала свои отношения с Персией, когда соперничающая Династия Сасанидов захватила власть, и далее, когда Армения приняла христианство в 301 году. Находясь под персидским контролем, в 451 году армяне сражались против персов в битве при Вартананце, чтобы противостоять насильственному обращению в зороастризмСовременный Иран (справочник). Издательство «Наука». Главная редакция восточной литературы. М. 1975, 568 с.. Несмотря на военное поражение, персы впоследствии позволили армянам свободно исповедовать христианство.
Армия Тиграна II Тигран II собрал большую армию в своём стремлении расширить границы Армении.
Согласно автору «Книги Иудифи», его армия состояла из колесниц и 12 000 всадников, что, вероятно, указывает на тяжёлую кавалерию или катафрактов, обычно используемых Селевкидами и парфянами. Он также имел 120 000 пехотинцев и 12 000 конных лучников, которые также были важной особенностью парфянской армии. Как и у Селевкидов, основную часть армии Тиграна составляли пехотинцы. Еврейский историк Иосиф Флавий говорит о 500 000 человек в общей сложности. Это были верблюды, ослы и мулы для перевозки грузов, многочисленные овцы, крупный рогатый скот и козы для пищи, которая была в изобилии для каждого человека, и много золота и серебра. В результате марширующая армянская армия была «огромной, нерегулярной силой, слишком многочисленной, чтобы её можно было сосчитать, как саранча или пыль земли». Таким образом, это было похоже на восточные орды. Как бы то ни было, небольшие каппадокийские, греко-финикийские и набатейские армии не могли сравниться с ней по количеству воинов. Однако организованная римская армия со своими легионами представляла для армянских войск гораздо большую проблему.
Кавалерия Армянские всадники использовались как Арменией, так и соседними царствами или империями, такими как Понтийское царство, Парфия, Персия и Римская империя.
Шапо пишет:
«То, что они говорят об Армении, сбивает нас с толку. Как мог этот горный народ создать такую кавалерию, которая могла бы сравняться с всадниками мидян? Несомненно одно: Армения была источником превосходных породистых лошадей. Люди в этой стране обнаружили, что лошади были не только экономическим активом, но и могли быть использованы в военных целях».V. Chapot, La frontière de l'Euphrate de Pompée à la Conquète arabe, Paris, 1907, p. 17
В Сасанидской Персии армянам был присвоен статус, аналогичный элитному «саварану» персидской армии. Снаряжение армянской кавалерии было похоже на снаряжение саварана. Про-сасанидские армянские кавалерийские части сражались под знамёнами Сасанидов и были допущены в царскую столицу Ктесифон. Армяне действительно были удостоены чести за свои заслуги. Например, генерал Смбат Багратуни был удостоен особой чести и внимания со стороны Хосрова II. В 619 году, в связи с его победой над турками, которые тогда жили в Центральной Азии, ему были даны подарки, такие как щедро украшенные одежды и командование рядом царских королевских гвардейцев. Хосров II также возвёл его на третье место среди придворной знати. Кроме того, просасанидские армяне поставляли превосходную легкую кавалерию и пехоту, которые отличались тем, что использовали пращи для отражения вражеской кавалерии и копья для ближнего боя.
Раннее средневековье
Армения в Византийской империи Во время византийского завоевания Западной Армении армяне считались важным элементом византийской армии. В результате им было предложено поселиться в отдалённых регионах Византийской империи, чтобы служить там. Например, в VI веке император Маврикий поощрял армян селиться вокруг Пергама в Западной Анатолии. Армянские войска становились всё более и более важными к VII веку; 2000 воинов сформировал элитную бронированную кавалерию на дунайской границе против аваров, кочевого народа, вторгавшегося в Европу. Другие даже защищали имперскую столицу Константинополь.
В VI веке Нарсесу, одному из великих полководцев Юстиниана I, наряду с другими победами удалось отвоевать Италию у остготов.
Традиционное армянское оружие и доспехи «Давид Сасунский» — армянский национальный эпос, возникший в Средние века во время арабского завоевания Армении. В нём, по-видимому, нашли отражение традиционные армянские оружие и доспехи. В этом устном повествовании воин носит мягкий шлем, кольчугу и пластинчатую кирасу, а также металлические ножные защитные устройства и большой щит. Его оружие включает меч, копьё, лук и стрелы, но первостепенное значение имеет булава. Постоянные упоминания о таком оружии, брошенном всадниками, и даже о булаве, приколовшей ногу всадника к седлу, наводят на мысль, что более поздние передатчики этой устной истории, возможно, путали булаву «гурз» с тяжёлым дротиком, известным в Иране как «гузар». Бой между всадниками с метанием копья до сих пор является популярной игрой в Восточной Анатолии, где она известна как «серит».
