Юджин Виктор Дебс (; , Иллинойс) — американский социалист, политический активист, профсоюзный деятель, один из основателей организации «Индустриальные рабочие мира» и пятикратный кандидат от Социалистической партии Америки на пост президента США. Благодаря участию в президентских выборах и работе с движениями рабочих Дебс стал одним из самых известных американских социалистов.
В начале своей политической карьеры Дебс был членом Демократической партии и был избран в законодательное собрание Индианы в 1884 году. После работы с несколькими небольшими профсоюзами, он возглавил свой профсоюз во время Берлингтонской забастовки в 1888 году. Дебс сыграл важную роль в основании , одного из первых в стране промышленных профсоюзов. После того, как рабочие компании «Пульман» организовали стихийную забастовку из-за сокращения заработной платы летом 1894 года, количество членов союза железнодорожников увеличилось. Под руководством Дебса члены профсоюза прекратили обслуживать поезда с пульмановскими вагонами, что вылилось в общенациональную Пульмановскую забастовку, которая затронула большую часть железнодорожных линий к западу от Детройта. Президент Гровер Кливленд использовал армию США для подавления забастовки. Дебс был осужден по федеральным обвинениям за невыполнение судебного запрета на забастовку и отсидел шесть месяцев в тюрьме.
В тюрьме Дебс читал различные труды по теории социализма и спустя полгода стал убеждённым сторонником международного социалистического движения. Он стал одним из основателей Социал-демократической партии Америки в 1898 году и Социалистической партии Америки в 1901 году. Дебс пять раз баллотировался от Социалистической партии на пост президента США: в 1900 году (набрав 0,6% голосов избирателей), в 1904 году (3%), в 1908 году (2,8%), в 1912 году (6%) и в 1920 году (3,4%), последний раз – из тюремной камеры. В 1916 году он был кандидатом в Конгресс США от своего родного штата Индиана, но проиграл.
Дебс был известен своим ораторским мастерством, а его речь, осуждающая участие США в Первой мировой войне, привела к его второму аресту в 1918 году. Он был осуждён по Закону о подстрекательстве к мятежу 1918 года и приговорён к 10 годам лишения свободы. Президент Уоррен Гардинг смягчил ему приговор в декабре 1921 года. Дебс умер в 1926 году, вскоре после того, как его поместили в санаторий из-за проблем с сердечно-сосудистой системой, развившихся во время пребывания в тюрьме.
Происхождение Родители Дебса были эмигрантами из французского Эльзаса. Отец Жан Даниэль Дебс принадлежал богатой семье из Кольмара, представители которой занимали видное положение в городе на протяжении двух с половиной веков и участвовали во французской революции. В отличие от своих предков, которые были пекарями, торговцами и землемерами, Даниэль отдалился от коммерческой деятельности. Его отец (дед Юджина) был владельцем мясных рынков и текстильных фабрик и отправил сына на учёбу в Париж и Вальдербах, где Даниэль проникся духом романтизма Иоганна Гёте, Фридриха Шиллера, Эжена Сю и Виктора Гюго. Вскоре Даниэль полюбил девушку Маргариту Мари Беттрих, работавшую на одной из отцовских фабрик и хотел жениться на ней, несмотря на противодействие родителей, желавших сохранения своего высокого положения в обществе. Кроме того, Маргарита была католичкой, а всё семейство Дебсов — протестантами. Споры продолжались до смерти отца в 1848 году, после чего Даниэль отправился в Америку и прибыл в Нью-Йорк в январе 1849 года. Оттуда он начал писать Маргарите письма с просьбами присоединиться к нему и в сентябре того те года она прибыла на материк. 13 сентября они сыграли свадьбу. Лишённые наследства, они всю жизнь испытывали неприязнь к своим европейским родственникам.
