«Ди Си Юна́йтед» () — американский футбольный клуб из города Вашингтон, выступающий в MLS, высшей футбольной лиге США и Канады. Является одним из десяти клубов, которые основали лигу в 1996 году. «Ди Си» — общепринятая аббревиатура округа Колумбия (), где находится город Вашингтон (весь округ и является собственно городом). Четырёхкратный обладатель Кубка MLS, что на данный момент является вторым результатом лиги после «Лос-Анджелес Гэлакси» (6 титулов). Победитель Лиги чемпионов КОНКАКАФ 1998 года, один из трех клубов MLS, сумевших завоевать этот титул.
История
Ранние годы (1995—1999)
Выделение франшизы MLS для Округа Колумбия Перед чемпионатом мира 1994 года Федерация футбола США выполнила обещание, данное ФИФА, по содействию в основании новой профессиональной лиги. 15 июня 1994 года MLS выбрала Вашингтон, округ Колумбия, среди двадцати двух претендентов на получение одной из первых семи франшиз, ещё три были добавлены перед стартом лиги. После того, как Вашингтон получил франшизу, нужно было назначить новое руководство. В соответствии с правилами именования спортивных команд в США, самые ранние варианты названия включали комбинацию географического названия области и талисмана. Некоторые идеи: «Спайс», «Американс» и «Иглс». В итоге, однако, руководство новой команды решило дать клубу название «Ди Си Юнайтед». Название «Юнайтед» ссылалось на известные европейские клубы, такие как «Лидс Юнайтед» и «Манчестер Юнайтед», а также отражало расположение команды в столице Соединённых Штатов.
Первые успехи (1996—1999) «Ди Си Юнайтед» сыграл свой первый матч в MLS 6 апреля 1996 года против «Сан-Хосе Клэш» (в настоящее время «Эртквейкс»). В первой игре счёт оставался неоткрытым до последней минуты основного времени, когда форвард «Сан-Хосе», Эрик Виналда, забил первый гол в истории лиги и принёс «Юнайтед» первое поражение. «Ди Си Юнайтед» проиграл свои следующие три матча и вскоре оказался на последнем месте как в Восточной конференции, так и в общем зачёте.
«Юнайтед», однако, смог набрать нужные очки и получить право на участие в плей-офф, имея в активе по 16 побед и поражений. Команда вошла в плей-офф с большими амбициями, ей удалось выиграть титул чемпиона Восточной конференции, победив обладателя Supporters’ Shield, «Тампа-Бэй Мьютини». В первом финале Кубка MLS «Юнайтед» обыграл чемпиона Западной конференции, «Лос-Анджелес Гэлакси». По ходу матча «Юнайтед» проигрывал со счётом 0:2, но восстановил паритет во втором тайме, в итоге «Юнайтед» одержал волевую победу со счётом 3:2. Кроме того, «Юнайтед» стал первой за четыре года спортивной командой из Вашингтона, выигравшей национальный чемпионат. «Юнайтед» затем оформил «дубль», победив со счётом 3:0 «Рочестер Райнос» в финале Открытого кубка США. Рекорд посещаемости в 8000 зрителей на Открытом кубке не был превышен до 2009 года, когда «Юнайтед» сыграл против «Сиэтл Саундерс». Дубль «Юнайтед» был первым случаем, когда профессиональный американский футбольный клуб выиграл лигу и внутреннее первенство после того, как «Нью-Бедфорд Уэйлерз» сделали это в 1932 году.
В 1997 году успех клуба был подчёркнут победами в Кубке MLS и Supporters’ Shield, подобное достижение было повторено лишь пять раз в истории лиги. Во втором году команда в дополнение к MLS и Открытому кубку США соревновалась в Кубке чемпионов КОНКАКАФ. 12 августа 1997 года «Юнайтед» сыграл свой первый международный матч, в четвертьфинале Кубка КОНКАКАФ клуб встретился с «Юнайтед Петротрин» из Тринидада и Тобаго. Гол Марко Этчеверри на 84-й минуте принёс клубу победу и место в полуфинале Кубка КОНКАКАФ, где «Юнайтед» столкнулся с уже знакомым соперником, «Лос-Анджелес Гэлакси». Матч состоялся в Вашингтоне на Стадионе РФК, игрок «Гэлакси», Коби Джонс отличился на 10-й минуте игры, дав преимущество гостям. Гол Джонса стал решающим в матче, «Юнайтед» выбыл в полуфинале и сыграл с мексиканской «Гвадалахарой» в матче за третье место. Игра закончился ничьей 2:2, и призовое место было разделено.
