Immortal () — блэк-метал-группа из Норвегии. Коллектив образовался после распада дэт-метал-группы Amputation в 1991 году.
Ранние полноформатные релизы Immortal были выполнены в традиционном для блэк-метала стиле, но альбом At the Heart of Winter показал, что группа начала экспериментировать на стыке блэк-метала и немецкой школы трэш-метала. Immortal оказали большое влияние на современную метал-сцену.
История
Предпосылки возникновения группы (1988—1990) История Immortal уходит корнями в 1988 год, когда основатели группы Ольве Эйкему () и Харальд Невдал (), ещё не зная о существовании друг друга, начали свой творческий путь. Ольве вместе со школьными друзьями, Туре Братсетом (), Джимом "Tyr" Ларсеном () и Яном Атле Осерёдом известный как "Падден", позднее известный как "Kolgrim" (), 17 мая 1988 года создают группу Old Funeral. Толком не умея играть, они репетировали в подвале кавер-версии на песни любимых групп. Первая композиция собственного сочинения под названием «Aphis» (её автором является Ольве) появилась у коллектива только в конце года. Осенью того же года Падден встречает на концерте группы Slayer в Осло Харальда, после чего знакомит его со своими друзьями. Он в то время играл в группе Amputation, к которой после знакомства присоединился и Падден.
Обе группы шли параллельными курсами. В 1989 году Old Funeral записывают демо The Fart That Should Not Be, 50 экземпляров которого принесли им локальную популярность и дали возможность сыграть несколько концертов. Amputation также выпускают свою первую демозапись Achieve The Mutilation в 1989 году. В марте-апреле 1990 года Old Funeral записывают второе демо Abduction of Limbs. Работа проходила в ставшей позднее знаменитой среди поклонников блэк-метала студии Grieghallen под руководством звукоинженера и продюсера Эйрика Хундвина. Amputation не отстают от своих товарищей и в июле выпускают демо Slaughtered in the Arms of God, запись которого также проходила в Grieghallen.
По словам Братсета, обе группы представляли собой «одну большую семью». Padden из Old Funeral был ударником в Amputation, Харальд 3 месяца играл в Old Funeral, а согласно некоторым источникам Ольве играл и в Amputation. В 1989 году Ольве приглашает в Old Funeral Кристиана Викернеса (основавшего позже проект Burzum и более известного под именем Варг), с которым они чуть позже вдвоём создают группу Satanel (точное время создания неизвестно, в биографии Immortal на сайте MusicMight абстрактно говорится о конце 80-х годов, ряд других источников указывают на 1991 год). По одной из версий в создание коллектива был вовлечён и Харальд. Впрочем, творческий союз основателей Immortal и Burzum, по словам Викернеса, был проектом «для борьбы со скукой» и просуществовал весьма недолго.
В 1990 году Ольве и Харальд решают покинуть свои группы и основать новую:
Основание группы. Первые записи (1990—1992) Согласно официальной версии группа была образована в 1990 году. Тем не менее, ряд источников придерживается иной точки зрения, согласно которой Аббат и Демоназ не создавали новый коллектив и просто сменили название Amputation на Immortal. При этом Варг Викернес упоминает, что в то время группы часто подделывали даты, чтобы казалось, что именно они были первыми, и называет годом основания Immortal 1991 год.
Первоначально группа представляла собой квартет. Помимо басиста/вокалиста Ольве и гитариста Харальда, в него вошли гитарист Йёрн Инге Тунсберг (), ранее игравший вместе с Харальдом в Amputation и Old Funeral, и ударник Герхард "Армагедда" Херфиндаль ().
Группа начала с записи демо-материала. Была сделана как минимум одна не имевшая названия запись, ряд источников сообщает о двух. По утверждению Encyclopaedia Metallum, распространённые неофициальные названия Suffocate, Suffocate the Masses и The Northern Upir’s Death относятся к одной и той же записи (позже стало известно, что официальное название это The Northern Upir’s Death). После создания демозаписей Тунсберг покидает коллектив, чтобы вскоре заняться собственным проектом Hades. Immortal после этого никогда не вернётся к схеме с двумя гитаристами и будет существовать в виде трио.
