Город Челябинск был основан в 1736 году как Челябинская крепость. В настоящее время Челябинск — крупный промышленный и культурный центр с населением более 1 млн человек.
Челябинская крепость Челябинская крепость заложена в 1736 году на месте урочища Селябэ. Одной из причин строительства Челябинской крепости, как и Миасской (ныне село Миасское) с Чебаркульской были нападения башкир на обозы с продовольствием, следующие из Теченской слободы в Оренбургскую и Верхояицкие крепостиЧебаркульская, Миасская и Челябинская крепости. 275 лет со времени основания. 1736 // Статья на официальном сайте Челябинской областной универсальной научной библиотеки. Самигулов Г. Х..
13 сентября полковник А. И. Тевкелев (Тевкелев Кутлу-Мухаммед) писал: «в урочище Челяби от Миясской крепости в тридцати верстах заложил город»Пятков В. XVIII век. История Южного Урала/Оренбургское нерегулярное войско. — Челябинск, 1995,94 с.. Крепость была основана с согласия владельца земли, на которой планировалось строительство, — башкирского тархана Таймаса Шаимова; что в конечном итоге привело к освобождению его башкир от податного обложения. Позже, по поручению А. И. Тевкелева, завершал строительство Челябинской крепости майор Я. Павлуцкий. Он же, предположительно, несколькими годами ранее осуществлял поиск места под крепость. С 1736 года Челябинская крепость административно вошла в Уфимскую провинцию.
20 июня 1742 года немецкий путешественник И. Г. Гмелин составил первое описание крепости: «Эта крепость также находится на реке Миясс, на южном берегу, она похожа на Миясскую, но побольше и окружена только деревянными стенами из лежащих брёвен. Каждая стена имеет примерно 60 саженей. Она заложена вскоре после Миясской крепости, а имя получила от ближайшего к ней, находящегося выше на южной стороне реки леса, по-башкирски Челябе-Карагай».
Город Челябинск
В 1743—1781 годах Челябинск стал административным центром Исетской провинции, согласно указу Оренбургской комиссии от 22 сентября 1743, до этого просто входил в состав этой провинции.
23 марта 1748 года в Челябинске был заложен первый каменный храм, ставший главным собором Исетской провинции.
По состоянию на 1760-е годы, в Челябинске находились воевода и провинциальная канцелярия (переведённая из Теченской слободы в 1743 году), подушной сбор, духовное правление, ратуша, около 500 дворов (из них около 100 дворов внутри крепости). Внутри крепости на правом берегу реки находилось укрепление с 2 деревянными башнями. Крепость на обоих берегах реки была обнесена деревянной оградой (заплотом) с рогатками, надолбами и тремя проезжими башнями. Проживало: нерегулярные войска из 354 казаков во главе с атаманом и 8 старшинами, регулярная Провинциальная рота канцелярии (пехотная рота), 192 купцов и рабочих, 42 крестьян и дворовых. Кроме того, в 15 верстах в деревне Баланъчной проживало переехавшие из Шадринска 154 души жителей. В крепости имелась деревянная церковь Николая Чудотворца, построенная до 1743 года и построенная после каменная трёхпрестольная (Рождества Христова, Иоанна Богослова, Николая Чудотворца). Почтовая дорога до Оренбурга проходила через Зелаирскую крепость и составляла 572 версты.
В 1774 году благодаря действиям воеводы А. П. Верёвкина, выдержал осаду пугачёвцев, однако в феврале 1775 года пугачёвцы взяли город. В освобождении помог прибывший с подкреплением генерал И. А. Деколонг.
В 1781 году Челябинск становится уездным городом Челябинского уезда Екатеринбургской области Пермского наместничества.
С 1782 года Челябинск, как и уезд административно переподчиняются Уфимской области Уфимского наместничества при его создании из Оренбургской губернии. 6 июня 1782 года указом императрицы Екатерины II был утверждён герб уездного города Челябинска Уфимского наместничества. В верхней части щита располагается уфимский герб (куница), а в нижней навьюченный верблюд, в знак того, что через город проходили торговые пути.Герб 1782 года.
В 1780-е годы Челябинск был тихим уездным городом, но в нём случались события мирового масштаба. Так, в 1788 году группа врачей во главе с Андреевским С. С. изучили симптомы и дали название сибирской язве, а также первыми в мире выделили сыворотку против этой смертоносной болезни.
С 1796 года в связи с упразднением наместничеств Челябинск с уездом входят в состав повторно созданной Оренбургской губернии и утверждается новый герб: навьюченный верблюд в нижней части губернского щита.
В первой половине XIX века в среде горожан начинает формироваться торгово-ремесленная прослойка. К середине XIX столетия город занимает прочное место в ярмарочной торговле Урала.
В 1862 году в городе основали Одигитриевский женский монастырь с церковью Вознесения (в начале 1930-х разрушен; в 2015 году решением патриарха Московского Кирилла монастырь был возрождён на бывшей монастырской заимке).