Государство Багратидов После византийского завоевания Западной Армении, сасанидского завоевания Восточной Армении и последующего арабского завоевания региона армяне восстановили свой суверенитет над своими исконными землями в форме Багратидского царства Армении.
В Армении местные нахарары могли собрать от 25 000 до 40 000 человек, но такой сбор был редкостью. Страна была сильно укреплена. Считается, что семьдесят замков защищали провинцию Васпуракан, близ озера Ван. Существовал специальный полк горцев, обученных бросать камни на своих врагов. В осадной войне армяне использовали железные крюки, чтобы помочь им подняться на крепостные стены, и большие кожаные щиты, чтобы защитить их от всего, что будет сброшено сверху. Каждый нахарар возглавлял отряд свободных людей под своим собственным гербом. Армяне были хорошо вооружены для того времени, так как их страна была богата железом. Армянская армия также состояла из тяжелой кавалерии, называемой Айрузди. Эти Айрузди считались самой сильной кавалерийской силой того времени. Рекруты набирались из простолюдинов Армении. Христианские армянские призывники были готовы сражаться за христианство для любой из христианских армий того времени. Большая часть армии Вардана Мамиконяна состояла из христианских призывников.
Укрепления Ани Во время правления царя Ашота III Ани стал столицей Армении. Это был естественно защищённый город, построенный на треугольном плато, его единственной уязвимой частью был север. Чтобы защитить будущую столицу Армении и её жителей, царь построил оборонительные сооружения в самом узком месте этого района. Однако, будучи объявленным столицей государства, город быстро расширился. Вследствие этого, линия массивных двойных стен была построена дальше к северу во время правления царя Смбата II. Эти северные стены являются самой впечатляющей частью Ани. Остальная часть города также была хорошо защищена укреплениями и башнями.
Высокое средневековье
Участие в византийской армии В конце X и начале XI веков привлечение армян в византийскую армию происходило из трёх различных источников: "союзные" контингенты из Багратидской Армении, солдаты, регулярно набираемые византийской армией, а также эмигранты из контролируемых арабами частей Армении. Падение Багратидской Армении и последующее рассеяние армян по всей Восточной Анатолии наполнило ряды византийской армии армянскими воинскими частями или тагмата Арменион. В этот период некоторые князья Антиохии, а также Халдии и Месопотамии, как считалось, имели такие подразделения под своим командованием. Из-за присутствия армян в византийской армии в этих областях эти три фемы (района) были названы armenika themata. Армянский контингент в византийской армии сражался и терроризировал арабов Крита в 960-961 годах, когда Никифор Фока вторгся на остров, а в 965 году контингент был отправлен также в Киликию. При Иоанне Цимисхии армянский контингент также участвовал в походах против Руси в 971 году, а при Василии II, в 986 году, было армянское участие в походах против булгар. Армянские наемники присутствовали также в византийской столице Константинополе, а на Кипре существовали армянские военные колонии.
Когда Византийская империя захватила Багратидскую Армению в 1045 году, и с последующим сельджукским завоеванием этой области, большое количество армян переселилось в другие места. Большинство этих беглых семей поселилось в Киликии и её окрестностях, где они основали царство, в то время как некоторые двинулись дальше на юг, в Египет, а другие отправились на Балканы, в Крым и Польшу.
Участие в египетской армии Хотя большинство армян были христианами, они играли значительную роль в некоторых мусульманских странах, таких как Египет. Некоторые мусульманские армянские наёмники были наняты египетскими Тулунидами в конце IX века. Армянские войска также служили в войсках Хамданидов, Мирдасидов и Фатимидов. Когда Византия подчинила себе Армянское царство Багратидов, многие армяне мигрировали в Египет и сформировали большой корпус пехотных лучников под руководством армян-мусульман. В конце концов, армянские войска захватили контроль над Каиром в 1073-1074 годах. Таким образом, их предводитель занял важные посты в администрации Фатимидов, в связи с чем в египетскую армию было завербовано больше армян. Этот набор был сокращён после прибытия турок-сельджуков и крестоносцев.
Грузинское правление