Следующим шагом группы стало создание мини-альбома с одноимённым названием Immortal. Харальду удалось заинтересовать новым материалом Эрве Эрбота (), основателя французского лейбла звукозаписи Osmose Productions. Эрбот слышал демо Amputation, а Харальд обещал ему нечто совершенно новое. В итоге в октябре 1991 года Osmose Productions совместно с другим французским лейблом Listenable Records была выпущена первая коммерческая пластинка Immortal. Сотрудничество Immortal и Osmose продлится 9 лет, а его результатом станет выпуск шести полноформатных альбомов.
Выпуск мини-альбома стал знаковым для группы не только потому, что был первой коммерческой записью. На обложках демозаписей Old Funeral, Amputation и Immortal Ольве и Харальд подписывались своими настоящими именами. На обороте обложки выпущенной пластинки впервые появляются звучные имена Аббат () и Демоназ ().
Первые полноформатные альбомы. Поиски постоянного барабанщика (1992—1995) В 1992 году, подписав с Osmose контракт на 2 альбома, группа приступает к записи своего дебютного полноформатного альбома. Запись проходила в апреле на студии Grieghallen вновь под руководством звукоинженера Эйрика Худвина. В июле альбом, получивший название Diabolical Fullmoon Mysticism, увидел свет. Вскоре после выхода альбома Армагедда покинул группу, Аббат и Демоназ нашли ему замену Яна Атле Осерёда (ex-Old Funeral, Amputation) в лице Колгрима ().
Новому барабанщику не удалось надолго задержаться в группе, с его участием был дан только один концерт. Однако именно с Колгримом Immortal записали свой первый видеоклип на песню «The Call of the Wintermoon». Группе поступило предложение принять участие в телепрограмме одного из телеканалов Бергена. Они согласились при условии, что телеканал поможет им снять видео. Группа настаивала на съёмках в ночное время, однако сотрудники телеканала уговорили их сниматься днём, пообещав сделать видео «тёмным». Съёмки проходили на скорую руку, отснятый днём материал уже вечером должен был быть оказаться в эфире. Монтаж проходил без участия группы, и обещание затемнить плёнку выполнено не было. Результат группа увидела, уже сидя в студии на съёмках телепрограммы. Видео оказалось нелепым и смешным, и Immortal восприняли его как большое оскорбление.
После того, как Колгрим был уволен из группы (по мнению MusicMight, «за лень»), группа приступила к написанию материала для следующего альбома и поискам нового барабанщика. К моменту записи альбома, получившего название Pure Holocaust, подходящих кандидатур на роль ударника так и не нашлось, поэтому исполнять эту роль пришлось Аббату. Работа велась на студии Grieghallen под руководством Эйрика Худвина. Во время сведе́ния альбома в группу приходит Эрик «Грим» Брёдрешифт (). Несмотря на то, что он не принимал участия в создании альбома, Аббат и Демоназ решают поместить его фотографию на обложку, чтобы группа выглядела полной.
Вышедший в ноябре 1993 года альбом был хорошо принят публикой, однако принёс группе и ряд проблем. В Берлине он был запрещён, поскольку местные власти восприняли название альбома как проявление расизма. После выпуска альбома музыканты отправились в своё первое полноценное турне по Европе. Оно носило название «Fuck Christ», и, помимо Immortal, в нём принимали участие группы Blasphemy и Rotting Christ. Выступления были успешны, и в 1994 году группа при поддержке Marduk совершила ещё одно турне, известное под названием «Sons of Northern Darkness».