До конца XIX века Челябинск был небольшим городом. Второе рождение Челябинска состоялось в 1892 году благодаря императору Александру III. Оно было связано с окончанием строительства Самаро-Златоустовской железной дороги, соединившей Челябинск с европейской частью Российской Империи. Именно благодаря вмешательству императора был отменён ранее предложенный проект, которым предполагалось вести железную дорогу через Казань — Екатеринбург — Тюмень. С 1892 года продолжилось строительство Транссибирской магистрали далее на восток страны. Дальнейшему развитию города способствовал запуск в эксплуатацию в 1896 году ветки Уральской горнозаводской железной дороги соединяющей Челябинск с Екатеринбургом, вследствие чего весь грузопоток из изолированной до этого железной дороги потёк через Челябинск в европейскую часть страны, вдобавок к потоку из Западной Сибири. Буквально за несколько лет город занял ведущие позиции в стране по торговле хлебом, маслом, мясом и чаем. По торговле хлебом Челябинская биржа конца XIX века — первая в России, по торговле импортным чаем — вторая. Этому так же способствовало и введение правительством страны так называемого «Челябинского тарифного перелома» (1896—1913 гг.)Калужский М. Л., Сараев А. Р. Экономика Западной Сибири: Омская область / В 4-х частях. Часть 1. Учебное пособие // Омск: ОмГТУ, 2006. — 260 с.. За Челябинском закрепляется неофициальное почётное название «Ворота в Сибирь».
С 1893 года до 30-х годов XX века в Челябинске, возле вокзала железнодорожной станции, возникает и существует крупнейший в России врачебно-питательный переселенческий пункт в составе Переселенческого управления, через который в это время проходили практически все переселенцы в Сибирь и на Дальний ВостокДмитріев-Мамонов А. И., Здзярский А. Ф. Путеводитель по Великой Сибирской желѣзной дорогѣ. Изданіе Министерства путей сообщенія (с 2 фототипіями, 360 фототипогравюрами, 4 картами Сибири, 3 планами городовѣ) // СПб: Товарищество художественной печати. — 1900. — 600 с. (С. 121—122).. В этом же году в городе открывается Челябинское отделение Государственного банка Российской империи.
В 1898 году рядом с железнодорожной станцией строится первый в городе завод «В. Г. Столль и Ко», выпускавший сельскохозяйственные инструменты и инвентарь.
За несколько лет население города значительно выросло (в 1897 году — около 20 тысяч человек, в 1910 — более 60 тысяч, в 1917 — около 70 тысяч), а территория увеличилась на треть. Вокруг железнодорожной станции появилось много посёлков. Открылись духовное училище (1830, в 1878 построено новое здание), женская прогимназия (1870), реальное училище (1902, с 1905 в собственном здании), торговая школа. Были построены Народный дом(1903) и клуб железнодорожного собрания. В городе действовало около 1500 торгово-промышленных заведений с годовым оборотом до 30 млн рублей. Открывались торговые конторы, агентства, представительства иностранных компаний по продаже машин и оборудования. За быстрый рост на рубеже XIX—XX веков, схожий с американскими городами, Челябинск иногда называли Зауральским Чикаго.
Во время Русско-японской войны, в 1904-1906 годах, в Челябинске была создана Челябинская внутренняя эвакуационная комиссия. Также, в городе были сформированы и располагались 109-й запасной госпиталь, 1-й и 2-й сводные Челябинские госпитали .
Советский период
В период первых пятилеток Восстание Чехословацкого корпуса после событий 14 мая 1918 года на железнодорожной станции Челябинск и захвата города в ночь с 26 на 27 мая 1918 года привело соблюдавший ранее нейтралитет многотысячный корпус к участию в гражданской войне на стороне КомУча и в дальнейшем Белого движенияКрасно-белый маршрут. Какую роль сыграл в Гражданской войне Чехословацкий корпус и президент Томаш Масарик // Статья в № 20 от 04.06.2018 г. журнала «Огонёк», стр. 18. Олег Михайлов. Несмотря на политическую нестабильность, в 1918 году был введён в строй Челябинский элеватор. После захвата в июле 1919 года города красными (Челябинская операция) начинают формироваться большевистские органы власти: создан революционный комитет, проведены выборы в партийные комитеты. С 3 сентября 1919 года Челябинск стал центром созданной по решению ВЦИК Челябинской губернии, преобразованной 3 ноября 1924 года в Челябинский округ Уральской области.
17 января 1934 Постановлением ВЦИК Уральская область была разделена на три области — Свердловскую с центром в Свердловске, Челябинскую область с центром в Челябинске и Обско-Иртышскую область с центром в Тюмени.
В 1937 году рассматривался вопрос о переименовании города Челябинска в Кагановичград.
В период первых советских пятилеток Челябинск стал одним из крупнейших в стране промышленных центров. Если к 1919 году в городе действовало лишь два предприятия, то с начала 1930-х годов начали свою работу тракторный, абразивный, ферросплавный, электродный, станкостроительный, цинковый заводы. Вот что писал об этом периоде Луи Арагон, посещавший Челябинск летом 1932 года по пути из Свердловска в составе делегации прогрессивных литераторов Европы и США: «…вдруг открывается Челябинск. Огибаем целые километры новых домов, белых с серыми полосами. У подножия их всё ещё ютятся чёрные землянки, в которых раньше жили… …нет ни одного туриста, который не спросил бы первым долгом: „Что же это такое? Это Челябтракторострой. А вот это — электрическая станция — ЧГРЭС“. И ещё дома, ещё дома…»
Не обошли Челябинск и репрессии, одно из таких напоминаний — массовые захоронения на Золотой горе и биография первых начальников Южно-Уральской железной дороги.
В годы Великой Отечественной войны