Парламентские выборы в Социалистической республике Хорватии прошли в два тура — с 22 по 23 апреля 1990 года и с 6 по 7 мая того же года. Это были первые многопартийные выборы, проведённые в Хорватии с 1938 года. Замещению подлежали 356 мест в республиканском парламенте, в соответствии с Конституцией СФРЮ 1974 года состоявшим из трёх палат: Общественно-политического веча (80 мест), Веча общин (116 мест) и Веча объединённого труда (160 мест).

Правонационалистическое Хорватское демократическое содружество (ХДС) одержало победу по результатам голосования, получив большинство во всех трёх вечах и в совокупности 205 мест, второе место занял Союз коммунистов Хорватии — Партия демократических перемен, получивший 73 места.

30 мая 1990 года на своём первом собрании, Сабор Хорватии избрал Франьо Туджмана Председателем Президиума Социалистической республики Хорватии. Тем самым почти 45-летнее правление хорватских коммунистов завершилось.

Выборы состоялись в обстановке острого политического кризиса в Югославии, сопровождавшегося фактическим распадом Союза коммунистов Югославии и ростом межнациональной напряжённости между хорватами и сербами. Избирательная кампания обострила национальный вопрос (агрессивные высказывания Франьо Туджмана и других руководителей ХДС в адрес сербского населения Хорватии привели к росту популярности в сербских общинах выступавшей за их независимость от Хорватии Сербской демократической партии Йована Рашковича и Милана Бабича, в будущем активных участников войны, сопровождавшей распад Югославии).

В течение нескольких месяцев после выборов хорватский парламент внёс поправки в Конституцию Хорватии, убрав термин «социалистическая» из официального названия республики, объявив её государством только хорватского народа (вместо прежней формулировки «СР Хорватия является национальным государством хорватского народа, государством сербского народа в Хорватии и государством народностей, которые в ней живут»)Гуськова Е. Ю. История югославского кризиса (1990—2000). М. 2001. с. 137 и заменив коммунистическую символику на националистическую, что стало одной из причин начала острой фазы сербо-хорватского конфликта.

Предыстория 10 декабря 1989 года, за день до начала работы XI съезда партии, Центральный Комитет Союза коммунистов Хорватии () провёл экстренное заседание, на котором большинством голосов (6 из 7) было принято решение, что следующие выборы, которые должны состояться в начале 1990 года, будут свободными и многопартийными.

На XI съезде СКХ, член Президиума ЦК СКЮ от Хорватии Ивица Рачан, поддержавший решение о проведении многопартийных выборов, с небольшим перевесом был избран Председателем Президиума ЦК СКХ. Победа Рачана закрепляла либеральные и реформистские инициативы в сфере политического управления. Съезд также поддержал предложение об освобождении всех политических заключённых и прекращении всех политических процессов (прежде всего, направленных против националистов, таких как Алия Изетбегович).

11 января 1990 года Сабор СР Хорватии внёс в избирательное законодательство поправки, разрешающие регистрацию и участие в выборах другим политическим партиям. Несмотря на то, что решение Центрального Комитета СКХ от 10 декабря 1989 года совпало с опубликованием в тот же день публичной петиции с требованием проведения свободных многопартийных выборов, действия руководства СКХ не были мотивированы давлением со стороны правой оппозиции, а основывались на стремлении посредством выборов закрепить процесс «хорватской демократизации» под контролем компартии.

Совместно с Союзом коммунистов Словении (), руководство СКХ выдвинуло предложение о проведении многопартийных выборов во всех республиках Югославии и преобразовании СКЮ в конфедерацию самостоятельных политических партий, в которой центральные органы не имели бы контроля над партиями-членами, что вело к фактическому устранению СКЮ из политической жизни.

Это предложение было выдвинуто на XIV внеочередном съезде Союза коммунистов Югославии 22 января 1990 года и вызвало резкое противодействие со стороны сербской делегации, возглавляемой Слободаном Милошевичем. Большинство делегатов поддержало позицию сербской стороны, что СКЮ должен, напротив, стремиться к большей централизации в соответствии с принципами демократического централизма. Все предложения СК Словении были отклонены, после чего словенская делегация во главе с Цирилом Рибичичем в знак протеста покинула заседание съезда. После этого представители СКХ потребовали объявить перерыв в его работе, но председательствующий — глава СК Черногории Момир Булатович — при поддержке сербской и черногорской делегаций принял решение продолжить работу съезда даже без словенцев. Тогда Рачан попросил слова: «В сложившихся условиях, когда съезд утратил свой общеюгославский характер, необходимо прервать работу съезда», после чего делегация СКХ также покинула съезд, что фактически привело к его срыву.

Правовая основа 15 февраля 1990 года хорватский парламент принял поправки к Конституции Социалистической Республики Хорватии и пакет законов для обеспечения проведения выборов на многопартийной основе, при этом парламентская структура, установленная Конституцией СФРЮ и Конституцией СР Хорватия, изменена не была. Было запланировано провести выборы с замещением всех 356 мест в трёх существующих палатах: Общественно-политическом вече (80 мест), Вече объединённого труда (160 мест) и Вече общин (116 мест). Избирательным законодательством для каждой палаты были установлены избирательные округа, размеры которых сильно различались. 80 избирательных округов Общественно-политического вече охватывали многие небольшие общины или части крупных, с населением от менее 32 000 до более 80 000 человек. Избирательные округа Вече общин соответствовали общинам с большим разбросом населения — от менее 1000 до более 150 000 человек. Члены Вече объединённого труда должны были быть избраны в 160 округах, население которых также сильно различалось.

