Женское избирательное право в США на законодательном уровне устанавливалось более пятидесяти лет, сперва в различных штатах и населенных пунктах, иногда на ограниченной основе, а затем в 1920 году было закреплено на национальном уровне.
Требование избирательного права женщин начало набирать силу в 1840-х годах, возникнув из более широкого движения за права женщин. В 1848 году конференция в Сенека-Фолсе, первый съезд по правам женщин, приняла резолюцию в пользу женского избирательного права, несмотря на сопротивление некоторых его организаторов, которые считали эту идею слишком экстремальной. Однако к моменту проведения первого Национального съезда по правам женщин в 1850 году избирательное право становилось все более важным аспектом деятельности движения.
Первые национальные организации по избирательному праву были созданы в 1869 году, когда образовались две конкурирующие организации, одну из которых возглавили Сьюзен Б. Энтони и Элизабет Кейди Стэнтон, а другую — Люси Стоун и Фрэнсис Эллен Уоткинс Харпер. После нескольких лет соперничества они объединились в 1890 году в Национальную американскую женскую суфражистскую ассоциацию (NAWSA), ведущей силой которой была Сьюзен Б. Энтони. Женский христианский союз воздержания (WCTU), который был крупнейшей женской организацией в то время, был создан в 1873 году и также выступал за избирательное право для женщин, что дало огромный толчок движению.
Надеясь, что Верховный суд США примет решение о том, что женщины имеют конституционное право голоса, суфражистки предприняли несколько попыток проголосовать в начале 1870-х годов, а затем подали судебные иски, когда им отказали. Сьюзен Б. Энтони действительно удалось проголосовать в 1872 году, но за этот поступок она была арестована и признана виновной в ходе широко освещавшегося судебного процесса, который придал движению новый импульс. После того, как Верховный суд вынес против них решение в деле 1875 года «Минор против Хапперсета», суфражистки начали длившуюся десятилетиями кампанию за принятие поправки к Конституции США, которая предоставила бы женщинам право голоса. Однако большая часть энергии движения была направлена на борьбу за избирательное право на уровне отдельных штатов.
В 1916 году Элис Пол сформировала Национальную женскую партию (NWP), боевую группу, нацеленную на принятие национальной поправки об избирательном праве. Более 200 сторонников NWP, «Безмолвные стражи», были арестованы в 1917 году во время пикетирования Белого дома, некоторые из них объявили голодовку и подверглись принудительному кормлению после отправки в тюрьму. Под руководством Кэрри Чепмен Кэтт, NAWSA, насчитывающая два миллиона участников, также сделала своим главным приоритетом принятие национальной поправки об избирательном праве.
После серии голосований в Конгрессе США и законодательных органах штатов, которые проходили с большим трудом, 18 августа 1920 года Девятнадцатая поправка стала частью Конституции США. Она гласит:
Историческая справка
Ранняя избирательная активность Лидии Тафт (1712-1778), богатой вдове, было разрешено голосовать на городских собраниях в Аксбридже, штат Массачусетс, в 1756 году. Неизвестно, голосовали ли другие женщины в колониальную эпоху.
Конституция Нью-Джерси 1776 года предоставила право голоса всем взрослым жителям, владеющим определённым количеством имущества. Законы, принятые в 1790 и 1797 годах, называли избирателей «он или она», и женщины регулярно голосовали. Однако закон, принятый в 1807 году, лишил женщин права голоса в этом штате.
В 1838 году в Кентукки был принят первый общенациональный закон о женском избирательном праве в эпоху антебеллумов (после того, как Нью-Джерси лишил женщин избирательного права в 1807 году), который разрешал голосовать любой вдове или единственной женщине (юридически — главе семьи) старше 21 года, проживающей в новом округе и владеющей имуществом, подлежащим налогообложению для новой системы «общих школ».Это частичное избирательное право для женщин не было выражено только для белых.
Возникновение движения за права женщин
Требование избирательного права для женщин возникло как часть более широкого движения за права женщин. В Великобритании в 1792 году Мэри Уоллстонкрафт написала новаторскую книгу «Оправдание прав женщины». В Бостоне в 1838 году Сара Гримке опубликовала книгу «Равенство полов и положение женщин», которая была широко распространена. В 1845 году Маргарет Фуллер опубликовала «Женщина в девятнадцатом веке», ключевой документ американского феминизма, который впервые появился в печатной форме в 1839 году в «Циферблате», трансценденталистском журнале, который редактировала М. Фуллер.
Однако прежде чем кампания за женское избирательное право набрала значительную силу, необходимо было преодолеть существенные препятствия. Одним из препятствий было сильное противодействие участию женщин в общественных делах, что не было полностью принято даже среди активистов реформ. Только после ожесточенных дебатов женщины были приняты в члены Американского антирабовладельческого общества на съезде 1839 года, а на следующем съезде организация раскололась, когда женщин стали назначать в комитеты.
