«Слоновья нога» — крупное образование из кориума и других материалов, сформировавшееся под Чернобыльской АЭС недалеко от Припяти, во время Чернобыльской катастрофы в апреле 1986 года. Было обнаружено в декабре того же года и в настоящее время находится в коридоре системы парораспределения под останками четвёртого реактора.
Образование остаётся чрезвычайно радиоактивным объектом, однако его опасность со временем уменьшилась вследствие распада его радиоактивных компонентов.
Открытие В конце июня 1986 года два дозиметриста, Михаил Костяков и Владимир Кабанов, находились в коридоре 017/2 на уровне +0,0 метров над уровнем земли, ища путь доступа в коридоры на том же этаже. Несмотря на то, что они находились на глубине 12 метров ниже активной зоны и в 15 метрах к юго-востоку, их дозиметры показывали стабильные 25 рентген в час. Наткнувшись на лестницу, ведущую в помещение 217/2 на уровне +6,0 метров над уровнем земли, они начали медленно подниматься с дозиметром, поскольку именно оттуда исходило излучение. В конце концов, их дозиметр, способный показывать пиковое значение в 3000 рентген в час, вышел за пределы шкалы и сломался. Пара оставила дозиметр на лестнице и убежала. Это был первый высокорадиоактивный источник гамма-излучения, обнаруженный внутри 4-го энергоблока. Не подозревая об этом, они обнаружили «Слоновью ногу». Если бы они продолжили подниматься по лестнице, они бы обнаружили образование позади них.
Спустя несколько месяцев, в ноябре и декабре 1986 года, Василий Корягин, еще один дозиметрист, был одержим желанием проникнуть в эту комнату и разгадать тайну радиоактивного объекта. В декабре Корягин, получив разрешение от своего начальника Владимира Асмолова, вошел в саркофаг из вентиляционного блока к востоку от 4-го энергоблока. С момента постройки саркофага бетон как целенаправленно, так и иногда непреднамеренно закачивался в коридоры 4-го энергоблока для стабилизации конструкции из-за опасений, что саркофаг слишком тяжел для разрушающейся конструкции 4-го энергоблока.
Маршрут Корягина предполагал спуск по лестнице, обозначенной на плане этажа цифрой «257», до отметки +9.0. Там он должен был повернуть налево в коридор 301/6, затем направо в 318/2, а первая дверь слева вела бы на помещение 305/2. В какой-то момент Корягин сбился со счета, сколько этажей он спустился. Спускаясь по лестнице, он в конце концов наткнулся на коридор, заполненный бетоном, в который не смог войти. Не зная об этом, он обнаружил помещение отметки +9.0, тот самый, который он искал. Он спустился еще на один этаж, до отметки +6.0, думая, что теперь находится на этаже отметки +9.0. Здесь он обнаружил еще один большой бетонный поток, однако он был устроен таким образом, что через него можно было проползти. Так он и сделал, и внезапно, выбравшись из тесной узости, его дозиметр показал 50 рентген в час, воздух вокруг него стал невероятно горячим, а в конце коридора появилась черная, стекловидная масса, которая, как он знал, была источником излучения. Он не знал, что вошел в помещение 217/2. Он оценил расстояние в 20 метров и, используя свое измерение в 50 рентген в час, определил, что объект излучает 20 000 рентген в час.
Он полагал, что дверь в 318/2 находится прямо за радиоактивным объектом, и полагал, что, потратив всего несколько секунд на проверку, всё будет в порядке. Поэтому Корягин побежал по коридору, его дозиметр выдавал предупреждающие сигналы, после чего он обнаружил лестницу за объектом, а не искомую дверь. Тогда он побежал обратно, покинул саркофаг, так и не войдя в 305/2, и сообщил о своих находках начальству, Константину Чечерову и Александру Боровому. Потребовался почти целый год бурения скважин, прежде чем доступ к 305/2 был получен в конце 1988 года.
После открытия Корягина его начальство первоначально полагало, что он обнаружил расплавленный свинец, сброшенный в реактор с вертолетов, однако они не были полностью уверены. Поэтому в течение месяца был отправлен профессиональный фотограф Валентин Ободзинский, который сделал первый снимок «Слоновьей лапы» где-то между 25 и 31 декабря 1986 года.
