«Индикар», полное название «Серия Индикар» (; текущее наименование по титульному спонсору — NTT IndyCar Series) — главная серия гонок на машинах с открытыми колёсами в Северной Америке. Чемпионат был создан под именем Indy Racing League (IRL) владельцем «Индианаполис Мотор Спидвей» Тони Джорджем, как более дешёвая и полностью американская альтернатива серии CART. Чемпионат проводится с 1996 года. Перед началом сезона 2008 года, после банкротства Champ Car и последующего перехода большинства команд оттуда, стала единственной топовой гоночной серией для одноместных автомобилей с открытыми колесами в Северной Америке.
Санкционирующим органом является INDYCAR LLC, главным событием сезона — гонка «500 миль Индианаполиса».
Общая информация
Наименование серии С момента создания и до 1997 года новообразованная серия носила название Indy Racing League. В 1998 году IRL удалось заключить спонсорский контракт с компанией Pep Boys, которая стала первым титульным спонсором в истории серии. В дальнейшем, при смене титульного спонсора соответственно менялось и название:
ГодыНазваниеПримечание 1996—1997 USAC Indy Racing League 1998—1999 Pep Boys Indy Racing League Привлечение первого титульного спонсора. 2000—2001 Indy Racing Northern Light Series Интернет-поисковик подписал первоначально пятилетний контракт, но, в итоге, прервал выполнение своих обязательств после двух лет. 2002 Indy Racing League
Лишь к сезону-2003 были урегулированы все правовые формальности с CART и IRL получила легальное право использовать в своем названии слово IndyCar, став именоваться как IRL IndyCar Series.
В 2006 году Индикар заключил партнёрское соглашение с Simmons-Abramson Marketing (во главе с Джином Симмонсом из группы Kiss), обещая «активно заниматься маркетингом лиги, её соревнований, связями с общественностью, работой со спонсорами, мерчендайзингом и усилением брендов проекта — от самой серии Индикар до легендарных Инди 500». Симмонс также поучаствовал в создание нового гимна серии — песни «I Am Indy». Перед сезоном-2008 был подписан спонсорский контракт с теле-/радиовещательной компанией DirecTV, и серия официально стала именоваться IndyCar Series in DIRECTV HD. Сотрудничество продлилось год.
5 ноября 2009 года был анонсирован спонсорский контракт с новым титульным спонсором — компанией Izod. По неофициальным данным, сделка была заключена минимум на 5 лет, за каждый из которых серия получит не менее 10 млн долларов.
После окончания спонсорского контракта с Izod, титульным спонсором серии в 2014 году становится американская телекоммуникационная компания Verizon Communications. Контракт был заключен по 2018 год включительно. В октябре 2017 года стало известно, что Verizon не будет продлевать контракт, поэтому в течение 2018 года серии пришлось искать нового спонсора, которым в итоге стала крупнейшая японская телекоммуникационная компания Nippon Telegraph and Telephone (NTT). Помимо заключения спонсорского контракта, NTT стали официальным технологическим партнером серии Индикар.
Показ на ТВ За время своего существования этапы серии показывались на таких каналах, как ABC, CBS, ESPN, Fox, FSN, ESPN2, ESPN Classic и TNN. В данный момент этапы IndyCar транслирует телеканал NBCSN.
С 2009 года серия подписала 10-летний контракт на показ большей части своих этапов с каналом Versus. ABC продолжит показ Indy 500 до 2012 года, а также ещё четырёх гонок в каждом сезоне на свой выбор. Versus дополнительно покажет предгоночное часовое шоу, обычно совмещаемое с финальными минутами квалификации.
В России гонки серии первоначально показывались по каналам семейства Евроспорта. В 2006 году права на показ серии купил канал 7ТВ. Ежегодно, вплоть до закрытия спортивного вещания в сентябре 2009 года, канал показывал 500 миль Индианаполиса, несколько гонок в прямом эфире, а также, до 2009 года, показывались обзоры всех этапов.
