Эрик Гален Менендес (; ), Джозеф Лайл Менендес (, более известный как Лайл Менендес; ) — родные братья, которые 20 августа 1989 года на территории города Беверли-Хиллз совершили убийство родителей.
.
Дело братьев Менендес в очередной раз стало поворотным для американского общества: образ молодых парней, которые принадлежали к высшему привилегированному классу общества, имели богатых и влиятельных родителей, жизнь которых характеризовалась роскошью и развлечениями определённого свойства, — скрывал за собой клиническое бесчувствие, преобладание низменных инстинктов и отрицание общечеловеческих ценностей. Судебное разбирательство над братьями Менендес стало уникальным в истории США в связи со стратегией защиты их адвокатов. Дело Братьев Менендес вызвало общественный резонанс и на протяжении судебного процесса активно освещалось в различных СМИ. Вследствие привлечения средствами массовой информации внимания общества к этому делу братья Менендес стали одними из самых известных заключённых в США, и волна интереса к ним не стихала даже по прошествии более 30 лет со дня их ареста. Первоначально Эрик и Лайл Менендес были приговорены к пожизненному лишению свободы без права на условно-досрочное освобождение, однако в 2025 году спустя 36 лет после их ареста их приговор был пересмотрен и они получили возможность условно-досрочного освобождения.
Биография Джозеф Лайл Менендес родился 10 января 1968 года в городе Нью-Йорк. Через несколько месяцев после его рождения семья переехала в тауншип Глостер, округ Камден, (штат Нью-Джерси), где 27 ноября 1970 года родился его младший брат Эрик Гален Менендес. Отец братьев Хосе Менендес был по происхождению кубинцем. Он родился 6 мая 1944 года в семье преуспевающего кубинского бизнесмена и известного спортсмена в Гаване, Куба. В школьные годы Хосе Менендес занимался спортом и входил в школьную команду по плаванию, став одним из лучших пловцов в округе. После того как на Кубе пришёл к власти Фидель Кастро, в 1960 году родители Хосе, опасаясь репрессий, отправили его на территорию США, в город Хейзлтон (штат Пенсильвания), где проживал его двоюродный брат. В этот период Хосе начал испытывать материальные трудности, вследствие чего последующие два года был вынужден проживать на чердаке дома своего двоюродного брата. Тем не менее Менендес успешно прошёл социальную адаптацию. После переезда в Хейзелтон Хосе стал посещать местную школу, где продолжил занятия плаванием и добился выдающихся результатов на этом поприще. После окончания школы в 1962 году спортивные достижения Хосе позволили ему получить спортивную стипендию в Университете Южного Иллинойса, расположенного в городе Карбондейл, куда вскоре был принят и переехал осенью 1962 года. Будучи студентом, Менендес познакомился со студенткой Мэри Луизой «Китти» Андерсен. Девушка являлась победительницей местного конкурса красоты и пользовалась популярностью в округе. Она была старше Хосе на два года, но тем не менее у них вскоре начались романтические отношения, в результате чего в 1963 году они поженились, покинули территорию штата Иллинойс и переехали в Нью-Йорк, где Хосе Менендес продолжил получать высшее экономическое образование в Государственном университете Нью-Йорка. Испытывая материальные трудности, в период учёбы Хосе подрабатывал посудомойщиком в известном ресторане «21 Club». Большинство друзей и знакомых Менендеса того периода отзывались о нём крайне положительно. Менендес был известен в округе своей амбициозностью и являлся одним из лучших студентов университета. После окончания учёбы в университете в 1967 году Хосе получил должность в престижной бухгалтерской фирме «Coopers & Lybrand». Практически сразу Менендес завоевал репутацию неутомимого работника с быстрым умом и способностью решать проблемы, вследствие чего он вскоре получил высокооплачиваемую должность в компании «Lyon’s Container Service», расположенной в штате Иллинойс. Три года спустя он стал президентом компании. Благодаря выдающимся результатам его работы, Менендес вскоре получил приглашение работать в корпорации «RCA».