К осени 1994 года был готов материал для следующего альбома, и музыканты вновь отправились в студию Grieghallen. Аббат был недоволен игрой Эрика, поэтому тот был уволен, а Аббат вновь взял обязанности ударника на себя. Получивший название Battles in the North альбом вышел в мае 1995 года. Группа решилась на смелый для того времени шаг и в качестве обложки использовала фотографию с белым фоном — на ней были изображены музыканты на заснеженной равнине. Качество записи и сведения оказалось неудачным, и альбом не встретил одобрения у критиков. Также выяснилось, что список композиций в альбоме указан неверно. Всё это привело к тому, что лейблу Osmose пришлось отозвать первый тираж и быстро исправлять ошибки. Тем не менее, альбом был замечен, в том числе и благодаря своей обложке:
После завершения работы над альбомом место за ударной установкой временно занял Хеллхаммер — барабанщик группы Mayhem. Вместе с ним Immortal отыграли европейское турне с группой Morbid Angel. Хеллхаммер также появился в видеоклипе группы на песню «Grim and Frostbitten Kingdoms», который был снят под руководством режиссёра Девида Палзера (). Он же снял и второй клип — «Blashyrkh (Mighty Ravendark)», однако в нём присутствуют только Аббат и Демоназ. Оба клипа были выпущены Osmose в том же 1995 году на видеокассете, озаглавленной Masters of Nebulah Frost.
Приход Хорга. Болезнь Демоназа (1996—1999) Поскольку присутствие в группе Хеллхаммера было временной мерой, музыканты продолжали поиски постоянного барабанщика. По словам Аббата, в 1996 году выбор среди барабанщиков для группы, подобной Immortal, был невелик. На объявление о поиске ударника откликнулся Хорг (). Аббат и Демоназ уже видели его в группе, исполнявшей кавер-версии Judas Priest и Metallica, и решили, что Хорг им подходит. Первая репетиция в новом составе состоялась 1 мая 1996 года. Хорг был опытным барабанщиком, однако, прежде чем приступать к созданию новых композиций, Аббату пришлось обучать его технике бласт-бита.
Blizzard Beasts, ставший четвёртым по счёту альбомом группы, был записан в новой студии — Sigma Studios. Выход нового альбома в марте 1997 года укрепил растущую популярность Immortal, а вместе с ней росли и продажи. Blizzard Beasts даже попал в национальные чарты некоторых стран. Хорг привнёс в музыку группы собственный стиль и отлично вписался в коллектив, однако его влияние сказалось не сразу и в новом альбоме было малозаметно.
Immortal, по мнению MusicMight, стали к тому моменту элитой блэк-метал-сцены. Приход в группу Хорга является, по признанию Аббата, одной из самых важных вех в истории группы, однако вскоре после выхода Blizzard Beasts группу ждало и самое большое потрясение. Постоянные репетиции, статичный стиль и высокая скорость игры на гитаре, а также работа в строительной компании на открытом воздухе зимой привели к тому, что у Демоназа на руках развился тендинит (воспаление сухожилий). Болезнь вынудила его на долгое время оставить игру на гитаре. В сложившейся ситуации было решено, что роль гитариста возьмёт на себя Аббат. На роль басиста для концертного тура по Европе в 1998 году был нанят из группы Aeternus. Хотя Демоназу и пришлось выйти из состава, он остался с Immortal в качестве менеджера группы и планировал по-прежнему заниматься написанием текстов для песен. Вместе с тем он занялся своим собственным проектом под названием Perfect Visions (в другом интервью проект был упомянут как «Demonaz»), в котором являлся вокалистом и автором музыки.
В ноябре 1998 года Аббат и Хорг приступили к записи нового альбома. На этот раз запись проходила в шведской студии «Abyss» Петера Тэгтгрена (), который стал звукоинженером и продюсером группы. Тот факт, что Аббату пришлось писать всю музыку без участия Демоназа, не оказал большого влияния на стиль Immortal, поскольку и до этого большую часть музыки сочинял он. Аббат также попробовал самостоятельно писать тексты песен, однако в итоге отдал эту работу Демоназу. Пятый по счёту альбом группы был выпущен в феврале 1999 года под названием At the Heart of Winter. Новая работа музыкантов получила высокие оценки от критиков и за два года разошлась тиражом более 70 тысяч экземпляров. Группа впервые отошла от устоявшейся традиции и использовала на обложке изображение фантастического зимнего пейзажа вместо собственной фотографии, а также представила публике новый, более читаемый логотип Immortal.