Описание «Слоновья нога» является частью так называемого «горизонтального потока». Сразу после взрыва кориум начал скапливаться в помещении непосредственно под реактором, в подреакторном помещении 305/2, на высоте +9,0 метров над уровнем земли, или на четвертом этаже. Через несколько дней после аварии часть кориума из 305/2 вылилась через паровые вентиляционные отверстия в систему подавления пара, образовав «большой вертикальный поток» и «малый вертикальный поток». Другой кориум из 305/2 расплавил 2 метра железобетона в стене между 305/2 и 304/3, образовав «горизонтальный поток». Из 304/3 он вылился в коридор 301/5 и потек, как лава, по полу, прежде чем попасть в 301/6. Через несколько отверстий, предназначенных для кабелей, кориум стекал вниз в несколько отдельных масс в кабельном коридоре 217/2, на +6.0, или 3-м этаже. Эти отдельные массы включали несколько сталактитов разного размера, причем самый большой из них был частично замурован в бетон. «Слоновья нога» была самой большой из этих трех масс в помещении 217/2. «Нога» находится на углу двух стен в помещении 217/2 и примыкает к лестнице, ведущей вниз в помещение 017/2 на первом этаже здания. Небольшой кусок кориума был найден в помещении 017/2. Предполагается, что этот кусок упал с лестницы во время попыток взять образец «Слоновьей ноги».
Советский физик-ядерщик, один из научных руководителей работ по ликвидации последствий аварии на Чернобыльской АЭС Александр Боровой в книге «Мой Чернобыль» так описывал свою первую встречу с объектом:
Обнаружили её в одном из помещений на отметке 6 м осенью 1986 г. Чтобы увидеть «Слоновью ногу» необходимо было проползти сквозь достаточно узкую, во всяком случае, для моих размеров, щель. Через несколько метров щель выводила вас в коридор обслуживания. Справа в этом коридоре находилась дверь в помещение, весьма пригодившееся нам для тепловой разведки. Как оказалось впоследствии, оно располагалось вниз и наискосок от места расположения главных скоплений лавы. В помещении этом было полно труб и очень жарко, более 40 градусов Цельсия. Однако, мощность дозы оставалась вполне приемлемой. Влево — коридор расширялся и там-то, вдали и красовалась чёрная, с гладкой поверхностью, огромная капля. Ее овевала прохлада и радиационное поле, достигавшее 8000 р/час.
Британский журналист Адам Хигинботам в книге «Чернобыль: История катастрофы» описывал процесс взятия материала:
Добыть образцы субстанции оказалось непросто. Для дрели на тележке с мотором она оказалась слишком твёрдой, а солдат, который вызвался отколоть кусок топором, вернулся ни с чем, получив такую дозу облучения, что его пришлось немедленно эвакуировать из Чернобыля. В конце концов прибыл снайпер из милиции, который отстрелил кусок выстрелом из винтовки. Анализ показал, что «слоновья нога» — это затвердевшая масса двуокиси кремния, титана, циркония, магния и урана, застывшая радиоактивная лава, содержащая все радионуклиды из облучённого ядерного топлива и каким-то образом вытекшая в коридор из ближайших помещений. Следов свинца, сброшенного на 4-й блок вертолётчиками в лихорадочные первые дни мая, в образце не нашли.
Один из ликвидаторов аварии на Чернобыльской АЭС инженер-исследователь Георгий Попков сообщал, что гамма-излучение от «Слоновьей ноги» на момент первых замеров составляло более 14 500 рентген в час. При такой мощности излучения за две-три минуты будет набрана смертельная доза радиации. Температура «Слоновьей ноги» всё ещё превышает температуру окружающей среды на несколько градусов, что происходит из-за распада актиноидов и других радиоактивных элементов.
Дозиметрист и ликвидатор последствий катастрофы на Чернобыльской АЭС Александр Купный сообщал, что при обследовании «Слоновьей ноги» в 2007 году радиационный фон около объекта составлял единицы рентген и с годами продолжает уменьшаться.
Состав По анализам, «Слоновья нога» является затвердевшей массой радиоактивной лавы, содержащей радионуклиды из облученного ядерного топлива, состоящей из двуокиси кремния, титана, циркония, магния и урана. В момент утечки масса медленно стекала по помещениям, смешиваясь с песком, бетоном и металлическими конструкциями. В июне 1998 года внешний слой начал становиться пылью, а субстанция треснула. В 2021 году консистенция стала похожей на песок.
См. также Чернобылит Авария на ЧАЭС
Примечания
Категория:Чернобыльская авария