На выборах в Вече объединённого труда не предусматривалось всеобщее избирательное право: правом голоса обладали лишь работающие, самозанятые и студенты. Законодательство о выборах определяло систему голосования в два тура, при которой кандидат в одномандатном округе считался избранным, если он наберёт более 50 % голосов не менее 33,3 % избирателей, зарегистрированных в этом округе. Если ни один из кандидатов не получил требуемого уровня поддержки, через две недели назначается второй тур, в котором могут принять участие все кандидаты, набравшие не менее 7 % голосов в первом туре. Кандидат, получивший наибольшее количество голосов — не обязательно абсолютное большинство — считается победителем. Двухтуровая система была принята, несмотря на возражения оппозиционных групп, которые требовали пропорционального представительства.

Первый тур выборов был назначен на 22-23 апреля, а второй — на 6-7 мая.

Политические партии, зарегистрированные для участия в выборах

Первые оппозиционные группы появились в Хорватии в 1989 году в качестве общественно-политических движений. Первым среди них был Хорватский социал-либеральный союз (), который был основан 20 мая 1989 года и позже преобразован в Хорватскую социал-либеральную партию.

Хорватское демократическое содружество (), которое позже стало главной оппозиционной силой в республике, было основано Франьо Туджманом 17 июня 1989 года, но зарегистрировано только 25 января 1990 года. ХДС провело свой первый съезд в Загребе 24-25 февраля 1990 года. В качестве почётных гостей на съезд были приглашены представители хорватской эмиграции, «прославившиеся» военными преступлениями в период существования Независимого государства Хорватия. Выступающие в течение двух дней один за другим доказывали право Хорватии на выход из СФРЮ, право на исключение сербов, которые составляли 13 % населения республики, из политической и экономической сфер жизни Хорватии, право на реабилитацию усташского режима периода Второй мировой войны и выступали за утверждение символики нацистской Хорватии в качестве государственнойSilber L., Litl A. Smrt Jugoslavije S. 96-97. Съезд прошёл в атмосфере ревизионизма и национализма. Один из его участников, Слободан Праляк, в этой связи впоследствии заявлял: «Я знал, что мы победим. Мы больше не были особой группировкой из 30 или 40 человек. Мы больше не находились в тени тайны и нелегального состояния. Хорватская тишина была разбита»Silber L., Litl A. Smrt Jugoslavije S. 97-98.

Возрождение хорватского национализма было встречено протестом со стороны сербского населения Хорватии и ЮНА. Армейское руководство прямо призвало хорватских коммунистов, пока ещё составлявших большинство в парламенте республики, запретить деятельность ХДС и не допустить её до выборов, так как по действовавшему в тот период избирательному закону партии экстремистского и неофашистского толка не имели права участвовать в выборах. Ивица Рачан, глава СКХ и член Президиума ЦК СКЮ от Хорватии, воспринял призывы руководства ЮНА как угрозу процессу «хорватской демократизации» и попытку вмешаться во внутренние дела республики. В ответ на рекомендации армейского командования, Рачан заявил, что в случае несанкционированного вмешательства армии «вы будете должны сначала ликвидировать меня и моих товарищей, а затем уже, может быть, и националистов в Хорватии»Silber L., Litl A. Smrt Jugoslavije S. 100.

1 марта 1990 года была сформирована (), в состав которой вошли: Хорватская христианско-демократическая партия (), Социал-демократическая партия Хорватии (), Хорватская демократическая партия (), вышеупомянутая Хорватская социал-либеральная партия и пять независимых кандидатов: Савка Дабчевич-Кучар, Иван Супек, , Драгутин Харамия и , которые были видными деятелями национального движения 1971 года.

17 февраля 1990 года Йованом Рашковичем и Миланом Бабичем была основана , представлявшая интересы сербского населения Хорватии, однако до апреля она не успела сформировать свои структуры за пределами общины Книна.

5 февраля хорватские власти зарегистрировали первые семь политических партий, включая СКХ, ХДС, ХСЛП и несколько других партий-членов КНС. Всего для участия в выборах зарегистрировались 18 политических партий и множество независимых кандидатов. На места в парламенте баллотировалось 1609 кандидатов.

На закрытом пленуме ЦК СКХ 10 февраля 1990 года было принято решение о переименовании Союза коммунистов Хорватии в Союз коммунистов Хорватии — Партия демократических перемен (, СКХ-ПДП). Был утверждён проект предвыборной платформы республиканской партийной организации «За мирную, счастливую жизнь в суверенной и демократической Хорватии»Savez komunista Hrvatske — Stranka Demокratskih promjena: Uvod u izborni program // Ibid. S.87-89..

Избирательная кампания

В целом, организационные способности сторон существенно различались: только кандидаты от СКХ баллотировались во всех округах. ХДС не выставило своих кандидатов в 82 округах (25 в Вече общин и 57 в Вече объединённого труда).

Избирательная кампания проходила с конца марта по 20 апреля с использованием как традиционных приёмов и концепций, так и новых, вдохновленных избирательными кампаниями на Западе. В основном, это выражалось в использовании плакатов, флагов с хорватскими гербами, граффити, значков, наклеек, поддержки со стороны артистов и средств массовой информации, а также организации митингов. Общее отсутствие опыта проведения активных избирательных кампаний привело к использованию некоторых неприятных, неудачных или иным образом плохих лозунгов и образов. Неудачные плакаты СКХ-ПДП были, в основном, посвящены Рачану и его речам: «Мы остановили целеустремленность, добились демократии, Хорватия свободно выбирает» и «Рачан — НЕТ целеустремленности». ХДС использовало простые лозунги: «Один знает — HDZ» и «HDZ — наше имя — наша повестка дня», в то время, как КНС использовала изображение шахматной доски со словом «Koalicija» («Коалиция»), начертанным на её полях.