Даниэль и Маргарита оставались в Нью-Йорке ещё год после свадьбы, после чего в сентябре 1850 отправились сначала в Цинциннати в Огайо, а затем в мае 1851 года прибыли в Терре-Хот в Индиане, который стал их домом до конца жизни. Поначалу их совместная жизнь была трудной: Даниэль сменил несколько малооплачиваемых работ; он был рабочим на упаковочной фабрике, позже устроился на укладку шпал на Вандалии — первой железной дороге, прошедшей через Терре-Хот, но через два дня выбился из сил и был уволен. Так он менял работу за работой, пока у семьи не родилась первая дочь, которая смогла пережить ранний период своей жизни (до этого у них родилась другая дочка, погибшая почти сразу после рождения). Вскоре у них родилась ещё одна девочка, в результате чего содержать семью стало ещё сложнее. Наконец Маргарита решила открыть магазин, используя последние деньги и запасы продуктов. Вопреки ожиданием Даниэля, бизнес оказался удачным и, пользуясь поддержкой местной французской общины, начал приносить доход, что позволило улучшить материальное положение семьи. 5 ноября 1855 года в семье родился первый сын, Юджин Виктор Дебс, названный в честь любимых писателей отца, Эжена Сю и Виктора Гюго. Он стал первым некрещённым ребёнком Даниэля и Маргариты.
Детство и молодость Даниэль Дебс стремился дать своим детям хорошее образование, отправил Юджина учиться в частную Старую семинарию и сам обучал сына литературе. Так последний познакомился с иностранными языками; впоследствии он мог говорить на немецком и понимал французский. Его любимой книгой стал роман Гюго «Отверженные», который Юджин перечитывал много раз и советовал многим своим знакомым. После окончания гражданской войны материальное положение семьи Дебсов ухудшилось из-за спада деловой активности. В то же время в семье родилось ещё пять детей, но только три из них выжили: Эжени, Эмма и Теодор. В детстве Юджин работал в магазине родителей, так как был единственным мальчиком в семье, не считая Теодора, который был ещё слишком маленьким для этого. В 1867 году он перешёл в государственную начальную школу, а в 1869 поступил в старшую. Юджин учился хорошо, но некоторое время имел плохие оценки по арифметике и грамматике. Тем не менее, хорошая память сильно помогала ему в учении. Ещё ребёнком Дебс впервые посетил церковь; по его словам, священник произнёс речь об аде и «грозил уничтожением всем, кто не примет христианство в его трактовке». Это вызвало у Юджина сильную неприязнь к организованной религии, но несмотря на это, он остался христианином.
Дебса с детства интересовали железные дороги и в 14 лет, несмотря на возражения родителей, он бросил школу, стремясь устроиться на работу и помочь улучшить положение семьи. Как раз в это время железнодорожная станция в Терре-Хоте стала разрастаться, а в городе ощущалась нехватка рабочей силы. В мае 1870 года он впервые вышел на работу; его задачей была очистка тележек грузовых локомотивов от смазки за пятьдесят центов в день. Работа была тяжелой, но вскоре Юджин смог получить повышение и стал работать маляром: сначала он красил стрелки вдоль маршрута Терре-Хот — Индианаполис, затем стал рисовать полосы на кузовах вагонов и наконец начал делать надписи на локомотивах. В городе Дебс стал известен своей добротой, так как он помогал жителям рисовать знаки и выполнять разные виды работ. В конце 1871 года, когда пьяный ночной кочегар не вышел на работу, Дебс заменил его (неизвестно, добровольно или нет), впервые став членом экипажа локомотива. Он решил остаться на этой работе и начал зарабатывать более 1 доллара в день. Дебс решил тратить дополнительные деньги на обучение в бизнес-колледже.