В 2010 году права на показ серии купил канал Авто Плюс. Телеканал показывал обзоры всех этапов, а также полную версию Indy 500 (в режиме отложенного показа в 2010 году, и в прямом эфире с 2011 года). Обзоры комментировал Владимир Башмаков, а прямые эфиры Indy 500 вместе с ним вёл Сергей Беднарук.
К 2013 году канал отказался от обзоров этапов; вакантные права выкупил холдинг Modern Times Group, показывая их на своём русскоязычном спортивном канале. Комментатором выступил Беднарук. В 2014 году, начиная с гонки 500 миль Индианаполиса, параллельное вещание серии на Россию также вёл один из спортивных каналов холдинга ВГТРК, комментировали гонки Владимир Башмаков и Алексей Попов. В 2016 году этапы серии, транслировались каналом «Матч! Арена», комментировал гонки Владимир Башмаков.
C 2017 года гонки транслируются каналом Viasat Sport, где комментатором выступает Сергей Беднарук. Также гонки сезона 2017 транслировались каналом Авто 24, на котором их комментирует Владимир Башмаков.
Используемая техника: былое и нынешнее Индикар не является полноценным открытым гоночным чемпионатом. Любой производитель может подать заявку и заключить контракт на поставку шасси или двигателя для болидов, но окончательный список утверждается самой серией. В настоящее время все команды используют единый аэродинамический обвес от Dallara в двух спецификациях — для дорожных/уличных трасс и коротких овалов, а также отдельный аэропакет для спидвеев.
Поставщиками моторов являются Honda и Chevrolet.
Шасси
В первом сезоне серии (1996 год) использовалась техника серии CART (в спецификации 1992—1995 годов), поставляемая компаниями Lola и Reynard. В сезоне 1997 года дебютировало новое шасси, сконструированное специально для серии Индикар. Тони Джордж утвердил новый технический регламент, основной целью которого стало удешевление стоимости болидов и использование двигателей, находящихся в серийном производстве. Новый регламент запрещал использование шасси из серии CART и двигатели с турбонаддувом, использовавшиеся в Indy 500 с конца 1960-х).
Перед 2003 годом, под давлением переходящих в серию команд серии CART, регламент относительно шасси был пересмотрен — для начала Лига ввела ограничение для компаний производителей техники — теперь они должны были быть сначала утверждены руководством серии и лишь потом получали право строить шасси и предлагать его командам. Ранее любая компания могла построить шасси и если оно удовлетворяло регламенту серии и находились желающие его использовать, то оно допускалось на старт.
За историю серии IndyCar использовались шасси четырёх компаний:
Производитель История Dallara Компания пришла в серию со своим шасси в 1997 году. Первоначально Dallara проигрывала конкурентам, но позже смогла догнать и перегнать их. В связи с этим росло число команд, выбиравших технику итальянского производителя и, в итоге, после ухода из серии главного конкурента — компании Panoz Auto Development — Dallara стала монополистом в поставке шасси для серии.
Со временем Dallara также стала поставщиком шасси для главной серии поддержки — чемпионата Firestone Indy Lights.
Dallara выиграла 8 из 12 Indy 500, в которых принимали участие пилоты на её шасси. G Force Шасси G Force также впервые дебютируют в серии в 1997 году. В первый же год Ари Лёйендейк приносит производителю победу на Indy 500 (в 2000-м году Хуан Пабло Монтойя повторяет этот результат).
В 2002 году компания Élan Motorsport Technologies покупает производителя. Шасси переименовывается в «Panoz G Force» (позже сокращаясь до «Panoz»).
В 2003 году компания выпустила модифицированное шасси. Оно выиграло два своих первых Indy 500 и финишировало вторым в третьем соревновании. Вскоре после этого шасси начинает активно терять популярность (так в 2006-м году и без того резко сократившийся пелотон участников на G Force приводит лишь одну машину в Top10 на Indy 500. Вскоре маленькая компания полностью переключилась на производство шасси DP01 для серии Champ Car.