Выиграв Кубок MLS 1997 года, «Ди Си Юнайтед» второй раз подряд вышел в Кубок чемпионов КОНКАКАФ. В 1998 году турнир был проведён в середине сезона в Соединённых Штатах, и клуб поставил перед собой задачу выиграть титул. После четвертьфинала, в котором «Юнайтед» со счётом 8:0 одержал победу над «Джо Паблик», «Юнайтед» сыграл против чемпиона Мексики 1997 года, «Леона», в конечном счёте американский клуб победил соперника со счётом 2:0 благодаря дублю Роя Ласситера.
В финале «Юнайтед» противостоял «Толуке», чемпиону Мексики 1998 года. На 41-й минуте гол Эдди Поупа принёс «Юнайтед» первый и на сегодняшний день их единственный Кубок КОНКАКАФ. На матче присутствовало 12607 зрителей. «Юнайтед» стал первой спортивной франшизой из Вашингтона, выигравшей континентальный турнир, и первым клубом MLS, выигравшим Кубок КОНКАКАФ. На сегодняшний день «Юнайтед» является одним из всего лишь двух американских футбольных клубов, которые выигрывали Кубок КОНКАКАФ.
Континентальный успех «Юнайтед» дополнился выступлением в Межамериканском кубке 1998, ныне не существующей серии плей-офф между чемпионами КОНКАКАФ и КОНМЕБОЛ с целью определить лучший футбольный клуб в Америке. Как победители Кубка чемпионов КОНКАКАФ 1998 «Юнайтед» встретился с обладателем Кубка Либертадорес, «Васко да Гама» из Бразилии. Первый матч был сыгран на Стадионе РФК, «Васко да Гама» выиграл с минимальным счётом. Ответный матч состоялся в декабре 1998 года на стадионе «Локхарт» в Форт-Лодердейле, штат Флорида. В этом матче «Юнайтед» сумел отыграться, выиграв со счётом 2:0 (2:1 — в итоге), таким образом клуб выиграл последний розыгрыш Межамериканского кубка.
Несмотря на два престижных континентальных титула, в 1998 году «Юнайтед» впервые не удалось выиграть национальный турнир. Финишировав со вторым лучшим результатом в регулярном сезоне, «Юнайтед» на 10 очков отстал от «Лос-Анджелес Гэлакси». «Юнайтед» вышел в финал Кубка MLS 1998 после победы над «Майами Фьюжн» в полуфинале Восточной конференции и победы над «Коламбус Крю» со счётом 2:1, «Юнайтед» третий раз выиграл Восточную конференцию. В финале предстояла встреча с «Чикаго Файр», новым клубом в MLS, «Юнайтед» проиграл со счётом 2:0, это было первое поражение команды в Кубке MLS.
С самого начала тренером «Ди Си Юнайтед» был Брюс Арена, но в октябре 1998 года Арена покинул команду, чтобы возглавить сборную США. Чтобы заменить Арену, руководство «Юнайтед» обратилось к Томасу Ронгену, который в первом сезоне MLS получил награду Тренер года, будучи у руля «Тампа-Бэй Мьютини». Ронген руководил «Юнайтед» на протяжении ещё одного успешного сезона, в котором клуб победил в Кубке MLS 1999, прошедшем в городе Фоксборо, штат Массачусетс.
Перестройка (2000—2003) Хотя это не было очевидным на то время, но уход Арены ознаменовал начало спада в игре команды. В то время, как клуб снова выиграл Кубок MLS в 1999 году под руководством тренера Томаса Ронгена, после 1999 сезона MLS существенно пересмотрела свои правила, касающиеся структурного формата лиги, в том числе зарплаты. Клуб был вынужден уволить несколько ключевых игроков и заменить их более молодыми и менее дорогими игроками. Этот «обновлённый» состав стал первым в истории «Ди Си Юнайтед», который не попал в Кубок MLS и не смог выйти в плей-офф. «Ди Си Юнайтед» завершил сезон MLS 2000 года с 18 поражениями, став вторым с конца после «Сан-Хосе Эртквейкс».
