Сефевидская Грузия — провинция (велаят) Сефевидской империи, сосредоточенная на территории современной восточной Грузии. Территория провинции в основном состояла из двух подчиненных восточно-грузинских царств Картли и Кахетия и, вкратце, части Самцхе-Саатабаго. Город Тифлис был его административным центром, опорой власти Сефевидов в провинции и резиденцией правителей Картли. Здесь также находился важный монетный двор Сефевидов.
История Объединённое средневековое грузинское царство постепенно распалось к 1490 году. Центральные земли царства распались на семь соперничавших царств и княжеств, наиболее значимыми из которых были Картли в центральной Грузии и со столицей в Тифлисе; Кахетия, к северу от Куры со столицей в Греми; и Имеретия, к западу от Сурамского хребта, со столицей в Кутаиси. Помимо этого, на северо-западе существовали маленькие княжества Мегрелия и Абхазия, на юго-западе — Самцхе-Саатабаго (Месхетия), и Гурия — между Самцхе и Имеретией. Самцхе-Саатабаго (Месхетия) находилась под контролем Сефевидов лишь периодически (1551—1582) и несколько лет спустя после 1613—1614 годов. В конечном итоге она была уступлена Османам в 1639 годуW. Floor, «Safavid Government Institutions», p. 85. Грузинские цари Картлии, Имеретии и Кахетии непрерывно боролись с Сефевидами на протяжении XVI века. Поначалу господство Сефевидов распространялось только на Тифлис. К тому же царь Кахетии проводил более уступчивую политику в отношении Сефевидов, чем его родственник в Картлии. Тем не менее, Сефевиды сумели утвердить свое господство, и как результат, губернаторы всех семи провинций Грузии стали назначаться шахом и превратились в его подданных, согласились выплачивать подушный и земельный налоги и им было приказано произносить имя и возвышенные титулы шаха в хутбе и чеканить их на монетах. Однако временами грузинские цари пытались поддерживать свою независимость. Луарсаб I Кахетинский отказался признавать сюзеренитет шаха и платить ему дань. Несмотря на это, Сефевиды вновь и вновь оказывались способны утверждать свое господство. Результатом являлось то, что грузинские правители обязывались платить дань и давали своих сыновей в качестве заложников хорошего поведения. Периодическая османская оккупация (1577—1606) также служила фактором нестабильности в грузино-сефевидских отношениях. Грузинские цари смирились с господством Сефевидов только в начале XVII века, после полного разгрома со стороны Аббаса I, депортировавшего большую часть населения Грузии в различные уголки Сефевидского государства. Вместо постоянного бросания вызова господству Сефевидов грузинские вали превратились в их стойких сторонников, которые вместе со своими родственниками часто занимали важные государственные должности. В то время как Картлией правили грузинские вали, в Кахетию, особенно пострадавшую от карательных походов Аббаса I, зачастую губернаторами назначались кызылбашские эмирыW. Floor, «Safavid Government Institutions», p. 86.
Период Исмаила I В ходе османо-сефевидских войн, начиная с 1510 года, Грузия превратилась в главную тему во внешнеполитической повестке Сефевидского государства. По словам Дэвида Блоу, «шах Исмаил положил начало приведению Восточной Грузии под контроль Сефевидов, после своего поражения при Чалдыране приказав совершить несколько нападений на регион с целью эксплуатации его человеческих и материальных ресурсов, а также создания против Османов послушного буферного государства». Шах Исмаил попытался создать антиосманскую коалицию, членом которой был и атабек Месхетии . Однако коалиция оказалась неспособна преодолеть военную мощь Османов. И наоборот, первоисточники упоминают о ряде примеров, когда грузины обращались к Сефевидам с целью одолеть соперников и положить конец вражде среди правителей. К примеру, в 1518 году, стремясь использовать их против Картлийского царства, атабек Кваркваре нанес визит шаху и отправился обратно домой с определённым количеством кызылбашских воинов. Ради спасения своего царства Давид Х Картлинский, который в указанный период также являлся и царем Кахетии, направил к шаху своего сына с богатыми подношениями. Кахетинцы сумели извлечь выгоду из положения и возвели на трон кахетинского принца Левана.