Вскоре в ходе было выявлено масштабное мошенничество в железнодорожном строительстве, покрываемое высокопоставленными конгрессменами из Республиканской партии, что привело к банкротству крупнейшего финансового дома Америки и кризису в железнодорожной индустрии; зарплата рабочих была урезана до нищенского уровня. Так как работы в Терре-Хоте больше не было, Дебс отправился сначала в Эвансвилл, а затем и в Сент-Луис, где смог устроиться кочегаром. Рабочие Миссури жили в значительно худших условиях, чем их товарищи из Индианы. На новом месте работы Дебс продолжил заниматься самообразованием, читая книги, но не преследовал определённую цель. В 1874 году его железнодорожная карьера неожиданно оборвалась, когда после смерти одного из друзей Дебса под колёсами локомотива, Маргарита настояла на его возвращении домой, опасаясь за здоровье сына.
Братство локомотивных кочегаров
В Терре-Хоте Юджин устроился на работу клерком в компанию , но продолжил общение с железнодорожниками и в феврале 1875 года вступил в . Хотя он уже не работал в этой должности, Дебс стал активным участником ордена. Братство не выступало за забастовочные действия, а вместо этого считало, что если рабочие будут работать эффективнее, руководители компаний пойдут на уступки и повысят зарплаты. Таким образом, функция ордена сводилась к оформлению дешёвых страховок для своих членов, что не соответствовало запросам самих рабочих, которые хотели улучшения условий труда, из-за чего организация постепенно умирала. В 1877 в США состоялась Великая забастовка железнодорожников, которая не была поддержана Братством и была подавлена после гибели более чем 100 рабочих. Дебс был поражён насилием, сопровождавшим подавление стачки, но призвал своих товарищей не поддерживать забастовочное движение и не нарушать законы.
Вскоре Дебс помог организовать еженедельное дискуссионное общество — «Западный литературный клуб». Его первое выступление в клубе окончилось провалом, после чего он стал практиковать ораторское мастерство дома и через некоторое время выступил на съезде Братства кочегаров. Тем временем литературный клуб решил спонсировать выступление в Терре-Хоте Роберта Ингерсолла и Уэнделла Филлипса, но отказался помогать организовывать встречу с Сьюзен Энтони, сторонницей предоставления избирательного права женщинам. Тогда Дебс сам арендовал зал, встретил гостью на вокзале и помог организовать встречу. Он всю жизнь выступал за избирательное право женщин.
Изначально Дебс был сторонником Демократической партии. В августе 1878 года он произнёс свою первую политическую речь в защиту бедняков. Лидеры местных демократов сразу же предложили ему баллотироваться в Конгресс, но Дебс отказался, так как не хотел расставаться с семьёй и друзьями. После этого в 1879 году он был избран городским клерком Терре-Хота, что сделало его доверенным лицом местных политиков и бизнесменов. В 1881 году он был переизбран, несмотря на то, что большая часть его однопартийцев потерпела поражение; главной причиной победы была его личная популярность среди жителей города. В то же время Дебс продолжал работать в Братстве кочегаров и стал сначала помощником редактора издания организации The Magazine, а затем и редактором. В 1880 году он был назначен Великим секретарём и казначеем организации.
Несмотря на это, организация находилась в упадке и вскоре Дебс взялся за погашение долгов и привлечение людей в Братство. Его усилия принесли результаты и вскоре количество членов профсоюза увеличилось в несколько раз. Однажды Дебс поехал в офис Пенсильванской железнодорожной компании, чтобы защитить одного из членов Братства и открыто выступил против её начальника, что принесло ему известность и авторитет среди железнодорожников. Несмотря на это, он считался консервативным профсоюзным деятелем: в то время он не противостоял корпорациям и не поддерживал забастовки. В то же время рабочее движение постепенно становилось сильнее: под влиянием Сэмюэля Гомперса был основан Федеративный совет профсоюзов и рабочих, позже ставший Американской федерацией труда. Он разработал стратегию, согласно которой профсоюзы должны были быть финансово устойчивыми и взимал высокие членские взносы, чтобы поддерживать членов пособиями по безработице, а субсидии бастующим выделялись только после одобрения забастовки участниками союза. The Magazine стал первым рабочим профсоюзным журналом в США. Дебс помогал многим профсоюзам развиваться, но держался в стороне от радикальной философии Гомперса.