Либера́льная па́ртия () — одна из двух, наряду с Консервативной партией, ведущих политических сил Великобритании в XIX веке и до 1920-х годов и третья по численности и влиянию партия до 1988 года, когда она объединилась с Социал-демократической партией в партию Либеральных демократов.

Начавшись как союз вигов, пилитов, поддерживающих свободную торговлю, и радикалов-реформистов в 1850-х годах, к концу XIX века Либеральная партия сформировала четыре правительства под руководством Уильяма Гладстона. Несмотря на разногласия по вопросу ирландского самоуправления, партия вернулась к власти в 1905 году и одержала убедительную победу на выборах 1906 года.

При премьер-министрах Генри Кэмпбелл-Баннермане (1905—1908) и Герберте Асквите (1908—1916) Либеральная партия провела , которые создали базовое государство всеобщего благосостояния. Хотя Асквит был лидером партии, её доминирующей фигурой был Дэвид Ллойд Джордж. В разгар Первой мировой войны Асквит потерял поддержку Палаты общин и ушёл в отставку Рецензия , и Ллойд Джордж заменил его в конце 1916 года, но Асквит остался лидером Либеральной партии. Раскол между отколовшейся фракцией Ллойд Джорджа и официальной Либеральной партией Асквита сильно ослабил партию.

В коалиционном правительстве Ллойд Джорджа всё больше доминировала Консервативная партия, которая окончательно свергла его в 1922 году. К концу 1920-х годов Лейбористская партия заменила либералов в качестве главного соперника консерваторов. Так начался упадок Либеральной партии. В 1950-х годах либералы получила всего шесть мест на выборах. Помимо отдельных заметных побед на дополнительных выборах, её состояние существенно не улучшилось, пока в 1981 году не появился с недавно сформированной Социал-демократической партией (СДП). На выборах 1983 года Альянс получил более четверти голосов, но из-за системы голосования получил только 23 из 650 мест. На выборах 1987 года коалиция собрала меньше 23 % голосов и в 1988 году либералы и СДП объединились, образовав партию Социал и либеральных демократов (), которые в следующем году были переименованы в Либеральных демократов. Отколовшаяся группа, не согласных с объединением с СДП, в 1989 году воссоздала .

Среди выдающихся интеллектуалов, связанных с Либеральной партией, — философ Джон Стюарт Милль, экономисты Джон Мейнард Кейнс и Уильям Беверидж. Уинстон Черчилль, 20 лет состоявший в Либеральной партии, написал книгу Liberalism and the Social Problem (1909), которую английский левый журналист оценил как «впечатляющий и убедительный аргумент» и которую многие считают библией движения.

Идеология

В XIX веке идеологию Либеральной партии можно было охарактеризовать современным термином «классический либерализм». Либералы выступали за политику невмешательства государства в экономику, в частности, фритредерство и (после викторианской эпохи эту доктрину обычно называли «» по имени либерального премьер-министра Уильяма Гладстона). Так, в течение всего XIX века либералы боролись за свободу торговли; самой крупной её победой в этой области была отмена хлебных законов в 1846 году, хотя и осуществлённая консервативным министерством. Также Либеральная партия выступала за социальные реформы, личную свободу, сокращение полномочий Короны и англиканской церкви (многие из либералов были нонконформистами) и расширение избирательного права. Сэр Уильям Харкорт, видный либеральный политик викторианской эпохи, в 1872 году сказал о либерализме и Либеральной партииThe Times (31 December 1872), p. 5.:

Если есть какая-либо партия, которая более других привержена сопротивлению политике ограничительного законодательства, имеющей своей целью социальное принуждение, то это Либеральная партия. (Аплодисменты.) Но свобода не состоит в том, чтобы заставлять других делать то, что вы считаете правильным. (Слушайте, слушайте.) Разница между свободным правительством и правительством, которое не является свободным, состоит главным образом в том, что правительство, которое не является свободным, вмешивается во всё, что оно может, а свободное правительство не вмешивается ни во что, кроме того, что оно должно делать. Деспотическое правительство пытается заставить каждого делать то, что оно хочет; либеральное правительство старается, насколько это позволяет безопасность общества, позволить каждому поступать так, как он желает. Либеральная партия традиционно придерживается доктрины индивидуальной свободы. Именно потому, что она делает это, Англия стала местом, где люди могут делать больше того, что им заблагорассудится, чем в любой другой стране мира. […] Это практика, когда одна группа людей позволяет одной группе людей диктовать другой группе людей, что им следует делать, что им думать, что им пить, когда им ложиться спать, что им покупать и где покупать, какую зарплату получать и как её потратить, то против чего всегда протестовала Либеральная партия.

В 1860-х годах характер Либеральной партии изменился. Из партии высших классов, выросшей из аристократической фракции в Палате лордов времён короля Карла II, она начинает превращаться в более демократичную, делая ставку на расширение избирательного права. Либералы предложила избирательную реформу 1867 года и провели реформу 1884 года, а в 1891 году в своей ньюкаслской речи лорд Гладстон, представляя новую программу партии, обозначил, в том числе, требование: one man — one vote, и предложил снижение ценза оседлости для избирателей. Во главе либеральной партии Англии, начиная ещё с 60-х гг. XIX столетия и кончая 1898 годом, когда он умер, — стоял Вильям Гладстон, по рождению и воспитанию принадлежавший к состоятельной буржуазии, но пользовавшийся большим уважением также и в рабочих слоях. Он за свою долгую жизнь был четыре раза первым министром и всякий раз ознаменовывал свое пребывание, во главе правительства какой-либо нужной, давно назревшей реформой (именно он, например, провел закон 1884 г., давший Англии фактически всеобщее избирательное право).