В этот период семья проживала в пригороде Нью-Йорка под названием Монси, где 10 января 1968 года родился его первый сын Лайл. После рождения Лайла семья покинула Нью-Йорк и переехала на территорию штата Нью-Джерси. Некоторое время они проживали в округе Камден, где 27 ноября 1970 года родился его второй сын Эрик. После рождения Эрика семья переехала в тауншип округ Мерсер, где Хосе Менендес купил особняк, построенный в стиле Тюдоров, в районе парка Элм-Ридж недалеко от города Принстон. На момент рождения сыновей семья принадлежала уже к среднему классу общества и не испытывала материальных трудностей. Благодаря весомому вкладу в продвижение корпорации, личной эффективности и самоотдаче в работе, в 1979 году Хосе Менендес был назначен на должность вице-президента в компании «Hertz», которая на тот момент являлась дочерней корпорации «RCA».
Через год, в 1980 году, руководители корпорации «RCA» назначили его руководителем своего звукозаписывающего подразделения «RCA-Ariola». В последующие годы Менендес в качестве главного операционного директора с зарплатой 500 000 долларов в год руководил операциями по расширению линейки латиноамериканской музыки компании, занимался организацией концертов и подписывал контракты с известными музыкальными группами, такими как «Duran Duran» и «Eurythmics». В этот период Менендес заработал репутацию одного из лучших специалистов в корпорации. Он отличался ответственностью, порядочностью, готовностью рисковать, был последователен в своих действиях и решениях, проявлял инициативу и выражал полную уверенность в себе и своих силах. По воспоминаниям коллег и знакомых, Менендес отличался выдающейся конкурентоспособностью, он первым находил верные и быстрые способы решения поставленных задач с наиболее вероятным процентом достижения успеха и всегда опережал своих конкурентов. Несмотря на своё погружение в мир шоу-бизнеса, Менендес избегал многих атрибутов роскошной жизни. Он не употреблял наркотических средств, не увлекался алкогольными напитками, редко посещал вечеринки и подобные им развлекательные мероприятия и пытался помочь некоторым коллегам в корпорации «RCA» избавиться от наркотической зависимости. В это же время, будучи человеком высшего класса общества, Менендес обладал парком дорогих автомобилей, предпочитал во время поездок пользоваться лимузином и был замечен в пренебрежительном поведении по отношению к работникам, занимающимся низкоквалифицированным трудом. В 1986 году компания «General Electric Co» стала владельцем контрольного пакета акций корпорации «RCA», вследствие чего Менендес был вынужден покинуть корпорацию и был уволен.
Его безупречная репутация несколько пострадала после ряда обвинений, выдвинутых против него бывшими коллегами, но тем не менее Менендес вскоре нашёл работу на высокооплачиваемой должности в кинокомпании «Carolco Pictures», которая прославилась благодаря фильмам «Рэмбо», где главную роль исполнил Сильвестр Сталлоне. Вскоре Менендес был назначен операционным директором по восстановлению финансового положения кинокомпании «International Video Entertainment Inc.», которую кинокомпания «Carolco Pictures» купила у бывшего распространителя порнографии по имени Ноэль Блум. В 1986 году «International Video Entertainment Inc.» потеряла 20 миллионов долларов и была на грани банкротства, но благодаря успешной работе Хосе Менендеса ситуация была изменена — сократив фонд заработной платы, Менендес спас компанию от банкротства. В 1987 году благодаря успешным результатам работы Менендеса кинокомпания «International Video Entertainment Inc.» заработала более 8 миллионов долларов, после чего, в результате успешных действий Хосе, «International Video Entertainment Inc.» объединилась с компанией «Lieberman Enterprises Inc.», дистрибьютором пластинок на территории штата Миннесота, и получила название «LIVE Entertainment», а Хосе стал во вновь образованной компании председателем совета директоров.