В грузинской историографии считается, что в 1518 году цари Восточной Грузии и князь Самцхе официально стали вассалами Сефевидского государства. Однако кызылбаши не вмешивались во внутренние дела грузинских правителей, которые взамен были обязаны выплачивать определённую дань, которую они собирали по своему усмотрению. По требованию шаха они были обязаны оказывать непосредственную поддержку кызылбашам в их военных походах, проводимых в окрестностях Грузии. Несмотря на мягкий характер этого вассалитета, грузинские правители упорно продолжали попытки освободиться от него и использовали для этого любую возможность. В 1521 году даже Леван, царь наиболее лояльного и «мирного» Кахетинского царства, «вышел из повиновения и послал войско неверных для вторжения в соседнюю провинцию Шеки», вассала Сефевидов. Губернатор Шеки обратился за помощью к шаху Исмаилу, который послал на выручку войска. Кызылбашские войска вторглись в города Кахетии, и Леван был вынужден подчиниться. После этой провалившейся попытки, и вплоть до 1578 года, ради безопасности и невмешательства в свои внутренние дела, Кахетинское царство безоговорочно признавало свой вассальный статус по отношению к Сефевидам. Экономическое положение в Кахетии было намного лучше, чем в Картлийском царстве, поскольку близость к маршруту Гилян—Шемахы—Астрахань благоприятствовала внешней торговле. В противоположность этому, в 1522 (или в 1524) году, с целью утихомирить непокорного вассала Давида Х, шах послал на Картлию войско, которое завладело Тифлисом. Возможно, именно в этот период Сефевиды возвели в Тифлисе мечеть. В течение первой четверти XVI века, несмотря на повторявшиеся военные походы на Закавказье, Сефевиды не сумели установить политический контроль над Грузией. Ж. Л. Бакэ-Граммон подчеркивает, что именно дипломатические факторы удержали Исмаила от оккупации Грузии. Полностью осознавая превосходящую военную мощь Османов в данный период, Исмаил понимал, что они жестко отреагируют на аннексию Восточной Грузии. По этой причине ему пришлось удовлетвориться выплачиваемой грузинами данью и подавлением их восстаний.
Период Тахмасиба I Смерть шаха Исмаила I в 1524 году положила начало политической нестабильности в Сефевидского государства. Воспользовавшись этим, Давид Х напал на Тифлис, крепость которого была занята Сефевидами, и освободил царство Картли от вассалитета по отношению к шаху. Однако эта победа оказалась недолговечной. Новый шах, Тахмасиб, постепенно укреплявший свое положение в стране, вскоре обрушился на своих соседей. Политика шаха Тахмасиба полностью отличалась от политики его предшественника. Прибегая к различным мерам, он фактически стремился интегрировать Восточную Грузию в Сефевидское государство. В результате его четырёх походов на Грузию между 1540 и 1554 годами контроль над ней постепенно укрепился. Однако, несмотря на явный политический и военный успех Сефевидов, они не достигли своей главной цели, то есть полного поглощения Грузии и её трансформации в обычное ханство в составе Сефевидского государства. Вдобавок к дани, шах Тахмасиб потребовал выдачи жен, сыновей и дочерей грузинской знати. Военные кампании имели целью назначение в качестве губернаторов Восточной Грузии лояльных персон и их обращение в ислам. Таким образом, грузинские области были приведены под контроль с назначаемыми центром местными губернаторами, выплачивавшими ему налоги. Несмотря на некоторую автономию и вне зависимости от того факта, что большинство населения по-прежнему составляли христиане, переход от вассалитета к интеграции шёл полным ходом. Чеканка серебряной монеты на имя шаха в кахетинском городе Загем после военных походов шаха Тахмасиба свидетельствует об экономическом господстве Сефевидов над Восточной Грузией. Отчеканенные в загемской зарбханэ монеты имели широкое хождение в Закавказье. Грузинские цари осознавали, что национальная валюта не будет приносить казне существенный доход, поскольку она будет иметь хождение только в пределах самой Грузии. По этой причине, появление монет в сефевидском стиле (позже называемых серебряными монетами Тифлиса), было продиктовано чисто экономическими интересами. Нужно сказать, что монеты, отображавшие сефевидо-грузинские отношения, имели хождение в Грузии вплоть до конца XVIII века.