Последний визит шасси в Индианаполис состоялся в 2008 году — Фил Гиблер попал в аварию на тренировке.
В настоящее время, учитывая возраст техники и небольшие возможности компании, принятие шасси Panoz в качестве одного из официальных шасси серии практически исключено. Riley & Scott Riley & Scott использовалось командами серии в 1997—2000.
Первое их шасси (Mark V) впервые вышло на трассу в конце 1997 года, тем самым серьёзно ограничив список покупателей. Шасси оказалось довольно медленным. Вскоре Riley & Scott была куплена компанией Reynard. В 2000 году проект попытался вернуться в серию с новым шасси Mark VII. Бадди Лазье удалось выиграть на нём уже во второй гонке сезона — в Финиксе. В дальнейшем шасси не вышло на старт в Индианаполисе и вскоре команды отказались от его использования. Falcon Cars Накануне сезона 2003 года Майкл Крейнфусс и Кен Андерсон организовали компанию для производства шасси для серии IndyCar. Проект оказался мертворождённым — на шасси никогда не устанавливался двигатель и его никто так и не купил для участия в гонках. Прочее Упоминавшееся выше шасси Panoz DP01 серии Champ Car участвовало и в гонках серии IndyCar — оснащённое двигателем Cosworth оно боролось на безальтернативной основе за очки на Toyota Grand Prix of Long Beach 2008. Та гонка в таком виде стала возможна из-за процесса объединения IndyCar и Champ Car и неучастия в этапе команд IRL.
Техника первоначально была уникальной с той точки зрения, что строилась исключительно под особенности овальных гонок — автомобили были асимметричны, топливные и охлаждающие системы располагались преимущественно на правой стороне шасси и т. д. С введением в календарь дорожных гонок от этого в какой-то момент отказались, и шасси серии во многом напоминают своих собратьев из других чемпионатов на машинах с открытыми колёсами.
Топливо
Метанол С момента своего основания IRL использовала в качестве топлива для заправки автомобилей метаноловое топливо (продолжив традиции «чампкаровских» гонок, использовавших метанол со времён гибели Эдди Сакса и Дэйва МакДональда в Indy 500 1964 года). Метанол давно стал более безопасной альтернативой бензину. Это топливо легче гасится водой и невидимо при горении.
С введением в 1997-м году в IRL ночных гонок горение метанола впервые удалось увидеть невооружённым взглядом. После этого, в целях безопасности, руководство серии и поставщики изменили состав топлива, договорившись о добавлении в него таких примесей, что горение теперь можно видеть и днём.
Этанол В 2005 году компания Ethanol Promotion and Information Council (EPIC) стала спонсором команды IndyCar, за которую выступал Пол Дана. EPIC являлся консорциумом производителей этанола и при помощи своего участия в разработке топлива для серии хотел поднять популярность этанолового топлива в обычной жизни, уничтожив расхожее мнение о том, что использование данного топлива приводит к повреждению двигателя и уменьшению его производительности.
Дана погиб в 2006 году, но это уже не повлияло на переход IRL на этаноловое топливо. В 2006 году доля этанола в топливе составляла 90 %, а в 2007 выросла до 98 % (оставшиеся 2 % составляет бензин). Спирт соответствует требованиям правительства США о непригодности к употреблению человеком и наличию видимого огня при сжигании.
Чтобы компенсировать понятную в таком случае потерю в мощности, руководству серии пришлось увеличить рабочий объём двигателей до 3,5 литра. Переход на этанол помог снизить расход топлива, появилась возможность уменьшить объём баков. Среди прочих положительных моментов этанола можно назвать отсутствие химических ожогов при соприкосновении с кожей человека, а также меньшее загрязнение для окружающей среды. Запах паров этанола часто сравнивают с запахом паров сладкого яблочного сидра.
В мае 2010 года новым официальным топливным спонсором серии стала компания Sunoco (на период с 2011 по 2014 год). Sunoco вместе с APEX-Brasil и UNICA обеспечит этаноловые потребности серии.
Двигатель