Используя связи владельцев кинокомпании «Carolco Pictures», Менендес провел ряд реформ для улучшения финансового состояния компании. Менендес сократил штат компании с 550 до 167 человек и избавился от дорогих офисов в районе Лос-Анджелеса под названием Вудленд-Хиллз. После покупки компании «International Video Entertainment Inc.» и получения многомиллионной прибыли Менендесу к концу 1980-х удалось вывести «Carolco Pictures» на новый уровень. Используя прочные связи основателей кинокомпании Марио Кассара и Эндрю Вайна с мейнстримным Голливудом, Менендесу удалось подписать контракты на производство нескольких фильмов с такими режиссёрами, как Эд Прессман, Тейлор Хэкфорд и актёром Сильвестром Сталлоне, который подписал контракт на участие сразу в нескольких лентах.
В воспитании сыновей Хосе Менендес придерживался авторитарного стиля воспитания детей. В раннем детстве Эрик и Лайл Менендес по решению Хосе стали заниматься спортом. Они посещали спортивные секции по плаванию, теннису и играли в американский футбол. В конце 1970-х Хосе Менендес установил для своих сыновей строгий режим распорядка дня с расчётом превратить их в звезд спорта и обучал своих сыновей этике успеха и достижений. Хосе решил, что Лайл и Эрик должны преуспеть либо в футболе, либо в теннисе, после чего братья выбрали теннис, а Хосе построил на заднем дворе своего особняка несколько кортов с твёрдым покрытием. Он нанял профессиональных тренеров, руководил тренировками и посещал многие матчи, в которых принимали участие его сыновья. В этот период братья вынуждены были в свободное от учёбы время рано просыпаться и заниматься изнурительными тренировками, которые начинались в 6:30 утра. Будучи убеждённым перфекционистом, Хосе Менендес требовал от сыновей успешных результатов в спорте и пытался их убедить в том, что несовершенный результат работы не имеет права на существование. Однако по воспоминаниям друзей, знакомых и родственников семьи Хосе Менендес не терял эмоционального контакта с детьми, часто обнимал, а в проявлении агрессии или физического насилия по отношению к своим сыновьям замечен не был. В конечном итоге Хосе Менендес сильно повлиял на психоэмоциональное состояние своих сыновей. Испытывая определённые психологические потребности по отношению к ожиданиям своего отца, братья в дальнейшие годы испытывали болезненное состояние вследствие неудач и нерешённых проблем, благодаря чему достигли на спортивном поприще определённых успехов. К 1985 году Лайл Менендес благодаря своей агрессивной манере игры стал игроком № 1 в рейтинге «Теннисной ассоциации Средних штатов США» для юношей, находящихся в возрасте до 18 лет, в то время как Эрик Менендес являлся игроком средней руки, но постоянно прогрессировал и демонстрировал неплохой потенциал.
Вне корта Хосе Менендес также требовал от сыновей, чтобы они добились успеха в остальных сферах жизни. Он требовал от Эрика и Лайла успешного окончания средней школы и занимался их образованием. Впоследствии братья вспоминали, что их отец объяснял им тонкости военной и международной политики США, психологию развития личности. Во время обучения своих сыновей этике успеха и достижений, лекции Хосе Менендеса могли длиться часами и напоминать деловую встречу. По воспоминаниям Лайла Менендеса, любимым мотивационным выражением его отца было примерно следующее: «Я не был доставлен в этот мир с поражением, и неудачи не текут в моих венах». Эрик Менендес, вспоминая впоследствии свои детские и юношеские годы, заявил что быть сыном Хосе Менендеса было сложно. По мере взросления сыновей, Хосе Менендес пытался контролировать все аспекты их социально-общественной жизни. Он интересовался тем, с кем встречаются его сыновья, с кем проводят они свободное от учёбы и тренировок время, следил за результатами их учёбы в школе и пытался быть в курсе всех подробностей их жизни, вследствие чего в конце 1980-х между ним, Лайлом и Эриком возникла психологическая напряженность так как Лайл и Эрик стали испытывать недостаток психологической свободы.