В 2001 году (в сезоне, в котором команда потерпела 16 поражений и заняла последнее место в Восточной конференции) после двух разочаровывающих сезонов руководство клуба уволило Ронгена и наняло бывшего главного тренера «Майами Фьюжн», Рея Хадсона, который остался без клуба после того, как команда была расформирована. Хадсон вывел «Фьюжн» на первое место в лиге с 16 победами, выиграв Supporters’ Shield. Несмотря на такие результаты, Хадсону не удалось существенно улучшить положение «Юнайтед» в его первый год на посту тренера. В дебютный сезон Хадсона «Юнайтед» занял последнее место в Восточной конференции третий год подряд. В 2003 году «Ди Си Юнайтед» наконец вышел плей-офф после трёхлетнего перерыва, но команда была обыграна в полуфинале «Чикаго Файр» со счётом 4:0 по сумме двух матчей.
Несмотря на выход в плей-офф, Хадсон был уволен после сезона 2003 года, перед началом сезона 2004 года его заменил Пётр Новак.
Второй «золотой век», годы Новака (2004—2007)
Четвёртый Кубок MLS
Эпоха Петра Новака и первые годы Тома Соуна статистически являются лучшими временами «Юнайтед» после того, как команда доминировала в лиге в конце 90-х. Завоевав Кубок MLS, два Supporters’ Shield и Открытый кубок, «Юнайтед» практически удвоил число своих трофеев в течение четырёх лет. 18 февраля 2004 года Новак возглавил тренерский штаб «Ди Си Юнайтед» после увольнения Рея Хадсона. Этот год был также отмечен приходом молодого таланта, Фредди Аду, которому в то время был всего лишь 14 лет. Подписав контракт с «Юнайтед», Аду стал самым молодым профессиональным спортсменом в американском спорте с 1887 года. Приход перспективного игрока стал новостью, о которой писали многие национальные газеты, также благодаря другим трансферным усилениям «Юнайтед» увеличилась посещаемость как домашних, так и выездных матчей. Один матч в результате собрал свыше 46000 зрителей, четвёртая по величине аудитория в истории «Юнайтед».
Первый сезон клуба под руководством Новака был омрачён травмами в том числе на тренировках, и некоторые игроки жаловались на методы Новака. Тем не менее, команда прибавила в конце сезона благодаря новому приобретению, аргентинскому полузащитнику Кристиану Гомесу, это позволило «Юнайтед» выйти в плей-офф Кубка MLS 2004 в качестве второй сеянной команды.
«Юнайтед» пытался изменить недавние тенденции в плане своих плохих выступлений и порадовал своих болельщиков, заняв третье место в общем зачёте и второе место в Восточной конференции. В чемпионате Восточной конференции второй сеянный «Юнайтед» сыграл с четвёртым сеянным «Нью-Инглэнд Революшн» в матче, который был признан лучшим матчем в истории MLS. «Юнайтед» и «Революшн» в основное время сыграли вничью 3:3, на последних минутах игрок «Революшн», Пэт Нунэн, сумел сравнять счёт. Таким образом, исход матча должен был решиться в серии пенальти. Первые пробивающие (Стив Ролстон от «Революшн» и Бен Олсен от «Юнайтед») не реализовали свои удары, счёт забитым пенальти открыли Мэтт Рис и Сантино Куаранта. Третьи пробивающие, Тейлор Туэллмен и Фредди Аду также забили. Ситуация накалилась при четвёртом и пятом ударах, когда удар «Революшн» отбил вратарь, в то время как игрок «Юнайтед» попал в перекладину. Серия пенальти подошла к внезапной развязке, когда Клинт Демпси из «Революшн» не смог забить, а Брайан Кэрролл из «Юнайтед» принёс своей команде победу. Под звуки шума трибун игроки и персонал «Юнайтед» выбежали на поле, празднуя первый за пять лет выход в финал Кубка MLS.