Кроме избирательной реформы, в 1860-х годах на счету партии целый ряд реформ в области государственного права: отделение церкви от государства в Ирландии (1869), два важных земельных акта в Ирландии (1870, 1881), тайное голосование (1872), гомруль, реформа Палаты лордов и местного управления («графские советы» ведены в 1888 году министерством лорда Солсбери, «приходские советы» в 1891 году).

В середине-конце 1880-х годов Либеральная партия стала отходить от прежних идей. Как результат, политические термины «современный», «прогрессивный» или «новый» либерализм начали всё чаще использоваться для обозначения тенденции либералов отдавать предпочтение усилению роли государства, отказываясь от классического либерального акцента на самопомощь и свободу выбораW. H. Greenleaf, The British Political Tradition. Volume II: The Ideological Heritage (London: Methuen, 1983), p. 143.. В условиях расширение избирательного права, партии, чтобы получить поддержку новых избирателей из низших слоев, приходилось сохранять свой демократический характер, жертвуя основным принципом старого либерализма: ограничением роли государства. Она отстаивала, например, законодательную защиту рабочих, против которой упорно боролась в 1842—1844 годах. Так, в 1890-х годах предпринято законодательное регулирование рабочего дня, по крайней мере для горнорабочих, и ответственности предпринимателей за несчастные случаи с рабочими. С другой стороны, более умеренные элементы партии, защищавшие специальные интересы буржуазии, постепенно отпадали от либералов и переходили на сторону консерваторов; в широких размерах это случилось в 1866 годах по вопросу об избирательной реформе и в 1885 году по вопросу о гомруле.

К началу XX века позиция либералов начала смещаться в сторону «нового либерализма», того, что сегодня назвали бы социальным либерализмом, а именно веры то что свобода личности достижима только при благоприятных социальных и экономических обстоятельствах, которые возможно создать только посредством коллективных действий и государственного вмешательства. Этот сдвиг лучше всего демонстрирует либеральное правительство Герберта Генри Асквита и его канцлера Дэвида Ллойда Джорджа, чьи в начале 1900-х годов создали в Великобритании базовое государство всеобщего благосостояния.

В 1920-х годах растущая популярность лейбористов и раскол в рядах либералов лишили их статуса третьей партии. Пытаясь усилить Либеральную партию и вернуть её прежние позиции, на выборах 1929 года Дэвид Ллойд Джордж выдвигает программу под названием «Мы можем победить безработицу!». К этому времени либералы, как указано в Liberal Yellow Book, теперь считали противодействие государственному вмешательству характерной чертой правых экстремистов.

После почти полного исчезновения в 1940-х и 1950-х годах Либеральная партия смогла частично возродиться в 1960-х годах под руководством Джо Гримонда, позиционируя себя как радикальную центристскую, несоциалистическую альтернативу правительствам Консервативной и Лейбористской партии того времени.

История Партия считается наследницей партии вигов, само название «Либеральная партия» было принято в 1859 году, когда она фактически представляла собой коалицию вигов в Палате лордов и радикалов в Палате общин, к которым присоединились пилиты (тори-фритредеры).

Основание

Либеральная партия выросла из вигов, которые возникли из аристократической фракции в Палате лордов времён правления короля Карла II и радикалов начала XIX века. Виги выступали за сокращение власти Короны и усиление власти Парламента. Хотя изначально их мотивами было получение большей власти для себя, наиболее идеалистические виги постепенно стали поддерживать расширение демократии ради неё самой. Основными деятелями реформистского виггерства были Чарльз Джеймс Фокс (умер в 1806), вождь левого крыла вигов, идеолог британского либерализма и убеждённый оппонент короля Георга III, и его ученик и преемник граф Грей, премьер-министр в 1830—1834 годах. После десятилетий оппозиции виги вернулись к власти под руководством Грея в 1830 году и приняли Акт о парламентской реформе в 1832 году, а в 1833 году отменили работорговлю в Британской империи.

Акт о парламентской реформе стал кульминацией вигизма, но он также привёл к упадку вигов. Допуск среднего класса к выборам и в Палату общин в конечном итоге привёл к развитию систематического либерализма среднего класса и концу виггерства, хотя в течение многих лет аристократы-реформаторы занимали руководящие посты в партии. Спустя годы после отставки Грея партию возглавил сначала лорд Мельбурн, довольно традиционный виг, затем лорд Джон Рассел, сын герцога, но радикал по взглядам, и лорд Пальмерстон, ирландский ренегат-тори.

В течение XIX века, в особенности после парламентской реформы 1832 года, название «либерал» постепенно вытесняло прежнее название, «виги». В 1839 году лорд Рассел стал одним из первых лидеров вигов, который принял название «либерал». В то же время, партия ещё долгое время представляла собой рыхлую коалицию вигов в Палате лордов и радикалов в Палате общин. Ведущими радикалами были Джон Брайт и Ричард Кобден, которые представляли промышленные города, получившие представительство в соответствии с Актом о парламентской реформе. Они выступали за социальные реформы, личную свободу, сокращение полномочий Короны и англиканской церкви (многие либералы были нонконформистами), избегание войны и иностранных союзов (которые были вредны для бизнеса) и, прежде всего, свободную торговлю. В течение столетия фритредерство оставалось главной причиной, которая могла объединить всех вигов и радикалов.