Амасийский мирный договор 1555 года на время положил конец османо-сефевидской борьбе за контроль над Кавказом. Искандер-бек Мюнши сообщает, что Амасийский мирный договор разделил Грузию между Сефевидским государством и Османской империей следующим образом: Картли, Кахетия и часть Самцхе отошла к Сефевидам, в то время как бо́льшая часть Самцхе, Имерети, Мегрелия, Абхазия и Гурия отошли к Османам. Таким образом, Сефевиды признали право Османской империи на Западную Грузию, а последняя — право Сефевидов на контроль над восточной частью страны. Что касается Самцхе, то две державы разделили её на свои сферы влияния. Итогом стало установление определённого баланса сил между двумя претендентами. Фактически, Амасийский договор официально подтвердил политическую дезинтеграцию Грузии и на деле свел на нет объединение её царств и княжеств. Сефевиды не позволяли контролируемой Османами Западной Грузии вмешиваться в дела восточных областей страны, и наоборот.
Шах Тахмасиб использовал сложившуюся после подписания договора ситуацию для укрепления господства над Восточной Грузией. В Картлии и Кахетии были введены сефевидские политические и общественные учреждения и посажены на трон исламизированные принцы. Первым из них, ознаменовавшим 150-летний период сефевидского господства над Восточной Грузией, стал Дауд-хан II. Даже после Амасийского мирного договора царь Картлии Луарсаб, продолжил свою борьбу против Сефевидов, и после своего убийства его сменил сын Симон, продолживший политику отца. Второй сын царя Луарсаба — Давид, занял иную позицию. Движимый желанием стать царем, он предал своего брата, и в 1562 году, вместе с некоторыми из своих лояльных вельмож, нанёс визит шаху в Казвине. В Сефевидском государстве Давид принял ислам, получил новое имя Дауд-хан, и, в качестве награды, «ракам об усыновлении» и пост губернатора Тифлиса и Нижней Картлии. «Усыновление» означало, что Давид превратился в слугу шаха, носящего титул хана. Таким образом, успехи шаха Тахмасиба в Грузии были значительны: «представитель царской династии Картли стал не только его союзником, но и подчиненным, если уж на то пошло».
Время от времени в Картлию посылали эмира в качестве и коменданта (котвала) Тифлисской крепости, и наставника (лалы) Дауд-хана; эмир также вел государственные дела. Опираясь на эту информацию, некоторые из грузинских историков считают, что в правление Дауд-хана Сефевиды провели первую перепись в Тифлисе и Нижней Картлии и внесли её в учётную книгу (дафтар) государственного дивана Сефевидского государства. Только после этого земли были пожалованы Дауд-хану, слуге шаха. Шах Тахмасиб также послал с ним тысяцкого (минбаши) в качестве командующего кызылбашского караульного отряда. Контроль над крепостью символизировал политическое господство Сефевидов, и в реальности задачей минбаши было присматривать за Дауд-ханом. Начиная с 1570-х годов с целью упрочения сефевидского контроля над страной в гражданском управлении Грузии появляются должности малика и даруги. Даруга представлял собой то же, что и сегодняшний градоначальник, а малик управлял делами купцов. Правление Дауд-хана в Картлии продлилось до 1578 года, когда из Сефевидского государства после начала очередной сефевидо-османской войны вернулся царь Картлии Симон для того, чтобы занять трон.
Период Исмаила II и Мухаммеда Худабенде