Особенно сильной была оппозиция против идеи выступления женщин перед аудиториями, состоящими как из мужчин, так и женщин. Фрэнсис Райт, шотландка, подверглась резкой критике за публичные лекции в США в 1826 и 1827 годах. Когда сестры Гримке, родившиеся в рабовладельческой семье в Южной Каролине, выступили против рабства на северо-востоке в середине 1830-х годов, служители Конгрегационной церкви, являвшейся главной силой в этом регионе, опубликовали заявление с осуждением их действий. Несмотря на неодобрение, в 1838 году Анжелина Гримке выступила против рабства перед законодательным собранием Массачусетса, став первой женщиной в США, выступившей перед законодательным органом
Другие женщины начали выступать с публичными речами, особенно против рабства и в поддержку прав женщин. Среди первых женщин-ораторов были Эрнестина Роуз, еврейская иммигрантка из Польши; Лукреция Мотт, квакерская священница и аболиционистка; и Эбби Келли Фостер, квакерская аболиционистка. В конце 1840-х годов Люси Стоун начала свою карьеру оратора и вскоре стала самой известной женщиной-лектором. Поддерживая движения аболиционистов и права женщин, Стоун сыграла важную роль в уменьшении предубеждения против публичных выступлений женщин. Однако предрассудки оставались сильными.
Однако оппозиция оставалась сильной. Региональный съезд по защите прав женщин в Огайо в 1851 году был сорван противниками-мужчинами. Соджорнер Трут, которая произнесла на съезде свою знаменитую речь «Разве я не женщина?», в своем выступлении напрямую обратилась к некоторым из этих противников. Национальный съезд по правам женщин в 1852 году также был сорван, а действия толпы на съезде 1853 года были близки к насилию. Всемирная конвенция о воздержании в Нью-Йорке в 1853 году на три дня завязла в спорах о том, разрешат ли женщинам выступать на ней. Сьюзен Б. Энтони, лидер движения за избирательное право, позже сказала: «Ни один шаг, сделанный женщинами, не оспаривался так ожесточенно, как выступление на публике. Ни за что из того, что они пытались сделать, даже за обеспечение избирательного права, их так не оскорбляли, не осуждали и с ними не враждовали».
Законы, резко ограничивавшие самостоятельную деятельность замужних женщин, также создавали препятствия для кампании за избирательное право женщин. Согласно «Комментариям к законам Англии» Уильяма Блэкстоуна, авторитетному комментарию к английскому общему праву, на основе которого построена американская правовая система, «в браке муж и жена являются одним лицом в законе: то есть само существование или юридическое существование женщины приостанавливается на время брака», ссылаясь на правовую доктрину покрывательства, которая была введена в Англии норманнами в средние века. В 1862 году председатель Верховного суда Северной Каролины отказал в разводе женщине, муж которой бил её кнутом, заявив: «Закон дает мужу право применять такую степень силы, которая необходима для того, чтобы жена вела себя хорошо и знала свое место». Замужние женщины во многих штатах не могли законно подписывать контракты, что затрудняло им организацию залов для съездов, печати материалов и других вещей, необходимых для движения за избирательное право. Подобные ограничения были частично преодолены благодаря принятию в нескольких штатах законов о собственности замужних женщин, поддержанных в некоторых случаях состоятельными отцами, которые не хотели, чтобы наследство их дочерей перешло под полный контроль их мужей.
Настроения в пользу прав женщин были сильны в радикальном крыле аболиционистского движения. Уильям Ллойд Гаррисон, лидер Американского общества борьбы с рабством, сообщил: «Я сомневаюсь, что было начато более важное движение, касающееся судьбы расы, чем это в отношении равенства полов». Однако в то время аболиционистское движение привлекало лишь около одного процента населения, а радикальные аболиционисты были лишь одной частью этого движения.
Ранняя поддержка женского избирательного права Конституционный съезд штата Нью-Йорк в 1846 году получил петиции в поддержку избирательного права для женщин от жителей как минимум трех округов.
Несколько членов радикального крыла аболиционистского движения поддержали избирательное право. В 1846 году Сэмюэл Дж. Мэй, унитарианский священник и радикальный аболиционист, энергично поддержал избирательное право женщин в проповеди, которая позже была распространена как первая в серии трактатов о правах женщин. В 1846 году Лига Свободы, ответвление аболиционистской Партии Свободы, обратилась в Конгресс с просьбой предоставить женщинам избирательные права. На съезде Партии Свободы в Рочестере, штат Нью-Йорк, в мае 1848 года была принята резолюция, призывающая к «всеобщему избирательному праву в самом широком смысле, включая женщин и мужчин». Геррит Смит, кандидат в президенты, вскоре после этого выступил с речью на Национальном съезде Свободы в Буффало, штат Нью-Йорк, в которой подробно изложил призыв своей партии к избирательному праву для женщин. Лукреция Мотт была предложена в качестве кандидата в вице-президенты от партии — впервые в США женщина была предложена на федеральную исполнительную должность — и она получила пять голосов от делегатов на этом съезде.
Ранние съезды по правам женщин В то время вопрос о женском избирательном праве не был главной темой в движении за права женщин. Многие активисты движения были приверженцами гаррисоновского крыла аболиционистского движения, которое считало, что активисты должны избегать политической деятельности и сосредоточиться на убеждении других в своих взглядах с помощью «морального убеждения». Многие были квакерами, чьи традиции запрещали мужчинам и женщинам участвовать в светской политической деятельности.Ряд съездов по правам женщин во многом изменил эти взгляды.
Конференция в Сенека-Фолсе